El envejecimiento es un proceso natural que, contrariamente a algunas percepciones, no necesariamente conlleva la pérdida de autonomía o la aparición de enfermedades incapacitantes. De hecho, un impresionante 85% de las personas mayores de 60 años en Chile son autovalentes y pueden mantener esta condición a lo largo del tiempo. La clave para un envejecimiento saludable y normal reside en el apoyo médico profesional, estrategias de prevención efectivas y la detección temprana de enfermedades tratables. Es fundamental comprender que caerse, sentirse deprimido, experimentar incontinencia o perder la memoria no son aspectos inherentes a la vejez; son señales que pueden y deben ser abordadas.
Enfoque en la Prevención y el Control de Enfermedades Crónicas
Se ofrece una atención médica especializada diseñada para brindar apoyo tanto a la persona mayor como a su familia. Este enfoque pone un énfasis particular en la prevención de enfermedades y el control adecuado de las condiciones crónicas que puedan presentarse. La meta es asegurar que la calidad de vida se mantenga elevada a pesar de los desafíos que puedan surgir con la edad.
Evaluación Integral y Equipo Multidisciplinario
La atención comienza con una evaluación integral, liderada por un geriatra. Este especialista se encarga de valorar a la persona mayor en todas sus dimensiones: física, mental, social y funcional. Posteriormente, la persona es acompañada por un equipo multidisciplinario que brinda soporte continuo desde el momento del ingreso hasta el alta médica.
Prevención de la Discapacidad Asociada a la Hospitalización
Un componente crucial de esta atención es la prevención de la discapacidad asociada a la hospitalización. A través de un trabajo intensivo de rehabilitación durante la estancia hospitalaria, llevado a cabo por todo el equipo, se busca acortar el tiempo de hospitalización y minimizar la inmovilidad prolongada en cama, permitiendo una recuperación más rápida y efectiva.
Políticas Nacionales para el Envejecimiento Activo
En Chile, el Programa Nacional de Salud de las Personas Mayores juega un papel fundamental en la mejora de la calidad de vida de este segmento de la población. Este programa se dedica al diseño de políticas, planes, normativas y acciones orientadas a la promoción del envejecimiento activo y la prevención de la dependencia. Su objetivo es empoderar a las personas mayores para que vivan vidas plenas y autónomas.
Como parte de estas iniciativas, en 2021 se publicó el Plan Nacional de Salud Integral para Personas Mayores 2020-2030. Este plan se estructura en seis ejes estratégicos clave:
- Promoción y prevención.
- Provisión de servicios de salud.
- Fortalecimiento de la red de atención.
- Sistemas de información para la salud.
- Regulación del sector salud.
- Financiamiento de las prestaciones.
Derechos y Acceso a la Atención Preferente
El sistema de salud contempla mecanismos para asegurar el acceso oportuno a la atención especializada y los tratamientos necesarios. Se abordan cuestiones cruciales como la derivación a especialistas, la indicación y entrega preferente de medicamentos, y la realización de exámenes y tratamientos en consultorios u hospitales. La posterior asignación prioritaria para la realización de exámenes o procedimientos médicos más complejos garantiza que las personas mayores reciban la atención que necesitan sin demoras innecesarias.
Se exigen a los prestadores de servicios de salud la difusión activa de estos derechos y se establecen mecanismos para que cada establecimiento haga efectivo este derecho, asegurando que la población mayor reciba un trato preferencial y una atención de calidad.
Atención Especializada en UC CHRISTUS
En UC CHRISTUS, la salud de las personas mayores es una prioridad. Por ello, contamos con especialistas en geriatría dedicados a ofrecer una atención integral que abarca todos los aspectos de su salud, adaptándose a las necesidades específicas de la sociedad actual.
Comprendiendo Condiciones Comunes en la Vejez
El envejecimiento puede traer consigo ciertas condiciones que requieren atención especializada. Entre ellas, la demencia se presenta como la más frecuente, afectando a un porcentaje significativo de la población mayor, especialmente a aquellos de 85 años o más. Otras condiciones pueden incluir problemas motores y de comportamiento. Es importante desmitificar que ciertas enfermedades, como la aterosclerosis, son una consecuencia inevitable de la edad; muchas de ellas son prevenibles o tratables.
Diagnóstico y Apoyo Profesional
El diagnóstico temprano y preciso es fundamental para un pronóstico favorable. Recibir apoyo profesional es crucial para abordar estas condiciones de manera efectiva. La identificación temprana de signos y síntomas, así como la comprensión de las circunstancias individuales, permiten diseñar planes de tratamiento personalizados.
Si una persona experimenta inseguridad o inestabilidad al caminar, es un indicativo importante que debe ser comunicado a un profesional de la salud. Todas las personas mayores de 65 años se benefician de una evaluación médica regular.
¿Qué es el alzhéimer? Síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento. Clínica Universidad de Navarra.
Estrategias para el Cuidado y el Bienestar
Existen diversas estrategias que pueden facilitar el cuidado de las personas mayores y mejorar su bienestar:
- Establecer horarios fijos para ir al baño puede ayudar a controlar parcialmente la incontinencia.
- Los programas de radio y televisión deben ser seleccionados cuidadosamente para favorecer la estimulación cognitiva, evitando música estridente y contenidos violentos.
- Enfrentar el cuidado en conjunto es esencial. Las tareas no deben recaer sobre una sola persona, sino compartirse con otros miembros de la familia o cuidadores, permitiendo también momentos de descanso personal.
- Buscar apoyo médico y, si es necesario, de profesionales como enfermeros, kinesiólogos o terapeutas ocupacionales, es fundamental.
- Es importante señalar detalladamente al médico las observaciones realizadas sobre el adulto mayor, ya que esta información es extraordinariamente útil para la indicación de terapias o medicamentos.
- Se debe observar rigurosamente los horarios de la medicación y estar atentos a cualquier efecto adverso que pudiera atribuirse a los tratamientos.
- Mantener una comunicación fluida con el médico permite consultar dudas y recibir orientación clara.
- Es recomendable discutir con el paciente y la familia cuáles serán los límites de las terapias, incluyendo decisiones sobre hospitalización en caso de enfermedad grave, según la indicación médica.