La inclusión de personas con discapacidad en todos los ámbitos de la sociedad es un pilar fundamental para el desarrollo equitativo y la paz. En este contexto, el voluntariado emerge como una herramienta poderosa para integrar a quienes tradicionalmente han sido marginados en los procesos de desarrollo. Diversas instituciones, tanto a nivel global como local, trabajan activamente para promover la participación y el bienestar de las personas con discapacidad, destacando la importancia de la accesibilidad y el fomento de capacidades.
El Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) y la Inclusión
El Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) tiene el mandato de contribuir a la paz y al desarrollo a través del voluntariado. Presta servicios a nivel de todo el sistema de las Naciones Unidas y, en colaboración con socios de todo el sistema de las Naciones Unidas y con Estados Miembros, está ampliando activamente su programa de diversidad e inclusión. El VNU selecciona intencionadamente a voluntarios con discapacidad y colabora con sus socios para lograr resultados de desarrollo más inclusivos.
Iniciativas Clave del VNU
En los últimos años, el programa VNU ha implementado el Programa de Talentos y Desarrollo de Capacidades para un Sistema de las Naciones Unidas Inclusivo para Personas con Discapacidad. Este programa ofrece a los candidatos con discapacidad la oportunidad de adquirir experiencia laboral práctica y exposición al sistema de las Naciones Unidas. Además de ser valioso para el aprendizaje y el desarrollo laboral, también abre caminos que antes eran inaccesibles para estas personas.
Los resultados de estas iniciativas son notables. Solo en 2020, 91 voluntarios con discapacidad sirvieron en 18 entidades diferentes de las Naciones Unidas en más de 50 puestos distintos. Hasta 2021, el programa ha movilizado a 150 voluntarios con discapacidad. Para facilitar la contratación de personas con discapacidad, el VNU se esfuerza por ofrecerles los ajustes razonables que necesitan en cada puesto.
Desafíos y Mejoras en el Sistema de la ONU
A pesar de los avances, la Dependencia Común de Inspección de las Naciones Unidas ha señalado que la Organización tiene que hacer más. Es crucial desarrollar e implementar mejores políticas en materia de accesibilidad para personas con discapacidad y mejorar los lugares de trabajo para ofrecer una mayor accesibilidad. Para lograrlo, es fundamental fomentar la sensibilización y la formación en general. En el programa VNU, se encuentran en constante aprendizaje y siempre intentan mejorar, ofreciendo a sus socios un modelo fiable y seguro para la inclusión de la discapacidad.
Un estudio independiente llevado a cabo en 2020 identificó como puntos fuertes principales del Programa de Talentos y Desarrollo de Capacidades su efectividad y su eficiencia en la promoción de la integración de personas con discapacidad. Inspirándose en los resultados de esta evaluación, el VNU ha adaptado las asignaciones de sus voluntarios y las herramientas de contratación, además de formar a su personal para aumentar su concienciación y receptividad respecto a la discapacidad. La mejora de la accesibilidad de las conferencias y reuniones del sistema de las Naciones Unidas para las personas con discapacidad es también un objetivo constante.
El Voluntariado en Línea como Motor de Inclusión
Hoy, las Naciones Unidas celebran el Día Internacional de las Personas con Discapacidad y el décimo aniversario de la adopción de su histórica Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. En este contexto, el servicio Voluntariado en Línea del programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) se destaca como una herramienta innovadora.
Este servicio permite a personas de todo el mundo consultar las ofertas que publican organizaciones de la sociedad civil, instituciones públicas y organismos de las Naciones Unidas. Al proporcionar a las personas con discapacidad la oportunidad de desarrollar un voluntariado en línea, se superan las principales barreras que entorpecen su inclusión, especialmente las físicas. Este servicio es, por naturaleza, inclusivo; cualquiera, en cualquier lugar, puede contribuir.
El voluntariado en línea ofrece a las personas dispuestas a emplear su energía y tiempo para promover el bienestar de otros una oportunidad extraordinaria de aprovechar sus capacidades a través de Internet. Hay millones de razones que empujan a las personas con discapacidad a tomar la iniciativa y convertirse en voluntarios en línea, ya que, como afirman algunos, esta modalidad de voluntariado les hace más felices y les permite sentirse útiles.
Testimonios de Voluntarios en Línea
- Shana Ogren Lourey, quien sufrió una lesión cerebral, compartió que "el voluntariado en línea me ha ayudado a estimularme e interesarme por nuestro mundo, aun cuando esté físicamente apartada de determinados aspectos de la vida debido a mi lesión cerebral. Me hace sentirme útil”.
- Racquel Sarah A. Castro, con licenciatura en Tecnologías de la Información, se ofreció en línea para mejorar el sitio web de una ONG keniana dedicada a promover y proteger los derechos del niño. Ella afirma: “El hecho de que puedo ayudar a los niños a pesar de estar a kilómetros de distancia de ellos cambia mi punto de vista. Es una gran experiencia y una responsabilidad ayudar a un mundo que nos percibe como diferentes”.
Para lograr este objetivo de inclusión, la ONU ofrece una gran oportunidad que debe ser aprovechada, ya que “definitivamente va a cambiar tu forma de pensar”.
Otras Iniciativas y Organizaciones de Apoyo
Más allá del programa VNU, existen numerosas organizaciones dedicadas a mejorar las condiciones de vida y promover la inclusión de personas con discapacidad:
- La Biblioteca Central para Ciegos (BCC), fundada en 1967, es una institución sin fines de lucro cuya misión es participar en el desarrollo de una institucionalidad educativa para que las personas con discapacidad visual logren los mayores grados de independencia, integración social y calidad de vida.
- Existen agrupaciones dedicadas a mejorar las condiciones de vida de personas con discapacidad intelectual. Estas organizaciones a menudo promueven la amistad personal y grupal entre jóvenes con dificultades cognitivas leves y voluntarios, en su mayoría estudiantes de colegios y universidades.
- La Fundación Nathan Ebanks es una organización sin fines de lucro que brinda apoyo a niños con discapacidad en Jamaica. Ha trabajado con equipos de más de 30 voluntarios en varios proyectos.
- Otras instituciones se enfocan en promover el bienestar integral e inclusión en todos los ámbitos de las personas con síndrome de Down, generando toda clase de obras de beneficencia, educación, capacitación, recreación y estimulación temprana.
- También hay instituciones que preparan y entrenan a personas con discapacidad intelectual para competencias deportivas en diversas disciplinas de tipo olímpico, fomentando su desarrollo físico y social.
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