En la última década, la sociedad ha experimentado uno de los cambios más significativos en la comunicación y en los canales utilizados. Las nuevas tecnologías han propiciado una comunicación multimedia, donde los impactos visuales y auditivos marcan el ritmo de nuestra interacción. Parte de esta comunicación se da a través de la vía auditiva, procedente de distintos medios tales como las conversaciones cara a cara, llamadas telefónicas, grabaciones, series y películas de televisión, canciones, sonidos del entorno y ruidos.
Esta comunicación estará modelada por nuestra capacidad auditiva, siendo fundamental para nuestra interacción con el entorno.
¿Qué es la Discapacidad Auditiva?
La discapacidad auditiva se entiende como la pérdida o anormalidad de una función anatómica y/o fisiológica del sistema auditivo. Su consecuencia inmediata es una discapacidad para oír, lo que implica un déficit en el acceso al lenguaje oral.
Este déficit auditivo, según su grado, afecta a nuestra comunicación, tanto en el lenguaje oral como con los sonidos que nos ubican en nuestro entorno. Cuanto más importante sea el grado, mayor será la desconexión con lo que nos rodea, afectando significativamente la calidad de vida de la persona.
Tipos y Grados de Discapacidad Auditiva
La discapacidad auditiva o hipoacusia está clasificada de la siguiente manera, según el BIAP (Bureau Internacional d’Audiophonologie), organismo que establece un estándar para la categorización de las deficiencias auditivas.
Clasificación según BIAP (Bureau Internacional d’Audiophonologie)
- Audición Normal o normoacusia: de 0dB a 20dB.
- Pérdida auditiva Leve: de 21dB a 40dB.
El habla con voz normal es percibida, sin embargo, se percibe difícilmente en voz baja o lejana. La mayoría de los ruidos familiares son percibidos.
- Pérdida auditiva Moderada:
- 1er grado: de 41dB a 55dB.
- 2º grado: de 56dB a 70dB.
El habla es percibida si se eleva un poco la voz. El sujeto entiende mejor si mira cuando le hablan. Se perciben aún algunos ruidos familiares.
- Pérdida auditiva Severa:
- 1er grado: de 71dB a 80dB.
- 2º grado: de 81dB a 90dB.
El habla es percibida con voz fuerte cerca del oído. Los ruidos fuertes son percibidos.
- Pérdida auditiva Profunda:
- 1er grado: de 91dB a 100dB.
- 2º grado: de 101dB a 110dB.
- 3er grado: de 111dB a 119dB.
Ninguna percepción de la palabra. Solo los ruidos muy potentes son percibidos.
- Cofosis: Deficiencia auditiva total. La pérdida tonal media es de 120 dB. No se percibe nada.
Cómo Abordar y Ayudar a una Persona con Discapacidad Auditiva
La ayuda que precisa una persona con hipoacusia variará dependiendo de su afectación, el tipo, el grado y el momento de aparición de la sordera. Estas características condicionarán la orientación y el tratamiento audioprotésico y rehabilitador que será necesario aplicar en cada caso.
Intervención Médica
Dependiendo del origen de la pérdida auditiva, el problema puede ser paliado por el otorrinolaringólogo (ORL) a partir de un tratamiento, tanto farmacológico como quirúrgico.
Soluciones Audioprotésicas
Cuando no es posible el tratamiento médico, entra en acción el audiólogo protésico, un profesional que ofrecerá soluciones a partir de prótesis auditivas. Las prótesis auditivas son la opción más efectiva para paliar la falta de estimulación en la vía auditiva. Existen diferentes tipos de prótesis auditivas, tanto implantables como no implantables.
Dentro de las no implantables, los audífonos son los más utilizados para compensar la pérdida auditiva y devolver el input auditivo a nuestro cerebro. Existen diferentes formatos de audífonos, segmentados por su tamaño y ubicación, que se prescriben según las características de la pérdida auditiva y las necesidades del usuario.
Cuando el grado y afectación de la pérdida no es suficientemente compensado por este tipo de prótesis, existen otras opciones, las prótesis implantables. Los más conocidos son los implantes cocleares, aunque existen otras opciones como los implantes osteointegrados, implantes de oído medio e implantes de tronco cerebral.
Apoyo Rehabilitador
Junto con la función correctora de las diferentes prótesis auditivas, en ocasiones es recomendable la realización de trabajo logopédico. Esta acción es muy beneficiosa y consigue mejorar la comunicación del paciente y, con ello, su calidad de vida.
Repercusiones de la Discapacidad Auditiva y su Solución
Se ha asumido que el deterioro cognitivo en personas mayores está producido por un déficit de las facultades mentales relacionado con la edad. Sin embargo, investigaciones han demostrado que estos efectos también pueden ser producidos por una deficiencia auditiva no tratada.
La sordera tiene también repercusiones psicológicas, ya que la comunicación es un aspecto muy importante en nuestra vida. La pérdida de la habilidad para comunicarse con nuestro entorno puede tener graves consecuencias. Todo ello conduce al distanciamiento social, a la disminución de la autoestima, a la inestabilidad emocional, a la ansiedad e incluso a la depresión.
El uso de audífonos puede evitar muchos de los efectos descritos, pudiendo devolver el bienestar psicológico a estos pacientes. Además, las personas mayores sordas que usan audífonos mantienen una mayor estimulación auditiva, ya que los audífonos ayudan a ralentizar el deterioro cognitivo.
La Discapacidad Auditiva y la Lengua de Señas
La discapacidad auditiva aparece como invisible, ya que no presenta características físicas evidentes. Es importante destacar que no todas las personas con discapacidad auditiva utilizan la lengua de señas. Algunas personas aprenden el lenguaje oral, algunas aprenden la lengua de señas, algunas ambas y en otros casos, ninguna.
La lengua de señas es una lengua natural de expresión y configuración gesto-espacial y percepción visual. Gracias a ella, las personas sordas pueden establecer un canal de comunicación con su entorno social, ya sea conformado por otros individuos sordos o por cualquier persona que conozca la lengua de señas empleada. Su principal característica es que utiliza signos que se realizan con las manos, en combinación con la expresión gestual y corporal. En dichas combinaciones se expresa la gramática y la sintaxis propias de esta lengua.
Referencias Bibliográficas
- La habilitación audiológica/auditiva para niños. American Speach-Language Hearing Association, 2016. p.11369.
- BIAP: Clasificación de las deficiencias auditivas.
- Edwards B: ‘Cognitive and psycho-social consequences of hearing loss’. ENT & Audiology news, 2009; 18 (4): 96-98.
- Beck D L; Sockalingam R: ?Audition, cognition, ageing and listening success?. ENT & Audiology news, 2009; 18 (4): 101-103.
- Vuorialho A, Karinen P y cols: ‘Effect of hearing aids on hearing disability and quality of life in the elderly’.
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