Determinadas patologías, la edad o ciertos hábitos de vida inadecuados pueden deteriorar el funcionamiento cognitivo. Sin embargo, existen técnicas de estimulación cognitiva que nos ayudan a prevenir el deterioro e incluso a mejorar el funcionamiento de nuestras capacidades mentales.
La estimulación cognitiva se refiere al conjunto de técnicas y estrategias para mejorar la eficacia de capacidades cognitivas y funciones ejecutivas como la memoria, atención, lenguaje, razonamiento o la planificación, entre otras. Es importante señalar que, para que la estimulación cognitiva sea efectiva, es fundamental que se adapte al nivel cognitivo y potencial de cada persona. Se deben realizar ejercicios y actividades que promuevan la motivación y el interés, y que supongan un reto.
Importancia de la Estimulación Cognitiva
La estimulación cognitiva está ampliamente recomendada para personas sanas de todas las edades, con y sin discapacidad intelectual. A pesar de lo que mucha gente piensa, los ejercicios de estimulación cognitiva no son necesariamente solo para personas con patologías relacionadas con problemas de memoria o atención, o cualquier otra patología que curse con deterioro cognitivo como la enfermedad de Alzheimer, daño cerebral o fibromialgia. Al contrario, personas de todas las edades pueden trabajar y utilizar distintas estrategias para mejorar y potenciar sus capacidades cognitivas y funciones ejecutivas, obteniendo un rendimiento óptimo y mejorando su bienestar y calidad de vida.
Técnicas y Herramientas de Estimulación Cognitiva
Existe un amplio abanico de actividades para entrenar nuestro cerebro que abarcan desde los clásicos cuadernos de ejercicios hasta formas más dinámicas y novedosas.
Cuadernos de Ejercicios de Estimulación Cognitiva
Estos cuadernos son de gran utilidad para trabajar las funciones ejecutivas y las capacidades cognitivas como la memoria, atención, orientación, razonamiento y resolución de problemas. Son de muy fácil acceso, dado que se pueden adquirir en librerías o incluso descargar de internet. Algunos de estos cuadernos de ejercicios pueden adquirirse de forma gratuita, como los Cuaderno de ejercicios de estimulación cognitiva de Esteve o el Cuaderno de ejercicios de estimulación cognitiva para reforzar la memoria del Consorci Sanitari Integral (CSI).
Juegos de "Entrenamiento Cerebral" (Brain Training)
Otra actividad de estimulación cognitiva son los conocidos juegos de “entrenamiento cerebral”. Estas aplicaciones, disponibles tanto para móviles como para ordenadores y tablets, tienen la ventaja de que pueden ser utilizadas en cualquier momento y en cualquier lugar. Además, habitualmente ofrecen la posibilidad de regular el nivel de dificultad, ajustándose al nivel de cada persona. Algunos de estos juegos de entrenamiento que se pueden descargar son Lumosity, Elevate Brain Training, NeuroNation, Fit Brains Trainer y Peak, entre otros.
Neurotecnología
La neurotecnología es otra de las técnicas de estimulación cognitiva que también trabaja por medio de ejercicios la mejora de las capacidades cognitivas. Estas nuevas tecnologías, basadas en avanzados equipos de EEG, registran la actividad cerebral de cada persona adaptando, individualizadamente, las intervenciones necesarias para producir cambios en la neuroplasticidad cerebral; cambios que se encuentran relacionados con el rendimiento cognitivo en capacidades como la atención, la memoria y la velocidad de procesamiento. La tecnología desarrollada por la empresa Bitbrain es un ejemplo validado científicamente.
Capacidades Cognitivas y Ejercicios Específicos
Actualmente existe una gran variedad de material de actividades y ejercicios de estimulación cognitiva que permiten trabajar las distintas capacidades cognitivas y funciones ejecutivas, ya sea de manera global o ejercitando una capacidad en concreto.
Atención
Los ejercicios orientados a mejorar la atención se basan en diferentes actividades que tienen como objetivo potenciar las distintas variantes de la atención, como la atención sostenida, atención selectiva, atención visual o auditiva, entre otras.
- Se comunica de manera oral una secuencia de números y la persona tiene que recordarlos en el mismo orden y en orden inverso.
- La persona lee un fragmento de un texto y posteriormente contesta a unas preguntas referentes al mismo.
- Se presenta un listado de palabras y la persona tiene un tiempo determinado para repasarlas.
Percepción
Los ejercicios de percepción, tanto visual como auditiva o táctil, permiten mejorar y desarrollar esta capacidad de forma dinámica y entretenida.
- Se presenta una imagen modelo junto con otras que representan el mismo objeto, pero varían mínimamente en el tamaño.
- La persona visualiza a otra persona realizando una secuencia de golpes a modo de melodía, y por otro lado, escucha distintas secuencias de sonidos.
- Aparece en una pantalla un símbolo durante un breve periodo de tiempo.
- Se presentan en una pantalla un grupo de objetos que posteriormente la persona tendrá que identificar de entre un grupo mayor.
Comprensión
La comprensión es una de las capacidades cognitivas básicas que se encuentra íntimamente relacionada con otras habilidades, de forma que ejercitarla y desarrollarla puede mejorar el rendimiento de esta y otras funciones cognitivas.
- Se dan al sujeto una serie de órdenes que tiene que ejecutar.
- Se presenta una palabra junto a otras que sirven como opciones de respuesta.
- Se colocan un conjunto de cartas boca abajo de las cuales existen dos iguales de cada una de ellas; después de mezclarlas y distribuirlas por la mesa, la persona debe levantar dos cartas e ir recogiendo las que coincidan.
- La persona lee un listado de palabras.
- Se eligen unas 10 o 12 cartas de la baraja y se colocan boca abajo sobre la mesa, se colocan boca arriba durante unos minutos para visualizarlas.
Lenguaje
El lenguaje es una capacidad cognitiva fundamental para que las personas puedan comunicarse con otras y, por tanto, es importante su desarrollo desde las edades más tempranas.
- Se facilita una palabra compuesta por unas letras determinadas.
- Se muestra una secuencia de palabras desordenadas.
Velocidad de Procesamiento
La velocidad de procesamiento es un proceso mental o capacidad que establece la relación entre la ejecución cognitiva y el tiempo invertido. Ejercitarla permitirá procesar la información de manera más rápida sin perder eficacia y mejorando el rendimiento.
- Se instruye a la persona para que, lo más rápido que pueda y cometiendo el menor número de errores posibles, señale cuáles de los símbolos son iguales al modelo presentado previamente.
- Van apareciendo en la pantalla del ordenador figuras sobre las que la persona debe hacer “clic”.
Orientación
La orientación es una de las funciones cognitivas en la que, tanto niños pequeños como ancianos, pueden presentar problemas y dificultades.
- Se lee un texto y posteriormente se contestan a unas preguntas.
- Se sitúa a la persona en un lugar desconocido y se le facilita un mapa del lugar.
- La persona visualiza a un modelo haciendo una serie de movimientos.
- Se facilita una cuadrícula con X filas y X columnas en las que se sitúan en algunos de los cuadros determinadas figuras geométricas con una orientación determinada.
Razonamiento
El razonamiento es una de las funciones cognitivas superiores que nos permite pensar y tomar decisiones ante los estímulos, eventos y situaciones a las que nos enfrentamos.
- Se indica una palabra y se instruye a la persona para que encuentre otra palabra que esté relacionada.
- Se propone un problema en cuyo enunciado se establecen diferentes relaciones entre un grupo de personas.
- La persona debe resolver una serie de ecuaciones matemáticas que se encuentran relacionadas.
Praxias
Los ejercicios orientados a trabajar las praxias se basan en diferentes actividades para mejorar la coordinación y organización de los movimientos que permitan la ejecución adecuada de las acciones.
Gnosias
Dado que las gnosias nos ayudan a identificar y reconocer información que ya hemos aprendido previamente, es importante entrenarlas para no invertir más recursos de los necesarios en su reconocimiento.
- Se presentan unas fotografías de objetos y lugares de distinta dificultad y posteriormente se presentan otras fotografías en las que aparecen los mismos objetos y lugares, pero desde distintas perspectivas.
- Se sitúa a la persona de espalda a una serie de instrumentos y objetos.
Control Ejecutivo
Los ejercicios dirigidos al control ejecutivo se basan en la realización de actividades que permitan su mejora y potenciación desde edades tempranas puesto que, al ser una de las capacidades cognitivas esenciales, está encargada de la regulación de otras funciones.
- Se presenta un listado de palabras emparejadas.
- Se expone una serie de situaciones que se podrían encontrar en la realidad.
- Se le proporciona a la persona una secuencia de acciones, ya sea de manera visual mediante viñetas o de manera verbal a través de instrucciones escritas.
Cálculo
El cálculo es una de las capacidades cognitivas que, si no se ejercita, pierde su agilidad y fluidez. Para prevenir esto existen diferentes ejercicios prácticos que permiten su entrenamiento y mejora.
- La persona debe restar de 7 en 7 desde el número 300.
- Se expone un listado en el que aparecen cantidades escritas tanto en dígitos como en letra.
Estimulación Cognitiva en la Discapacidad Intelectual
La discapacidad intelectual (DI) es un trastorno del neurodesarrollo que se caracteriza por limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual y en la conducta adaptativa. Asimismo, puede originarse en diferentes momentos. Se ven afectadas las habilidades sociales y prácticas, es decir, las habilidades de la vida diaria que se necesitan para vivir, trabajar y jugar en la comunidad.
Para personas con discapacidad intelectual, la estimulación cognitiva debe ser especialmente adaptada. A continuación, se presentan ejemplos de actividades específicas:
- Selección de elementos concretos: El usuario tiene que seleccionar una serie de elementos concretos entre un grupo de estímulos. Hay cinco niveles de dificultad, siendo más sencillos los niveles con menos objetos que seleccionar.
- Relación de objetos y profesionales: En esta actividad se debe relacionar diversos objetos con los lugares donde se obtienen y los profesionales que se encargan de ello. Igualmente, este ejercicio se puede jugar por niveles (cuatro niveles de dificultad).
- Memoria episódica: Esta actividad está diseñada para trabajar la memoria episódica. Podrás ajustar aspectos generales como el tipo de funcionamiento, el tiempo máximo, si quieres o no cronómetro y un aviso de inactividad. También es posible modificar las instrucciones de realización.
- Relacionar sustantivo con imagen: Esta ficha consiste en relacionar cada sustantivo con la imagen que lo representa. Hay cinco niveles.
- Reconocimiento de emociones: Es una actividad que consiste en reconocer las emociones mostradas y relacionarlas con los términos que las definen. En los niveles más sencillos será más fácil, ya que se darán menos términos que relacionar y no habrá posibilidad de duda entre la opción correcta.
El Uso de Colores en Ejercicios Cognitivos
El color es un elemento visual potente que puede potenciar la estimulación cognitiva, especialmente en el entrenamiento de la memoria y la atención.
Láminas de Colores y Formas para la Memoria
Aquí se proponen ejercicios de memoria que utilizan láminas de colores y formas. Para estos ejercicios, se necesitan cuatro pinturas de colores. Estos ejercicios de memoria coloreables sirven además como estímulo a la capacidad de la atención.
- Memoriza la composición de figuras.
- Tapar, recortar o doblar la lámina para no ver los colores.
- Colorear el dibujo de memoria, sin ver el original, tal como se recuerde.
Si estos ejercicios te han gustado y quieres imprimirlos, se recomienda descargar el archivo en PDF que los incluye todos para imprimir cómodamente.
Juego Mental “Locura de Colores”
Enfrentarse a un juego mental como “Locura de Colores” puede ser un gran reto. Este juego busca entrenar la percepción visual, la atención focalizada, la estimación y la velocidad de procesamiento.
¿En qué consiste?
El objetivo principal consiste en discriminar los diferentes tonos de color desde el más claro al más oscuro y viceversa. En niveles más altos, tendrás que indicar qué grupo de cuadrados tiene el mayor o menor área. Este juego ha sido diseñado con el objetivo de estimular nuestra velocidad de procesamiento por la rapidez con la que elegimos el objetivo. Es un juego que se adapta según el nivel del usuario, por eso, es adecuado para todas las personas a partir de 7 años.
Juego Locura instantánea
Historia y Popularidad
El color en los videojuegos no se empezó a usar sino con el nacimiento de Galaxian en 1978, que fue el primer juego en usar colores RGB. La función primaria del color es ayudar a identificar las cosas de forma sencilla. Por eso, CogniFit decidió usar esta premisa para crear un juego entretenido que ayudará a agudizar nuestros sentidos y entrenará la percepción visual. No solo se enfocaron en la agudeza visual, sino que combinaron la estimación y la velocidad de procesamiento para mantenerte atento a los colores y cómo cambian.
Mejora de Habilidades Cognitivas
Utilizar juegos como “Locura de Colores” de CogniFit estimula un patrón de activación neural específico. Estimular de manera consistente nuestras habilidades puede ayudar a crear nuevas sinapsis, y a que los circuitos neuronales se reorganicen y mejoren las funciones cognitivas. En el juego “Locura de Colores” se busca estimular capacidades relacionadas con la estimación y la velocidad de procesamiento.
Consecuencias de la Inactividad Cognitiva
Nuestro cerebro está diseñado para ahorrar recursos, de modo que tiende a eliminar las conexiones que no se usan. De este modo, si no se emplea normalmente una habilidad cognitiva, el cerebro no aporta recursos para ese patrón de activación neuronal, por lo que se vuelve cada vez más débil.
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