En los últimos años, han proliferado en la televisión chilena los programas que se dedican a perseguir delitos comunes, como robos, asaltos y estafas, realizadas principalmente por sujetos de los sectores socioeconómicos medio y medio-bajos del país. Uno de estos programas, En su propia trampa de Canal 13, se vio envuelto en una polémica tras un episodio que denunciaba maltratos en un hogar de ancianos en Melipilla, generando un importante debate sobre la ética periodística y el derecho a la intimidad.
La Denuncia de Maltrato en Melipilla
El Hogar Santa Teresita de Los Andes
El programa En su propia trampa, conducido por Emilio Sutherland en Canal 13, dedicó un capítulo a denunciar la situación en el hogar de ancianos Santa Teresita de Los Andes en Melipilla. Las tristes y duras imágenes mostradas, junto con los dichos de expertos, formaron un relato que partía el alma.
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Este hogar sigue funcionando a pesar de tener cinco sumarios sanitarios y $12 millones en multas impagas. Además, existe una querella por delito y cuasi delito de homicidio por la muerte de dos ancianos que llevaban más de 50 años casados y que habían sido internados en el lugar.
Condiciones Inhumanas y Abandono
Las imágenes reveladas por el programa describían un panorama desolador: el "hogar" es una casa con piezas de madera, de paredes y pisos sucios, descascarados, mal tenidos, manchados con papel confort, orina y fecas. El baño era hediondo y cochino, y la ducha se encontraba en pésimas condiciones. Incluso se exhibió una habitación sin luz eléctrica ni ningún tipo de calefacción, destinada, como se dijo, a los ancianos que no controlan sus esfínteres.
Este lugar, con autorización sanitaria para 23 personas, ha tenido a más de 47 ancianos internos, según lo expuesto en En su propia trampa. Ellos eran atendidos por unas tres personas, ninguna con calificación profesional o experiencia para hacerlo, quienes les daban una especie de papilla espesa a toda velocidad o un pedazo de pan duro con té.
Se mostraron ancianos postrados, en los huesos, con los pañales sin cambiar, quejándose, sin asear y la piel con marcas propias de la mala higiene. También el espacio de Canal 13 mostró cómo una mujer manipulaba de manera brusca a una abuelita que se quejaba y cómo una anciana caía al suelo y no era atendida por nadie. Finalmente la recogieron y echaron a una cama, para morir poco más de un día después, sin nunca haber sido examinada por un médico tras el golpe.
Responsabilidad de la Administración
La dueña de este lugar, identificada como Inés Arab, según el programa En su propia trampa, maneja una camioneta de cerca de $20 millones, tiene varios locales comerciales y cobraba $320 mil a los hijos del matrimonio de ancianos fallecidos. Arab fue "funada" con la ayuda de Pancho Saavedra, generando una ola de comentarios en las redes sociales.
La Intervención Judicial: Recurso de Protección contra Canal 13
Fallo de la Corte Suprema
La Corte Suprema acogió un recurso de protección presentado por Inés Arap Miquel en contra de Canal 13, impidiendo que el canal pueda reproducir las imágenes del episodio que trataba maltratos en el hogar de ancianos en Melipilla. En fallo unánime, la Tercera Sala del máximo tribunal acogió la acción cautelar presentada en contra del programa que conduce Emilio Sutherland.
Precedente sobre el Derecho a la Intimidad
La sentencia determina que el equipo periodístico de Canal 13 violó el derecho a la intimidad de la recurrente y de los residentes del hogar de ancianos, ya que no contaban con autorización de imágenes en el interior del recinto. El fallo precisa que "resulta claro que no ha existido por parte de la recurrente una autorización expresa al equipo periodístico del canal de televisión recurrido para captar imágenes al interior del hogar de ancianos que administra, no pudiendo colegirse de modo alguno -como lo pretende la recurrida- que la autorización para ingresar al citado hogar implique una renuncia al derecho a la intimidad del que son titulares las personas que allí moran".
El dictamen indica que "se acoge el recurso de protección deducido en lo principal de fs. 2, disponiéndose que Canal 13 S.A. no podrá reproducir las imágenes del episodio que trataba maltratos en hogar de ancianos en Melipilla".
El Debate Ampliado sobre Ética Periodística y Privacidad
Proliferación de Programas de Denuncia
La situación del hogar de ancianos y el fallo judicial han reavivado el debate sobre los límites de la labor periodística. Este hecho ha sido sancionado recientemente en dos casos por la justicia, la que ha considerado como una vulneración a la privacidad el que personas sean filmadas y aparezcan en pantalla sin una aprobación previa.
Otros Casos de Vulneración de la Privacidad
En un caso relacionado, la justicia también se pronunció sobre la vulneración de la intimidad en procedimientos policiales grabados por medios de comunicación. "Puede entenderse que Carabineros de Chile, con propósitos de difusión de sus actividades institucionales, autorice que determinados programas les ´acompañen´ en sus procedimientos, cuando ellos se verifican en espacios o lugares públicos, pero algo muy diferente es que estén facultados para permitir que terceros extraños -que no son los funcionarios a quienes la ley autoriza-, puedan intervenir, presenciar y hasta registrar audiovisualmente procedimientos policiales que se ejecutan al interior de un hogar", se señaló. En otro incidente, "fue tal el despropósito y violación de su intimidad que mientras Carabineros le consolaba, los camarógrafos -sin permiso alguno- comenzaron a ´rastrear´ sus habitaciones, incluso hasta el segundo piso donde duermen sus hijos, a quienes filmaron y preguntaron cómo se encontraban", se expuso en el fallo. La actuación cuestionada en este caso específico "está desprovista de templanza, no se adoptaron resguardos elementales e importó una exposición pública no consentida y desmedida". Como medida de protección, el tribunal exigió a CHV eliminar "cualquier registro del material audiovisual y cualquier referencia sobre este hecho en las redes sociales".
Reacción Social y Consecuencias
Los detalles del episodio de En su propia trampa sobre el hogar de Melipilla causaron la furia de los tuiteros y una ola de comentarios en la red social. Este caso subraya la tensión entre el interés público por denunciar abusos y el derecho fundamental a la intimidad de las personas, especialmente de aquellos en situación de vulnerabilidad.