La discapacidad es una condición bajo la cual ciertas personas presentan alguna deficiencia física, intelectual o sensorial (entre otras) que, al interactuar con las diversas barreras, puede afectar, a corto o a largo plazo, la participación plena y efectiva en la sociedad.
Existe un símbolo que representa el uso exclusivo para personas con discapacidad, actuando como un identificador universal para la accesibilidad y los servicios específicos. En la mayoría de países, las personas con discapacidad pueden solicitar el reconocimiento de su condición y, a partir de cierto grado, un certificado de discapacidad, que les permite acceder a una serie de derechos y prohibiciones.
Es importante señalar que, en ciertos ámbitos, vocablos como «discapacitados», «ciegos» o «sordos», aun empleándose correctamente, podrían considerarse despectivos o peyorativos dependiendo del contexto. Esto se debe a que para algunas personas, dichos términos podrían cosificar a quien tiene la discapacidad, lo cual interpretan como una forma de discriminación.
Evolución del Concepto de Discapacidad
La discapacidad es una realidad humana que ha sido percibida de manera diferente en distintos períodos históricos y civilizaciones. La visión que se le fue dada a lo largo del siglo XX estaba relacionada con una condición física considerada como deteriorada respecto del canon de un individuo o de su grupo. Sin embargo, la evolución de la sociedad ha ido mejorando desde la década de 1980 y se han desarrollado modelos sociales de discapacidad que añaden nuevas apreciaciones al término.
Estos cambios de actitud han posibilitado modificaciones en la comprensión de determinadas características físicas que antes eran consideradas como discapacidades. Un ejemplo claro se observa en la década de 1960, cuando las personas zurdas eran vistas como personas con una anomalía, siendo obligadas a escribir con la mano derecha e incluso castigadas si no lo hacían. En los años 1980, esta cualidad se acepta como una característica física normal.
La Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), distingue entre las funciones del cuerpo (fisiológico o psicológico, visión) y las estructuras del cuerpo (piezas anatómicas, ojo y estructuras relacionadas). La introducción al CIF indica que una variedad de modelos conceptuales se ha propuesto para entender y explicar la discapacidad y el funcionamiento, y que se intenta integrarlos.
Modelos de Discapacidad
Existen principalmente dos modelos de ver la discapacidad: el modelo médico y el modelo social. El modelo social de la discapacidad considera que las causas que la originan no son religiosas ni biológicas, sino que son, en gran medida, sociales. Este enfoque subraya que la sociedad debe eliminar las barreras para lograr la equidad de oportunidades entre personas con discapacidad y personas sin discapacidad.
La asistencia médica y la relevancia política son respuestas principales en la política de modificación o reforma de la salud. El enfoque con el cual la persona con discapacidad es tomada por la sociedad es muy importante e influyente en la relación interpersonal de la persona con discapacidad. Las terminologías están asociadas a ideas y conceptos que representan valores culturalmente aceptados, y la sociedad evoluciona sobre la percepción que se tenga de las discapacidades.
Tipos de Discapacidad
Existe debate sobre cuáles son los tipos de discapacidad que existen debido a ser un colectivo muy heterogéneo. Los principales tipos incluyen:
- Discapacidad física o motriz: Se refiere a la pérdida o limitación de la persona (ya sea debido a una enfermedad o un accidente) para realizar actividades físicas y motoras como caminar, mover brazos, manos, pies (ya sea de manera indefinida o temporal).
- Discapacidad orgánica o visceral: Es aquella producida por la pérdida de funcionalidad de algunos sistemas corporales, que suelen relacionarse con los órganos internos, procesos fisiológicos y neurológicos, ya sean de forma congénita o adquirida (ya sea de manera indefinida o temporal).
- Discapacidad psíquica: Es aquella relacionada con actividades propias de la mente y el sistema cognitivo.
- Discapacidad intelectual o mental: Implica limitaciones y dificultades en el aprendizaje y desarrollo intelectual.
- Discapacidad psicosocial: Es la limitación y dificultad para establecer relaciones sociales y/o afectivas.
Discriminación y Estigma Social
En muchos países, las personas con discapacidad sufren discriminación y estigma social. Alrededor del 15% de la población mundial son personas con discapacidades. El estigma de la discapacidad puede extenderse además a familias enteras; por ejemplo, cuando se cree que los niños y niñas con discapacidad son un castigo por un mal comportamiento de sus familiares, todo su entorno es excluido. El estigma de tener una hija o hijo con discapacidad hace que muchas familias oculten a estas personas, evitando que puedan ser incluidas en censos y estadísticas oficiales.
Estigma | Documental
La falta de comprensión y concienciación sobre por qué se originan las discapacidades y cómo integrar a las personas que las padecen en la sociedad es un problema grave. Las ideas distorsionadas sobre las causas que producen discapacidad son comunes; en algunas sociedades, las creencias culturales o religiosas apuntan a que las personas con discapacidad las padecen como castigos por acciones inmorales o pecados. Además, existen conceptos erróneos sobre las capacidades de las personas con discapacidad, considerándose en muchas ocasiones que estas personas no son útiles para la sociedad.
Ser percibida como una persona débil, con creencias subversivas o comportamientos que suponen una amenaza para el statu quo, también contribuye a la discriminación. La magnitud de esta estigmatización varía entre países, comunidades o incluso familias.
Las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) rara vez son mortales, pero son altamente incapacitantes si no se tratan a tiempo. La úlcera de Buruli, el pian o la lepra pueden generar discapacidad en articulaciones y extremidades, y generar discapacidad de por vida. Las ETD de la piel que no se tratan a tiempo pueden producir discapacidad y marcas visibles. Debido a esto, muchas personas de contextos empobrecidos que las padecen sufren además rechazo y marginación.
Datos recientes indican que los hogares donde viven personas con discapacidad son más pobres, y en 1 de cada 5 hogares en situación de pobreza extrema vive una persona con discapacidad. La exclusión de las personas con discapacidad no solo es injusta sino insostenible, con pérdidas importantes de capital humano para la región.
Un reporte del Banco Mundial, "Rompiendo Barreras", analiza las causas de exclusión histórica que enfrentan las personas con discapacidad. La inclusión de personas con discapacidades en las actividades cotidianas conlleva prácticas y políticas diseñadas para identificar y eliminar barreras, como obstáculos físicos, de comunicación y de actitud, que dificultan la capacidad de las personas de tener una participación plena en la sociedad, al igual que las personas sin discapacidades.
Marco Legal y Acciones Internacionales
Desde sus comienzos, las Naciones Unidas han tratado de mejorar la situación de las personas con discapacidad y hacer más fáciles sus vidas. En 1976, la ONU lanzó su Año Internacional para las Personas con Discapacidad para 1981, y más adelante se le llamó Año Internacional de las Personas con Discapacidad. La Década de las Personas con Discapacidad de la ONU, entre 1983 y 1993, ofreció un Programa Mundial de Acción Referido a Personas con Discapacidad; hoy, muchos países han nombrado a representantes que son personas con discapacidad.
El primer tratado del sistema de derechos humanos del siglo XXI es la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, destinada a proteger y reforzar los derechos y la igualdad de oportunidades de las cerca de 650 millones de personas con discapacidad que se estima hay a nivel mundial.
Legislación por Países
- Argentina: Los derechos de las personas con discapacidad están establecidos en la Ley 26.378, que ratifica la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad realizada por las Naciones Unidas en 2006. La obtención de un certificado de discapacidad (CUD) puede comportar numerosas ventajas y ayudas.
- México: La Ley federal mexicana para prevenir la discriminación busca terminar con todas las formas de discriminación, entendiendo por esta última toda distinción o exclusión basada en origen étnico, edad, sexo, discapacidad, condición socioeconómica, salud, creencias, etcétera.
- España: El procedimiento para el reconocimiento de la discapacidad se regula por Real Decreto 1971/1999, de 23 de diciembre, que incluye un baremo por «factores sociales». La Ley 51/2003, de 2 de diciembre, de igualdad de oportunidades, no discriminación y accesibilidad universal de las personas con discapacidad (LIONDAU), tiene por objeto establecer medidas para garantizar y hacer efectivo el derecho a la igualdad de oportunidades. La Ley 26/2011, de 1 de agosto, adapta la normativa española a la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
- Estados Unidos: La Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 es una ley federal que protege a las personas contra la discriminación por motivos de discapacidad. La Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990, y sus enmiendas, protegen los derechos civiles de las personas con discapacidades y han ayudado a eliminar o reducir muchas barreras.
Herramientas para la Inclusión y la Accesibilidad
Tecnología de Apoyo y Asistencia
Se llama tecnología de apoyo o de ayuda a todo tipo de equipo, objeto, sistema, producto, máquina, instrumento, programa o servicio que puede ser usado para suplir, aumentar, mantener, compensar o mejorar las capacidades funcionales de las personas con impedimento o discapacidad (motriz, sensorial o cognitiva). También se denomina tecnología de «adaptación» o de «ayuda» para la vida independiente, ya que les facilita a los individuos que las utilizan llevar a cabo tareas que antes eran incapaces de cumplir o tenían grandes dificultades para realizarlas.
El uso de las tecnologías como medio para incrementar, mantener o mejorar las capacidades funcionales de los individuos es una práctica común. Ejemplos de esta tecnología pueden ser desde cualquier objeto sencillo, como una lupa, hasta un dispositivo de alta tecnología, como un computador que habla y ayuda a alguien a comunicarse. También pueden ser sillas de ruedas, andaderas y escúteres que ayudan a movilizarse y pueden ser utilizados por personas con discapacidades físicas.
En lo relativo a Internet, el World Wide Web Consortium (W3C) ha preparado unas Directrices sobre la accesibilidad de los contenidos en la web, promoviendo estándares para un acceso equitativo a la información.
Diseño Universal y Modificaciones
El diseño universal consiste en la definición de productos y entornos para ser usados por todas las personas al máximo posible, sin adaptaciones o necesidad de un diseño especializado. Su objetivo es simplificar la vida de todos al hacer productos, comunicaciones y entornos físicos más fáciles de usar por la mayor cantidad de personas posible a muy bajo costo o sin costo adicional. Este concepto comprende una definición más amplia de lo que se conoce como accesibilidad para personas con discapacidad y beneficia a personas de cualquier edad y con todo tipo de discapacidades.
Hay accesibilidad cuando las necesidades de las personas con discapacidades se consideran específicamente y los productos, servicios y establecimientos se construyen o modifican de manera que puedan ser usados por personas con distintos tipos de capacidades. Las modificaciones son alteraciones que se les han hecho a las cosas, los procedimientos o sistemas para permitir que una persona con una discapacidad los use al máximo posible. Una modificación también puede ser un cambio a un entorno o proceso existente para aumentar la participación por parte de una persona con una deficiencia o una limitación en su actividad.
- Para personas ciegas o con limitaciones visuales: el sistema Braille, las letras grandes en textos impresos o los audiolibros.
- Para personas sordas o con dificultad para oír: tener un intérprete de lenguaje de señas americano disponible durante las reuniones o presentaciones, o intercambiar mensajes escritos.
Vida Independiente y Apoyo Comunitario
La vida independiente se refiere a que las personas con discapacidades tengan voz, opción y control de su vida cotidiana. Puede ser que la persona no requiera ninguna ayuda o la necesite solamente para los asuntos complejos, como el manejo del dinero, pero no para los quehaceres de la vida diaria. Que un adulto con discapacidad siga viviendo en casa con sus padres o se mude dependerá en gran parte de su habilidad para manejar las tareas diarias sin que lo ayuden o con poca ayuda.
Las residencias con servicios de asistencia son para adultos que necesiten ayuda con las tareas de la vida cotidiana. Puede que necesiten ayuda para vestirse, bañarse, comer o usar el baño, pero no necesitan atención de enfermería de tiempo completo. Algunas instalaciones de vivienda asistida son parte de comunidades de jubilados.
La Importancia del Lenguaje Inclusivo
El lenguaje "la persona primero" se usa para comunicarse de manera adecuada y respetuosa con las personas con discapacidades y acerca de ellas. Este tipo de lenguaje pone énfasis en la persona y no en la discapacidad, contribuyendo a erradicar el estigma y fomentar una sociedad más inclusiva. Por ejemplo, en lugar de decir "un discapacitado", se diría "una persona con discapacidad".
Es fundamental recordar que las personas con discapacidad pueden experimentar el deseo sexual y pueden expresar su sexualidad de diversas maneras. Es habitual que no hayan recibido una educación sexual integral debido a la idea preconcebida de que son seres asexuados. Aunque algunas personas con discapacidad sí son asexuales, es un error generalizar y asumir que todas lo son. Para los casos de discapacidades físicas que cambian el funcionamiento sexual de la persona, como la lesión de la médula espinal, existen varias soluciones.
El cine ha reflejado de múltiples formas la discapacidad, la mayoría de las veces desde el punto de vista del no discapacitado, lo que subraya la necesidad de una representación más auténtica e inclusiva.
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