Introducción al Deporte Adaptado en Chile
El deporte adaptado en Chile se enfoca en la inclusión de una gran cantidad de participantes y en la iniciación en el aprendizaje de habilidades y destrezas específicas. Su objetivo fundamental es la ocupación del tiempo libre de las personas con discapacidad, buscando mejorar la calidad de vida y fomentar estilos de vida saludables.
Se busca el fortalecimiento, desarrollo y capacitación de talleres comunales en distintas modalidades de deporte adaptado, tanto competitivas como no competitivas. Además, organismos como Senadis reconocen la importancia del fortalecimiento del deporte competitivo y de alto rendimiento (desarrollo y práctica de un deporte adaptado o paralímpico cuyo reglamento está regido por las federaciones internacionales), así como de su equipamiento (equipamiento de uso individual y colectivo específico para la práctica de deportes adaptados, tales como sillas de rueda deportivas, balones sonoros, antiparras, bochas y canaletas diseñadas para la iniciación deportiva).
Historia y Evolución del Deporte Paralímpico Chileno
Primeras Participaciones y Crecimiento de la Delegación
Los deportistas Gabriel Vallejos y Víctor Valderrama fueron los primeros representantes chilenos en unos Juegos Paralímpicos en Atlanta, marcando su presencia por terceros Juegos Paralímpicos consecutivos. En los Juegos de Sídney, Australia, Chile logró aumentar su delegación gracias a las clasificaciones del pesista Juan Carlos Garrido y del lanzador Víctor Gonelli.
Con cuatro atletas, Chile volvió a competir en Atenas 2004. El 14 de septiembre, en China, la nadadora Macarena Quero se transformó en la primera mujer chilena en unos Juegos Paralímpicos al competir en los 50 metros libre. Nadando por la pista ocho del Cubo de Agua, la nacional marcó un tiempo de 34.78 segundos en la clásica prueba de velocidad, con lo que quedó ubicada en el octavo lugar de la segunda manga y rematando en el 15º de la sumatoria de los tiempos de las dos series que se disputaron.
Reorganización Institucional y Reconocimiento Legal
Debido a problemas de rendición de cuentas, la «Federación Paralímpica» que hasta el 2012 gobernaba el deporte paralímpico en el país fue desafiliada del COCH. Producto de ello, el presidente del COCH de ese entonces, Neven Ilic, coordinó la creación de una Comisión Ad Hoc Paralímpica, constituida el 27 de marzo de 2012 e integrada por Ricardo Elizalde Bravo, Alberto Vargas Peyreblanque, Rafael Rossi Serrano y Patricio Delgado Gallardo, funcionando en las dependencias del Centro de Entrenamiento Olímpico.
Posteriormente, se constituyó legalmente la Confederación Deportiva Comité Paralímpico de Chile. Esta nueva organización recibió ese nombre dado que la Ley del Deporte no reconocía la existencia de un Comité Paralímpico. Esta Confederación Deportiva la formaron las federaciones de Esgrima, Judo, Esquí, Gimnasia y Rugby, a las cuales se sumarían en los meses siguientes la Federación de Discapacidad Motriz y de Personas con Discapacidad Visual.
En el ámbito administrativo, se avanzó en la modificación de la Ley del Deporte, y esta nueva ley, que reconoce el deporte paralímpico y adaptado, fue promulgada en diciembre de 2016. La Ley 20.978, que reconoce el deporte adaptado y paralímpico, permitió la creación de nuevos estatutos y la constitución, el 11 de diciembre, del «Comité Paralímpico de Chile», entidad continuadora legal de la Confederación Deportiva, pero ya con el estatus de Comité a la par del Comité Olímpico.
Las federaciones que forman este comité son las que gobiernan la rama paralímpica según mandato internacional a nivel nacional. Es por ello que las federaciones de baloncesto en silla de ruedas, boccia, para tenis de mesa, balonmano en silla de ruedas y la Federación Deportiva para Personas con discapacidad visual son las constituyentes de esta organización deportiva.
Hitos y Récords en Competencias Internacionales
Juegos Parasuramericanos y Parapanamericanos
Chile fue sede de los primeros Juegos Parasuramericanos de la historia, un evento que se realizó en las dependencias del Parque Deportivo del Estadio Nacional y convocó siete deportes: atletismo, baloncesto en silla de ruedas, bochas, powerlifting, tenis de mesa, tenis en silla de ruedas y natación. Chile se presentó con una delegación de 103 atletas.
Chile rompió diversos récords en los Juegos Parapanamericanos de Toronto, Canadá, llegando a la cita con 58 clasificados y ganando 12 preseas: 4 oros, 2 platas y 6 bronces. Destacaron en esta gran actuación los campeones parapanamericanos Juan Carlos Garrido y Jorge Carinao (ambos en para powerlifting), Margarita Faundez (para atletismo) y Matías Pino (para tenis de mesa). En el medallero final, el Team ParaChile se ubicó en el noveno lugar.
Chile se ubicó en un excelente quinto lugar en el medallero de los Juegos Parapanamericanos Juveniles de Sao Paulo. Posteriormente, en Lima 2019, Chile marcó su mejor actuación en los Juegos Parapanamericanos, al obtener un total de 33 medallas (10 oros, 12 platas y 11 bronces). Destacaron en este certamen el nadador Alberto Abarza con tres medallas de oro y el tenimesista Cristián González con otras dos preseas doradas.
El Team ParaChile impactó a todo el país con sus presentaciones en Santiago 2023 y, tras 11 intensas jornadas, materializó su mejor actuación histórica en los Juegos Parapanamericanos. Los nacionales batieron todos los récords globales en una actuación que se expresó con 51 medallas en total, con un desglose de 16 oros, 20 platas y 15 bronces. El éxito de Santiago 2023 se manifestó bajo un masivo apoyo popular, tanto en los recintos deportivos como en las transmisiones, haciendo vibrar a chilenos y chilenas con las más diversas competencias.
El país será la sede del evento paralímpico juvenil más importante a nivel continental, los Juegos Parapanamericanos Juveniles Chile 2025.
Actuaciones Destacadas en Juegos Paralímpicos y Mundiales
Chilenos en los Paralímpicos Rio 2016
Chile batió otro récord de participación y se presentó con 15 para atletas en los Juegos Paralímpicos de Río. En Brasil, Chile cerró su actuación con tres cuartos lugares, en una presentación que dio cuenta de un importante avance en calidad y cantidad. María Antonieta Ortíz se convirtió en la única atleta chilena en competir en dos deportes diferentes en los Juegos Paralímpicos.
El Team ParaChile consiguió cinco medallas en Campeonatos Mundiales Paralímpicos. La mejor actuación la marcó la atleta Francisca Mardones, quien ganó con récord mundial incluido el lanzamiento de la bala T47 en Dubái. Alberto Abarza, en tanto, ganó plata y bronce en el Mundial de Natación de Londres.
Chile se presentó con una dotación histórica a Tokio 2020, con 19 deportistas en siete deportes. Desde Barcelona 92 a Río 2016, 25 atletas nacionales (10 mujeres y 15 hombres) habían competido en los Juegos Paralímpicos. En la capital japonesa se materializó la octava participación del Team ParaChile en los Juegos Paralímpicos.
El 25 de agosto de 2020, Chile consiguió su primera medalla de oro en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020. Con un tiempo de 2'00"40, el nadador Alberto Abarza logró la presea dorada en la categoría 100 metros libre S2, tras superar al brasileño Gabriel Dos Santos. Luego obtendría dos preseas de plata en los 200 libre y 50 espalda, siendo la máxima figura del seleccionado y alzándose como el mejor atleta paralímpico nacional de todos los tiempos.
La segunda presea dorada de Chile en Tokio 2020 corrió por cuenta de la atleta Francisca Mardones, quien ganó con autoridad la final del lanzamiento de la bala en la clase F54. El Team ParaChile también mostró caras nuevas en Japón y entre los debutantes en Juegos Paralímpicos brilló con mucha templanza la arquera Mariana Zúñiga, quien se transformó en una de las revelaciones en los Juegos Paralímpicos tras ganar plata en la final de la competencia de arco compuesto. A la inédita medalla del tiro con arco se sumó el canotaje, otro deporte en crecimiento en el Team ParaChile. Katherinne Wollermann, quien remató cuarta en Río 2016, esta vez escaló un peldaño y se anotó con el bronce tras realizar una brillante presentación en Tokio. Francisca Mardones se sumó a María Antonieta Ortíz como las únicas atletas chilenas en competir en dos deportes diferentes en los Juegos Paralímpicos.
Chile se presentó con 28 deportistas en 11 deportes y obtuvo su segunda mejor actuación histórica en los Juegos Paralímpicos París 2024. El Team ParaChile se adjudicó una medalla de oro y otras cinco de bronce. Otro hito fue el que impusieron Marion Serrano y Florencia Pérez, quienes ganaron bronce y le dieron a Chile sus primeras medallas paralímpicas en para powerlifting y para tenis de mesa al país. En la capital francesa, el Team ParaChile estableció su novena participación en los Juegos Paralímpicos.
Clasificación y Criterios en el Deporte Paralímpico
Daniel Bueno, jefe médico del Team ParaChile y facultativo del área paralímpica del Instituto Nacional del Deporte (IND), aclara la primera concepción: existen los “para atletas” y los “deportistas paralímpicos”. Estos últimos son quienes compiten en eventos como Santiago 2023, mientras que el para atleta es cualquier deportista que compite en alguna disciplina paralímpica.
Existen muchos deportistas en situación de discapacidad que practican estas disciplinas. Sin embargo, "no basta con tener una discapacidad, sino que la discapacidad tiene que ser en base a una categoría y en base a un mínimo de discapacidad", complementa el profesional. En simple, el deporte paralímpico agrupa a los deportistas en las clases deportivas. De ahí se subdividen dependiendo de cada deporte. "Una misma discapacidad puede afectar de manera distinta a la competencia. Si yo estoy amputado de brazos, me afecta más en natación que en 100 metros planos", ejemplifica Bueno.
Otro aspecto vital es el criterio mínimo de discapacidad conocido como “criterio mínimo elegible”. Dicho concepto significa el mínimo de discapacidad que una persona debe tener para competir. Daniel Bueno explica que si una persona está amputada de tres dedos de una mano, lo más probable es que no pueda cumplir con los criterios mínimos. No así si tiene la mitad de la mano amputada, lo que le permite practicar natación o tenis de mesa si juega solo con esa mano.
Tan solo en la parte motora existen ocho impedimentos o discapacidades que ingresan, y existen otros específicos en el lado visual e intelectual. Esto es importante, pensando que muchas personas se han acercado buscando comenzar una carrera “para deportiva” con su credencial de discapacidad, más su condición no cabe dentro del deporte paralímpico.
Formación y Transición de Para Deportistas
Cristián Cherif es coordinador nacional de la Unidad de Ejercicio y Deporte Adaptado (UEDA) de Teletón Chile, sección presente en los 14 institutos a nivel nacional. Allí trabajan profesores de Educación física, preparadores físicos y técnicos deportivos; y la consigna diaria es que son “el semillero de los futuros deportistas paralímpicos”.
En la UEDA generan la iniciación deportiva de niños y jóvenes para que conozcan deportes y realicen actividad física, y su impacto es tal que el 75% de los deportistas chilenos que participan de los Parapanamericanos vienen de Teletón. Ya en 2022, la UEDA atendió a 5 mil de los 30.000 pacientes, y para 2023 proyectan haber atendido sobre los 7 mil pacientes. "Si bien todavía es un número bajo", expresa Cherif, el aumento reafirma que "el deporte está más presente en la familia de Teletón y en los usuarios con discapacidad. Nuestro foco es la participación, pero mientras más niños y jóvenes hagan deporte, por lógica van a aparecer deportistas de alto rendimiento".
Un reflejo que se suma a estas cifras es lo ocurrido en junio pasado en los Juegos Parapanamericanos Juveniles en Bogotá, donde Chile llevó 76 deportistas, siendo 65 de ellos parte de Teletón. Aunque el foco de la unidad no es el alto rendimiento, 105 deportistas de los 140 con discapacidad física que van a representar a Chile, son o fueron de Teletón. "Nuestro foco es la participación, pero también estamos siendo los formadores y los que damos la oportunidad de hacer deporte a las personas con discapacidad", reconoce Cherif.
Actualmente, la transición de los para atletas al deporte de alto rendimiento nace de la mano de un convenio de Teletón con el Comité Paralímpico de Chile, el Ministerio del Deporte y el IND. "Al tener estos convenios, estamos haciendo talleres deportivos más competitivos. En realidad, estos talleres nos están ayudando a que podamos trabajar lo recreativo, la rehabilitación, lo formativo y lo competitivo", detalla.
La transición se divide en niveles con diferentes pruebas técnicas, físicas y midiendo el desempeño que tengan cada uno en esos deportes. Cuando un o una joven empieza a tener un nivel de mayor desarrollo, se hace un trabajo colaborativo con estos convenios para que puedan acceder a mejores entrenamientos. Así comienza un camino con encuentros deportivos, que luego pasan a ser campeonatos, hasta buscar la participación de estos en nacionales de las diferentes disciplinas. "Una vez que llegan a los nacionales con un nivel alto, son llamados a las diversas selecciones", describe Cherif.
Desafíos Médicos y de Salud en Para Atletas
Quienes participan en los Parapanamericanos, junto con llevar meses de preparación y entrenamiento, también enfrentan ciertas dificultades propias de sus condiciones, habituados a ciertas lesiones comunes en el ambiente.
Por ejemplo, lo más característico en las personas que tienen una lesión medular son las escaras o lesión por presión. Al no tener sensibilidad, no se dan cuenta de que algo les duele, por ello sufren de heridas al estar mucho tiempo sentados. También pueden sufrir infecciones urinarias, mientras que quienes son tetrapléjicos, pueden sufrir de alzas de presión de forma exagerada, una causa que puede ser grave para la vida inclusive. Esta serie de aspectos médicos van más allá del deporte convencional.
A pesar de la condición, la carrera deportiva de un deportista para atleta es más longeva que la de un deportista tradicional. "Cuentan con complicaciones médicas, pero ellos se acostumbran a vivir con ellas. La expectativa de vida puede ser más baja en algunos casos, pero no necesariamente afecta en la capacidad de rendir en el deporte", asegura Daniel Bueno del Team Para Chile.
Frente a los problemas que puedan tener, en el deporte paralímpico es común que los para atletas cambien de deporte. El caso icónico es el de la medallista paralímpica Francisca Mardones, que a sus 39 años cambió el tenis, donde obtuvo varios reconocimientos, para ir por el lanzamiento de la bala, deporte con el que rompió el récord mundial y obtuvo el oro en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. "Yo me atrevería a decir que el tenis silla ha sido la cuna de formación de muchos deportistas", dice Daniel Bueno.
Volviendo a las lesiones, en rasgos generales, los deportistas de silla de ruedas tienen mucha mayor prevalencia de lesión de hombro. A diferencia de un deportista convencional, si se lesiona el tendón de la rodilla, este debe retirarse de las canchas, no así un deportista en silla que está con un dolor de hombro, quien no puede tomar reposo.
Tanto Cherif (de Teletón) como Bueno (del Team ParaChile) coinciden en que los para deportistas de alto rendimiento están acostumbrados a una alta carga. "Algunos viven el día a día con dolor, entrenan con dolor y como quien diría, se lo bancan un poco", precisa el médico. Si bien se trata de hacer manejo médico, muchos de estos toman la decisión personal de seguir adelante, asumiendo ese dolor condicionado en la búsqueda de la autovalencia, los méritos y esfuerzos que hay detrás.
Estos casos los viven la mayoría de los representantes, inclusive la abanderada por Chile de Santiago 2023, Tamara Leonelli. Ganadora del oro en Lima 2019 y oro en Santiago 2023, la tenimesista que busca en estos Juegos Parapanamericanos la clasificación a París 2024, comenta las implicancias médicas detrás de su entrenamiento y competencia. En su caso, no sufre de escaras por sobrecarga del uso de la silla, sin embargo, el remar la silla le puede provocar tendinitis o epicondilitis, como los fenómenos más comunes. "Yo tengo un auspiciador, Bodega San Francisco, y ellos me compraron una moto que se ancla a la silla de rueda, una especie de scooter", reconoce, lo cual baja la carga que realiza. A pesar de los cuidados, ella va a diario al área de kinesiología, haciendo terapia para sus hombros, codos o muñecas, porque reconoce que "uno quiera o no, igual se termina lesionando".
Leonelli, como actual presidenta de la Comisión de Deportistas Paralímpicos, señala que hablar sobre cómo la salud impacta en el rendimiento es un tema recurrente entre los para atletas. "Nosotros estamos siempre con alguna lesión en el Team. Yo creo que todos sabemos que el alto rendimiento no es sinónimo de salud", confiesa, al dar cuenta del desgaste por el esfuerzo de las competencias. Medio en broma, medio en serio, la deportista cuenta que siempre conversa con sus pares sobre qué lesión tienen por semana.
Esos dolores los lleva consigo, y no son un problema para enfrentarse a la hora de competir. "Por el mismo hecho de ser deportista paralímpico, conocemos la discapacidad y las enfermedades desde una vereda mucho más cercana, eso nos facilita a la hora de lesionarnos no verlo como algo tan traumático, como quizás puede ser para un deportista convencional", dialoga frente a esta tolerancia aceptada entre quienes compiten. "La gente comúnmente no tiene que entrar al quirófano, no es común que una persona tenga diez operaciones. En cambio, nosotros por lo bajo, tenemos cinco operaciones cada uno", explica ante esta familiaridad con el dolor.
A pesar de estar conscientes de dicha realidad, eso no quita que igual afecte a la hora de buscar resultados, en medio de una sociedad que busca logros palpables. Algo que surge tanto en el deporte paralímpico o convencional es la salud mental. Al saber que el alto rendimiento no es sinónimo de salud, Leonelli acompaña sus tiempos de recuperación con su psicóloga deportiva, Claudia Larenas. "Con ella me veo una o dos veces a la semana y ahí se ven diferentes temas, sino el vivir el día a día como parte de la sesión", manifiesta.
Otros Deportes Adaptados y Estudios de Salud
Fútbol 7 Paralímpico
Otro de los deportes presentes en los Juegos Parapanamericanos es el fútbol 7 paralímpico (deporte adaptado para personas con parálisis cerebral). Matías Henríquez, docente investigador de la Universidad San Sebastián (USS), tiene un especial vínculo con la disciplina desde hace más de una década, tras convertirse en clasificador internacional para la Federación Internacional de Fútbol para Personas con Parálisis Cerebral.
En sus palabras, es un deporte similar al fútbol convencional, pero que incluye a personas con esta condición de salud o que tienen deficiencias a la espasticidad, la ataxia, u otras lesiones cerebrales que generan discapacidad física. El perfil de jugador son personas que corren, que hacen cambios de dirección, que saltan, pero que tienen discapacidad física, y las adaptaciones principales son la disminución del tiempo, que son 30 minutos por lado, así como el tamaño campo, adaptado a 50 x 70 metros. "Si bien son deportistas funcionales, tienen características particulares física y fisiológica que inciden en que estos deportistas tengan más factores de riesgo cardiovascular o que tengan diferencias a la condición física en comparación a personas sin discapacidad", complementa.
Estudio de Condición Física y Factores de Riesgo Cardiovascular
Matías Henríquez trabajó como entrenador de la Selección Nacional de Fútbol, así como en un hospital de rehabilitación, y desde ahí visibilizó el desconocimiento en el área y de los mismos profesionales de la salud. Eso lo llevó a especializarse en la academia, hasta generar investigaciones para poder entender mejor a quienes hacen deporte, independiente si es profesional o un simple aficionado. Así nació el proyecto de Vinculación con el Medio: “Caracterización de la Condición Física y Factores de Riesgo Cardiovascular en Personas con Discapacidad”, que tiene como objetivo describir cómo es la condición física del deportista con parálisis cerebral, explorar algunos factores de riesgo cardiovascular que pueden tener estas personas, explorando otros rasgos específicos ligados a la salud de los para atletas.
Ante esto, el académico explica que "la literatura a nivel internacional dice que personas con discapacidad presentan un mayor riesgo cardiovascular versus personas sin discapacidad. Esta información viene de otras regiones del mundo, pero a nivel latinoamericano no tenemos información".
Este año, Henríquez y otros investigadores chilenos publicaron un artículo en el cual describieron una prevalencia alarmantemente baja respecto a los niveles de participación activa física en población con discapacidad, lo cual era mucho menor versus a personas sin discapacidad, según un análisis a la Encuesta Nacional de Hábitos Saludables de Personas con Discapacidad. El investigador propone que dicha problemática no se ha explorado en Chile, lo que es preocupante al no tener certezas sobre si las personas con discapacidad en el país tienen mayor riesgo comparado con personas sin discapacidad de sufrir sobrepeso, obesidad, hipertensión, diabetes, entre otros factores de riesgo cardiovascular que van a afectar a su calidad de vida e independencia.
El objetivo del trabajo que están ejecutando en la USS es describir qué es lo que pasa con una población específica, compararla con personas sin discapacidad para ver si estos factores de riesgo son mayores.
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