Discapacidad Física y el Trabajo: Guía Completa para la Inclusión Laboral

La discapacidad es una condición bajo la cual una persona presenta alguna limitación física, intelectual o sensorial. Sin embargo, dicha limitación no tiene por qué afectar ni mucho menos al desempeño profesional. El origen de una discapacidad puede ser muy diverso, por ejemplo, puede ser genético o provocado por un accidente.

Las personas con discapacidad en el ámbito laboral representan un gran potencial que, por el momento, está infravalorado. Para desarrollar una actividad profesional con éxito, la discapacidad no tiene por qué ser un obstáculo. Los empresarios deben ver con optimismo la contratación de trabajadores con discapacidad, ya que las ventajas son evidentes y existen numerosas ayudas y subvenciones.

Comprendiendo la Discapacidad y sus Tipos

Existen diferentes tipos de discapacidad que es fundamental conocer para comprender las características de cada una y sus posibilidades de cara a una incorporación laboral. Podemos agrupar las discapacidades en cinco categorías principales: física, auditiva, intelectual, visual y psíquica. Las discapacidades pueden ir desde afecciones físicas que afectan la movilidad hasta disfunciones sensoriales y trastornos del neurodesarrollo.

Discapacidad Física: Definición y Tipos

La discapacidad física se produce por la disminución o ausencia de las funciones físicas o motoras debido a la alteración del movimiento de alguno de los miembros del cuerpo, reduciendo la capacidad de movilidad cotidiana. Es la más común de las cinco categorías de discapacidad y engloba alteraciones corporales que afectan al movimiento o la motricidad.

La mayor parte de la discapacidad física (más del 80%) es sobrevenida, es decir, se produce después del nacimiento, generalmente de forma traumática (zambullidas, accidentes de trabajo o de tráfico, ictus, etc.), aunque en ocasiones está relacionada con problemas durante la gestación, problemas genéticos o complicaciones durante el parto.

Las discapacidades físicas abarcan una amplia gama de condiciones que afectan a la movilidad y función motora o motriz de las personas. Estas discapacidades pueden originarse de lesiones, enfermedades crónicas o condiciones congénitas, y cada una requiere enfoques personalizados para su manejo y tratamiento.

A continuación, se ofrece una descripción de algunos de los principales tipos de discapacidades físicas:

• Discapacidad motriz o motora: Estas discapacidades afectan la capacidad de moverse o realizar actividades motoras. Incluyen lesiones en la médula espinal, amputaciones, enfermedades neuromusculares como la distrofia muscular y parálisis cerebral. Para muchos trabajos administrativos, por ejemplo, una discapacidad motriz no supone ningún problema.
• Discapacidades orgánicas: Estas afectan los órganos internos y los sistemas corporales, como el cardiovascular, respiratorio, digestivo y endocrino.

Otros Tipos de Discapacidad en el Ámbito Laboral

• Discapacidad auditiva: Se produce una pérdida total o parcial de la capacidad auditiva, pudiendo encontrar individuos sordos o hipoacúsicos. Los primeros poseen una deficiencia total o profunda, lo que les impide percibir sonidos. Son trabajadores muy competentes en numerosas actividades, especialmente en la era de la digitalización donde la comunicación a través de correo electrónico y las tareas telemáticas son comunes.
• Discapacidad visual: Se produce la pérdida total o parcial de la vista en uno o los dos ojos, existiendo la ceguera y la disminución visual. Los trabajadores con discapacidad visual suelen ser muy competentes en el desempeño de numerosas tareas. Si la pérdida de visión es reducida, prácticamente pueden ocupar cualquier puesto de trabajo.
• Discapacidad intelectual: En casos leves o moderados, las personas con discapacidad intelectual pueden desempeñar numerosas tareas profesionales. Cada vez son más las personas con síndrome de Down que han terminado una carrera universitaria.
• Discapacidad psíquica: Con el seguimiento y la atención adecuados, los trabajadores con una discapacidad psíquica pueden ocupar numerosos puestos de trabajo en la empresa.

Las personas con discapacidad de grados 1 y 2 están plenamente capacitadas para ejercer cualquier actividad profesional. Por todo ello, una persona con discapacidad puede desempeñar su trabajo con total eficacia, siempre y cuando sea el adecuado a su formación y cuente con los medios apropiados para el desarrollo efectivo del mismo.

Retos y Barreras para las Personas con Discapacidad en el Trabajo

A pesar del potencial, las personas con discapacidades tienden a tener más dificultades para encontrar trabajo que sus compañeros. Por ejemplo, en los Estados Unidos, solo cerca del 19 por ciento de los estadounidenses con discapacidades tuvieron empleo en 2021.

Al lidiar con una discapacidad en el trabajo, es posible que se encuentren obstáculos tanto externos como internos. Algunas de las barreras incluyen:

• Ansiedad o falta de confianza.
• Dificultad para adaptarse a nuevas limitaciones.
• Una nueva discapacidad puede hacer que sea más lento a medida que se encuentran nuevas formas de realizar las tareas.
• Dificultad para encontrar nuevas oportunidades de trabajo.
• Barreras físicas en los entornos laborales.
• Patrones de trabajo poco flexibles.
• Actitudes negativas de los empleados y compañeros de trabajo.
• Los estigmas sociales que rodean su discapacidad pueden ser desalentadores.

Algunas de estas barreras pueden parecer tan desmoralizantes que hagan considerar renunciar por completo a la idea de un empleo. Sin embargo, para muchas personas, el trabajo ofrece un sentido de propósito diario y una oportunidad de interacción social. Un trabajo regular puede ayudar a dar estructura a sus días y proporcionarle un mayor sentido de dependencia financiera.

Estrategias para Encontrar y Mantener un Empleo Satisfactorio

Sin importar cuál es su discapacidad, existen varias estrategias que pueden facilitar que encuentre y mantenga un trabajo satisfactorio que sea el adecuado para usted.

Adaptación Personal y Autoconocimiento

• Acepte su discapacidad: Si su discapacidad se desarrolló recientemente, es saludable tomarse un tiempo para lamentar su pérdida. Espere pasar por una montaña rusa de emociones y no sienta la necesidad de reprimir o ignorar esas emociones. Sin embargo, intente no obsesionarse con la idea de cómo sería la vida o el trabajo si las cosas fueran diferentes. Busque historias de personas con la misma discapacidad que usted que han logrado adaptarse y prosperar.
• Controle sus niveles de estrés: Algunas investigaciones muestran que si se lucha con una baja autoestima, es posible que se sea más susceptible al estrés. Practique técnicas de relajación para ayudarle a sobrellevar los días laborales estresantes y darle a su autoestima un impulso.
• Comprenda su discapacidad: El autoconocimiento puede empoderar. Aprenda tanto como pueda sobre su discapacidad, cómo avanza la afección y las maneras comunes en que las personas sobrellevan los síntomas o reducen el riesgo de complicaciones.
• Acepte los dispositivos de asistencia: Desde aparatos auditivos y bastones hasta dispositivos de conversión de texto a voz y para ayudar con la memoria, existen todo tipo de herramientas para facilitar la vida. No sienta vergüenza de usarlas en público o en el trabajo.
• Haga una lista de sus fortalezas: Es posible que sienta la tentación de obsesionarse con su discapacidad y las limitaciones que conlleva. Pero recuerde que también tiene fortalezas. Escríbalas, especialmente las que se relacionan con el trabajo. Por ejemplo, su movilidad puede estar limitada, pero poseer un conocimiento sólido en su campo, o tener dificultades con habilidades sociales pero destacar en tareas que involucren un alto grado de concentración.
• Manténgase activo: El ejercicio es una forma eficaz de gestionar el estrés laboral y aumentar su confianza. Podría tener que ser creativo con la actividad física dependiendo de su condición.

Búsqueda de Empleo y Retorno al Trabajo

Si va a regresar a un trabajo después de una pausa, no espere que las cosas sean exactamente igual que cuando las dejó. No sienta vergüenza de pedir ayuda o solicitar nuevas adaptaciones. Es posible que no pueda realizar las mismas tareas que solía hacer. Tal vez no pueda estar de pie detrás de un mostrador durante un periodo prolongado o mover artículos tan rápido como solía hacerlo. Busque adaptaciones que aumenten su comodidad y productividad.

Vuelva a evaluar sus metas. Es posible que una parte de adaptarse también incluya volver a ajustar sus ambiciones. Tal vez su discapacidad disminuye su velocidad o limita su productividad. O tal vez necesite aprender nuevas maneras de manejar las tareas con las que estaba familiarizado. Sea paciente con usted mismo y sea realista al establecer metas.

Si es nuevo en la fuerza laboral o no puede regresar a su antiguo puesto, tendrá que dedicar algún tiempo a la búsqueda de empleo. Considere las siguientes preguntas:

• Fortalezas y debilidades: Busque trabajos que coincidan más con sus fortalezas y evite aquellos que pongan énfasis en sus debilidades.
• Formación: ¿Está dispuesto a pasar más tiempo en la escuela? Ciertos caminos profesionales tienen requisitos educativos estrictos. Si necesita flexibilidad, las clases virtuales pueden ser una opción.
• Flexibilidad laboral: ¿Quiere una agenda flexible o beneficios de trabajo desde casa? Trabajar desde casa puede dar la libertad de organizar el espacio de trabajo y la agenda según sea necesario.
• Ambiente de trabajo: ¿Qué tipo de ambiente es mejor para usted? Por ejemplo, si tiene un trastorno sensorial o problemas auditivos, los lugares ruidosos y ajetreados pueden ser abrumadores.

Confíe en las conexiones existentes. Si ya tiene colegas que considera amigos, acuda a ellos para recibir apoyo.

Comunicación con el Empleador y Solicitud de Adaptaciones

Revelar su discapacidad es una elección personal. Si siente que dar dicha información a un empleador es innecesario, es libre de no decir nada. Sin embargo, las adaptaciones pueden ser cualquier herramienta o cambio en los procedimientos que ayuden a superar las barreras físicas o patrones de trabajo que no se adapten a sus necesidades, y no son solo para los empleados actuales.

Cómo Solicitar Adaptaciones

Es entendible si se siente inseguro de hablar con su empleador sobre su discapacidad o solicitar adaptaciones, por temor a ser visto de forma negativa o sufrir hostigamiento. Pero recuerde que no está solo; conforme al CDC, uno de cada cuatro adultos en los Estados Unidos tiene una discapacidad que impacta su vida laboral.

• Procure encontrar un momento oportuno: Asegúrese de que su jefe no esté distraído durante esta importante conversación. Espere hasta que las cosas se hayan calmado.
• Manténgase enfocado: Mantenga la conversación centrada en su rendimiento laboral. Sea específico sobre cómo las adaptaciones pueden ayudarle a trabajar lo mejor posible.
• Obtenga el acuerdo por escrito: Siempre que sea posible, es recomendable tener el acuerdo de adaptaciones por escrito.
• Sepa con quién hablar: En muchos casos, es posible que quiera informar a su supervisor o al departamento de RR. HH. sobre su discapacidad, pero no necesariamente a sus compañeros de trabajo.
• Hable sobre su afección y sus necesidades: Los estigmas que rodean las discapacidades a menudo son el resultado de que las personas malinterpretan o desconocen la afección. Es posible que hablar de su discapacidad ayude a que otros le conozcan mejor.
• Conozca a sus compañeros de trabajo: Encuentre puntos en común relacionados con intereses, pasatiempos y experiencias de vida para fomentar un ambiente de apoyo.

Marco Legal y Responsabilidades del Empleador

La contratación de personas con discapacidad implica considerar sus necesidades específicas para garantizar un entorno de trabajo seguro. En muchos países, como Chile, la ley de inclusión laboral menciona que las empresas con 100 o más trabajadores deben contratar al menos el 1% de sus vacantes con personas con discapacidad. Sin embargo, hay empleadores que ofrecen igualdad de oportunidades y contratan más del mínimo legal. La ley de Prevención de Riesgos Laborales también exige al empresario la protección de aquellos trabajadores con características personales biológicas conocidas y/o discapacidad física, psíquica, mental o sensorial reconocida.

Es muy importante revisar las políticas internas y el compromiso de la alta dirección para implementar correctamente la ley de inclusión laboral. La adaptación del puesto de trabajo no es solo física, sino que también abarca el entorno laboral para la persona con discapacidad y sus colegas.

Como empleador, hay mucho que se puede hacer para garantizar que los trabajadores con discapacidades se sientan cómodos y empoderados en el lugar de trabajo:

• Evaluación de riesgos: Se deben identificar todos los peligros en el lugar de trabajo y evaluar los riesgos que puedan afectar a las personas con discapacidad.
• Medidas de control y adaptaciones: A raíz de la evaluación de riesgos, es fundamental implementar las medidas necesarias para adaptar el entorno de trabajo y las tareas. Esto incluye no solo adaptaciones físicas en los puestos de trabajo, sino también la adaptación emocional y mental de la persona con discapacidad y de sus compañeros.
• Accesibilidad y evacuación de emergencia: Se deben tomar medidas para garantizar la accesibilidad y la evacuación segura de las personas con discapacidad en caso de una emergencia.
• Recursos de apoyo: Proporcionar información y acceso a recursos de apoyo, como servicios de asesoramiento.
• Seguimiento continuo: Realizar seguimiento para evaluar cómo se está adaptando la persona con discapacidad y si hay necesidades adicionales.
• Fomentar una cultura laboral inclusiva: Es esencial para crear un entorno de trabajo en el que todas las personas se sientan valoradas, respetadas y tengan igualdad de oportunidades.
• Información y formación: Una vez que el trabajador con discapacidad accede a la empresa, debe ser informado y formado tanto de los riesgos generales como de los específicos de su puesto de trabajo en materia preventiva.
• Investigar y conocer: Tómese el tiempo para investigar información sobre la afección de su empleado. Si el empleado se siente cómodo respondiendo preguntas sobre su afección, puede ser una excelente fuente de información. Sea respetuoso durante la conversación e intente evitar los estereotipos.
• Foco en las habilidades: Sin importar si viven con una discapacidad o no, todos los empleados tienen fortalezas y debilidades únicas. Tome nota de las habilidades de cada empleado y diríjalos hacia tareas que utilicen mejor esas habilidades.
• Políticas flexibles: Además de las adaptaciones físicas, asegúrese de que la cultura y las políticas del lugar de trabajo sean adecuadas, ofreciendo horarios flexibles u oportunidades de trabajo desde casa cuando sea posible.
• Escuchar: Si no está seguro de qué cambios deben realizarse, pregúnteles a sus empleados. Organice reuniones regulares para que puedan expresar sus inquietudes.

Los centros especiales de empleo facilitan tanto el proceso de selección como la adaptación del trabajador a su puesto de trabajo.

Programas de Capacitación y Apoyo

Los programas de capacitación son fundamentales para la inclusión laboral de personas con discapacidad. Por ejemplo, la Línea Discapacidad de un programa de capacitación en Oficios busca dotar a las personas en situación de discapacidad de una cualificación técnica y de las habilidades laborales necesarias para poder acceder en igualdad de oportunidades al mercado de trabajo.

Beneficios de los Programas de Capacitación

Estos programas ofrecen un curso de capacitación presencial, de forma gratuita, orientada a mejorar las competencias laborales de las personas. Entre los beneficios que suelen incluirse, se encuentran:

• Subsidio de cuidado infantil por día asistido a clases (para hijos/as menores de 6 años), o el cuidado de personas en situación de dependencia mayores de 6 años.
• Seguro contra accidentes personales durante el período de capacitación.

Requisitos y Acreditación

No hay límite de edad para postular a estos programas; pueden hacerlo personas en situación de discapacidad desde los 16 años en adelante, siempre que cumplan con los requisitos específicos de postulación y del curso. La información sobre requisitos y oferta de cursos disponibles se publica en los canales oficiales de cada programa.

En la medida que el participante apruebe el curso, se le entregará un certificado que acredite la capacitación. La aprobación generalmente requiere cumplir con, a lo menos, un 75% de asistencia a la fase de capacitación (lectiva). En caso de problemas o inquietudes durante el curso, se deben consultar los canales de comunicación oficiales del programa.

Discriminación y Acoso en el Trabajo: Cómo Actuar

La discriminación es cuando se recibe un trato menos favorable debido a una discapacidad. Los actos de discriminación en el lugar de trabajo pueden ser intencionales o no intencionales y, según donde se viva, dicho comportamiento puede ser ilegal. Algunas investigaciones muestran que los empleados con discapacidades tienen más probabilidades de sufrir acoso en el trabajo. El acoso puede adoptar muchas formas, incluidos los insultos verbales, la exclusión social, el acoso cibernético y el sabotaje laboral, y puede tener efectos a largo plazo en la mente y el cuerpo.

Qué Hacer Frente a la Discriminación o el Acoso

• Evalúe la situación: ¿Es posible que haya sido un accidente? Considere hablar con la persona sobre el incidente.
• Comuníquese con el empleador: Si lo hizo un compañero de trabajo, comuníquese con su empleador o el departamento de RR. HH. e infórmeles sobre el incidente.
• Busque una solución legal: Si es grave o parte de un patrón de comportamiento, y su empleador o representante de RR. HH. no aborda el problema (o si su empleador le discrimina), es posible que necesite buscar una solución legal. Investigue sus derechos legales y las maneras de presentar una queja formal.

Adopte una postura de tolerancia cero hacia el hostigamiento y demuestre el tipo de comportamiento que espera de sus empleados.

tags: #discapacidad #fisica #y #el #trabajo