Entrenamiento y Actividad Física para Personas con Discapacidad

La actividad física posee numerosos beneficios que pueden mejorar significativamente la salud física y emocional de cualquier persona. Por el contrario, la falta de actividad física aumenta el riesgo de padecer diversos problemas médicos, como enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad y una mala calidad ósea.

En el contexto de la discapacidad, la actividad física cobra una importancia aún mayor. La discapacidad intelectual, por ejemplo, es la discapacidad del desarrollo más común y se refiere a la limitación de una persona en la función cognitiva y otras habilidades como la comunicación y el cuidado personal. Se ha demostrado que los programas de actividad física diseñados específicamente para personas con discapacidades intelectuales mejoran características físicas como la condición física cardiovascular, la fuerza, el peso y el equilibrio. Además, la actividad física aumenta la autoestima y puede mejorar el comportamiento.

Consideraciones Iniciales y Beneficios Generales

Todas las personas necesitan hacer actividad física para tener buena salud. La actividad física cumple una función importante para mantener la salud, el bienestar y la calidad de vida. Según las Guías de Actividad Física para los Estadounidenses, 2.a edición, la actividad física puede ayudar a controlar el peso, mejorar la salud mental y reducir el riesgo de muerte prematura, enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. La actividad física también puede mejorar la salud mental al reducir la depresión y la ansiedad.

Cualquier cantidad de actividad física que acelere los latidos del corazón puede mejorar su salud; algo de actividad es mejor que nada. Para que los beneficios para la salud sean aún mayores, la Guía recomienda que todos los adultos, con o sin discapacidades, hagan por semana al menos 150 minutos (2 horas y media) de actividad física aeróbica. Las actividades pueden dividirse en períodos más cortos, como unos 25 minutos al día todos los días. Antes de comenzar cualquier nuevo programa de acondicionamiento físico, es una buena idea consultar con su médico.

Adaptaciones según la Discapacidad

A la hora de desarrollar entrenamientos para deportistas con discapacidades, es importante conocer los distintos tipos de discapacidades y cómo estas afectan la capacidad para realizar ejercicio físico:

• Discapacidad física: Puede afectar el movimiento, el equilibrio o la coordinación, como en el caso de personas con parálisis cerebral, amputaciones o espina bífida.
• Discapacidad visual: Los deportistas con discapacidad visual necesitan instrucciones claras y detalladas, ya que no pueden ver los ejercicios. También se pueden incluir elementos como guías táctiles o auditivas para facilitar su orientación durante el entrenamiento.
• Discapacidad intelectual: En estos casos, es necesario adaptar los entrenamientos de manera que sean fáciles de seguir, con una estructura clara y progresiva.

Es importante tener en cuenta que ciertas condiciones asociadas a la discapacidad pueden requerir precauciones especiales. Por ejemplo, el síndrome de Down es una condición genética común asociada con discapacidad intelectual que también se asocia con la laxitud ligamentosa (articulaciones sueltas) y bajo tono muscular. Debido a que los ligamentos ayudan a estabilizar las articulaciones del cuello, las personas con síndrome de Down pueden tener un mayor riesgo de lesión de la columna cervical durante ciertos deportes o actividades. El trastorno convulsivo es otro ejemplo de una afección que afecta a algunas personas con discapacidad intelectual, y la actividad convulsiva puede evitar que las personas participen en ciertas actividades. El estado nutricional y la composición de la grasa corporal varían entre los individuos y pueden afectar la tolerancia al calor y al frío.

Tipos de Entrenamiento Específicos

Los programas de actividad física generalmente se centran en diferentes tipos de entrenamiento, como acondicionamiento aeróbico, entrenamiento de fuerza, flexibilidad o estiramiento y equilibrio.

Actividad Aeróbica

La actividad aeróbica, a veces denominada entrenamiento cardiovascular o físico, es una actividad de intensidad moderada a alta que puede mantenerse durante un largo período de tiempo. Se basa en el uso repetido de grandes grupos musculares. Los ejemplos incluyen caminar, trotar, andar en bicicleta, nadar, usar sillas de ruedas, bailar u otras actividades que pueden mantenerse a un ritmo moderado. Los beneficios incluyen mejoras en la respiración (resistencia), salud cardiovascular (eficiencia del bombeo del músculo cardíaco, circulación y presión arterial), salud mental (disminución del estrés y la depresión), regulación del azúcar en la sangre (disminución de la diabetes) y salud ósea.

Entrenamiento de Fuerza

El entrenamiento de fuerza, también conocido como entrenamiento con pesas, es un ejercicio físico que utiliza la resistencia para inducir la contracción muscular. Los ejemplos incluyen flexiones de brazos, levantamiento de pesas, así como deportes como lanzamiento de peso, lanzamiento de disco y lanzamiento de jabalina. Los beneficios incluyen aumento de la masa muscular, huesos más fuertes, control de peso, mejor equilibrio, atención mejorada y síntomas reducidos de afecciones crónicas como dolor de espalda, artritis, obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes. Los ejercicios de entrenamiento de fuerza se centran en los principales grupos musculares y a menudo se realizan en series de diez a quince repeticiones. Para lograr los beneficios, se debe realizar al menos un conjunto de ejercicios de cada grupo muscular principal al menos dos días por semana.

Ejercicios de Estiramiento

El estiramiento se puede hacer en cualquier momento y se debe realizar antes y después del ejercicio. El estiramiento mejora la flexibilidad y el rango de movimiento de las articulaciones. La clave para estirar es realizar el estiramiento lenta y continuamente sin rebotar. Se recomienda mantener un estiramiento durante al menos 10 segundos, pero los músculos que tienen espasmos o están muy tensos se deben estirar por más tiempo.

Ejercicios de Equilibrio

Los ejercicios de equilibrio se pueden hacer en cualquier momento y en cualquier lugar. Los ejemplos incluyen pararse sobre un pie, caminar de talón a punta (como si estuviera en una cuerda tensa) o levantar las piernas de lado.

Deporte Inclusivo y Adaptado

Cuando nos referimos a deportes para personas con discapacidad, es fundamental diferenciar entre deportes adaptados y deportes inclusivos, ya que, aunque parecen similares, no lo son. Los deportes adaptados son aquellos que, como su nombre indica, se modifican para que las personas con discapacidad puedan practicarlos. En cambio, el deporte inclusivo se refiere a la integración de personas con y sin discapacidad practicando conjuntamente esa actividad deportiva.

La Importancia del Deporte Inclusivo

El deporte inclusivo tiene en cuenta a todas las personas sin discriminar a ninguna por su condición física o personal, especialmente si alguna tiene discapacidad. Es importante fomentar los deportes inclusivos desde las edades más tempranas. Si desde niños están habituados a incluir a cualquiera en la misma actividad deportiva, cuando crezcan tendrán en cuenta todos los aspectos necesarios para integrar a todas las personas en el deporte y en cualquier ámbito de la vida.

Entre los beneficios del deporte inclusivo se destacan:

• Ayudar a la inclusión: No dejar a nadie atrás es uno de los motivos principales por los que se fomenta la práctica de deportes inclusivos.
• Ayuda a la concienciación: Permite a las personas sin discapacidad comprender las necesidades de una persona con discapacidad para practicar un deporte.
• Crear hábitos saludables: El deporte es una excelente herramienta para llevar una vida sana para todos.
• Impulsar la igualdad de oportunidades: Busca lograr las mismas oportunidades para las personas con discapacidad en cualquier actividad.

Ejemplos de Deportes Inclusivos

Muchos deportes pueden practicarse de manera inclusiva, con las adaptaciones necesarias:

• Vela: Con las adaptaciones necesarias en cada puesto o en el barco en general, las regatas de vela han crecido mucho últimamente y se han posicionado como una de las modalidades de deporte inclusivo más atractivas.
• Natación: Aunque una persona tenga una discapacidad física, visual o intelectual, se puede compartir una sesión de natación sin problemas.
• Atletismo: Este deporte se puede adaptar a cada persona según el tipo de discapacidad, y no hay problema en realizar juntos series o kilómetros en una pista o por las calles.
• Triatlón: Aunque esta disciplina reúne tres deportes en uno (natación, ciclismo y carrera a pie), se puede realizar sin problemas de manera inclusiva. En el caso de las personas con discapacidad visual, van acompañadas de un guía durante toda la prueba.
• Tenis de mesa: Es un deporte sumamente inclusivo que muchas personas han practicado en su tiempo de ocio.

Programas y Entidades de Apoyo

La Sociedad de Ortopedia Pediátrica de América del Norte (POSNA) cree que todas las personas con discapacidad intelectual deben ser alentadas a participar en el ejercicio físico. Muchas actividades se pueden realizar individualmente en casa; sin embargo, hay un beneficio social adicional si uno sale y hace ejercicio con otros. Muchos centros de acondicionamiento físico ahora ofrecen programas diseñados para personas con discapacidades intelectuales.

Olimpiadas Especiales

Organizaciones como las Olimpiadas Especiales brindan entrenamiento deportivo durante todo el año y competencia atlética para niños y adultos con discapacidades intelectuales. Iniciado en la década de 1960, el alcance global de Olimpiadas Especiales ahora se expande a 4.4 millones de atletas en todo el mundo con 80,000 eventos y competiciones que se realizan anualmente. El recurso Fit 5 del programa de Olimpiadas Especiales desafía a las personas a vivir con 3 metas simples: mantenerse activas 5 días por semana, comer frutas y verduras, y beber 5 botellas llenas de agua cada día.

Iniciativas Gubernamentales y Comunitarias

Hacer actividad física al aire libre puede ayudar a mejorar la salud física, así como su salud mental y bienestar. Mantenerse activo en su casa también puede ser una buena opción. El Centro Nacional de Salud, Actividad Física y Discapacidades (NCHPAD, por sus siglas en inglés) ha creado una lista de los mejores videos para hacer ejercicio en casa incluidos en su canal de YouTube. El NCHPAD también ofrece un programa llamado 14 Weeks to a Healthier You (14 semanas para que esté más sano). Además, para que a las personas les resulte más fácil estar activas, los CDC trabajan con comunidades y colaboradores en todo el país como parte de la iniciativa Gente activa, país saludable^SM.

El Grupo Social ONCE como Ejemplo

El Grupo Social ONCE trabaja por la igualdad de oportunidades para personas con discapacidad en cualquier ámbito de la vida, también en el deporte. En su Informe de Valor Compartido 2023, se indica que el deporte en el Grupo Social ONCE abarca desde las edades más tempranas hasta los Juegos Paralímpicos. En cuanto al deporte profesional, desde la FEDC (Federación Española de Deportes para Ciegos) en 2023 se han impulsado más de 142 actividades deportivas para que tuvieran más fácil entrenar y competir al más alto nivel y llegar lo mejor preparados a todos los torneos, incluidos los Juegos Paralímpicos de París.

Además de la competición, el Grupo Social ONCE integra desde las edades más tempranas a los niños y niñas en las clases de educación física para que puedan desarrollarse igual que sus compañeros. Desde sus áreas social y fundacional también existen programas de voluntariado y desarrollo comunitario donde cualquier persona puede apuntarse a realizar actividades deportivas, acompañando a un afiliado a la ONCE o una persona con cualquier discapacidad a salir a correr o caminar, por ejemplo.

Un equipo destacado que es ejemplo de inclusión en el deporte es el del Grupo Social ONCE, formado por personas con y sin discapacidad, que participan de manera totalmente integrada en la Liga de Empresas de fútbol 7. La plantilla, formada por trabajadores de las áreas social, fundacional y empresarial del Grupo, encarna el espíritu del fútbol inclusivo, incluyendo personas con alguna discapacidad, por ejemplo, visual o auditiva, junto con personas sin ninguna discapacidad, saliendo al césped a competir contra cualquier equipo. Han demostrado su espíritu competitivo, llegando incluso a las semifinales en la última Liga Clausura.

Entrenamiento Adaptado y Profesionalización

Adaptar los entrenamientos para deportistas con discapacidades es crucial para garantizar que cada persona pueda ejercitarse de manera segura y efectiva, respetando sus limitaciones físicas o sensoriales. El diseño de un entrenamiento adaptado tiene en cuenta tanto las limitaciones como las capacidades de cada deportista. Esto incluye aspectos como la fuerza, la movilidad, el equilibrio, la coordinación y la resistencia, ajustando los ejercicios para que se alineen con los objetivos individuales de la persona.

Principios Fundamentales del Entrenamiento Adaptado

Existen ciertos principios fundamentales que se deben aplicar cuando se desarrollan entrenamientos para deportistas con discapacidades:

• Evaluación individualizada: Antes de comenzar cualquier entrenamiento, es esencial realizar una evaluación completa del deportista. Esto comprende conocer su historial médico, sus capacidades físicas, sus limitaciones y, lo más importante, sus metas personales.
• Progresión gradual: Como ocurre con cualquier deportista, la progresión es clave para mejorar el rendimiento. Sin embargo, en el caso de personas con discapacidades, esta progresión debe ser más cuidadosa y paulatina.
• Variedad de ejercicios: Adaptar los entrenamientos no significa limitar las opciones. Al contrario, es importante brindar una variedad de ejercicios que trabajen diferentes grupos musculares y habilidades.
• Uso de equipamiento adaptado: En algunos casos, los deportistas con discapacidades pueden necesitar equipos específicos para llevar a cabo ciertos ejercicios.

Un buen entrenador personal no solo debe conocer las técnicas y estrategias de entrenamiento, sino que además debe tener la sensibilidad para trabajar con deportistas con discapacidades. Los entrenamientos adaptados mejoran el rendimiento físico de los deportistas con discapacidades y proporcionan múltiples beneficios a nivel psicológico y emocional. Su objetivo fundamental es la ocupación del tiempo libre de las personas con discapacidad, buscando mejorar la calidad de vida y fomentar estilos de vida saludables. Busca el fortalecimiento, desarrollo y capacitación de talleres comunales en distintas modalidades de deporte adaptado competitivas y no competitivas.

Además, el deporte competitivo y de alto rendimiento (desarrollo y práctica de un deporte adaptado o paralímpico cuyo reglamento está regido por las federaciones internacionales), así como su equipamiento (de uso individual y colectivo específico para la práctica de deportes adaptados, tales como sillas de rueda deportivas, balones sonoros, antiparras, bochas, canaletas diseñadas para la iniciación deportiva), son de vital importancia.

Estudios y Experiencias en Chile

El Primer Estudio Nacional de la Discapacidad (Endisc) 2004 arrojó que más de 2 millones de personas viven con discapacidad en Chile y que solo un 6,5% accede a rehabilitación. La normativa establece los deberes del Estado en cuanto a edificaciones, trabajo, educación y otros, para la inclusión social de las personas con discapacidad.

En los resultados parciales del II Estudio Nacional de Actividad Física y Deporte en Personas con Discapacidad de Chile (Enadis ID), difundido en marzo de 2021, se observó que el 60% de personas mayores de 13 años son inactivas físicamente y solo un 14% se considera activa. Para la obtención de estos datos preliminares fueron entrevistadas 4.393 personas con discapacidad, incluyendo a atletas de diferentes niveles competitivos, de ambos sexos, con discapacidad física (73.1 %), visual (12.6 %), auditiva (0.3%) e intelectual (10.9%).

Disciplinas Deportivas y Barreras Identificadas

Las disciplinas más practicadas reportadas por el estudio son:

• Para tenis de mesa (17.5 %)
• Básquetbol en silla de ruedas (14.1 %)
• Para natación
• Para atletismo
• Goalball

La participación se dio en Juegos Paranacionales (29.6 %), competencias nacionales (16.4 %) y en los Juegos Parapanamericanos (14.1 %).

Se evidenció la importancia de contar con el apoyo de profesionales calificados, la necesidad de tener información sobre los deportes para personas con discapacidad, la existencia de una infraestructura deportiva accesible, la necesidad de contar con implementación adecuada, la importancia del apoyo de la familia y amigos, la necesidad de disponer de transporte de acercamiento a los lugares de entrenamiento o competencia y espacios públicos adaptados.

Innovación y Actividades al Aire Libre

La startup TRAINFES formó parte del Stand Up Paddle adaptado en la Laguna Piedra Roja en Chicureo, jornada organizada por su partner Wheel the World. La jornada de Trekking Adaptado en el parque Outlife de Chamisero también contó con la presencia de TRAINFES, cuyo equipo subió hasta la media cumbre y pudo usar las sillas joelette especialmente adaptadas para que personas con discapacidad puedan realizar actividades al aire libre. “Los equipos TRAINFES no solamente aportan en términos de electroestimulación funcional, sino también en romper el paradigma de que toda rehabilitación debe hacerse dentro de un gimnasio. Hace años veníamos trabajando en cómo constituir a las familias en un co-terapeuta, y aquí encontramos una herramienta tecnológica segura y muy eficaz”, valoró el Dr. Cristián Luarte Rocha, director de Pedagogía en Educación Física U.

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