El turismo para adultos mayores es un sector en crecimiento que ofrece oportunidades significativas para mejorar la calidad de vida y fomentar la participación social de este segmento de la población. Existen diversas iniciativas, tanto en Chile como a nivel internacional, que buscan adaptar la oferta turística a las necesidades y deseos de las personas mayores, promoviendo experiencias enriquecedoras y accesibles.
Programas de Viajes para Adultos Mayores en Chile
En Chile, el programa Vacaciones Tercera Edad, impulsado por Sernatur, está diseñado para facilitar el acceso a viajes a personas mayores de 60 años, pensionados, montepiados o personas en situación de discapacidad. Este programa ofrece diferentes modalidades para recorrer el país de norte a sur y de mar a cordillera.
Modalidades del Programa Vacaciones Tercera Edad:
- Clásica: Paquetes turísticos con cobertura nacional, que incluyen alojamiento, alimentación, transporte aéreo o terrestre, atención paramédica, asistencia en viaje, excursiones y actividades recreativas. Estos viajes son "todo incluido".
- Escapadas: Paquetes turísticos desarrollados dentro de la región de origen del participante o en regiones contiguas.
- Social: Cupos especiales que se solicitan en el municipio para personas que cumplen los requisitos generales y pertenecen al 60% del nivel socioeconómico más bajo, según el Registro Social de Hogares.
Para acceder a los cupos regulares de las modalidades Clásica y Escapadas, los interesados deben dirigirse a las agencias de viajes participantes del programa. Los ciudadanos chilenos o extranjeros mayores de 18 años, con cédula de identidad chilena, que estén jubilados, pensionados o montepiados, y aquellos que presenten situación de discapacidad, son elegibles para participar. Las personas con discapacidad pueden viajar solas o acompañadas por alguien que facilite su movilidad y participación en las actividades.
Tras reservar un cupo, es necesario pagar la totalidad del viaje en la fecha indicada en el voucher impreso.
Proyectos Innovadores de Envejecimiento Activo y Saludable
A nivel mundial, se están desarrollando proyectos innovadores para promover el envejecimiento activo y saludable, muchos de los cuales integran la tecnología y la creatividad para mejorar la vida de las personas mayores. Estas iniciativas buscan ofrecer propósito, conexión social y experiencias significativas.
"Viajemos sin Viajar": Turismo Virtual y Encuentros Sociales
El proyecto Viajemos sin Viajar, creado por la organización educativa Somos Red, ofrece una experiencia de turismo virtual que busca combatir la soledad y la inactividad en adultos mayores, especialmente en contextos de confinamiento. Las coordinadoras del proyecto, Francesca Fantin y Agustina Blanco, explican que la iniciativa surgió ante la necesidad de mantener activos y conectados a adultos mayores que se veían afectados por la imposibilidad de viajar y socializar.
El programa consiste en encuentros semanales virtuales de dos horas y media, donde se exploran diferentes ciudades y países, como España e Italia. Cada sesión incluye:
- Visitas virtuales a museos y edificios emblemáticos.
- Videos con drones y material audiovisual creado por las coordinadoras.
- Actividades artísticas y literarias.
- Debates y votaciones sobre temas históricos o políticos.
El objetivo principal es generar espacios de encuentro y socialización, fomentando la participación activa de los "viajeros". Se busca el intercambio de memorias, vivencias y conocimientos, promoviendo la motivación y el contacto social. Los participantes se involucran en actividades como escribir sobre literatura, leer en voz alta y debatir sobre diversos temas.
El proyecto ha demostrado ser muy positivo, con familiares que a menudo acompañan a los adultos mayores para ayudarles con la tecnología. La respuesta ha sido de gran entusiasmo, con participantes que redescubren el interés por la lectura, la escritura e incluso la creación de poesía, evocando recuerdos de su infancia o escribiendo memorias para sus nietos.
Otros Proyectos Innovadores Destacados:
- Proyecto Radars (Barcelona): Iniciativa de Barcelona Ciutat Digital centrada en las personas.
- Vincles BCN: Proyecto enfocado en crear y reforzar relaciones entre personas.
- Red de huertos urbanos de Barcelona: Programa dirigido a personas mayores de 65 años.
- Terapia de viaje virtual (Kento Toshima): Uso de videos en 360 grados para motivar a pacientes mayores, desarrollado en colaboración con la Universidad de Tokio.
- Busbot (Australia): Vehículo autónomo gratuito en Marion Grove para facilitar la movilidad de los residentes.
- Adopta un abuelo: Iniciativa que conecta voluntarios con centros de mayores para ofrecer compañía.
- Convive: Programa que conecta a personas mayores que viven solas con jóvenes universitarios que buscan alojamiento.
- Pescueza (Cáceres): Un municipio que se ha adaptado para funcionar como un pueblo-residencia para personas mayores.
Turismo Accesible. Experiencias turísticas accesibles desde la perspectiva de discapacidad.
Consideraciones Clave para el Turismo de Adultos Mayores
El diseño de productos turísticos para adultos mayores requiere una atención especial a varios factores:
- Nivel de dependencia y asistencia: Es fundamental considerar las necesidades de asistencia y adaptar los servicios para garantizar la independencia y seguridad.
- Evidencias físicas del servicio: Aspectos como la decoración, mobiliario, limpieza y la presentación del personal son cruciales para transmitir confianza y profesionalismo.
- Factor humano: La actitud y disposición del personal son altamente valoradas. Se prioriza una orientación al cliente sobre las transacciones, buscando construir relaciones de lealtad.
- Comunicación: El marketing relacional, enfocado en los beneficios concretos y la mitigación de riesgos percibidos (costo, expectativas, seguridad física, consistencia del servicio), es más efectivo que las campañas masivas.
- Costos y accesibilidad: Aunque los servicios pueden tener costos elevados, es importante ofrecer opciones creativas y accesibles, aprovechando la disponibilidad de tiempo de los adultos mayores, especialmente en temporadas bajas.
En países como Colombia, el turismo para adultos mayores representa una oportunidad debido a su biodiversidad y clima, aunque presenta retos en cuanto a seguridad e infraestructura. El turismo internacional, especialmente el religioso y de salud, también se perfila como una vía de desarrollo para este segmento.
El turismo rural, por ejemplo, puede ser una alternativa de desarrollo regional, implicando a las personas mayores en la planificación y ejecución de proyectos turísticos basados en su conocimiento del entorno natural y cultural. Este enfoque no solo potencia la actividad turística local, sino que también favorece la integración social y mejora la calidad de vida de los propios adultos mayores.