La infancia es un periodo crucial en el desarrollo de todo individuo, un tiempo lleno de exploración, aprendizaje y descubrimiento. Para los niños y las niñas con discapacidad visual, esta etapa también debe estar llena de oportunidades enriquecedoras que les permitan participar activamente en el mundo que los rodea. El 80% de la información que recibimos es a través de la visión, lo que supone un gran reto para los niños con discapacidad visual al adquirir los aprendizajes escolares o sentirse seguros en un entorno tan dinámico como la escuela.
Introducción a la discapacidad visual
Comprendiendo la Discapacidad Visual
¿Qué es la Discapacidad Visual?
La discapacidad visual se define como la falta del sentido de la vista, que puede ser completa o muy acentuada, y afectar a uno o ambos ojos. Esta condición abarca a personas ciegas, ciegas parciales, personas con baja visión y limitados visuales.
Entre las causas más comunes de la ceguera se encuentran la Catarata, el Glaucoma, la Uveítis, la Degeneración macular, la Opacidad corneal, el Tracoma y la Retinopatía diabética.
Clasificación de la Discapacidad Visual
Para valorar el grado de pérdida de visión, se evalúan dos dimensiones principales: la agudeza visual y el campo visual.
- La agudeza visual es la precisión con la que observamos los objetos a una distancia.
- El campo visual es el espacio al que abarca nuestra visión (180 grados) cuando mantenemos la vista fija en un punto, es decir, la visión periférica.
La nueva Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) diferencia cuatro grados de discapacidad visual basándose en la agudeza visual, representados a través de una fracción:
- Leve: agudeza visual inferior a 6/12.
- Moderada: agudeza visual inferior a 6/18.
- Severa: agudeza visual inferior a 6/60.
- Ceguera: agudeza visual inferior a 3/30.
El Impacto de la Discapacidad Visual en el Aprendizaje
El desarrollo cognitivo y social de un niño que conserva restos visuales no es el mismo que el de uno que padece ceguera completa. La estimulación sensorial previa a la escolarización es determinante para su evolución. Por lo tanto, las medidas educativas tomadas por el centro y en el aula deben ajustarse a las Necesidades Educativas Especiales (NEE) personales de cada alumno.
En el mundo, hay aproximadamente 285 millones de personas con discapacidad visual, de las cuales 39 millones son ciegas y 246 millones presentan baja visión. Sin duda, está en manos de los educadores y el centro cubrir las necesidades educativas de estos alumnos. El primer requisito es conocer a fondo las características de estos estudiantes y ofrecerles una respuesta educativa de calidad.
Defectos Genéticos Asociados a la Ceguera
Algunos defectos genéticos pueden causar discapacidad visual:
- Las personas con albinismo usualmente sufren de deterioro a la vista extendido al grado de ceguera parcial, aunque pocos presentan ceguera total.
- La amaurosis congénita de Leber puede causar ceguera total o gran pérdida de visión desde el nacimiento o la infancia.
- La aniridia es la falta congénita del iris del ojo.
Se especula sobre la posibilidad en un futuro de curar la ceguera con células madre. Existen organizaciones que han desarrollado programas para prevenir la ceguera. Se recomienda ir al oculista cada seis meses para un chequeo de la vista, y se debe contactar con el médico o acudir a la sala de emergencias inmediatamente si hay un problema agudo.
Principios Fundamentales para la Interacción y el Apoyo
Fomentando la Autonomía y el Vínculo Personal
Es esencial establecer con el niño un vínculo desde lo personal y no desde el déficit. Se debe permitirle autonomía, no ayudarle si no lo necesita, y no negar sus limitaciones. Es importante preguntarle sobre sus necesidades, saludarlo y decir las cosas claramente.
Canales de Información y Anticipación
Debemos tener en cuenta cuáles son los canales para poder obtener información del mundo en que viven y con el que han de interactuar, y en consecuencia cómo han de obtener de ellos el máximo aprovechamiento. Es necesario potenciar las experiencias personales del alumno en relación con la vida real y respetar su ritmo. Además, es útil anticipar verbalmente algunos hechos, sobre todo si el entorno es poco conocido.
Estrategias Educativas y de Inclusión en el Aula
El Rol del Profesor y el Currículo
El profesor es el elemento clave en el proceso de inclusión educativa. El currículo, concebido genéricamente como el conjunto de objetivos, contenidos, metodologías, estrategias de enseñanza y sistemas de evaluación, es un elemento esencial de la educación del alumno que define y configura su proceso formativo en cada etapa, ciclo o curso.
Adaptaciones Curriculares
El concepto de adaptación curricular hace referencia al intento de adecuar la enseñanza a las peculiaridades y necesidades de cada alumno. Alude, asimismo, al reconocimiento del aula como conjunto heterogéneo y diverso de alumnos, para el que no existe una respuesta educativa única. Así, las adaptaciones curriculares son las estrategias de adecuación del currículo general a las necesidades individuales de los alumnos.
Adaptaciones del Entorno Físico
Estas se refieren a los cambios materiales que es preciso realizar en el aula y en el centro escolar para garantizar una adecuada integración física del alumno.
El Papel de los Compañeros
Los compañeros del niño ciego o con discapacidad visual son el primer estrato de la sociedad en la que progresivamente él ha de integrarse. Del aprendizaje y de las experiencias que tenga en ese primer nivel dependerá, en gran medida, el desarrollo posterior de su integración. Si la metodología de enseñanza que pone en práctica el profesor de aula es participativa y cooperativa, el alumno ciego puede recibir de su compañero vidente ayuda y apoyo, al mismo tiempo que proporcionarla él mismo, lo que generará sin duda un enriquecimiento mutuo y un considerable incremento del nivel de autoestima personal. Esto se corrobora con algunos estudios e investigaciones sobre el nivel de aceptación y el tipo de relación más frecuente que se entabla entre alumnos ciegos y videntes en aulas ordinarias.
Apoyos Especializados y Familia
El modelo actual de integración educativa de alumnos ciegos y deficientes visuales tiene en el Equipo Específico de Apoyo (con la figura del maestro itinerante) su elemento básico más característico y significativo.
La importancia de la buena relación con las familias es fundamental, ya que los padres desempeñan un papel relevante en el proceso de integración educativa del niño ciego y con baja visión. La familia es pieza clave en el proceso de socialización, es también un elemento insustituible para el fomento de la autonomía personal del hijo, para la aceptación por este de su discapacidad y para la adquisición de un autoconcepto positivo.
Pautas Específicas en el Aula
Para abordar la discapacidad visual en el aula y estimular a los alumnos con necesidades educativas especiales, es crucial cubrir las siguientes necesidades:
Tener una buena organización en el aula y en el centro
Si el entorno permanece, en la medida de lo posible, estable, será más fácil para el alumno orientarse y desplazarse por sí solo.
Enseñarle a ser autónomo
No solo a la hora de moverse por el centro, también en su cuidado personal o el uso del material escolar.
Desarrollar su capacidad visual
Si el niño posee restos visuales, por mínimos que sean, el educador debe aprovecharlos, ya que la percepción visual también se puede aprender. La ONCE cuenta con diversos programas de estimulación visual para edades tempranas, entre ellos, el programa EVO para niños de entre 4 y 13 años. En el aula ordinaria se debe cuidar la luz y la presentación de los materiales, por ejemplo, ampliando las imágenes en las pizarras electrónicas o permitiendo al alumno que use el ordenador.
Estimular el resto de sentidos
Es fundamental la estimulación del resto de sentidos del alumno, especialmente el táctil, para que pueda absorber toda la información que le rodea. Es importante disponer de material para trabajar el tacto (por ejemplo, fichas en relieve), un paso previo para el aprendizaje del sistema de lectoescritura con braille.
Fomentar el juego simbólico
Los niños ciegos muestran mayores dificultades y retraso a la hora de desarrollar la capacidad de representar los objetos en su mente. Desde la escuela y en el seno de la familia es prioritario que se ayude a trabajar la imaginación. Es recomendable ofrecer al niño juguetes que representen objetos reales e ir introduciendo algunos más abstractos. Los juegos de rol con el educador también le ayudarán a construir situaciones y diálogos ficticios.
Potenciar el trabajo en grupo
Además de facilitar la inclusión del alumno en el aula, el trabajo cooperativo con sus iguales mejorará sus competencias sociales y sus habilidades comunicativas. El niño aprenderá a identificar las emociones de los otros por vía auditiva y a normalizar el contacto físico con sus compañeros.
Contar con docentes cualificados en discapacidad visual
Los profesionales especializados marcan, sin duda, la diferencia en los centros donde hay alumnos con NEE escolarizados, garantizando el acceso a la enseñanza.
Desarrollo Sensorial y Actividades Lúdicas para Niños con Discapacidad Visual
Los sentidos son las ventanas a nuestro mundo, y para las infancias con discapacidad visual, la exploración táctil y sensorial es esencial. Los niños ciegos o con deficiencias visuales utilizan todos sus sentidos para aprender.
Exploración Táctil y Sensorial
- Proporciona juguetes y objetos con diferentes texturas: pelotas suaves, peluches de diferentes tamaños y formas, y materiales con superficies variadas.
- Una camiseta de tirantes táctil es una forma divertida de fomentar la exploración táctil porque los niños no tienen que estirar mucho la mano para encontrar algo interesante que tocar, ¡lo llevan en la camiseta de tirantes!
- Las mantas o colchas táctiles para bebés son una forma maravillosa de fomentar la exploración entre los más pequeños, incluyendo aquellos con discapacidades múltiples o sordoceguera. Presentar una variedad de elementos táctiles fomenta la exploración y favorece el desarrollo cognitivo del bebé.
- Los cubos sensoriales son un divertido juguete táctil que puedes hacer tú mismo y jugar con tu hijo. Están decorados con diferentes colores y texturas, y jugar con ellos es una forma fácil de fomentar la tolerancia al tacto porque son pequeños, ligeros y portátiles. Puedes llenarlos con casi cualquier cosa que encuentres en casa.
- Un tablero ocupado es tan atractivo que mantiene al niño jugando con él. Puede incluir interruptores, perillas, puertas, ruedas, y cualquier objeto que mantenga ocupadas las manos. Aunque se puede hacer con objetos cotidianos de ferretería, se puede adaptar a cualquier cosa que despierte el interés del niño.
- Una bolsa de gel sensorial es fácil de hacer y ofrece muchas oportunidades táctiles, dependiendo de lo que se ponga dentro.
- Los aros de hula sensoriales animan a los bebés a tumbarse boca abajo y jugar, siendo un juguete estupendo para bebés ciegos o con problemas de visión.
Arte y Expresión
La creatividad no conoce límites, y el arte es una forma poderosa de expresión durante la infancia.
- Ofrece papel en relieve, plastilina y otros materiales que permitan a los niños crear obras de arte táctiles.
- La pintura de dedos casera es una forma maravillosa para que los niños exploren y aprendan a través del juego sensorial mientras desarrollan sus habilidades motoras finas.
Fomentando la Lectura y la Narración
- Utiliza libros con texto en braille o libros con ilustraciones táctiles para que los niños puedan sentir y explorar las imágenes mientras escuchan la historia.
- Un libro de texturas es una solución sencilla y fácil de hacer para hacer los libros atractivos cuando las ilustraciones no son interesantes o significativas para un niño ciego o con discapacidad visual. Pueden convertirse en el libro favorito del niño y ayudan a aprender las primeras habilidades táctiles, fundamentales para comprender el braille. Puedes hacer un libro de texturas de San Valentín con una rima popular.
- Las cajas de cuentos son una colección de objetos reales que se corresponden con las ilustraciones o los acontecimientos de un cuento. Por ejemplo, Little Rabbit's Bedtime de Alan Baker, es un magnífico ejemplo de cuento muy sencillo que describe acontecimientos de la propia experiencia del niño, como la hora de acostarse, bañarse o comer. Una de las profesoras de A Shared Vision adaptó la rima "Cinco calabacitas" a una divertida caja de cuentos para animar a sus alumnos a tocar y contar las calabazas.
Juegos y Juguetes Sensoriales DIY
Muchos proyectos de manualidades pueden convertirse en juguetes sensoriales estimulantes:
- Las botellas sensoriales pueden ser temáticas, como una Pot o' Gold para el Día de San Patricio, o musicales, como una botella sensorial con palo de lluvia que estimula los sistemas sensoriales auditivo y visual, y el sonido que emite es muy relajante.
- Transformar pollitos de malvavisco en plastilina es una actividad divertida.
- Introduce conceptos sensoriales y vocabulario añadiendo color, textura y sonido a los huevos de Pascua.
- Celebra la Pascua, el Cinco de Mayo o cualquier fiesta con maracas fáciles de hacer. Los bebés y niños pequeños con discapacidad visual responden al sonido y a sus vivos colores.
- Para hacer manoplas con cascabeles, solo necesitas guantes elásticos, cascabeles variados, pegamento en barra y una pistola de pegamento, fomentando la motricidad fina y la conciencia corporal.
Tecnología y Herramientas Especializadas
- Una caja de luz es un objeto en forma de caja con una superficie lisa que se ilumina desde abajo. Se utiliza para ayudar a los niños con deficiencias visuales a desarrollar la conciencia de la luz, el color y los objetos, así como la atención visual, las habilidades de seguimiento y exploración, y la coordinación ojo-mano.
- Hacer que una botella de leche o una taza de jugo realmente se destaquen es fácil mediante el uso de un CVI Friendly Slap Can Koozie para niños que utilizan su visión con fines funcionales.
- El illumi-Spring es un favorito para los niños que son visualmente capaces de ver la luz y el movimiento, siendo fácil de manipular, rebotando lentamente sin ruido y con luz brillante.
- Para niños pequeños totalmente ciegos, hay muchas aplicaciones preescolares iOS excelentes, como las de Causa y Efecto, donde el alumno toca la pantalla y escucha un sonido. WonderBaby.org, en colaboración con Paths to Literacy, ha creado una lista de aplicaciones favoritas para niños ciegos, sordociegos o con discapacidad visual, clasificadas por utilidad para la estimulación visual, motricidad fina, causa-efecto, comunicación, historias o relajación.
Conexión con la Naturaleza y Actividades Estacionales
El simple hecho de estar al aire libre conlleva mucho aprendizaje, ya que cada estación aporta olores, colores, texturas e incluso sonidos diferentes.
- La jardinería es una forma de explorar la naturaleza, incluir a toda la familia y divertirse juntos, con mucho aprendizaje natural. Un folleto de jardinería puede estar repleto de ideas, desde jardines temáticos hasta macetas y contenedores sensoriales.
- El otoño es una estación especialmente sensorial. Aunque un niño no pueda ver las calabazas, puede tocarlas, sentir la piel estriada y el tallo rasposo, y percibir su peso. Las piñas son espinosas, como sus agujas. Los estampados con temática otoñal pueden hacerse utilizando la estrategia mano-bajo-mano. Explorar una calabaza en casa es divertido y simple.
- Para el invierno, All You Need for a Snowman de Alice Schertle es un libro maravilloso para leer en voz alta y se presta especialmente bien a ser convertido en una caja de cuentos.
- Se puede capturar las vacaciones en contenedores sensoriales que el niño puede tocar, oler e incluso saborear. Un libro dedicado a cada sentido (vista, oído, gusto, tacto, olfato) puede ser una forma de explorar el mundo sensorial, añadiendo el "sexto sentido": el amor familiar.
- Para refrescarse en verano, se pueden introducir conceptos de agua, baño y juego acuático de forma divertida y accesible con diversas ideas para un "splish, splash".
Importancia de los Colores
Los niños ciegos o con deficiencias visuales necesitan conocer los colores. Aunque un niño no pueda ver los colores, necesita entender el concepto de colores y cómo se utilizan como palabras descriptivas, especialmente cuando los niños están aprendiendo habilidades de alfabetización emergentes en preescolar.
Actividad Física y Música
- La actividad física es esencial para el bienestar de todos los niños y las niñas con discapacidad visual pueden disfrutar de deportes y actividades adaptadas, como el goalball (un deporte de equipo específicamente diseñado para personas con discapacidad visual), yoga y natación adaptadas.
- La musicoterapia, como la que comparte Amanda Brigham, ofrece vídeos cortos sobre cómo la música afecta al desarrollo sensorial del niño estimulando sus habilidades visuales, auditivas, táctiles, vestibulares y sociales. No se requiere experiencia musical ni instrumentos especiales. Puestos en música, los juegos de dedos son una forma divertida de que los niños ciegos o con deficiencias visuales desarrollen el lenguaje, aumentando el vocabulario, aprendiendo los sonidos de las palabras y escuchando el ritmo.
Introducción a la discapacidad visual
Apoyos y Recursos Adicionales
Perros Guía
Los perros guía son perros entrenados para guiar a personas ciegas o con daño visual. Son de vital importancia para las personas ciegas, convirtiéndose en héroes que facilitan su movilidad y autonomía.
Braille
El braille es un sistema de lectura y escritura táctil pensado para personas ciegas. Se trata de un sistema de identificación por el tacto.
Recursos y Organizaciones
Organizaciones como Paths to Literacy y WonderBaby.org ofrecen una completa colección de recursos, libros y juguetes para niños con discapacidad visual. También es posible crear una "instantánea" del niño, un libro «Todo sobre mí» para compartir con otros proveedores, familiares o el equipo de apoyo escolar, actuando como una "guía rápida" del niño.
Salud Visual y Prevención
Es fundamental el chequeo de la vista cada 6 meses. Existen organizaciones que han desarrollado programas para prevenir la ceguera. En caso de una emergencia visual, se debe contactar con el médico o acudir a la sala de emergencias inmediatamente.
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