El abandono, en cualquiera de sus formas, ya sea de padres, pareja, en la infancia o por parte de la sociedad, genera una herida invisible que causa un dolor constante. Es crucial comprender que el abandono no se limita a la ausencia física; de hecho, el abandono más común se manifiesta en la ausencia de autenticidad emocional, caracterizado por el desinterés, la apatía y la frialdad.
Este sentimiento de vacío no tiene edad, siendo percibido desde la infancia y pudiendo llegar a devastar a cualquier adulto. Las implicaciones psicológicas de vivencias tempranas ligadas al abandono suelen ser de considerable gravedad. La experiencia de ser abandonado, según la creencia popular, es la única forma de comprender plenamente su significado.
Manifestaciones y Orígenes del Sentimiento de Abandono
El sentimiento de abandono puede originarse de diversas maneras. Un ejemplo claro es la pérdida del trabajo y la dificultad para reintegrarse al mercado laboral, lo que puede generar una sensación de ser "barcos a la deriva". Sufrir algún tipo de abandono durante la infancia es un factor determinante, calificado por los expertos como un "segundo nacimiento".
Consecuencias Psicológicas del Abandono Temprano
Al abordar las consecuencias psicológicas de una dimensión traumática, es importante reconocer la variabilidad individual en la asunción y expresión del dolor. Las personas que han sufrido abandono en la infancia a menudo enfrentan serias dificultades para establecer relaciones estables en la edad adulta.
Asimismo, pueden surgir problemas de codependencia o una marcada necesidad de aprobación y reconocimiento, llevando a un desequilibrio entre lo que se da y lo que se recibe. Las "reminiscencias emocionales" son comunes en quienes han experimentado heridas por abandono, quienes tienden a mantenerse en un estado constante de hipervigilancia.
Sanando la Herida del Abandono
Para sanar la herida del abandono, es fundamental prestar especial atención a la autoestima y, sobre todo, desarrollar la capacidad de perdonar. Liberarse del pasado implica soltarlo, un paso que, si bien difícil, es esencial para el bienestar emocional.
Enfoques Terapéuticos y Estrategias Personales
- La terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) se ha mostrado muy eficaz para detectar y transformar recuerdos traumáticos de la infancia, permitiendo a la persona liberar la mente, el cuerpo y abrir el corazón para un alivio emocional adecuado.
- Los expertos en experiencias traumáticas también subrayan la importancia de aprender a comunicar necesidades emocionales.
- Paralelamente, el fortalecimiento de la autoestima es un pilar fundamental en este proceso de sanación.
- Finalmente, es crucial persistir en el desarrollo de la autoconfianza y la confianza en otros. Establecer nuevos lazos afectivos permite reconocer que las heridas por abandono pueden sanarse a través del amor recibido a lo largo de la vida.
- Cuidar de uno mismo y priorizarse diariamente ayuda a desconectarse de la ira y el resentimiento, liberando el cautiverio de las heridas del pasado. Si bien la memoria no puede borrar las tristezas, puede aportar calma y sosiego, recordando que, tras los nubarrones, el sol siempre vuelve a aparecer.
El Abandono del Adulto Mayor: Una Problemática Social
En la sociedad actual, donde se evidencia un incremento en la competitividad y la deshumanización, el abandono del adulto mayor dentro de su entorno familiar constituye un serio problema social. El aislamiento y la soledad en el anciano son cada vez más patentes. Se ha observado que aproximadamente el 20 por ciento de la población experimenta la soledad y el abandono social, en un entorno de estrés y violencia, lo que ha ocasionado importantes cambios sociales y culturales que han venido a neutralizar los valores tradicionales que protegían a la familia y, en especial, a los adultos mayores.
En las últimas décadas, los países de América Latina y el Caribe han experimentado profundos cambios demográficos, entre los cuales destacan la reducción de la fecundidad y la mortalidad, así como el aumento de la esperanza de vida. Como resultado de estas transformaciones, la estructura poblacional se ha modificado de forma radical y en menos de 20 años se duplicará la cantidad de personas mayores.
Factores que Afectan la Salud Mental del Adulto Mayor
A nivel nacional, el abandono se destaca como uno de los principales factores que afectan la salud mental de los adultos mayores (60 años o más), incrementando su propensión al suicidio. Estudios recientes correlacionan la soledad con el suicidio en la población de la tercera edad, dado que el aislamiento social está directamente relacionado con la depresión, un factor de riesgo para el suicidio, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El deterioro mental y la depresión también influyen y pueden llegar a provocar suicidios en personas mayores.
Definición y Formas de Abandono del Adulto Mayor
El término abandono de ancianos se refiere a la negligencia o desatención hacia las personas mayores, quienes requieren cuidados específicos debido a su edad avanzada y, en muchos casos, condiciones de salud asociadas. Se define como la falta de provisión de cuidados básicos por parte de los responsables legales, familiares o cuidadores. Esta omisión puede incluir el descuido en aspectos como la higiene, alimentación, medicación, compañía y asistencia emocional.
El abandono social es una realidad y su consecuencia es la ausencia del reconocimiento que todos los seres humanos necesitan para desarrollarse satisfactoriamente. El reconocimiento social de todos sus miembros es el pilar del crecimiento de una colectividad.
El abandono no se limita al entorno familiar. En muchas ocasiones, puede ocurrir en instituciones como residencias geriátricas, donde el personal no proporciona los cuidados necesarios debido a la sobrecarga laboral, falta de capacitación o recursos insuficientes.
Cuando hablamos de abandono de un adulto mayor, jurídicamente se refiere al desamparo que afecta a un adulto mayor que requiera de cuidados, donde este no reciba la ayuda en alimentación, hogar y salud necesaria. Este abandono se produce cuando cualquier persona o institución no asume la responsabilidad que le corresponde en el cuidado del adulto mayor o que habiendo asumido el cuidado o custodia de un adulto mayor lo desampara de manera voluntaria.
Tipos de abandono al Adulto Mayor | Fundación Psicóloga de Abuelos | Tu Salud Guía
Situación del Adulto Mayor en Chile y México
Panorama en Chile
En Chile, aproximadamente 2,85 millones de adultos mayores, de los cuales 410 mil viven solos, enfrentan esta realidad. La región de Valparaíso registra la mayor proporción de ancianos, con un 18% de su población.
Mauricio Apablaza, economista de la Facultad de Gobierno de la Universidad del Desarrollo, señala que el indicador de abandono refleja una aproximación al fenómeno de la soledad. El abandono se presenta con mayor incidencia en zonas rurales, donde los procesos de migración interna han acentuado la situación. En las zonas urbanas, aunque la proporción de adultos mayores es menor, también deben enfrentar múltiples dificultades relacionadas con sus cuidados.
Según datos del Censo, los hogares conformados por personas de 65 años o más aumentaron desde 4,3% en 1992 a 11,6% en 2024. Se proyecta que un número significativo podría corresponder a viviendas unipersonales habitadas por este segmento de la población. Macarena Rojas, directora ejecutiva del Centro UC Estudios de Vejez y Envejecimiento, comenta que la vejez forma parte de una realidad heterogénea.
Este panorama se ha evidenciado en casos recientes, como el fallecimiento de un adulto mayor (94) en la comuna de Independencia, cuyos restos, en estado de abandono, se hallaron al interior de su casa, con una data de muerte proyectada en 12 meses. Asimismo, en una habitación rodeada de basura, Carabineros de El Quisco encontró a una mujer (87) que presentaba indicios de desnutrición.
Contexto en el Estado de México
Un estudio realizado en la Fundación Mier y Pesado de Orizaba, Ver., entre agosto de 2022 y enero de 2023, tuvo como objetivo determinar si el abandono familiar interviene en la salud física y mental de los adultos mayores. La investigación empleó un enfoque cuantitativo, no experimental, descriptivo y transversal, con una muestra de 26 participantes mayores de 62 años residentes de la fundación.
El abandono de ancianos está influido por una combinación de factores sociales, económicos y familiares. Las consecuencias son graves en la salud física, y el aislamiento social y la falta de apoyo emocional pueden tener efectos devastadores en la salud mental de las personas mayores.
El Censo Poblacional 2010 del INEGI, advierte sobre la concentración de la población adulta mayor en la entidad mexiquense: en 10 municipios es donde se concentra 54.8 por ciento del total de adultos mayores, y otro 45.2 por ciento se encuentra repartido entre los 115 municipios restantes.
Causas del Abandono y la Indigencia en Adultos Mayores
El abandono del adulto mayor, así como el maltrato que sufren estas personas, es un fenómeno multicausal. Las causas que se observan en el grupo de adultos mayores van desde la discriminación en torno a su edad, hasta la violencia y el maltrato en sus propios hogares.
La salida a la calle y el consecuente rompimiento con el entorno familiar obedecen a un conjunto de factores: violencia, maltrato y abuso sexual, pobreza e insuficiencia de recursos materiales, abandono, aburrimiento, sobrecarga de tareas en el hogar.
La indigencia es una manifestación social que se caracteriza por el desarraigo y la estigmatización de hombres y mujeres adultos, que viven y satisfacen sus necesidades en las calles de las zonas urbanas, en las que desarrollan su cotidianidad, realizando actividades relacionadas con la precariedad crónica.
El abandono es otro de los signos que marcan la experiencia de la exclusión; las vivencias originarias se reactualizan en la intemperie. El descuido familiar se resemantiza, posteriormente, en el abandono de las instituciones que no logran retenerlos y son tan expulsivas como sus propios hogares. Finalmente, se experimenta el abandono social: ser una persona de la calle es no tener casi ningún lugar porque las instituciones de asistencia social y privada sólo se hacen cargo de los menores de 16 años.
Exclusión Social y Estigmatización
Las personas en situación de calle deben sumar a sus precarias condiciones de vida una estigmatización que los señala como culpables de su destino e individuos peligrosos. Erving Goffman, define estigma como el proceso en el cual la reacción de los demás estropea la "identidad normal". Este proceso de exclusión sostenido en la estigmatización, se conjuga con el desarraigo que han experimentado en sus historias de vida particulares, debido a que por factores diversos, estas personas sufren una constante pérdida de vínculos y redes sociales, tales como su familia, su círculo de amigos, el trabajo, etc.
Las personas excluidas son quienes se ubican en sectores económicamente débiles o al margen de la transformación tecnológica, y sin protección social, tampoco tienen acceso a una vivienda digna, ni a un trabajo estable.
El problema de la falta de una pensión que garantice una efectiva seguridad social para los adultos mayores, no concierne solo a nuestro país, sino es una situación que enfrentan la mayoría de las naciones.
Envejecimiento y Necesidades Específicas
La Organización Mundial de la Salud (2017) define el envejecimiento como un proceso para optimizar las oportunidades de salud, participación y seguridad, con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen. Cada día envejecemos un poco, se trata de un proceso natural, es el resultado de una serie de cambios físicos, psicológicos, biológicos, procesos psicomotores y funcionales que se presentan de manera única y diferente en cada individuo.
Hoy en día, la población, gracias a los avances científicos, médicos y tecnológicos, es cada vez más longeva; hay más gente que cumple ochenta años, y es en este momento de la vida donde pueden aparecer enfermedades que pueden ser crónicas, psicológicas, discapacidades motoras o sensoriales, lo que trae como resultado el aislamiento social y una posible alimentación deficiente, agravando los problemas de salud o causando otros nuevos.
A partir de los ochenta años se dificulta, para ciertos adultos mayores, realizar las actividades básicas por su propia cuenta y sin ayuda. Por esa razón, se terminan dando por vencidos y abandonan aquellas actividades que les brinda placer (pasatiempos) o que les ayuda a mantener una buena salud, como lo es el ejercicio físico. En consecuencia, solo esperan a que les llegue la hora, viviendo momentos de ansiedad o sufriendo accidentes en intentos por escapar de esa pasividad y valerse por sí mismos.
Marcos Legales y Políticas Públicas
Es necesario que tanto el sector público como el privado prioricen la inclusión social de los adultos mayores y su aporte a la sociedad. Esto asegura la sostenibilidad de las políticas a largo plazo y fomenta la conciencia sobre la importancia del buen trato a la tercera y cuarta edad. Las recomendaciones de los organismos internacionales, aunque de difícil atención por los gobiernos locales, se traducen en la generación de programas sociales que buscan paliar esta situación de cobertura universal y de amplia efectividad a la seguridad social.
Legislación en México
La Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948) determina que todo individuo tiene derecho a la vida, la libertad y la seguridad de su persona (art. 3); a la seguridad social, a la realización de todos los derechos económicos, sociales y culturales, esenciales para el desarrollo de su personalidad (art. 22); tiene la oportunidad de participar en actividades culturales en su comunidad y compartir los beneficios de las artes y las ciencias, así como a contar, en relación al tema con un seguro para la vejez (art. 27).
Los estudios han demostrado que la gran mayoría de los adultos mayores no conocen cuáles son sus derechos, lo que limita su exigibilidad y propicia actos de discriminación, abandono y maltrato hacia ellos. En México, las personas adultas mayores son consideradas el cuarto grupo de población vulnerable a la discriminación, entendida como toda distinción, exclusión, restricción o preferencia basada en la edad adulta mayor que tenga por objeto o por resultado la anulación o la disminución de la igualdad ante la ley o del reconocimiento, goce o ejercicio, en igualdad de condiciones, de todos los derechos humanos y las libertades fundamentales (Conapred, 2010).
En 2008 fue promulgada en el Estado de México la Ley del Adulto Mayor, con la finalidad de otorgarles derechos a los adultos mayores que se encuentren domiciliados o de paso por el Estado de México. El artículo 5 nos dice que los adultos mayores deben ser sujetos de programas de asistencia social en caso de desempleo, discapacidad y pérdida de sus medios de subsistencia, así como de programas para tener acceso a una casa hogar o albergue u otras alternativas de atención integral, si se encuentran en situación de riesgo o desamparo (Ley del Adulto Mayor del Estado de México, 2008).
Haciendo referencia a lo establecido en el artículo 33 de la Ley del Adulto Mayor del Estado de México, donde menciona la obligación de la familia hacia los adultos mayores de otorgarles alimentos extraordinarios a los establecidos en dicho Código Civil (Art. 4.135), entre los cuales se encuentran los siguientes: todo lo que sea necesario para el sustento, habitación, vestido; atención médica y hospitalaria. En su artículo 4.131 hace mención que los hijos están obligados a dar alimentos a los padres.
En el ámbito penal del Estado de México, si bien dicha ley no establece derechos y obligaciones que tendrán los adultos mayores, les otorgará protección a los mismos cuando alguno de los derechos asegurados por otras leyes les sean quebrantados o violados por actos u omisiones de sus familiares u otras personas. I. El que estando obligado por la ley, sin motivo justificado abandone a sus descendientes, ascendientes, cónyuge, concubina, concubinario o acreedor alimentario, sin recursos para atender sus necesidades de subsistencia, aun cuando éstos, con motivo del abandono, se vean obligados a allegarse por cualquier medio de recursos para satisfacer sus requerimientos indispensables, independientemente de que se inicie o no la instancia civil. La conducta que se despliega en este tipo es la de omitir el auxilio en virtud de que la persona es incapaz de cuidarse.
A pesar de la existencia de dichos ordenamientos, en la realidad se ven transgredidos sus derechos por quienes tienen la obligación o el resguardo y que el anciano se niega a denunciar o demandar, toda vez que existe una relación sentimental con la persona quien tiene el deber. En muchas ocasiones temen las consecuencias que podría tener esa denuncia tanto para ellas como incluso para los posibles agresores.
Iniciativas y Avances Legislativos en Chile: "Hijito Corazón"
Un problema de hoy en día es que cada vez hay más adultos mayores que se tienen que ver enfrentados con la soledad y el abandono. En este contexto, ha surgido el debate sobre el proyecto de ley “Hijito corazón”, una iniciativa que busca dar respuesta a esta problemática y entregar mayor protección a quienes superan los 80 años.
Una solución sería que existan avances legislativos en los sectores público y privado que enfrenten el abandono de adultos mayores en Chile, problemática que se vio agravada desde la pandemia por los cambios que se vieron forzados en la economía y por el aislamiento durante la cuarentena, aunque hoy en día sigue aumentando. No olvidemos que abandonar a la persona mayor es una forma de ejercer violencia sobre ella. De ahí que el proyecto de ley “Hijito corazón” cobre relevancia como una alternativa para reforzar la obligación de los hijos hacia sus padres mayores.
Este proyecto de ley, inspirado en la conocida “Ley papito corazón”, busca responsabilizar legalmente a los hijos en el cuidado de sus padres mayores de 80 años que se encuentren en situación de vulnerabilidad. El objetivo es reducir los casos de abandono de adultos mayores en Chile y asegurar que cuenten con apoyo en aspectos básicos como alimentación, vivienda y salud. Además, este proyecto pretende establecer sanciones en los casos de incumplimiento, lo que fortalece la protección jurídica de las personas mayores frente al maltrato o desamparo familiar.
Acciones para Combatir el Abandono del Adulto Mayor
Podemos ayudar a adultos mayores de diferentes maneras:
- Escuchar sus necesidades y cuidar de que tengan una atención médica adecuada.
- No dejarlos completamente solos y facilitar que tengan contacto con otras personas.
- Si estás enterado de una situación de mayor gravedad, comunícate y realiza una denuncia en Carabineros de Chile, PDI, o Fiscalía.
La prevención del abandono de ancianos requiere un enfoque multidisciplinar que incluya la participación de profesionales de la salud, familiares y la comunidad.
Responsabilidad Social y Personal
La vejez es una etapa de la vida por la que a todos nos tocará transitar. Si queremos luchar contra el abandono de adultos mayores, debemos comenzar por cambiar nuestro propio comportamiento con nuestras personas de la tercera edad, las que pertenecen a nuestras propias familias y convertirnos en un ejemplo. Al cambiar nuestro comportamiento, transformaremos nuestro entorno inmediato; para ello, el cambio debe ser sostenido a lo largo del tiempo con empatía, constancia, tolerancia y calidez humana. Tratar a la persona como si nos estuviéramos tratando a nosotros mismos es un detalle que tenemos que tener siempre presente.