La inclusión de personas con discapacidad en la educación superior representa un desafío fundamental y un compromiso creciente en Chile. A nivel nacional, más de 545 mil personas entre 18 y 44 años presentan alguna situación de discapacidad. De esta población, solo el 9,1% cuenta con estudios superiores, una cifra que contrasta significativamente con el 20% de las personas sin discapacidad. Esta brecha se debe, en gran medida, a las barreras para el acceso y el desarrollo dentro de un sistema educativo que les permita egresar e incorporarse al mundo laboral, ya sea de manera dependiente o independiente.
Esta situación evidencia un incumplimiento de nuestro país con las personas con discapacidad, especialmente considerando que la Convención Internacional sobre los Derechos de esta población, ratificada por Chile en 2008, obliga a los estados a garantizar una inclusión en la educación que sea transversal a todos los niveles.
Desafíos y Contexto Nacional de la Inclusión en la Educación Superior
En relación con el acceso a la educación superior, un hito importante ocurrió con la aplicación de la Prueba de Selección Universitaria (PSU), ya que se aprobaron 1.324 solicitudes de adecuaciones y apoyos para personas con discapacidad, lo que permitió doblar la cantidad de estudiantes en esta situación que rindieron la prueba.
En la actualidad, la Ley N°20.422 establece que las instituciones de educación técnico-profesional y universitaria deben garantizar ajustes razonables para el acceso de las personas con discapacidad y para el óptimo desempeño de estas en el aula. No obstante, se desconocen los estándares para este tipo de iniciativas.
Chile registra este año 16.953 estudiantes con discapacidad matriculados en la educación superior, según el Informe de Matrícula 2025 de la Subsecretaría de Educación Superior. Este aumento de estudiantes que transitan desde la educación media hacia la educación superior implica nuevos desafíos para universidades, institutos profesionales y centros de formación técnica, especialmente en materia de accesibilidad digital, ajustes razonables, infraestructura, diseño curricular y formación docente.
Iniciativas Nacionales y Recomendaciones para una Política Efectiva
Las recomendaciones para una política pública efectiva en esta materia apuntan directamente a elaborar una reglamentación específica que asegure el acceso y la participación de estudiantes con discapacidad. Ello implica generar mecanismos que favorezcan la transición desde la enseñanza media a la superior, y fomentar un trabajo colaborativo que articule a los actores del ecosistema de educación para que esta población tenga claridad de la ruta y apoyos existentes no solo para el ingreso, sino también para la permanencia y egreso en igualdad de condiciones.
En esta línea, Fundación Descúbreme, como aliado oficial de Zero Project en Latinoamérica, una iniciativa internacional de investigación y conocimiento compartido sobre políticas y prácticas de inclusión social de personas con discapacidad, trajo en el mes de junio la conferencia del mismo nombre a Santiago. Este evento buscó acercar a gobiernos, instituciones y organizaciones de la sociedad civil de la región a las 84 prácticas y políticas innovadoras de educación inclusiva que fueron premiadas de un total de 316 postulantes a nivel global, y que dan paso a la construcción de un mundo sin barreras para las personas con discapacidad.
En víspera de la conmemoración del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, el 3 de diciembre, el Servicio Nacional de la Discapacidad (Senadis) y Fundación Mis Talentos, lanzaron la Guía para promover la educación superior inclusiva en estudiantes con discapacidad. Durante el lanzamiento, Isabel Zúñiga, presidenta ejecutiva de Fundación Mis Talentos, enfatizó que “la inclusión no ocurre por voluntades individuales, requiere estructuras, políticas claras y prácticas pedagógicas inclusivas”. Por su parte, el Director Nacional del Senadis, Pedro Goic Boroevic, expresó que “la educación es un pilar fundamental para todas las personas, así como un derecho que debe ser resguardado por los Estados, en cuanto al acceso, participación en los diferentes espacios, etapas de la formación educativa y su continuidad al mundo del trabajo”.
La guía es un documento completo y práctico que reúne orientaciones, criterios y herramientas para transformar las instituciones de educación superior en espacios más accesibles y equitativos. Uno de los aportes más significativos de la guía es la presentación de un enfoque integral para avanzar en inclusión, basado en tres dimensiones clave: cultura, políticas y prácticas inclusivas. La guía busca ser una herramienta de trabajo para reflexionar y fortalecer la inclusión en la educación superior.
Ley N° 20.422, igualdad de oportunidades e inclusión social de personas con discapacidad.
Avances en la Región de La Araucanía: La RESI Araucanía y el Glosario Inclusivo
El ingreso de personas con discapacidad (PeSD) a la Educación Superior (ES) ha aumentado en el mundo y también en Chile. Debido a esta tendencia, diversos países han ido avanzando en normativas que permiten no solo el ingreso, sino también la permanencia y titulación de estudiantes con discapacidad.
En este contexto regional, la Red de Educación Superior Inclusiva (RESI) Araucanía tiene como principal objetivo mejorar los apoyos brindados a los estudiantes con discapacidad a través de la colaboración y el trabajo en red entre las instituciones educativas de la región. El glosario fue elaborado por profesionales y estudiantes de instituciones que forman parte de la RESI Araucanía, entre ellas, la Universidad de La Frontera, la Universidad Católica de Temuco, la Universidad Autónoma de Chile, Santo Tomás Temuco, la Universidad Mayor, INACAP y SENADIS Araucanía.
Durante una jornada, enmarcada en la conmemoración del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, se presentó la estructura del glosario y se detalló su proceso de validación. Este esfuerzo conjunto involucró a diversos programas y direcciones de universidades y centros de formación técnica de la región. La rectora Rosemarie Junge Raby destacó la importancia de este tipo de iniciativas, asegurando que “la inclusión es un compromiso que asumimos con responsabilidad y dedicación, trabajando en conjunto para que todos nuestros estudiantes puedan desarrollarse plenamente en un entorno universitario sin barreras”. Por su parte, Jimena Fuenzalida, miembro de la RESI, presidenta del Comité Inclusión Santo Tomás Temuco, y parte de los autores del Glosario, destacó el trabajo colaborativo entre las instituciones para dar respuesta a las necesidades de los estudiantes con discapacidad, y valoró el impacto positivo que tendrá el glosario en la comunidad educativa regional.
Factores Clave para la Permanencia y el Éxito Académico
Las personas con discapacidad han enfrentado, durante años, numerosos desafíos para lograr su desarrollo pleno en la sociedad. Su participación ha ido en aumento a medida que las normativas y leyes han fortalecido su empoderamiento y presencia en todos los ámbitos del desarrollo humano. La educación, como derecho fundamental, desempeña un papel crucial en el crecimiento personal y profesional de cualquier individuo, y en este sentido, el acceso a una educación inclusiva se presenta lleno de desafíos, barreras y aprendizajes bidireccionales, tanto a nivel nacional como internacional.
Este escenario enfatiza la importancia de crear espacios que visibilicen para concientizar sobre la discapacidad, así como la relevancia de los programas de inclusión en las universidades. Se aboga por el desarrollo de iniciativas que fomenten la empatía, el respeto y una mejor comprensión de los procesos de inclusión universitaria. De igual manera, se identifica la autodeterminación como un factor clave para potenciar la inclusión y asegurar la permanencia de los estudiantes con discapacidad en el entorno académico.
Se advierte que, más allá de las normativas nacionales e internacionales, solo algunas instituciones disponen de estrategias efectivas para facilitar la inclusión, reconociendo la falta de datos para sistematizar su progresión y tomar decisiones para la mejora.
Marco Legal y Vías de Admisión en la Educación Superior
En Chile, la Ley N.º 20.422 que establece normas sobre Igualdad de Oportunidades e Inclusión Social de las Personas con Discapacidad, plantea que “las instituciones de educación superior deberán contar con mecanismos que faciliten el acceso de las personas con discapacidad, así como adaptar los materiales de estudio y medios de enseñanza para que dichas personas puedan cursar las diferentes carreras”.
Es importante considerar que estas vías de admisión son administradas directamente por cada universidad, por lo que los plazos para postular, la documentación requerida y el proceso de selección varían entre cada institución.