La Discapacidad Intelectual y el Proceso de la Lectura

Cuando se aborda el concepto de accesibilidad universal, comúnmente se piensa en la capacidad de acceder y utilizar espacios sin barreras físicas. Sin embargo, en muchas ocasiones se omite la importancia fundamental de poder comprender la información que nos rodea, un aspecto clave de lo que propone la accesibilidad cognitiva.

La Lectura Fácil es un método diseñado para hacer los textos más comprensibles para todas las personas. Gracias a este enfoque, se facilita la lectura y una comprensión más sencilla de un contenido que no se limita solo al texto, sino que también abarca las ilustraciones y la maquetación. La Lectura Fácil contribuye a la eliminación de barreras para la comprensión, favoreciendo el aprendizaje, la participación social y la inclusión. Organizaciones como Plena inclusión, que representa a personas con discapacidad intelectual en España, han desarrollado guías adaptadas utilizando este método para diversos fines, como el ejercicio de derechos y el acceso a información relevante.

Desafíos y Particularidades en el Aprendizaje de la Lectura en Personas con Discapacidad Intelectual

La discapacidad intelectual se define como un conjunto de problemas de distinto tipo que afectan el desarrollo de la inteligencia y de las habilidades de adaptación. En los casos leves, su impacto sobre el aprendizaje inicial de la lectura puede ser limitado, pero suele ser significativo en la comprensión lectora.

Existe poca investigación de tipo experimental sobre las metodologías más efectivas para enseñar a leer o mejorar la lectura en este alumnado. Esto se debe, en parte, a la dificultad para conseguir muestras representativas para grupos experimentales y de control, dada la baja tasa de prevalencia de la discapacidad intelectual. Por ejemplo, un metaanálisis de 52 estudios de prevalencia encontró una tasa del 1%. En España, se ha calculado que el 0.64% del alumnado de 10 a 19 años presenta discapacidad intelectual. Además, el término «discapacidad intelectual» en España puede resultar ambiguo, refiriéndose tanto a una condición del desarrollo como a una situación administrativa de certificación oficial.

Las personas con autismo, síndrome de Down u otros tipos de discapacidad intelectual suelen tener mayor facilidad para aprender mediante sistemas visuales. Específicamente, las personas con Síndrome de Down muestran una percepción visual más desarrollada que la auditiva. El desarrollo de la atención y la memoria también puede estar alterado y ser más lento en esta población. Por estas razones, el aprendizaje de la lectura a través del método tradicional analítico-fonético se ve enlentecido y dificultado, debido a las dificultades en la discriminación auditiva que a menudo presentan.

El Método Global de Lectura: Una Aproximación Estructurada

El método global de lectura se basa en la percepción global de la palabra acompañada de una imagen que ilustra su significado. Este método parte de unidades mayores, como frases y palabras completas asociadas a un concepto visual, y progresa hacia la decodificación de estas unidades mayores en unidades más pequeñas, como las sílabas y, finalmente, las letras.

Este enfoque es particularmente adecuado para niños y niñas con síndrome de Down, autismo u otros tipos de discapacidad intelectual, ya que no suelen comprender conceptos abstractos como las letras o las sílabas por sí solos. Su bien desarrollada memoria visual hace que el método global de lectura sea idóneo para ellos. El trabajo sistemático con este método favorece el desarrollo de habilidades atencionales y la estimulación auditiva, relacionando el aprendizaje del lenguaje y de la lectura de manera paralela.

El método de lectura global está diseñado para iniciar el proceso lector a partir de la lectura de imágenes y de los intereses personales del estudiante, dado que el nombre de las letras por sí mismo no genera interés ni pueden asociarlo auditivamente. Además, este aprendizaje puede iniciarse antes de que aparezca el lenguaje, funcionando como un elemento estimulante para su desarrollo.

Etapas y Consideraciones del Método Global de Lectura

El método global de lectura es estructurado y presenta una progresión sistemática y organizada por niveles, adaptándose a las características y necesidades individuales de cada niño. Se ajusta a las capacidades cognitivas propias de cada persona. Presenta tres etapas diferenciadas:

• Primera etapa: Percepción global y reconocimiento de las palabras escritas.
• Segunda etapa: Reconocimiento y aprendizaje de las sílabas (directas, inversas, trabadas y grupos consonánticos).
• Tercera etapa: Consolidación de la lectura.

Aspectos importantes a considerar para trabajar este método incluyen que el adulto debe acompañar siempre al niño, el aprendizaje de la lectura precede al de la escritura, y el uso de la letra enlazada favorece el reconocimiento global de la palabra. Es crucial incluir el artículo junto a la palabra para ayudar al niño a integrarlo en su habla. La lectura se inicia como un proceso de asociación entre una imagen y una palabra escrita, mientras se escucha dicha palabra. Esta asociación no solo amplía el vocabulario comprensivo y expresivo, sino que también favorece el lenguaje oral. La comprensión está presente a lo largo de todo el proceso, promoviendo un aprendizaje activo, variado y lúdico. Además, estimula y facilita el desarrollo cognitivo mediante:

• Ejercicio de la memoria a corto y largo plazo.
• Mejora de la atención.
• Práctica de la coordinación óculo-manual.
• Adquisición de vocabulario.
• Capacidad para relacionar conceptos.

Apoyo Tecnológico al Método Global de Lectura

El desarrollo tecnológico ha proporcionado herramientas de apoyo, como la aplicación "Yo también leo", que sigue la progresión del método global de lectura. Esta aplicación ofrece actividades variadas y secuenciadas con diferentes niveles de dificultad, permitiendo además la personalización de imágenes propias para aumentar la motivación del aprendiz. La aplicación ha sido validada por diversas entidades especializadas en educación especial, facilitando a los niños y niñas un aprendizaje más fácil, motivador y significativo desde el primer momento.

Investigación y Avances en la Comprensión Lectora para Personas con Discapacidad Intelectual

La lectura y la escritura son tareas fundamentales en el ámbito escolar. En el primer grado de primaria, se busca que los niños adquieran estrategias básicas para comprender y expresarse en situaciones de comunicación escrita. La adquisición de la lectura y la escritura en niños con discapacidad intelectual requiere la implementación de diferentes estrategias planificadas sistemáticamente, observando siempre el proceso de conceptualización del niño.

Según Ojeda et al. (2020), las intervenciones más eficaces para el aprendizaje de la lectura en alumnado con discapacidad intelectual se caracterizan por una instrucción estructurada y sencilla, con una duración superior a un curso escolar, y con el apoyo de profesionales, compañeros, familia e instrumentos adaptados a sus características y necesidades. En España, se percibe una preferencia por una enseñanza de tipo global, basada en el reconocimiento de palabras con referentes concretos que pueden representarse con imágenes.

Investigaciones como la de Dessemontet et al. (2021) en aulas de educación especial en Suiza, donde se escolarizaba alumnado no lector de entre 6 y 15 años, han aportado datos relevantes. Un trabajo anterior de Dessemontet et al. (2019) revisó seis investigaciones con grupo de control y ocho estudios de caso único sobre la eficacia de la enseñanza de las relaciones entre letras y sonidos (métodos fónico-sintéticos) para la alfabetización inicial de alumnado con discapacidad intelectual. Aunque la mayoría de estos estudios se realizó en inglés, el efecto sobre la descodificación fue significativo y alto. Los resultados eran mayores en estudios de caso único y cuando se empleaban pruebas de evaluación creadas por los investigadores, lo que subraya la importancia de adaptar las evaluaciones.

Otro análisis de Bakken et al. examinó 7 investigaciones con grupo de control con alumnado con discapacidad intelectual de 4 a 19 años. Una de estas investigaciones, realizada en España con alumnado de 5 años con síndrome de Down (Robles-Bello et al., 2020), utilizó el método "Síndrome de Down: lectura y escritura" de Troncoso y del Cerro (2009), obteniendo resultados positivos. Sin embargo, en esta última, el grupo de control mejoró en lectura más que el experimental, mientras que en escritura los resultados fueron similares. El metaanálisis mostró un gran efecto sobre los elementos entrenados (0.95), pero una transferencia pequeña (0.49), y un efecto prácticamente nulo sobre la escritura (0.04).

Propuesta Didáctica para la Comprensión Lectora

Se ha planteado una propuesta didáctica basada en el aprendizaje cooperativo y la enseñanza mediacional, diseñada para desarrollar la comprensión lectora y, con ella, la adquisición de aprendizajes en distintas áreas curriculares para alumnos con dificultades de comprensión lectora. Esta propuesta se estructura en varios capítulos:

• El primer capítulo aborda la comprensión lectora.
• El segundo se dedica al análisis textual y la Lectura Fácil.
• El tercer capítulo presenta las dificultades de comprensión lectora observadas en personas con discapacidad intelectual.
• El cuarto expone el modelo didáctico mediacional.
• A partir de este modelo, el quinto capítulo diseña un programa para la mejora de la comprensión lectora.
• El sexto capítulo analiza la organización y funcionamiento de los clubes de lectura fácil.

Estudio sobre Escalas de Competencia Lectora (UAM y Fundación ONCE)

Un estudio titulado "Escalas de competencia lectora. ¿Cómo comprendemos lo que leemos?", llevado a cabo por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid con el apoyo de Fundación ONCE y la participación de ocho entidades de Plena Inclusión Madrid, concluyó que las personas con discapacidad intelectual o del desarrollo tienen un amplio margen de mejora en la comprensión lectora si cuentan con los apoyos y oportunidades adecuadas. Los autores señalan que, si bien la Lectura Fácil es una herramienta valiosa para adaptar textos, es fundamental complementar esta propuesta con estrategias que el lector necesita desarrollar para mejorar sus competencias.

El propósito general de este estudio fue desarrollar una escala de competencia lectora para personas adultas con discapacidad intelectual o del desarrollo. Esta escala permite generar distintos niveles de complejidad de los textos siguiendo los criterios de dificultad del Plan Curricular del Instituto Cervantes (PCIC) y del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCERL). Para ello, contaron con 218 participantes (155 personas con discapacidad intelectual o del desarrollo y 68 estudiantes universitarios) a quienes se aplicaron cuadernillos con textos narrativos, expositivos e imágenes.

Entre las conclusiones más importantes del estudio, se destacan:

• Nueva concepción lectora: Se propone una visión de la lectura basada en los procesos de comprensión, alineada con una concepción cultural donde comprender el mundo es una necesidad y un derecho. Esta se enmarca en la Accesibilidad Cognitiva.
• Variabilidad en la muestra: Se observó una enorme heterogeneidad en el rendimiento de las personas con discapacidad intelectual, sugiriendo que las diferencias se deben al uso distinto de estrategias de comprensión.
• El nivel educativo como predictor: El porcentaje de discapacidad no predice el rendimiento lector, pero el nivel educativo sí. Aquellas personas con acceso a enseñanza secundaria mostraron un rendimiento superior.
• Margen de mejora y el factor tiempo: Ambos grupos (personas con discapacidad intelectual y grupo control) mostraron un buen nivel de competencia lectora. Las personas con discapacidad tienen un margen de mejora si disponen de más tiempo para realizar las tareas.
• Importancia de la motivación y el apoyo: Las personas con discapacidad intelectual con un grado alto o estudios básicos mejoran su rendimiento lector con más tiempo, motivación y mínima ayuda (ej. dictar preguntas). Actividades como el diseño de textos con humor, emoción e imágenes pueden incrementar el interés y el desarrollo de estrategias lectoras.

Impacto de Proyectos y Seminarios en el Fomento de la Lectura

El proyecto "¿Cómo se Desarrolla la Lectura Literaria y la Escritura Creativa en las Personas con Discapacidad Intelectual? un paso más hacia el enfoque de derechos", financiado por el Fondo de Investigación del Libro y la Lectura del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, ha impulsado seminarios que representan una oportunidad innovadora para visibilizar a los estudiantes con discapacidad intelectual y abrir nuevas posibilidades en el ámbito de la lectura y la escritura. Estos encuentros han permitido a colegios, como el Integral San José, reestructurar sus planes de estudio e incorporar ramos como la literatura, buscando formas más fáciles, amenas y pertinentes de acceder a la lectura para sus estudiantes.

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