La conducción de un vehículo motorizado es una tarea compleja que requiere de un nivel adecuado de habilidades para interactuar con el vehículo y su entorno. Este proceso se produce en un entorno en el que la salud física, mental y emocional del conductor es un factor esencial. Quien postule a una licencia de conducir deberá probar que posee las capacidades necesarias para la conducción de un vehículo motorizado.
La Conducción y la Discapacidad Auditiva: Un Derecho a la Autonomía
Conducir es básico para gestionar con libertad y autonomía los desplazamientos y el tiempo personal. Una pregunta frecuente es si las personas con pérdida auditiva o con sordera pueden conducir. Al respecto, es importante destacar que no existe limitación para que las personas con discapacidad auditiva puedan realizar el examen de conducción y ser portadores de la licencia no profesional. El proceso de otorgamiento de este permiso debe asegurar la igualdad de oportunidades a todos los postulantes.
Hoy, las personas con algún nivel de sordera no tienen restricciones para sacar sus licencias de conducir. En Chile, las personas con discapacidades auditivas pueden optar a sacar su licencia de conducir, existiendo iniciativas y programas de apoyo para facilitar este proceso.
Marco Legal y Aptitudes para la Conducción
Ninguna persona podrá conducir un vehículo motorizado sin poseer una licencia expedida por el Director del Departamento de Tránsito y Transporte Público Municipal de una Municipalidad autorizada al efecto. Para obtener una licencia de conductor es necesario completar un procedimiento que culmina en la aprobación de un examen teórico y uno práctico.
La Ley prescribe que la licencia de conductor no se otorgará a quien carezca de aptitudes físicas o psíquicas que hagan peligrosa su conducción. La ley establece que es “El Reglamento” lo que determinará las enfermedades, las secuelas de éstas y otras alteraciones psíquicas o físicas que motiven la carencia de aptitud para conducir.
En casos donde el conductor quede incapacitado para manejar o haga peligrosa la conducción de un vehículo, el Director de Tránsito o el Juez de Policía Local podrán cancelar o suspender la licencia de conducir. Para quienes intentan obtener o renovar su licencia y fueren reprobados en el examen médico, existe una instancia de apelación. El postulante podrá pedir al Servicio Médico Legal o a otro establecimiento especializado que dicho Servicio designe, que se le efectúe una reevaluación médica. Si este nuevo examen resulta favorable, se preferirá al anterior, debiendo el peticionario acompañar ambos informes: el impugnado y el que indique la ausencia de la inhabilidad cuestionada.
Particularidades en la Obtención del Permiso de Conducir para Personas Sordas
Una vez que se ha concretado que las personas que sufren sordera, bien sea de nacimiento o adquirida, y las afectadas por una pérdida auditiva moderada o grave, sí pueden conducir, es conveniente especificar que existen algunas diferencias en la tramitación del permiso de conducir. Sordera y permiso de conducir no tienen por qué ser incompatibles, si bien las personas con sordera pueden obtener este permiso con algunas limitaciones.
Evaluación Médica Específica
Las personas que deseen obtener o renovar su permiso de conducir se someten a pruebas médicas, que incluyen una audiometría tonal. Este examen analiza la capacidad del conductor para captar los sonidos emitidos a diferentes frecuencias e intensidades. Es necesario acudir a un Centro de Reconocimiento de Conductores homologado para obtener el informe personal requerido.
Adaptaciones y Limitaciones Específicas
El permiso de conducir indica, si son necesarias, todas las adaptaciones que debe incorporar el vehículo o bien las ayudas a las que debe recurrir el conductor, como los audífonos. Por supuesto, es necesario conducir solo el tipo de vehículos indicados en el permiso.
Aquellas personas que tengan una pérdida combinada entre los dos oídos superior al 45% solo podrán optar al permiso extraordinario. Este implica que el vehículo deberá estar adaptado y tendrán algunas limitaciones, como la imposibilidad de conducir vehículos del grupo 2 (vehículos de transporte profesional de pasajeros o mercancías), permitiendo generalmente el carnet de conducir del Grupo 1, es decir, turismos y motocicletas.
Uso Obligatorio de Audífonos
El uso de audífonos es obligatorio para las personas afectadas por pérdidas auditivas, a fin de asegurar una conducción segura para ellas y para las personas que las rodean. Esto se indica en el permiso con un código específico que señala la obligatoriedad de llevar puestos los audífonos al conducir. No llevarlos supone una sanción administrativa o la retirada del permiso. Podría parecer excesivo, pero el oído es un sentido fundamental en la conducción y no oír los ruidos que nos rodean podría causar problemas y accidentes muy graves.
Proceso de Formación y Evaluación
Aunque las leyes de tránsito no consideran la sordera como un impedimento para sacar licencia de manejar, los cursos tradicionales no siempre se ajustan a las necesidades de las personas con discapacidad auditiva. Por ello, se han desarrollado iniciativas y cursos gratuitos enfocados en sus requerimientos y los métodos a utilizar para convertirse en conductores seguros.
Cursos Especializados y el Rol de SENADIS
El Servicio Nacional de la Discapacidad (Senadis) ofrece cursos especialmente creados para personas sordas. Mediante acuerdos con escuelas de conducción a lo largo del país, Senadis ha impulsado iniciativas con el objetivo de ayudar a que estas personas adquieran las habilidades necesarias para conducir un automóvil particular.
Estos cursos no solo enseñan materias teóricas y prácticas propias de la conducción, sino que las ajustan para los desafíos que enfrentarán quienes poseen una discapacidad auditiva parcial o total. Por ejemplo, el curso puede constar de 60 horas entre clases teóricas y prácticas y se imparte en grupos pequeños. Para asegurar la incorporación de contenidos por parte de los alumnos, el curso incorpora el apoyo de un profesional especializado en lengua de señas, que tiene la misión de introducir los conceptos y sistematizar la información a cada estudiante. De esta forma, una vez listos, los alumnos pueden acudir a rendir sus exámenes.
Exámenes Adaptados
A la hora de rendir los exámenes para obtener la licencia de conducir, las personas sordas pueden enfrentarse a tests pensados para quienes tienen una audición completa. Sin embargo, algunas municipalidades han desarrollado programas para facilitar la rendición de estas pruebas. Las escuelas de conducción especializadas se encargan de llevar a sus alumnos con discapacidad auditiva a municipios que ofrecen pruebas adaptadas tanto en el aspecto psicotécnico como práctico. Los exámenes pueden darse en condiciones especiales, como fuera del horario normal de atención y con el acompañamiento de un intérprete de lengua de señas, asegurando que se cumplan todos los requisitos necesarios.
La Importancia de la Audición en la Conducción y Estrategias Compensatorias
El oído es un sentido fundamental para la conducción. Las personas afectadas por un déficit auditivo pueden tener dificultades de diferentes tipos, como problemas para escuchar el motor del coche o percibir las revoluciones del vehículo, oír las sirenas de las ambulancias u otros vehículos de emergencia, o incluso los pitidos de otros conductores que avisan de un peligro inminente o emiten un mensaje de alerta.
A pesar de esto, muchas personas sordas conducen con total seguridad. Como señaló un director de Tránsito, «toda persona sorda puede conducir, porque en definitiva la conducción debe ser en silencio. No debe tener nada que, de alguna manera, distraiga al conductor. Entonces, un sordo puede perfectamente conducir.» Esto subraya la importancia de una gran capacidad de concentración y la utilización de elementos de seguridad como los espejos retrovisores y otros sistemas que contribuyen a tener una mejor visualización del tráfico y sus cambios. La idea es desarrollar técnicas que contribuyan a alcanzar una alta capacidad de atención y observación de todo lo que sucede alrededor.
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