La discapacidad física es una condición que se produce por la disminución o ausencia de las funciones físicas o motoras, generalmente debido a la ausencia o alteración del movimiento de alguno de los miembros del cuerpo, reduciendo la capacidad de movilidad cotidiana. Entendemos por discapacidad física aquella situación o estado en que se da una circunstancia que impide o dificulta en gran medida que la persona que la padece pueda moverse con libertad y de un modo en el que tenga plena funcionalidad. Estas limitaciones hacen que las personas con discapacidad física tengan realmente complicado llevar una vida normal a menos que gocen de determinadas ayudas externas.
Es importante diferenciar entre deficiencia y discapacidad. Mientras que la deficiencia es aquel órgano o aspecto que no funciona correctamente, la discapacidad es aquello que no puede o cuesta más de hacer debido a este mal funcionamiento. La discapacidad no es un concepto puramente biológico ni una construcción social, sino el resultado de la interacción entre condiciones de salud y factores ambientales y personales (OMS, 2001).
Causas y Orígenes de la Discapacidad Física
La discapacidad física puede ser congénita o sobrevenida. La mayor parte de la discapacidad física (más de un 80%) es sobrevenida, es decir, se produce después del nacimiento. Generalmente ocurre de forma traumática, como por ejemplo a causa de zambullidas, accidentes de trabajo o de tráfico, o ictus, entre otros. Sin embargo, en ocasiones, puede estar relacionada con problemas durante la gestación, problemas genéticos o complicaciones durante el parto.
Existen una gran variedad de motivos por los que una persona puede tener una discapacidad física. Algunas de las causas de estas lesiones se pueden encontrar en el padecimiento de enfermedades como la esclerosis múltiple, tumores, infecciones o inflamaciones de los tejidos musculares o nerviosos o traumatismos de diferentes tipos.
Tipos Principales de Discapacidad Física
Las discapacidades físicas abarcan una amplia gama de condiciones que afectan a la movilidad y función motora o motriz de las personas. Estas discapacidades pueden originarse de lesiones, enfermedades crónicas o condiciones congénitas, requiriendo cada una enfoques personalizados para su manejo y tratamiento.
Discapacidad Motriz o Motora
Estas discapacidades afectan la capacidad de moverse o realizar actividades motoras. Incluyen lesiones en la médula espinal, amputaciones, enfermedades neuromusculares como la distrofia muscular y la parálisis cerebral.
Manifestaciones Específicas de Discapacidad Física
- Paraplejia: Esta afectación, debida a una lesión medular en la zona dorsal, supone la parálisis o incapacidad de movimiento de la mitad inferior del cuerpo. Afecta básicamente a piernas y pies, haciendo que el sujeto pierda la capacidad de caminar.
- Tetraplejia: Según la posición de la lesión, las dificultades serán mayores o menores, implicando por lo general una mayor afectación y discapacidad asociada aquellos daños en las vértebras más cercanas al cráneo.
- Hemiparesia/Hemiplejia: Se trata de una alteración o lesión en el sistema nervioso que produce la parálisis de la parte opuesta o contralateral a la dañada.
- Distrofia muscular: El grupo de trastornos englobados dentro de la distrofia muscular provocan la presencia de un tono muscular débil que va perdiendo tejido con el tiempo, haciendo difícil el movimiento y provocando una discapacidad.
- Parálisis cerebral: Es una condición médica crónica debida a problemas durante el desarrollo cerebral del feto o niño, que produce graves efectos en la motricidad.
Panorama General de la Discapacidad a Nivel Mundial
La discapacidad forma parte del ser humano y es consustancial a la experiencia humana. Es el resultado de la interacción entre afecciones como la demencia, la ceguera o las lesiones medulares, y una serie de factores ambientales y personales. Se calcula que 1300 millones de personas, es decir, el 16% de la población mundial, sufren actualmente una discapacidad importante.
Desafíos y Desigualdades en Salud
Las desigualdades en materia de salud se derivan de las situaciones injustas a las que se enfrentan las personas con discapacidad en todas las facetas de su vida.
Factores Estructurales
Las personas con discapacidad experimentan el capacitismo, la estigmatización y la discriminación, lo que afecta a su salud física y mental. A menudo quedan al margen de las intervenciones de salud pública, lo que puede llevar a una menor actividad física.
Barreras en el Sistema de Salud
Las personas con discapacidad se enfrentan a barreras en todos los aspectos del sistema de salud. Estas barreras incluyen actitudes negativas del personal de salud, instalaciones e información inaccesibles, y falta de recopilación y análisis de datos sobre discapacidad. Estas circunstancias no solo las perjudican a ellas, sino también a las personas que las atienden (en su mayoría mujeres y niñas).
POR UNA SOCIEDAD SIN BARRERAS
Hacia la Inclusión y la Salud para Todos
La inclusión de las personas con discapacidad es fundamental para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y abordar las prioridades mundiales de la estrategia para hacer realidad la salud para todos. La cobertura sanitaria universal no se logrará si las personas con discapacidad no reciben servicios de salud de calidad en condiciones de igualdad con las demás personas.
La inversión en discapacidad supondrá un beneficio no solo en el plano individual, sino también en el comunitario. Por cada US$ invertido en la aplicación de medidas de prevención y atención de las enfermedades no transmisibles que incluyan a las personas con discapacidad, se podría obtener un rendimiento de casi US$ 10. En la pandemia de COVID-19, por ejemplo, se observaron tasas de mortalidad más elevadas entre las personas con discapacidad intelectual, que también tuvieron menos probabilidades de recibir servicios de cuidados intensivos.
Acciones Clave para Gobiernos y Aliados
Hay tres cosas que todos los gobiernos y asociados del sector de la salud pueden hacer para promover la inclusión:
- Superar las barreras que impiden a las personas con discapacidad acceder a la salud.
- Incluir a las personas con discapacidad en los procesos de toma de decisiones.
- Invertir en programas intersectoriales de salud pública que les permitan alcanzar el grado máximo de salud posible.
Marcos Legales y Apoyo a Personas con Discapacidad
Conocer los diferentes tipos de discapacidad es un primer paso para fomentar modelos sociales más justos e igualitarios. Los marcos legales, como el Real Decreto Legislativo 1/2013 y el Real Decreto 2273/1985, son fundamentales.
Existen diversas iniciativas y centros que ofrecen apoyo directo a personas con discapacidad:
- Atención directa: En Centros de Día y Centros Ocupacionales se ofrece atención directa a personas con grandes necesidades de apoyo o discapacidad moderada para que mejoren sus habilidades sociales, su autonomía personal y su calidad de vida.
- Formación orientada al empleo: Se ofrece formación especializada a personas con discapacidad intelectual y/o enfermedad mental para mejorar su empleabilidad.
- Creación de empleo protegido: Los Centros Especiales de Empleo ofrecen multitud de servicios a las empresas, permitiendo así que estas cumplan con la Ley General de Discapacidad (LGD), antiguamente conocida como LISMI.
Referencias
- Brennan, C.S., Disability Rights During the Pandemic: A Global Report on Findings of the COVID-19 Disability Rights Monitor. 2020, COVID-19 Disability Rights Monitor.
- Williamson, E.J., et al., Risks of COVID-19 hospital admission and death for people with learning disability: population based cohort study using the OpenSAFELY platform. BMJ, 2021. 374: p. n1592.
- Baksh, R.A., et al., Understanding inequalities in COVID-19 outcomes following hospital admission for people with intellectual disability compared to the general population: a matched cohort study in the UK. BMJ Open, 2021. 11(10): p. e052482.
- Dunkle, K., et al., Disability and violence against women and girls.
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