La dermatitis perioral, también conocida como dermatitis peribucal o eritema peribucal, es un trastorno cutáneo inflamatorio que se asemeja al acné o la rosácea. Esta afección es común y se manifiesta principalmente en la zona alrededor de la boca, aunque puede extenderse a otras áreas faciales.
¿Qué es la Dermatitis Perioral?
La dermatitis perioral se presenta como una erupción rojiza y abultada, caracterizada por la aparición de pequeñas pápulas o pústulas (granitos rojos o con pus) agrupadas sobre un fondo de enrojecimiento (eritema), con descamación variable. Típicamente, estas lesiones se forman en la parte inferior de la cara, en los pliegues de la nariz (surcos nasolabiales) y alrededor de la boca. Alrededor de la boca, suele dejar un pequeño margen sin lesiones adyacente al labio.
A pesar de su nombre, la dermatitis peribucal no es una verdadera dermatitis en el sentido etiológico, ya que su causa exacta es desconocida. Si bien puede afectar a personas de cualquier edad, es más común en mujeres jóvenes en edad reproductiva y en niños.
Causas y Factores Desencadenantes
La causa exacta de la dermatitis perioral es desconocida. Sin embargo, se han propuesto diversas causas y factores que pueden desencadenar o exacerbar esta afección. Las personas que, en general, son propensas a padecer alergias y otras afecciones cutáneas son también las más predispuestas a sufrir la dermatitis peribucal. Aunque no es causada por un agente infeccioso, ciertos factores ambientales pueden agravarla. Se han relacionado las infecciones y los eccemas con su desarrollo, aunque no se sabe si ejercen un papel primario o secundario.
Los factores que pueden contribuir al desarrollo de la dermatitis perioral incluyen:
- Esteroides tópicos: El uso de cremas faciales que contengan esteroides, aplicados en la cara de forma intencional o accidental para tratar otras afecciones cutáneas, es un desencadenante frecuente. La suspensión de estos esteroides puede ser parte del tratamiento.
- Esteroides sistémicos: Los esteroides nasales, inhalados y orales también pueden estar implicados.
- Productos cosméticos: Algunas cremas cosméticas, maquillajes y protectores solares, especialmente los oleosos o demasiado hidratantes, pueden empeorar el trastorno.
- Pasta de dientes fluorada: La exposición al flúor presente en la pasta dental ha sido propuesta como una causa.
- Higiene facial: La falta de lavado de la cara o, por el contrario, el abuso de ciertos productos, pueden influir.
- Cambios hormonales: Los cambios hormonales o el uso de anticonceptivos orales pueden ser factores relevantes.
- Factores genéticos y estilo de vida: Existe evidencia limitada que sugiere una predisposición genética. Las personas con antecedentes familiares de afecciones cutáneas pueden ser más susceptibles. Un estilo de vida con una dieta rica en azúcar y alimentos procesados puede contribuir a la inflamación.
- Condiciones atmosféricas: Un clima frío siempre puede empeorar los eccemas al resecar la piel en exceso. La dermatitis suele potenciarse o ser más dañina en las estaciones de otoño e invierno.
Síntomas de la Dermatitis Perioral
Los síntomas de la dermatitis perioral pueden variar en intensidad y localización, pero típicamente incluyen:
- Aparición de un sarpullido o protuberancias de color rojizo alrededor de la boca y en la barbilla, que pueden extenderse a los pliegues nasolabiales.
- Presencia de pápulas (bultos rojos) y pústulas (granitos con pus).
- Sensación de ardor o picazón alrededor de la boca.
- En algunos casos, un sarpullido similar puede aparecer alrededor de los ojos, la nariz o la frente, en lo que se denomina dermatitis periorificial.
- Piel seca y escamosa en las zonas afectadas.
Es importante destacar que el sarpullido se puede confundir con acné, pero la dermatitis perioral se distingue por la ausencia de comedones (puntos negros y blancos).
Diagnóstico de la Dermatitis Perioral
El diagnóstico de la dermatitis perioral se basa principalmente en la evaluación clínica realizada por un proveedor de atención médica o dermatólogo. El profesional de la salud examinará la piel y recopilará la historia clínica detallada del paciente, incluyendo cualquier afección cutánea previa, medicamentos y estilo de vida.
En la mayoría de los casos, no se requieren pruebas de laboratorio específicas para diagnosticarla. La dermatitis perioral se distingue del acné por la ausencia de comedones. También puede ser difícil de distinguir de la rosácea; sin embargo, esta última no suele presentar lesiones alrededor de la boca y de los ojos. Se deben excluir otros tipos de dermatitis, como la dermatitis seborreica y la dermatitis de contacto, las cuales cursan con intenso prurito, vesículas, costras e intensa descamación, y no mejoran con antibioterapia.
Si bien la biopsia de piel no suele ser necesaria, cuando se realiza, se observa espongiosis y un infiltrado linfohistiocitario que afecta los folículos pilosos. En la variante lupoide, pueden detectarse granulomas.
Tratamiento de la Dermatitis Perioral
El tratamiento de la dermatitis perioral requiere paciencia, ya que las lesiones pueden tardar semanas en desaparecer, y en ocasiones, el tratamiento puede ser necesario hasta por 6 a 12 semanas o incluso varios meses. La dermatitis perioral suele resolverse con el tratamiento adecuado, pero puede ser una afección recurrente. El pronóstico suele ser bueno, especialmente con un diagnóstico temprano y la adherencia al tratamiento.
Cuidados Personales y Medidas Preventivas
La primera línea de acción es suspender y evitar productos tópicos potencialmente irritantes. Los cuidados personales que se pueden probar incluyen:
- Suspender el uso de productos desencadenantes: Detener de inmediato el uso de cremas faciales con esteroides, cosméticos, maquillajes y protectores solares que puedan contribuir al empeoramiento.
- Evitar la pasta de dientes fluorada: Los afectados deben dejar de usar pasta de dientes con flúor o, al menos, evitar que entre en contacto con las zonas afectadas.
- Higiene facial suave: Lavarse la cara usando solamente agua tibia, evitando los cambios bruscos de temperatura. Una vez que la erupción haya desaparecido, se recomienda usar una barra o líquido limpiador sin jabón. No se debe abusar del baño, evitando el contacto prolongado del agua con las lesiones cutáneas. En caso de que la zona se moje, es conveniente secarla con mucha suavidad cuanto antes.
- No usar esteroides de venta libre: No utilizar cremas esteroides de venta libre para tratar esta afección. Si se estaban usando cremas esteroides prescritas, el proveedor de atención médica puede pedir que se suspendan o recetar una crema esteroide menos potente para suspenderla gradualmente.
- Dieta equilibrada: Una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales puede ayudar a reducir la inflamación.
Tratamiento Farmacológico
El dermatólogo evaluará si hay factores causantes que sea necesario modificar. A menudo, la dermatitis perioral no es sencilla de controlar y puede precisar distintos tratamientos.
- Antibióticos tópicos: El tratamiento puede incluir medicamentos aplicados en la piel como:
- Metronidazol (gel o pomada al 0,75% dos veces al día)
- Eritromicina (al 2% dos veces al día)
- Peróxido de benzoilo
- Clindamicina
- Pimecrolimus (tópico, para mayores de 2 años, reduce la gravedad)
- Sulfacetamida sódica con azufre
- Tracolimus
- Ácido azelaico (una aplicación al día durante 8-12 semanas)
- Ruxolitinib (dos aplicaciones al día hasta resolución)
- Antibióticos orales: Si la afección es intensa o no hay respuesta a los tópicos, es posible que se necesite tomar antibióticos en pastillas. Los antibióticos empleados para tratarla incluyen:
- Tetraciclina (250 a 500 mg por vía oral dos veces al día, entre comidas, durante 4 semanas, reduciendo a la dosis efectiva más baja)
- Doxiciclina (50 a 100 mg por vía oral dos veces al día)
- Minociclina (50 a 100 mg por vía oral dos veces al día)
- Eritromicina
- Isotretinoina (0.3-0.75 mg/Kg/día en una toma durante 5-8 meses, en casos muy resistentes)
A diferencia de lo que ocurre con el acné, los antibióticos para la dermatitis perioral pueden interrumpirse una vez desaparecida la erupción. En algunos casos, el dermatólogo podría recetar una "terapia cero", que consiste únicamente en la discontinuación y evitación de productos tópicos potencialmente irritantes.
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Consideraciones Adicionales y Pronóstico
La dermatitis perioral no es contagiosa. Las protuberancias pueden reaparecer si se reintroducen desencadenantes como esteroides tópicos o irritantes. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la afección no retorna después de un tratamiento adecuado y completo.
Las complicaciones a corto plazo pueden incluir mayor incomodidad e irritación, mientras que las complicaciones a largo plazo pueden implicar problemas crónicos de la piel y angustia emocional si no se trata. Comprender sus causas, síntomas y opciones de tratamiento es esencial para un manejo eficaz y para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.