Las políticas sociales abordan esferas fundamentales para el bienestar de la población, incluyendo Educación, Salud y Pensiones, junto con Justicia, Vivienda, Transportes, Medio Ambiente e Inmigración. Estas políticas contribuyen a la vulnerabilidad que tiene la población, siendo una de las fuentes de su insatisfacción. Como lo refleja la encuesta CASEN, muchas personas entran y salen de la pobreza en cada categoría de estas políticas. Una dificultad recurrente que se observa es la insuficiente coordinación entre las políticas, en la que prima la competencia por los recursos fiscales.
Además, existen una serie de iniciativas importantes que no se han concretado, como ocurrió durante el Gobierno de la Presidenta Bachelet II, que privilegió materias de menor importancia.
Desafíos Específicos en Educación y Salud
Educación Superior
La situación de la Educación Superior (ES) es caótica y no existe una estrategia global para enfrentarla. Ha habido una preocupación por la gratuidad universal, calificada de regresiva, y aún no se ha encontrado una solución al Crédito con Aval del Estado (CAE). Este último, a pesar de sus problemas, contribuyó al gran logro que significó tener más de 1 millón de estudiantes en la ES.
Actualmente, muchos planteles están desfinanciados, y sus egresados encuentran oportunidades de empleo muy lejos de lo que esperaban. Tampoco se ha enfrentado con una estrategia ni con normas para resolver los problemas de la enseñanza de las maestrías y diplomados, cada vez más frecuentes, ni tampoco la enseñanza técnico profesional.
Salud y Recursos Humanos
En el sector salud, se observa una insuficiencia de personal capacitado, en especial de médicos contratados para jornada completa pero que cumplen solo media obligación. Esta situación repercute directamente en la calidad y oportunidad de la atención a los ciudadanos.
Gobernanza y Marco Normativo
Otro ordenamiento necesario se relaciona con las donaciones, en las que existen diferentes normas que requieren un trato uniforme. Es fundamental modificar los “trajes a la medida” que rigen actualmente, y el proyecto de ley del gobierno busca esta finalidad, lo que permitiría mayor transparencia y eficiencia en el uso de estos recursos.
El Modelo de Estado Democrático Social y de Derechos
El modelo de Estado Democrático Social y de Derechos se presenta como un horizonte capaz de otorgar certidumbre a la población. Sin embargo, requiere de un sustento político e ideológico permanente, amplio y transversal. Este modelo enfrenta hoy presiones relevantes, especialmente desde sectores que promueven la reducción del rol estatal y la desarticulación de políticas públicas en áreas esenciales como la salud, la educación y las pensiones.
Evolución del Gasto Social en Chile y su Impacto Redistributivo
En las últimas tres décadas, el gasto social en Chile se ha quintuplicado por habitante en términos reales entre 1990 y 2023, representando actualmente el 60% del presupuesto nacional. Un reciente estudio del profesor Osvaldo Larrañaga de la Escuela de Gobierno UC analiza los efectos redistributivos de este gasto en cuatro períodos clave (1996, 2006, 2017 y 2022).
El estudio de Larrañaga muestra que estas inversiones han reducido la desigualdad en ingresos y acceso a servicios esenciales. Por ejemplo, en 1996, el coeficiente de Gini del ingreso autónomo se reducía en 5,4 puntos gracias a transferencias y servicios públicos.
Osvaldo Larrañaga señala que en el último periodo observado (2014-2023), el gasto social sigue aumentando a tasas históricas, mientras que el PIB se desploma por distintos motivos, lo que explica por qué la deuda pública está aumentando significativamente. Según el profesor, “Junto con el aumento del gasto social ha venido cambiando la estructura de la política social”.
Impacto Sectorial del Gasto Social
- Educación: En este sector, la diferencia de gasto entre el quintil más alto y el más bajo cayó de 4,6 veces en 1996 a 1,6 en 2022.
- Salud: La brecha del gasto en salud entre quintiles disminuyó de 5,1 a 1,4 veces. Esto sugiere que, al menos en cuanto al gasto, la percepción común de “salud para pobres y para los ricos” se reduce considerablemente hoy en día.
- Pensiones: Actualmente, las personas reciben pensiones desde un pilar solidario o desde un sistema contributivo (AFP y sistema de reparto). En términos de cobertura para los mayores de 65 años, entre 2006 y 2022, la pensión solidaria experimentó un salto importante gracias a la Pensión Garantizada Universal (PGU), mientras que la pensión contributiva se movió poco respecto a su tendencia previa. Como resultado, la desigualdad en el monto de la pensión recibida se redujo de 3,7 a 1,6 veces entre los quintiles 5 y 1 de los mayores de 65 años.
Restricciones y Sostenibilidad
A pesar de los avances significativos, el estudio advierte que el impacto del gasto en salud y educación podría estar sobreestimado. Esto se debe a que no siempre se traduce en beneficios directos para los hogares, principalmente por problemas de eficiencia en la gestión pública. Además, el constante crecimiento del gasto social se enfrenta a importantes restricciones fiscales.
Chile ha logrado progresos notables en la reducción de la desigualdad gracias al gasto social, posicionándose como uno de los países con mayor impacto redistributivo en la región. Sin embargo, la sostenibilidad de este modelo dependerá crucialmente de la capacidad del Estado para mejorar la eficiencia del gasto y garantizar fuentes de financiamiento estables y sostenibles a largo plazo.