Emprendimientos de Personas con Discapacidad: Un Camino Hacia la Inclusión y el Desarrollo

El emprendimiento de personas con discapacidad es un pilar esencial para construir una sociedad más equitativa y promover la plena inclusión social. Sin embargo, la realidad de este camino es compleja y multifacética, lejos de visiones idealizadas.

El Emprendimiento: Una Necesidad Ante las Barreras Laborales

Para muchas personas con discapacidad, emprender surge como una salida forzada, más que una elección libérrima. De hecho, el 64,3 % de las personas con discapacidad que deciden emprender lo hacen movidas por la necesidad, al no encontrar otra forma de ganarse la vida en un sistema laboral que a menudo les da la espalda.

Esta cifra, recogida en el informe GEM 2023 (Global Entrepreneurship Monitor), desmonta cualquier visión idealizada del emprendimiento como vocación o aventura voluntaria. En España, por ejemplo, donde el acceso al empleo para las personas con discapacidad sigue estando plagado de barreras estructurales y culturales, el emprendimiento ha emergido como una posible vía de inserción laboral y desarrollo personal. Esta es la pregunta que se formula el reciente informe «Emprender con Discapacidad en España», publicado por el Observatorio del Emprendimiento de España y la Fundación ONCE, basado en los datos del Global Entrepreneurship Monitor (GEM) 2023.

Realidad del Mercado Laboral para Personas con Discapacidad

• La tasa de actividad laboral de las personas con discapacidad apenas supera el 35 %, frente al 78 % de la población general.
• Las dificultades para acceder a un empleo por cuenta ajena estable y adecuado empujan a muchas personas a buscar alternativas.
• Sabina Lobato, directora de Empleo, Formación y Proyectos en Fundación ONCE, afirma: «Emprender debe ser una opción libre, no una obligación por falta de alternativas».

Interés y Potencial Emprendedor

A pesar de los desafíos, el informe revela un significativo interés en la actividad emprendedora:

• El interés de las personas con discapacidad por la actividad emprendedora alcanza a más del 20 %.
• Un 12 % ya está involucrado en alguna actividad emprendedora.
• Un 9,7 % adicional manifiesta intención de emprender en los próximos tres años.
• El 37,3 % de las personas con discapacidad perciben oportunidades para emprender, frente al 30,2 % de la población sin discapacidad.
• Tienen un miedo al fracaso ligeramente menor (43,3 % frente al 49,3 % de la población sin discapacidad).

Definiendo Conceptos Clave

¿Qué es el Emprendimiento?

La palabra «emprendimiento» se deriva del término francés entrepreneur, que significa "estar listo a tomar decisiones" o "iniciar algo". Cuando se menciona la palabra emprendedor, se hace referencia a la persona dispuesta a enfrentar riesgos, que innova constantemente, planifica y está comprometida en cumplir las tareas y metas establecidas (Rodríguez, 2009; Campo-Ternera et al., 2018).

Por tanto, el emprendimiento no solo busca incrementar el rendimiento económico y financiero, sino también fortalecer otras aristas de la sociedad que permitan su vinculación con el desarrollo sostenible. Las funciones de un gran número de emprendimientos están encaminadas a garantizar la supervivencia de la organización, establecer un estilo de liderazgo propio y desarrollar técnicas de gestión gerencial con responsabilidad social y amigable con el medio ambiente, por encima de los fines comerciales o financieros (Espinoza, 2017).

¿Qué es la Discapacidad?

La discapacidad hace referencia al modo en que se objetiva la deficiencia en la persona, con la consiguiente repercusión directa en su capacidad para la realización de actividades en los términos considerados normales para cualquier individuo de sus características por razón de edad, género, etc. Es, por tanto, una restricción o ausencia de lo considerado como normal.

Según el Consejo Nacional para la Igualdad de Discapacidades (CONADIS, 2022), los tipos de discapacidad que se presentan van desde la discapacidad física, auditiva, visual, intelectual hasta psicosocial.

Obstáculos y Desafíos Específicos

Si bien desarrollar emprendimientos es una tarea que requiere un alto compromiso, así como una alta resiliencia que permita evitar los innumerables inconvenientes que suceden al comienzo de cualquier empresa, en el caso de las personas con discapacidad, estos obstáculos y dificultades se acrecientan. No solo deben enfrentar los problemas propios de un emprendedor, sino que además se ven enfrentados a «barreras sociales y mentales» (Núñez et al., 2017).

Además, existen muchos obstáculos sociales que impiden el desarrollo pleno de la inclusión de las personas con discapacidad en el marco del desarrollo de emprendimientos, ya que muchas organizaciones funcionan con viejos paradigmas que rigen en la productividad y consideran que las personas con discapacidad no permiten un incremento de la misma.

Retos Comunes para Emprendedores con Discapacidad:

• Burocracia No Accesible: Lidia Parra, presidenta de la Asociación de Emprendedores con Discapacidad (Asemdis), señala que uno de los principales escollos es la burocracia no accesible: «Nos enfrentamos a procesos administrativos que no contemplan nuestras necesidades».
• Concentración en Sectores Tradicionales: El informe GEM revela que una parte significativa del emprendimiento con discapacidad se concentra en sectores tradicionales. Luis Alonso, delegado de Gobierno Abierto del CERMI Estatal, advierte que muchos proyectos que se presentan son tradicionales, como artesanía o pequeño comercio. Insiste en que la vocación es fundamental, pero no debe renunciarse a generar ideas más especializadas y adaptadas al mercado actual.
• Baja Consolidación: Solo el 4,5 % de las personas con discapacidad que emprenden logra consolidar su negocio más allá de los tres años y medio.
• Discurso Paternalista: Luis Alonso coincide y alerta sobre el discurso paternalista que muchas veces envuelve estos casos: «No somos héroes. Somos personas que, con los apoyos adecuados, podemos emprender cualquier tipo de negocio».
• Falta de Visibilidad: Dentro del mundo del emprendimiento, se le debe dar visibilidad a los emprendedores con discapacidad, puesto que para muchos tomar esta decisión también es un gran desafío.

Apoyo, Formación y Políticas Inclusivas

La superación de estos obstáculos requiere un enfoque integral que incluya formación, apoyo y políticas públicas efectivas, así como un acompañamiento constante y una evaluación de los parámetros que involucran al emprendimiento.

La Relevancia de la Formación y el Acompañamiento

• Formación Continua: Lidia Parra recalca la importancia de la formación continua, no solo técnica, sino también fiscal, jurídica y en comunicación. «Una idea sin herramientas no es suficiente».
• Acompañamiento Emocional: Sabina Lobato también insiste en la importancia del acompañamiento emocional: «El proceso de emprender puede ser muy solitario». Por eso es clave que existan redes de apoyo, formación entre pares y seguimiento cercano.
• Programas Estratégicos: Sabina Lobato añade una visión estratégica a este diagnóstico: «Estamos lanzando programas de formación para emprendedores centrados en la sostenibilidad y la transformación digital». El reto, añade, «está en que la transformación digital no deje fuera a nadie».
• Evolución de Negocios Tradicionales: Tanto Lobato como Alonso sugieren que «no se trata de abandonar lo clásico, sino de evolucionarlo. Una zapatería puede tener éxito, pero si está apoyada en una estrategia digital sólida y con presencia en línea. Eso marca la diferencia», afirma Alonso.

Marcos Legales y Apoyo Institucional

Las políticas y mecanismos implementados están direccionados a buscar la inclusión de todas las personas, considerando dentro de ellas a aquellas con discapacidad, a través del desarrollo del emprendimiento.

• Ecuador:
  • El desarrollo de estas estrategias está enmarcado en la Constitución de la República de Ecuador (CRE), sea como valor (Art. 33), como principio (Art. 47 numeral 5), y como regla específica (art. 319 al 333) (Martínez, Benítez y Blacio, 2016).
  • Moreno-Rodríguez (2019) manifiesta que las entidades públicas crediticias mantienen líneas de crédito preferentes para emprendimientos individuales, asociativos y/o familiares de las personas con discapacidad.
  • Desde el CONADIS, se establecen normas que ayudan a sostener los programas y planes relacionados a las personas con discapacidad, como el Plan Estratégico Institucional del Consejo Nacional para la Igualdad de Discapacidades 2018-2021 (CONADIS, 2019).
  • El país se ha convertido en un referente latinoamericano en políticas de inclusión social, implementando políticas públicas que permiten la inserción de personas con discapacidad, esto como una forma de que estas personas tengan una buena calidad de vida (Presidencia de la República del Ecuador, 2020).
• España:
  • Existen ayudas para que los emprendedores con discapacidad tomen las riendas de su negocio, como Talento Emprende, donde las cuantías de ayudas son de un mínimo de 3.000 euros, aunque se puede incrementar dependiendo de cada perfil.
  • Luis Alonso avisa sobre los desafíos que pueden derivarse de la Ley 18/2022 de creación y crecimiento de empresas: «Hay que vigilar muy de cerca cómo se aplica esta Ley».
• Iniciativas Internacionales:
  • La ONU (2019) ha propuesto un plan para trabajar en la inclusión de personas con discapacidad cuyo nombre es: «Estrategia para la inclusión de la discapacidad». El plan dura 5 años y cada equipo de la ONU en cada país monitoreará los avances de este trabajo.

Modelos de Apoyo de Universidades y Fundaciones

• La Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM) en Ecuador con la Fundación Simón Palacios: Representa una oportunidad para lograr la inclusión plena de personas con discapacidad en la sociedad y en la actividad productiva nacional. La Fundación Simón Palacios, fundada el 13 de agosto del 2000, desarrolla acciones de servicio social, capacitación y fortalecimiento para personas con discapacidad del Cantón Pedernales.
• Red Inclusiva de Emprendedores (Chile): Es un logro de la Incubadora Social Gen-E de la Universidad Pontificia Católica de Valparaíso (PUCV), la primera en crearse en Chile. Su finalidad es la creación de emprendimientos de personas en situación de discapacidad física, sensorial y mental, proporcionando acceso al financiamiento, asesoramiento técnico, monitores experimentados, integración en la comunidad de emprendedores Gen-E y un apoyo multidisciplinario.
• Premios Fundación Konecta «Emprende +D»: En su 4ª edición, esta convocatoria reconoce buenas prácticas de empresas y organizaciones españolas que trabajan por la mejora de este colectivo (como Vodafone, Iberdrola, Fundación Mapfre o Fundación SERES), y a emprendedores ganadores. Emprende+D apoya a emprendedores con discapacidad o a quienes, sin ella, han puesto en marcha un proyecto que mejora la calidad de vida de las personas con discapacidad.
• Fundación Descúbreme (Chile): Desde el año 2014, ha trabajado para que más de 300 personas con discapacidad cognitiva sean contratadas en el mercado laboral abierto y en igualdad de condiciones, construyendo una cultura organizacional inclusiva.

Historias de Éxito y Ejemplos Inspiradores

La discapacidad ya no es sinónimo de barreras y limitaciones en la actualidad. Así lo han demostrado emprendedores con discapacidad que han iniciado sus negocios y han disfrutado de un gran éxito. Conocer sus historias puede servir de inspiración.

Ejemplos Destacados:

• Tim Harris - «El lugar de Tim» (Restaurante): Tim, con síndrome de Down, abrió su restaurante en Albuquerque en 2010. Los comensales no solo esperan comidas deliciosas, sino también abrazos, ya que Tim acostumbra a recibir a sus clientes de esta manera. El ambiente es tan positivo que muchas personas califican su restaurante como un lugar de felicidad, siendo un ejemplo de cómo los sueños pueden hacerse realidad.
• Diego Soliveres - Zapatillas Deportivas Personalizadas: Diego, con discapacidad visual, y dos compañeros de fútbol, se dieron cuenta de que apreciaban las zapatillas de una manera distinta, tocando la textura y firmeza de los materiales con una sensibilidad e interés especial. La creatividad y la percepción de calidad a través del tacto fueron claves para crear un proyecto de zapatillas deportivas diseñadas por personas invidentes, con el objetivo de eliminar el estereotipo de que el colectivo es incapaz de diseñar prendas o accesorios acordes a las modas actuales.
• Servicios de Diseño Gráfico Personalizado: Este emprendimiento ofrece servicios de diseño gráfico personalizado y cuadros decorativos de Barcelona y del resto del mundo con base en mapas y skylines, naciendo de ilustraciones originales del emprendedor. Ofrecen servicios y productos de calidad, relacionados con el diseño gráfico y la ilustración corporativa, siguiendo una línea fresca, alegre y creativa.
• «Comida Preparada a Baja Temperatura»: Consiste en comida preparada a baja temperatura para entregar a domicilio. Los productos están dirigidos a aquellas personas que están preocupadas por seguir una dieta saludable. Todas sus recetas están elaboradas sin gluten ni aditivos añadidos, ofreciendo servicio a domicilio a través de un menú semanal o una receta personalizada.
• Ejemplos Chilenos:
  • «Dulce Visión»: Pastelería fundada por Sofía, una joven con discapacidad visual de Santiago, que combina sabores únicos con un propósito de inclusión. Sus tartas, elaboradas con recetas que ella perfeccionó usando el tacto y el olfato, son un éxito en ferias locales.
  • «Raíz Reciclada»: Juan, un artista de Valparaíso con discapacidad motriz, convierte desechos en esculturas que han conquistado galerías y mercados online.
  • «Tejidos con Alma»: En Concepción, un grupo de mujeres con discapacidad intelectual lidera este emprendimiento de textiles artesanales. Sus bufandas y mantas, tejidas a mano con diseños coloridos, se venden en tiendas locales y plataformas digitales como Etsy.
• Stephen Hawking: A pesar de que falleció en el año 2018, Stephen Hawking fue y sigue siendo un ejemplo de superación. Aunque su cuerpo iba sufriendo las consecuencias de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), él continuó centrado en su pasión usando dispositivos de comunicación asistida pioneros, compartiendo trabajos de gran valor científico.

Todos estos emprendedores con discapacidad tienen en común un fuerte propósito social, la resiliencia y la conciencia sobre la inclusión. Han demostrado que el no poder ver, caminar o hablar no quiere decir que deban estar inactivos, sino que también pueden aportar al mundo conocimientos y habilidades significativas.

Impacto Social y Hacia un Futuro Inclusivo

El emprendimiento de personas con discapacidad no solo transforma vidas individuales, sino que tiene un impacto profundo en la sociedad en su conjunto. En primer lugar, abre puertas que el mercado laboral tradicional a menudo mantiene cerradas. Los prejuicios y la falta de accesibilidad limitan las oportunidades para muchas personas con discapacidad, pero al crear sus propios negocios, ellas toman las riendas de su futuro.

Además, estos emprendedores aportan una diversidad invaluable al mundo empresarial. Su perspectiva, forjada en la resiliencia y la adaptación, genera ideas frescas y soluciones innovadoras. El impacto trasciende lo individual: al generar empleo y visibilidad, estos emprendimientos dinamizan la economía y tejen redes de apoyo en sus comunidades. La inclusión, en este contexto, no es una estrategia para ayudar a las personas para que calcen dentro de sistemas y estructuras existentes, sino transformar esos sistemas y estructuras para que sean mejores para todos.

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