Lectura Labial y Discapacidad Auditiva: Herramientas para la Comunicación y la Integración

La lectura de labios, también conocida como lectura labial o labiolectura, es una técnica que consiste en interpretar y comprender lo que una persona está diciendo al observar los movimientos de sus labios, lengua y otras señales faciales, en lugar de escuchar los sonidos que emite. Esta habilidad o destreza se utiliza tanto para personas con discapacidad auditiva prelocutiva como para personas que han perdido la capacidad auditiva luego de haber aprendido a hablar.

La lectura labiofacial es una habilidad que se enseña y que se aprende. Es una destreza que se adquiere para comprender lo que se habla, a través de leer los labios, es decir, lo que te dicen de manera oral observando únicamente los movimientos de los labios y la expresión facial. Esta capacidad es muy importante para aquellas personas sordas e hipoacúsicas, y en aquellas que van perdiendo oído, bien por edad o por alguna enfermedad. La lectura labio-facial está dirigida principalmente a personas con pérdida auditiva parcial o total, ya que les permite complementar la información auditiva con la observación de los movimientos de los labios, la lengua y la expresión facial del interlocutor. Solo hay una condición: que alguna vez se haya oído y se conozcan el lenguaje, es decir, que se haya hablado. Esta habilidad les va a permitir entender a sus interlocutores, tanto en condiciones de ruido ambiental como en silencio.

La Lectura Labial como Técnica de Comunicación Esencial

Objetivos y Finalidad de la Lectura Labial

El objetivo de la lectura labial es capacitar a la persona sorda e hipoacúsica para comprender el lenguaje hablado por la comunidad en que le toca vivir. Esto permite acceder a una mayor cantidad de información que va a facilitar un desenvolvimiento adecuado en el medio y adquirir la destreza del vocabulario. La finalidad de la lectura labial es servir de medio a las personas con pérdida auditiva para recibir mensajes y responder a estos.

La lectura labial es una buena alternativa para lograr una comprensión de las palabras y del mensaje que nos están transmitiendo. A veces no se leerán todas las palabras, pero se entenderá lo que se está diciendo. Está especialmente pensada para aquellas personas a las que les cuesta entender el mensaje completo de su interlocutor, ayudándoles a completar la información que no llega a través del oído y a formar oraciones cuando no son del todo inteligibles. También está pensada para aquellos adultos mayores que empiezan a presentar presbiacusia.

La Técnica Septién: Una Contribución Valiosa

La Técnica Septién está creada por Don Manuel García-Vallejo Septién, una persona hipoacúsica que ha tenido la generosidad de brindar ad honores su técnica para así favorecer la comunicación de las personas sordas e hipoacúsicas. Don Manuel García-Vallejo Septién ha querido contribuir en el mundo de la discapacidad auditiva. La finalidad de la lectura labial y de la Técnica Septién es servir de medio a las personas con pérdida auditiva para recibir mensajes y responder a estos.

Complemento a Otros Métodos de Comunicación

La herramienta de la lectura de labios es una opción excelente para la comunicación y puede ser complementaria a la lengua de señas. En pérdidas severas y profundas, cuando las posibilidades que ofrece la amplificación no permiten el nivel de audición funcional deseado, será necesario desarrollar las capacidades de lectura labial. Esto permite a la persona recuperar un mejor nivel de comunicación con las personas más cercanas, que estén dispuestas a realizar esfuerzos en su dicción, ritmo y forma de hablar, especialmente en conversaciones cara a cara.

La sociedad en la que el sordo o hipoacúsico nace y en la que debe integrarse tiene como principal instrumento de comunicación el lenguaje oral. En este contexto, la lectura labiofacial resulta imprescindible e integradora.

Desafíos y Limitaciones de la Lectura Labial

Dificultades Inherentes a la Técnica

La lectura de labios no es infalible. Es una tarea difícil, lenta y relacionada principalmente con el conocimiento previo que el sujeto tenga del lenguaje oral. Aunque la lectura labiofacial no aporta más del 50 % de la información necesaria para la comprensión del lenguaje hablado, es una estrategia fundamental en los programas de intervención temprana para que el sujeto con discapacidad auditiva -con audífonos o con implante coclear- adquiera esta habilidad.

La lectura labial no pretende que la persona lea todos los fonemas de la lengua, ya que esto es imposible. Lo que busca es reelaborar la información a partir de la imagen labial, de los datos del contexto y del conocimiento previo del idioma. Por esta razón, la capacidad de lectura labial está estrechamente ligada a la inteligencia, el nivel cultural y la capacidad de atención. Factores como los movimientos del cuerpo al hablar dificultan una buena lectura labial, y si además el interlocutor no conoce la lengua de signos, la comunicación natural se hace casi imposible.

Factores Externos que Afectan la Lectura Labial

La lectura labial presenta algunos inconvenientes y limitaciones, incluyendo la dificultad para comprender el habla cuando esta es demasiado rápida o demasiado lenta, o si el interlocutor habla de espaldas o exagera el movimiento de los labios. También es un impedimento si el orador se tapa la boca con las manos o coloca objetos delante de los labios.

La pandemia de COVID-19 y el uso generalizado de mascarillas han supuesto un gran desafío. "La pandemia los ha dejado sin esa muleta", manifiesta Àngels Videla, presidenta de la federación Accaps. El apoyo visual y la vocalización son dos aspectos importantes para las personas con pérdida auditiva, según los logopedas. Actualmente, no existe ninguna empresa que haya podido certificar mascarillas higiénicas con una ventana de plástico transparente. "Mi hija necesita leer los labios", indica Esther, madre de May, una niña de 9 años, sorda bilateral, quien siente que ahora se le está cerrando una de sus vías de aprendizaje. Las madres de Alba, una bebé de 21 meses, también expresan preocupación, ya que no puede aprender a leer los movimientos labiales en un momento determinante de su desarrollo.

"Somos conscientes", admitió Josep Maria Argimon, secretario de la Conselleria de Salut, al ser preguntado sobre la situación. "No todas las mascarillas son válidas, deben estar elaboradas con tejidos que demuestren determinada capacidad de filtraje". El Departament d’Educació ha trabajado en este asunto desde el principio de la pandemia, consciente de las consecuencias que comporta no ver la boca del maestro o de los amigos en estos niños. "El problema es que el Ministerio de Industria, al elaborar la normativa, indicó a los laboratorios que realizaran las pruebas de efectividad sobre el tejido que hay justo delante de la boca", explica Videla, "pero las mascarillas accesibles tienen un plástico delante de las vías respiratorias, por tanto, no superan la prueba". A pesar de estos retos, "en la Universidad de Lausana tenemos conocimiento de iniciativas prometedoras", indica esperanzada Videla. También un grupo de estudiantes de la UPC está desarrollando un prototipo completamente transparente.

Impacto en el Aprendizaje y la Interacción Social

Para la mayoría de los niños sordos, "oír" y captar sonidos no es un problema hoy en día gracias a la tecnología, pero aún así necesitan el apoyo de la lectura de los labios para reforzar la comprensión de los sonidos. "La conexión que se establece -indica una maestra en audición- va más allá de la voz."

A las dificultades de aprendizaje se suman las del aislamiento. Por ejemplo, Martí (17 años) y Lucía (14) tienen implantes cocleares y son más privilegiados, no solo por la tecnología sino por la predisposición de sus escuelas. Martí, además, cuenta con la ayuda de un transmisor gracias al que la voz del profesor llega directamente a su oído, como llega la música a unos auriculares inalámbricos, aunque se pierde el sonido del aula. A pesar de ello, echa de menos el apoyo labial.

No solo no oyen al profesor o pierden parte de lo que ocurre en la clase, sino que quedan fuera de las conversaciones del grupo de amigos. Le ocurrió hace poco a Lucía: "Estaba en el patio, con unas amigas, y se me acabó la batería. De repente, todo enmudeció. Yo seguí viendo el movimiento alrededor, a mis amigas gesticulando y yo no oía nada". Lucía fue quedándose sorda a partir de los 9 años sin que se conozca la causa, por tanto aprendió a hablar con naturalidad. Martí es sordo de nacimiento. A los 11, cuando le implantaron un dispositivo coclear (antes llevaba audífonos), escuchó por primera vez el sonido de la lluvia, y le encantó, y el de los pájaros.

La Lengua de Señas como Alternativa y Complemento

El lenguaje de señas es un sistema de comunicación visual que utiliza movimientos de las manos, expresiones faciales y posturas corporales para transmitir significado. Es el medio principal de comunicación para muchas personas sordas o con dificultades auditivas, así como para sus familias y comunidades.

• Visual y Espacial: A diferencia de los idiomas hablados, el lenguaje de señas se basa en la vista y el espacio para comunicar ideas.
• Gramática y Sintaxis Propias: Cada lenguaje de señas tiene su propia gramática y reglas sintácticas.
• Variedad Regional: Al igual que los idiomas hablados, hay diferentes lenguajes de señas en diferentes partes del mundo.

La lengua materna de los sordos, conocida como Lengua de Signos, es un código enfáticamente concreto, literal, elíptico, sincrético, ideo visual y atomizado, débilmente estructurado. En esta lengua específica, el paso de lo real inmediato que se percibe generalmente con la vista, al código que lo expresa, es sensiblemente directo. Las señas tienden a “contar”, no una realidad representada simbólicamente, sino la realidad misma mediante los rasgos más objetivos que la caracterizan. De esta manera, su literalidad es máxima, su concreción es natural. Por la misma vía, de la conexión inmediata con lo real-objetivo, la lengua de signos es un código tenuemente cohesionado.

La ausencia de conexiones bajas, medias y superiores, equivalentes a los artículos, preposiciones, conjunciones y conectores lógicos mayores de las lenguas verbales y verbalizadas, es una característica fundamental en las emisiones comunicativas de los sordos. Por tal circunstancia, el niño sordo tiene, en principio, un estilo de pensamiento, un mecanismo de aprendizaje y comunicación distinto al de los otros niños. En ellos, la abstracción, la metáfora, la actividad narrativa, las prácticas académicas de relación y contextualización, el planteamiento de hipótesis, la anticipación inferencial y la estructuración discursiva son acciones débil o nulamente desarrolladas.

Así, los aprendizajes que se elaboran generalmente en la escuela tradicional, cargados de teorización sin contexto y de formulaciones abstractas, desmotivan al escolar sordo, le generan frustración y, con frecuencia, comportamientos de evitación, escape o agresión. Tal situación les merma considerablemente las posibilidades de éxito y progresión social; por lo que se hace pertinente y necesario proveerlos de los recursos pedagógicos existentes para una inserción más efectiva en sus diferentes contextos de actuación.

Soporte y Rehabilitación Auditiva

La Logopedia: Un Pilar Fundamental

La logopedia engloba el estudio, prevención, evaluación, diagnóstico y tratamiento de los trastornos de la comunicación humana, tales como: alteraciones de la voz, alteraciones de la audición, alteraciones del habla y del lenguaje (oral, escrito, gestual), y alteraciones de las funciones oro-faciales y deglutorias.

El objetivo principal del logopeda es rehabilitar, en la medida de lo posible, las funciones alteradas, apoyándose en las funciones todavía preservadas. El logopeda dotará al paciente de estrategias para el correcto manejo de sus habilidades, intentando que aprenda a combinarlas de manera útil y funcional para realizar correctamente sus actividades de la vida diaria. Su campo de actuación abarca desde la población infantil hasta la tercera edad.

Aprender a escuchar de nuevo es imprescindible para mejorar las capacidades de comunicación. El proceso de rehabilitación auditiva presenta diversas variantes, dependiendo del grado de la pérdida auditiva, el momento de la vida en el que se produce la deficiencia auditiva (prelocutiva, perilocutiva o poslocutiva) y las consecuencias emocionales que provoca.

Tipos de Audición

Podemos decir que la capacidad auditiva depende de la utilidad real, es decir, del modo en que se percibe el habla de las personas. Podemos hablar de tres tipos de audición:

• Audición normal: Se define como la capacidad de poder discriminar y reproducir cualquier sonido del habla y cualquier combinación de sonidos independientemente de su significado.
• Audición funcional: Es la capacidad de reconocer y entender mensajes verbales previamente conocidos (no nuevas palabras).
• Audición residual: Es la capacidad de incrementar la comprensión por lectura labial con el apoyo auditivo; no es posible discriminar el mensaje verbal únicamente por la audición. La ayuda auditiva junto a la lectura labial incrementan de forma importante los resultados.

Programas de Rehabilitación y Entrenamiento Auditivo

Según las necesidades se establecerá un programa de rehabilitación determinado que puede incluir estrategias de comunicación, entrenamiento auditivo y lectura labial. Al igual que para correr, debemos entrenar primero; el entrenamiento auditivo mejora las capacidades de comunicación de los usuarios de audífonos.

El entrenamiento auditivo se refiere a entrenar al individuo con deterioro de audición para que la utilice tan bien como sea posible. Los enfoques varían con el inicio de la pérdida auditiva. Normalmente, todo programa de entrenamiento auditivo para poslocutivos tiene 5 etapas:

1. Detección: La persona debe ser capaz de identificar la presencia del sonido. Se trabaja con sonidos familiares. La progresión se enfoca en la reducción de la intensidad y la duración del estímulo. En una primera etapa, la persona debe indicar si ha oído o no; después, si lo ha oído con claridad o no.
2. Discriminación: La persona debe indicar si dos estímulos son iguales o diferentes. Se presentan dos estímulos seguidos, alternando aleatoriamente parejas de estímulos iguales y diferentes. La progresión se basará en el principio de pasar de oposiciones máximas a oposiciones menores. El sujeto debe responder si los estímulos son iguales o diferentes. A menudo es interesante la discriminación de unidades más difíciles (/s/ /f/) mientras se entrena a identificar palabras que se diferencian por el número de sílabas o por oposiciones fonéticas más sencillas.
3. Identificación: La persona debe reconocer auditivamente un ítem dentro de una serie de alternativas propuestas de una serie cerrada. Se pasa de oposiciones fonéticas o fonológicas sencillas a otras más difíciles.
4. Reconocimiento: La persona debe reconocer un ítem verbal con la única ayuda de una clave contextual. Debe repetir la frase, contestar si se trata de una pregunta o ejecutar una orden. Es una situación semiabierta. La progresión tendrá en cuenta la naturaleza de la clave contextual (general o precisa), así como su previsibilidad.
5. Comprensión: La persona debe ser capaz de reconocer un ítem verbal sin ayuda previa y participar en una conversación. Se pueden usar juegos, adivinanzas, juegos más culturales o conversaciones sobre temas de más actualidad. Una vez superada esta fase, se realizarán los mismos ejercicios en situaciones acústicas más complejas (conversar en lugares ruidosos, escuchar la radio o hablar por teléfono).

Estrategias de Comunicación y Ayudas Técnicas

Estrategias para Personas con Hipoacusia

Una adecuada explicación de distintas estrategias de comunicación al usuario es imprescindible para el éxito de la adaptación. Si usted tiene pérdida auditiva, las siguientes estrategias pueden ayudarle a comunicarse de forma más eficaz:

• Diga a los demás que tiene pérdida auditiva y hágales saber cómo pueden comunicarse mejor con usted (ralentizar el ritmo, vocalizar, mirarle a la cara, etc.).
• Limite los niveles de ruido de fondo. El ruido es el gran enemigo de la comprensión de las palabras. Baje el volumen de la televisión o la radio mientras mantiene una conversación y elimine ruidos que puedan distraerle.
• Acérquese a la persona que habla y colóquese delante de forma que siempre les vea la cara.
• En grupos grandes, colóquese siempre en el centro. En eventos sociales, como conferencias o en la iglesia, colóquese al frente de la habitación.
• Use ayudas técnicas siempre que estén disponibles.

Si somos una persona sorda que realiza lectura labial, es importante que, si se produce alguna situación que nos impida hacerlo correctamente, se lo comuniquemos a nuestro interlocutor. Pero todas las ventajas que posee la lectura labial se pierden cuando el interlocutor no se pone en la piel de la persona sorda y no adapta su forma de hablar para que esta pueda entenderle. Si la conversación es de grupo, deberemos colocarnos en algún lugar donde podamos ver bien a todos los participantes.

Estrategias para Familiares y Amigos

Si usted tiene un familiar o amigo con pérdida auditiva y quiere ayudarle, las siguientes estrategias pueden ser eficaces para facilitarle seguir las conversaciones y reducir la frustración de ambos. Para ello, debe:

• Reducir el ruido de fondo: Baje el volumen de la televisión, la radio, el aire acondicionado, el lavavajillas, etc.
• Acercarse a la persona que escucha.
• Tratar de que en grupos solo hable una persona a la vez.
• Facilitar la lectura de los labios:
  • No se tape la boca ni coma mientras habla.
  • Reduzca la distancia con la persona que escucha.
  • Mire a la persona mientras habla con ella.
  • Verifique la iluminación del área donde se produce la conversación para que la persona pueda ver las expresiones faciales.
  • Limite las conversaciones en el coche o medios de transporte rodado donde es difícil mantener una conversación entre pasajeros sentados delante o detrás, y es imposible leer labios.
  • Capte la atención del oyente antes de empezar a hablar.
• Hablar de forma natural:
  • Hable a un volumen de conversación normal. Evite hablar alto y de forma exagerada.
  • No hable demasiado rápido, pronuncie las palabras de forma clara y permita a la persona comprender completamente la conversación.
  • No repita la frase cuando no le comprenda, diga lo mismo de forma distinta, ya que la lectura labial es más sencilla según las palabras empleadas.

Ayudas Técnicas y Asesoría Acústica

Las necesidades de comunicación son prioritarias. Los audífonos ayudan a mejorar la comunicación y las relaciones sociales. Sin embargo, y a pesar de las mejoras tecnológicas de los últimos años, incluso los usuarios de los audífonos más sofisticados declaran que todavía hay situaciones en las que tienen dificultades de escucha. Los audífonos, a veces, no pueden restablecer la audición por completo. Para solventar estas dificultades existen Ayudas Técnicas que le ayudarán a mejorar su comunicación.

Las ayudas técnicas funcionan paralelamente a los audífonos, complementando sus funciones propias. Si usted tiene dificultades en el trabajo, en clase, en la iglesia, con el teléfono o la televisión, existen distintas soluciones auditivas que le serán de gran ayuda.

Ayudas Técnicas Integradas: Dispositivos Wireless

La tecnología “wireless” (sin cable) ha conectado los audífonos a distintos dispositivos que ofrecen una excelente calidad de sonido y una señal clara. A continuación, se detallan algunos de los dispositivos disponibles:

• Dispositivo para la TV, ordenador o HI-FI: Conecta al usuario de audífonos a la tecnología. La señal de audio se manda a través de un emisor conectado a la televisión, ordenador o HI-FI directamente a los audífonos, eliminando la necesidad de cables. Permite escuchar la señal de audio directamente en los audífonos, sin interferencias de los sonidos ambientales o sin tener que subir el volumen a un nivel que moleste a los familiares. Este dispositivo, conectado a la corriente, se empareja con los audífonos de forma sencilla. La velocidad de procesamiento asegura que no habrá eco o retardo entre el audio y la experiencia visual. El usuario puede desplazarse por la habitación hasta un máximo de 7 metros. También puede participar de las conversaciones y escuchar la televisión al mismo tiempo, permitiendo que la vida social y familiar no se vea alterada.
• Dispositivo para el teléfono móvil: Una de las principales quejas de los usuarios de audífonos es la comprensión del habla con el teléfono. La posición de los micrófonos dificulta en muchos casos una comprensión clara. La tecnología ha solucionado este problema con dispositivos que se vinculan a los audífonos a través de la tecnología Bluetooth. Queda fijado a través de una pinza a la solapa de la camisa del usuario o a la visera del coche para conducir en “manos libres”. El usuario disfrutará del habla clara a través del teléfono móvil, mediante la tecnología wireless vinculada a los audífonos. Aunque existían restricciones a iPhone, los últimos lanzamientos de audífonos ya incluyen conectividad con Android.
• Control a distancia: Este dispositivo ofrece la posibilidad de realizar cambios de operaciones en los audífonos. Permite cambiar de programa o el volumen, garantizando mayor acceso a personas con dificultades de destreza manual. La ventana “display” permite al usuario visualizar los cambios realizados y saber en qué posición se encuentran los audífonos. El control a distancia también sirve como accesorio para vincular los audífonos a los dispositivos de televisión y teléfono mencionados.

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