La Actividad Física Adaptada (AFA) constituye un campo fundamental dentro de las ciencias de la actividad física y el deporte, enfocado en colectivos con necesidades específicas. Su evolución y consolidación han sido impulsadas por expertos y organizaciones internacionales, buscando promover la salud integral y la inclusión.
La Actividad Física Adaptada (AFA): Un Campo en Evolución
Desde el Real Decreto 1670/1993, que reguló el título oficial de Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte (CAFD) en el Estado Español, la materia de Actividades Físicas para Poblaciones Especiales se ha englobado dentro de la materia más amplia de Actividad Física y Salud.
Contexto y Definición de Poblaciones Especiales
Según el Diccionario de la Real Academia Española (RAE, 2005), especial es aquello que se diferencia de lo común o habitual. Por tanto, se considera como especial a todo aquel colectivo que se encuentre apartado de la norma en cuanto a sus condiciones físicas, fisiológicas o sociales. Dicha situación podría ser tanto temporal como permanente, condicionando en muchas ocasiones el desarrollo evolutivo y/o madurativo del sujeto, además de su propia calidad de vida. La actividad física destinada a estos colectivos busca, entre otros muchos objetivos, la salud integral de la persona, ya sea a nivel personal o colectivo.
¿Qué se entiende por normalidad?
El concepto de normalidad puede abordarse desde varias aproximaciones:
- Desde un punto de vista estadístico, considerando normal a un colectivo o persona que se acerca o aleja de la media de parámetros establecidos para una población.
- Desde un punto de vista psicológico, cuando el individuo o grupo se adapta al medio y/o a las exigencias planteadas, sin conductas disruptivas o falta de autocontrol.
- Desde un punto de vista cultural, cuando la persona o grupo se ajusta a pautas de comportamiento establecidas por la sociedad.
- Desde un punto de vista legal, donde la normalidad se establece en base a parámetros estipulados por juristas.
Desde el punto de vista de la salud, se considera normal a toda persona que no tenga una alteración notable de su estado de salud. El término poblaciones especiales puede variar su significado según el contexto geográfico. Por ejemplo, en Estados Unidos hace referencia a personas con discapacidad (DePauw y Gavron, 2005), mientras que en Finlandia incluye a discapacitados, mayores y personas con enfermedades crónicas (Koivumaki, 1987; en DePauw y Gavron, 2005).
Partiendo de que un colectivo especial posee características que lo diferencian de la población general, la intervención en actividad física debe ser adaptada. Sin embargo, cualquier intervención desde las CAFD debe ser adecuada a un colectivo o persona, independientemente de si tiene o no una alteración de su estado de salud.
El Término "Actividad Física Adaptada" (AFA)
El término Actividad Física Adaptada (AFA) se acuñó dentro de las CAFD, aunque en la bibliografía actual existen otros términos similares como Educación Física Especial, Educación Física Adaptada o Deporte Adaptado. En 1977, un grupo de expertos se reunió en Quebec (Canadá), dando origen a la Federación Internacional de Actividad Física Adaptada (IFAPA: International Federation for Adapted Physical Activity), una organización centrada en la investigación y el desarrollo académico de la AFA. Para difundir los avances en este ámbito, se organiza un simposio bianual internacional, el ISAPA (International Symposium on Adapted Physical Activity), que sigue activo.
Para Sherrill (2004), AFA es un término global que promueve un estilo de vida activo y saludable, con el fin de mitigar problemas psicomotores que interfieren en el desarrollo personal. Las conclusiones del Congreso Mundial de Actividad Física Adaptada de Quebec en 1998 definen la AFA como un cuerpo de conocimiento multidisciplinario dirigido a la identificación y solución de las diferencias individuales en la actividad física. Es una profesión de prestación de servicios y un cuerpo académico de estudio que apoya la aceptación de las diferencias individuales, aboga por mejorar el acceso a estilos de vida y al deporte, y potencia la innovación y cooperación. Incluye la Educación Física, el deporte, la recreación, la danza, las artes creativas, la nutrición, la medicina y la rehabilitación.
Doll-Tepper (2001) define la AFA por su simplicidad como todo movimiento, actividad física y deporte en los que se pone especial énfasis en los intereses y capacidades de las personas con condiciones limitantes o problemas de salud o de las personas mayores. La Federación Internacional de Actividad Física Adaptada (IFAPA, 2004; en Hutzler y Sherrill, 2007) la describe como un cuerpo de conocimientos interdisciplinario dedicado a la identificación y solución de las diferencias individuales en actividad física. Es una profesión de servicios y un campo académico de estudio que se basa en una actitud de aceptación de las diferencias individuales y en la defensa del acceso a un estilo de vida activo y al deporte, promoviendo la innovación y cooperación. La AFA incluye, pero no está limitada a, la Educación Física, el deporte, la recreación, la danza y artes creativas, la nutrición, la medicina y la rehabilitación.
Áreas de Estudio y Concepto AFA
La AFA es un concepto aglutinador, amplio y generalista, del que se derivan términos como juego adaptado, deporte adaptado o Educación Física Adaptada. Recoge todos los ámbitos de la actividad física que no abarca la AF formal, y no solo se refiere a personas con discapacidad, sino también a otros grupos con connotaciones determinadas como la tercera edad, drogodependencias, reclusos o poblaciones marginales. Las definiciones de AFA deben especificar las dimensiones y propósitos de una profesión, delimitar los límites del conocimiento base y sus prácticas, clarificar la naturaleza de los servicios proporcionados e indicar las poblaciones a las que van destinados.
Los propios Hutzler y Sherrill (2007) indican una aplicación de las prácticas a realizar en AFA, en relación con los componentes recogidos en la International Classification of Functioning, Disability and Health (ICF) de la OMS (2001). Existe una discusión en la literatura especializada sobre si este campo de estudio es un área de conocimiento o una profesión, una controversia de interés dado que varios profesionales pueden ser prestadores de servicios y la investigación en este campo puede realizarse desde múltiples disciplinas.
Beneficios de la Actividad Física para Colectivos Especiales
Los beneficios que la práctica de actividad física puede reportar a colectivos especiales son numerosos a nivel físico-biológico, social y psicológico (Barrios, 2000; Warburton, Nicol y Verdín, 2006). La actividad física regular desempeña un papel importante tanto desde la prevención primaria, disminuyendo el riesgo de padecer ciertas enfermedades (diabetes mellitus tipo II, hipertensión o cardiopatía isquémica), como desde la prevención secundaria, formando parte del tratamiento precoz de algunas enfermedades, mejorando su control y disminuyendo la morbimortalidad asociada. Contribuye a la mejora de la calidad de vida y permite mejoras sobre las estructuras o funciones corporales con un estado alterado de su salud.
Beneficios Físico-Biológicos
Sistema Cardiovascular
- Fortalecimiento del músculo cardíaco, mejorando la contractilidad y aumentando el volumen sistólico (Warburton et al., 2004).
- Disminución de la frecuencia cardíaca (FC) en reposo y durante el ejercicio.
- Aumento de la capilarización cardíaca, mejorando el transporte de oxígeno y el retorno venoso (Warburton, Gledhill y Jamnik, 1999).
- Prevención de enfermedades cardíacas (ej., infarto de miocardio), reduciendo el riesgo de mortalidad (Wessel et al., 2004).
- Mejora del flujo sanguíneo, evitando cardiopatías derivadas de placas ateromatosas (Franklin, Swain y Shephard, 2003).
- Mantenimiento de la elasticidad arterial (Gokce et al., 2002).
- Reducción del riesgo de hipertensión arterial.
Sistema Respiratorio
- Mejora de la capacidad pulmonar y disminución del volumen residual respiratorio.
- Mejora de los músculos respiratorios.
- Disminución de la frecuencia respiratoria por aumento de la capacidad vital (CV).
Sistema Metabólico y Endocrino (Berg et al., 1997; Halle et al., 1996)
- Aumento del consumo basal (gasto energético).
- Disminución de los lípidos (León y Sánchez, 2001) y del colesterol LDL, con aumento del HDL.
- Ayuda a la prevención y control del sobrepeso u obesidad, y contribuye al mantenimiento de un peso adecuado (Seidell et al., 1991).
- Incremento de la sensibilidad a la insulina, reduciendo el riesgo de diabetes mellitus tipo II (Dunstan et al., 2005).
Aparato Locomotor (Warburton, Gledhill y Quinney, 2001)
- Mantenimiento de los músculos con tono y capacidad funcional adecuados, destacando la función de sostén de la columna vertebral.
- Conservación de la flexibilidad de las articulaciones, permitiendo mayor relación con el medio y autonomía.
- Mantenimiento de la integridad de los tejidos articulares (cartílago articular).
- Reducción de la pérdida de calcio y otros minerales en los huesos, previniendo la osteoporosis.
Beneficios Psicológicos, Sociales y Emocionales
- Disminución de la ansiedad o depresión (Dunn, Trivedi y O’Neal, 2001).
- Mejoría en autoconcepto, autoestima, competencia percibida, autoeficacia e imagen corporal (Tortolero, Taylor y Murray, 2000).
- Disminución del estrés (Dua y Hargreaves, 1992) y la agresividad (Norris, Carroll y Cochrane, 1992).
- Asociación con un descenso del estado de ánimo negativo, la desesperación y el distrés emocional, aminorando la soledad e incrementando la felicidad (Page y Tucker, 1994; Tortolero et al., 2000).
- Mejora de los niveles de relajación, la actividad sexual y el sueño.
- A nivel social, favorece el compañerismo, la cooperación, la mejora de las relaciones afectivas y la solidaridad.
Otros Beneficios
- Piel: Eliminación de toxinas, mejorando la transpiración mediante el sudor.
- Prevención de enfermedades: Disminuye el riesgo de cáncer (Lee, 2003), especialmente de mama y colon, por estimulación del sistema inmunitario y del peristaltismo intestinal (Thune y Furberg, 2001).
- Mitiga los efectos adversos sobre la funcionalidad del organismo derivados del envejecimiento.
El Rol de Raúl Reina en la Actividad Física Adaptada y el Deporte Paralímpico
La propuesta, desarrollo y consecución de objetivos y beneficios dentro de la AFA pueden ser atendidos desde áreas tan diversas como la Pedagogía, la Psicología, la Gestión, la Fisioterapia, la Psicomotricidad, la Medicina, la Arquitectura, la Sociología, la Recreación, la Historia o las Ciencias de la Actividad Física o del Movimiento (Doll Tepper y DePauw, 1996).
Perfil Profesional y Docente
El profesor Raúl Reina Vaíllo es Titular en la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) e investigador en su Centro de Investigación del Deporte. También es Director del Área de Atención al Estudiante con Discapacidad de la UMH. Imparte docencia en Actividad Física y Deporte Adaptado en los Grados en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, y Terapia Ocupacional, así como en el Máster Universitario en Rendimiento Deportivo y Salud.
Líneas de Investigación Clave
El interés científico y profesional del profesor Reina se centra en dos líneas fundamentales. En primer lugar, la clasificación de la discapacidad en deporte paralímpico, con una prolífica producción científica en CP Football y Boccia. El objetivo de esta línea es desarrollar procedimientos de evaluación de la deficiencia de personas con parálisis cerebral y otras afecciones neurológicas, analizando el impacto que esta (ej., hipertonía, atetosis o ataxia) tiene sobre la ejecución de las habilidades deportivas en los deportes paralímpicos de referencia.
Participación en Eventos Paralímpicos Internacionales
Raúl Reina ha tenido una destacada participación en eventos deportivos internacionales. Ha sido responsable de la Comisión de Clasificación, una línea destacada del Centro de Investigación del Deporte (CID) de la UMH, en los Juegos Paralímpicos de París 2024, acompañando al Equipo Paralímpico Español. En esta expedición, que cuenta con 259 personas (150 deportistas, de los cuales 139 tienen discapacidad y 11 son deportistas de apoyo), el profesor Reina también sirve de enlace entre la jefatura de expedición, el comité organizador y el equipo de protocolo del Comité Paralímpico.
Esta es su segunda participación en los Juegos Paralímpicos como parte del equipo oficial, habiendo estado presente también en Tokio 2020. Su experiencia internacional incluye además los Asian Para Games de Incheon 2014 y Hangzhou 2023.