Desde el 18 de octubre de 2019, Chile ha sido escenario de movilizaciones masivas que han sacudido al país sudamericano. Estas protestas han puesto de manifiesto diversas problemáticas sociales, entre ellas la "epidemia" de lesiones oculares y la profunda crisis del Servicio Nacional de Menores (Sename).
Lesiones Oculares Durante las Protestas: Un Símbolo de la Violencia
Las protestas en Chile han dejado un rastro de lesiones oculares graves, convirtiéndose en un símbolo de la desproporción en el uso de la fuerza policial. Más de 200 casos de lesiones oculares se registraron durante las movilizaciones masivas, incluyendo a Gustavo Gatica y Fabiola Campillay, quienes perdieron la visión en ambos ojos.
El Caso de Gustavo Gatica: La Ceguera como Símbolo
El estudiante de psicología de 21 años, Gustavo Gatica, fue herido por balines de la policía en sus dos ojos el 8 de noviembre de 2019, mientras fotografiaba las protestas en las calles de Santiago de Chile. Posteriormente, se confirmó que Gustavo había perdido completamente la visión en ambos ojos, convirtiéndose en el más grave de los casos de lesiones oculares y en un símbolo de las protestas en Chile.
Testigos y familiares relataron el calvario de Gustavo. Enrique, su hermano mayor, lo acompañó en la Clínica Santa María, donde se tomaron de la mano instintivamente. Gustavo, un joven vegano, animalista y músico autodidacta, se dedicaba a fotografiar las concentraciones masivas en la Plaza Baquedano desde el estallido social del 18 de octubre.
El día de su lesión, mientras la convocatoria pacífica coincidía con el inicio de disturbios en otras zonas, Gustavo fue alcanzado por proyectiles disuasivos disparados por la policía, cuya composición estaba en entredicho, lo que llevó a Carabineros a restringir el uso de escopetas.
Un trabajador social del Sename, Jaime Andrés Bastías, socorrió a Gustavo en la calle. Un enfermero voluntario, José González, detectó la gravedad de su caso, y un fotógrafo capturó una de las imágenes más tristes de la crisis: Gustavo sentado en la vereda, en shock y con sus dos ojos mutilados.
La intensidad de los disparos de lacrimógenas y perdigones impidió que pudieran moverlo por más de 15 minutos. La intervención de un grupo de fanáticos de Colo-Colo, la "Garra Blanca", ayudó a despejar la zona para que Gustavo pudiera ser trasladado a un recinto privado.
La esperanza de que Gustavo recupere la vista es mínima. Su familia ha sido remecida por el dolor en más de una ocasión, ya que en 2006 su hermana Carol falleció por cáncer. Su caso ha causado conmoción a nivel nacional, inspirando una canción del cantante Nano Stern, "Regalé mis ojos", y visitas de figuras del fútbol como Marcelo Barticciotto y Esteban Paredes.
Dennis Cortés, presidente de la Sociedad Chilena de Oftalmología, afirmó que los ojos de Gustavo son el símbolo de un fenómeno que denunciaron desde el inicio de la crisis: la gravedad de las lesiones oculares obligaba a revisar los protocolos de la fuerza pública.
La Crisis del Servicio Nacional de Menores (Sename)
El Servicio Nacional de Menores (Sename), institución fundada en Chile durante la dictadura, estuvo a cargo de articular la red de protección de niñas y niños por vulneración de derechos desde 1979 hasta el 2022. Sin embargo, su trayectoria estuvo marcada por una larga lista de denuncias que revelaron cómo el organismo, instruido por el Estado para proteger a la niñez, fue lugar de diversas prácticas de violencia institucional.
Denuncias y Evidencia de Violencia Institucional
La polémica desatada en la opinión pública tras los informes (Comisión de Familia, 2013; INDH, 2017; Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, 2017; Sename, 2014; Sename, 2017), las investigaciones periodísticas (Albert, 2016; Jeldres, 2016) y la protesta ciudadana en contra del Sename tras el estallido social del 18 de octubre del 2019, pusieron en duda la capacidad de protección de la infancia por parte del organismo y del Estado.
La violencia institucional se entiende como aquellas prácticas estructurales de violación de derechos realizada por funcionarios públicos, quienes cometen abuso, negligencia, deterioro en la salud, bienestar físico o emocional a través de programas o procedimientos.
La Trágica Muerte de Lissette Villa y la Investigación de la PDI
Fallo histórico según Fiscalía: Tribunal declaró culpable a cuidadoras de Lissette Villa
La trágica muerte de la niña Lissette Villa en abril de 2016 conmocionó al país y desencadenó una investigación exhaustiva por parte de la Policía de Investigaciones (PDI) en 2017. La PDI examinó 240 hogares de menores, revelando hallazgos devastadores:
- En el 100% de los centros administrados directamente por el Sename y en el 88% de aquellos gestionados por particulares, se constataron un total de 2.071 casos de abusos.
- De estos, 310 presentaban connotación sexual.
El informe de la PDI calificó esta situación como una "violación sistemática", subrayando que la protección de los derechos de los niños es una responsabilidad compartida por toda la sociedad.
Casos Emblemáticos y Testimonios de Vulneración
La realidad de los jóvenes recluidos en instalaciones del Sename se agrava con casos como el de cuatro jóvenes en Antofagasta, investigados por delitos cometidos durante las protestas del estallido social. Tres de ellos contaban con un historial previo en programas del Sename, donde, supuestamente, debían haber recibido protección y reinserción, lo cual no ocurrió.
Actualmente, enfrentan cargos por robo con violencia, saqueo, incendio y lanzamiento de molotov. Durante su internación provisoria, sufrieron golpizas, vejámenes sexuales, lesiones cortopunzantes, sobremedicación psiquiátrica, ideación suicida y autolesiones.
La Historia de "J": Un Ciclo de Abandono y Violencia
La vida de "J" es un reflejo del abandono estatal. Desde los 11 años, vivió en las calles, con breves retornos a su hogar. A pesar de sus problemas, ningún organismo público o privado logró ofrecerle una salida a su violento entorno. Expedientes judiciales revelan que, a los 11 años, vivía en una carpa con adultos que lo incitaban al robo, y desde los 12 consumía drogas.
Su detención a los 17 años por saqueo y, posteriormente, por lanzar una molotov a Carabineros, activó los protocolos de justicia. Durante sus 286 días en el Centro de Internación Provisoria (CIP) de Antofagasta, "J" consumió alcohol gel para embriagarse, robó medicamentos psiquiátricos, fue víctima de agresiones físicas y sexuales, sufrió vejaciones, intentó suicidarse y se autolesionó en múltiples ocasiones. A pesar de advertencias internas sobre sus ideas suicidas, estas no fueron tomadas en serio.
Los registros internos del CIP de Antofagasta detallan los constantes intentos de suicidio y autolesiones de "J", así como las golpizas y hostigamientos que sufrió por parte de sus compañeros. A pesar de las denuncias y la evidencia, las medidas tomadas fueron insuficientes.
Sobremedicación y Falta de Atención Psiquiátrica
La impresión clínica sobre el caso de Lissette Villa sugiere que estaba sobremedicada. El suministro de benzodiazepinas en dosis elevadas, que actúan como antipsicóticos, y la exposición a antidepresivos sin evidencia de efectividad en niños, son preocupantes. La sertralina, por ejemplo, puede aumentar la agresividad en menores.
La "poca prolijidad" en la manipulación de medicamentos en los centros es generalizada, con problemas graves de dosificación y falta de personal especializado que supervise la ingesta.
Chile presenta la tasa de suicidio adolescente más alta de la región, pero carece de camas para hospitalización psiquiátrica infantojuvenil. Pocos psiquiatras infantojuveniles trabajan en el sector público, y su disponibilidad es escasa en muchas regiones.
Causas Estructurales de la Violencia Institucional
Especialistas señalan que la sociedad tiende a centrarse en el castigo individual de los adolescentes infractores, sin abordar las causas estructurales. La falta de una política integral de infancia en Chile, que divida la atención de víctimas y victimarios entre el Ministerio de Desarrollo Social y el Ministerio de Justicia, agrava la situación.
Lógicas de Intervención Deficientes
Según los profesionales entrevistados, el Sename concibe la problemática y la implementación de la intervención en protección a partir de, al menos, dos lógicas:
- Lógica Economicista: Prioriza la reducción del gasto con el fin de focalizar la intervención y sectorizar la vulneración, con recursos escasos y directrices político-financieras. Se expresa en la frase «caso atendido, caso pagado», que condiciona la protección a la cobertura de los programas.
- Lógica de Estandarización: Busca optimizar recursos, dar cuenta de metas y medir resultados, sin considerar la complejidad individual de cada caso.
Estas lógicas orientan prácticas que, según los entrevistados, contribuyen a producir violencia institucional al activar vivencias o registros de violencia.
Fallo histórico según Fiscalía: Tribunal declaró culpable a cuidadoras de Lissette Villa
Factores que Contribuyen a la Insuficiente Calidad de los Cuidados
Una línea de investigación sugiere que varios factores contribuyen a la calidad insuficiente de los cuidados residenciales:
- El gran tamaño de los establecimientos.
- La falta de especialización y cuidado por parte de los encargados de dicha labor (alta rotación).
- La infraestructura y las condiciones despersonalizantes en las residencias.
Estos nudos podrían derivar en vulneraciones por parte de los funcionarios y agudizarse con la pandemia, producto de la rotación, la sobrecarga, la suspensión de cuidados de equipo y capacitaciones.
La Impunidad y la Ausencia de Control Político
Otra línea de investigación apunta a los marcos desde donde el Estado sitúa la intervención-gestión como la lógica del laissez faire, la impunidad jurídica, la ausencia del control político y la tolerancia a ciertos ilegalismos. La dominación legal y coercitiva gestiona una niñez al margen y peligrosa, o las de la exclusión, como el estigma mediático o la marginación de segmentos específicos de la población.
Consecuencias y Desafíos del Sistema de Protección
El Egreso del Sistema: Un Salto al Vacío
Catalina, quien pasó gran parte de su niñez y adolescencia bajo la protección del Estado, relata su experiencia al cumplir 18 años y ser egresada del sistema sin apoyo. A pesar de tener derecho a protección hasta los 24 años si estaba estudiando, no fue informada de esto.
El egreso de los jóvenes de las residencias es un "salto al vacío", sin preparación para la vida independiente. A pesar de que muchos jóvenes tienen problemas de aprendizaje, psiquiátricos graves o traumas, el Estado los deja a la deriva a los 18 años.
Red Egresa es una fundación creada por jóvenes ex-Sename para apoyar a otros en su egreso, brindando información sobre estudios, ahorro y postulación a universidades, basándose en sus propias experiencias.
Explotación Sexual Comercial: Una Realidad Persistente
El 5º Informe de Política Pública del Observatorio de Derechos de la Defensoría de la Niñez analiza denuncias de delitos contra niños, niñas y adolescentes bajo protección estatal. En la línea de cuidado alternativo residencial, se evidencia una alta tasa de victimización, especialmente en centros residenciales.
En 2023, se identificaron 619 víctimas de explotación sexual infantil. La región de Magallanes presenta una tasa significativamente alta. El caso de Guillermina, de 16 años, ingresada al Centro de Protección Alborada del Sename, ilustra la gravedad de la situación, falleciendo por ahorcamiento.
La Falta de Claridad en las Cifras y el Incumplimiento de Compromisos
El sistema de protección de menores en Chile es descrito como "en estado terminal". Existe un caos estadístico respecto al número de menores vulnerables fallecidos bajo tutela del Estado, con cifras dispares entre informes del Ministerio de Justicia, UNICEF y análisis de anuarios oficiales del Sename.
La falta de claridad en las cifras y la complejidad del servicio son reconocidas. El Estado chileno no cumple sus compromisos internacionales en materia de infancia, ni siquiera sabe cuántos niños hay en sus establecimientos.
Propuestas de Solución y Avances
Las propuestas de solución incluyen un apoyo y seguimiento psiquiátrico adecuado, unidades polivalentes con personal dedicado que trabaje con las familias, y la reinserción familiar como objetivo principal. Se critica la decisión de internar niños por pobreza sin abordar las causas subyacentes.
El nuevo servicio "Mejor Niñez" inicia su misión de protección con tres desafíos: trascender la denuncia y profundizar en las condiciones de emergencia que hacen posible la violencia institucional, involucrar a los equipos que implementan la política en este diagnóstico y plantear líneas de prevención que consigan desarticular esta violencia.