Las sinapsis del cerebro son el punto de comunicación y de transmisión de impulsos nerviosos entre neuronas. Estas conexiones determinan la organización de los circuitos neuronales, que son esenciales en la función global del sistema nervioso central.
En los últimos años, un gran número de estudios genéticos ha identificado mutaciones en genes que se expresan en las sinapsis. Estas mutaciones están implicadas en diversas enfermedades neurológicas y, de manera particular, en trastornos como los del espectro autista, la esquizofrenia o la discapacidad intelectual.
El Pez Cebra (Danio rerio) como Modelo Animal de Investigación
El pez cebra (Danio rerio) es un modelo animal ampliamente usado en el estudio del sistema nervioso y de sus enfermedades. Su relevancia radica en que presenta una gran homología con el cerebro humano, lo que lo convierte en una herramienta valiosa para la investigación.
Esta especie también se utiliza para el desarrollo de nuevos fármacos orientados al tratamiento de los desórdenes del cerebro, para los que, en su mayor parte, aún no se dispone de terapias realmente efectivas.
Avances en el Estudio del Proteoma Sináptico del Pez Cebra
Investigadores del Instituto de Investigación Sant Pau, la Universidad Autónoma de Barcelona y la Universidad de Edimburgo, bajo la dirección de Alex Bayés, han presentado en la última edición de Nature Communications el primer estudio del proteoma sináptico del pez cebra.
Importancia para el Desarrollo de Fármacos y Caracterización de Sinaptopatías
Esta investigación representa una herramienta esencial para futuros trabajos que utilicen este modelo animal. Permitirá caracterizar la patofisiología de las sinaptopatías, que son enfermedades que afectan a las sinapsis, así como para el desarrollo de fármacos dirigidos a tratarlas.
La SINAPSIS [Transmisión de información entre neuronas]
Además, esta primera caracterización del proteoma sináptico de un vertebrado inferior ha facilitado el estudio de la evolución comparada con mamíferos. El análisis reveló que la evolución de los vertebrados ha favorecido el incremento en la complejidad del proteoma sináptico. Esta observación es calificada por los investigadores como inesperada y muy interesante, sugiriendo que "disponer de más proteínas sinápticas habría permitido aumentar el número de procesos moleculares que se producen, así como la diversidad de tipos sinápticos".
El estudio fue publicado por Àlex Bayés y colaboradores, con el título ‘Zebrafish synapse proteome complexity, evolution and ultrastructure’.
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