Contexto y Realidad de los Hogares de Ancianos en Chile
El Hogar Bautista de Ancianas (Ubach), ubicado en la comuna de Padre Hurtado, al sur de la Región Metropolitana, fue fundado por la Iglesia Evangélica Bautista de Chile hace 37 años. Actualmente, el recinto cuenta con 18 residentes, entre ellas, María Cristina Silva (70) y Rina Padilla (81).
La directora del hogar, Sonia Acevedo, califica la historia de ambas como “extrema”. Hace seis años, el alcalde de la comuna solicitó ayuda para ingresar a María Cristina Silva, quien se encontraba en situación de calle con su hijo esquizofrénico. Hoy, María Cristina se mueve en silla de ruedas y, debido a un accidente cerebrovascular, perdió el habla, aunque sonríe de vez en cuando y entiende, según cuenta Acevedo, cuando alguien se comunica con ella.
Rina Padilla, la segunda anciana, perdió su casa en Coronel. Su hija, que trabaja en un centro asistencial de salud, la llevó a vivir con ella en la capital, pero al poco tiempo comenzaron los problemas debido a una fuerte depresión. Así, Padilla terminó ingresando al hogar después de que su hija solicitara auxilio.
Estas son algunas de las historias que se recogen al interior de este recinto, el cual forma parte de los 119 hogares que respondieron la Encuesta Nacional Eleam 2020-2021. Este sondeo fue elaborado por Fundación Red Eleam en conjunto con la Universidad San Sebastián (USS) y la Universidad Gabriela Mistral (UGM).
Perfil y Morbilidad de los Residentes de ELEAM
La encuesta reveló datos significativos sobre la población que reside en los ELEAM en Chile.
- El 61% de los adultos mayores que viven en estos establecimientos padecen demencia.
- Los residentes de los ELEAM suelen tener entre 80 y 89 años.
- Respecto al sistema de salud, un 92% está inscrito en Fonasa, y el resto en isapres, Capredena o Dipreca.
Asimismo, el estudio detalló otras enfermedades que sufren con mayor frecuencia estos internos:
- Incontinencia urinaria (56%)
- Trastornos de la marcha (46%)
- Dolores crónicos (25%)
- Artrosis (24%)
- Osteoporosis (16%)
- Depresión (14%)
Junto con estas, aparecieron otras patologías relevantes como hipertensión arterial, párkinson, accidente vascular, diabetes mellitus y dislipidemia.
Desafíos Estructurales y Financieros de los ELEAM en Chile
Según las estimaciones de la encuesta, existen 862 hogares formales con resolución sanitaria y aproximadamente 1.000 operan de manera informal en Chile. Muchos de estos recintos no eligen operar informalmente a propósito, sino que lo hacen por la falta de recursos para efectuar los trámites necesarios.
La autoridad plantea una serie de exigencias para autorizar la operación de un establecimiento de este tipo, incluyendo infraestructura, personal y protocolos sanitarios, lo cual representa una barrera para muchos hogares que carecen de los medios económicos para cumplirlas.
El Impacto de la Pandemia de COVID-19 en los ELEAM
La pandemia ha golpeado duramente a los ELEAM en el país, generando una crisis multifacética que amenaza su continuidad.
Un alarmante 30% de ellos tiene la intención de cerrar. Esta situación se debe principalmente a las crisis económicas que afectan a estos recintos. El 69% de los ELEAM ha experimentado una disminución de ingresos monetarios, principalmente por fallecimientos de residentes, imposibilidad de ingreso de nuevos internos, problemas de pago y retiro de residentes.
En contraste, los gastos han aumentado en un 78%, impulsados por la mayor inversión necesaria para cumplir con los protocolos de la pandemia.
Contagios y Fatalidades
En cuanto al contagio de COVID-19, los 119 ELEAM encuestados declararon que 2.020 residentes se han contagiado, mientras que 763 no. También se registró el contagio de 1.288 colaboradores. De todos los contagiados, un 8% de los residentes falleció a causa de esta enfermedad, y el 1% de los trabajadores de estos recintos tuvo el mismo destino.
Sonia Acevedo, directora del Hogar Bautista, explicó que “muchos Eleam se han mantenido cerrados durante la pandemia por la falta de elementos para el cuidado personal”. Además, criticó las fiscalizaciones de la Seremi de Salud, describiéndolas como “un fastidio”, debido a cambios constantes de criterios y la falta de consistencia entre diferentes inspectores.
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Propuestas y Políticas Públicas para el Cuidado de Adultos Mayores
Soledad Alcalde, directora ejecutiva de Fundación Red Eleam, enfatizó que para apoyar a los hogares en general, se pueden realizar muchas acciones por parte del gobierno, privados, academia y sociedad civil.
En específico, para apoyarles en relación con el alto porcentaje de demencia, es crucial invertir en educación para prevenir y luego en programas de intervención que sean más amigables con las personas mayores con demencia. Un modelo piloto, implementado junto con la UGM, contempla cuatro aspectos clave: la persona mayor, su biografía, el entorno, y la capacitación del personal y de sus personas significativas. Alcalde también sugiere revisar los programas exitosos en otros países más desarrollados en relación con las personas mayores con demencia para luego implementarlos en Chile. Subrayó la importancia de actuar de forma colaborativa y organizada entre los cuatro sectores (gobierno, privados, academia y sociedad civil) para provocar los cambios necesarios y el impacto deseado de forma eficiente.
Iniciativas Gubernamentales
El Seremi de Desarrollo Social, Eduardo Lara, sostuvo que el gobierno cuenta con un sistema nacional de cuidado, programas de envejecimiento activo y políticas en desarrollo destinados a este grupo de la población. Destacó importantes avances en materia de adultos mayores, mencionando la construcción de centros de larga estadía como parte de las primeras medidas del programa de gobierno. Como ejemplo, uno de estos establecimientos estará en la región de Coquimbo, garantizando una vejez con calidad de vida a 70 personas.
Alejandra Díaz, coordinadora regional de SENAMA, comentó que las cifras de la encuesta complementan el trabajo dirigido a los mayores, con un especial énfasis en el fortalecimiento del sistema nacional de cuidado. El gobierno también ha instalado un nuevo factor de medición de la pobreza, la pobreza multidimensional, que abarca servicios y derechos como la salud, educación, vivienda, trabajo y seguridad social, reflejando una mirada más holística de las personas más vulnerables.
Entre las medidas trabajadas, se encuentra el potenciamiento de un sistema nacional de cuidados que ponga en el centro a las personas mayores. En este sentido, se anunció en 2015 la elaboración de un registro obligatorio de los centros residenciales para adultos mayores, así como de las personas e instituciones que les brindan servicios de cuidado domiciliario.