Protección y apoyo para niños vulnerables: Información esencial para padres y cuidadores

La protección de los niños, niñas y adolescentes es una responsabilidad colectiva que involucra a la familia, la sociedad y el Estado. Entender qué constituye una vulneración de derechos y conocer los recursos disponibles es fundamental para garantizar un entorno seguro y propicio para su desarrollo integral. A menudo, sin darnos cuenta, podemos estar vulnerando los derechos de los niños.

Entendiendo la vulneración de derechos en la infancia

La vulneración de derechos se refiere a cualquier situación en la que niños, niñas y adolescentes estén expuestos a peligros que puedan dañarlos física o psicológicamente. Es importante reconocer las diversas formas en que esto puede manifestarse, algunas de las cuales son más evidentes que otras.

Formas de violencia intrafamiliar

La violencia intrafamiliar ejercida por padres, cuidadores o adultos responsables del niño en el hogar puede adoptar múltiples formas, con graves consecuencias para su bienestar. Cuando un adulto está siendo víctima de maltrato por parte de su cónyuge, también se vulneran los derechos de los niños que viven en ese hogar. Los niños comienzan a preocuparse por temas que no debieran a tan temprana edad. Además, un niño que vive en un hogar violentado tiende a normalizar la violencia y puede repetir ciertos patrones en su adultez.

• Violencia física: Es la que se ejerce mediante golpes, azotes o sacudones, causando un daño físico al niño. Cuando un niño, niña o adolescente es maltratado ya sea con castigos, palabras groseras e hirientes, humillado o golpeado, claramente se está vulnerando su derecho a la integridad física y psicológica.
• Violencia psicológica: Se realiza a través de amenazas, gritos, intimidaciones y humillaciones, haciendo sentir al niño que es despreciado e incapaz.
• Violencia sexual: Implica forzar o seducir al niño a participar en actividades sexuales inapropiadas para su edad con el objetivo de satisfacer las necesidades de los adultos.

Otros tipos de vulneración de derechos

La vulneración no se limita únicamente a la violencia intrafamiliar, sino que abarca un amplio espectro de situaciones que afectan el desarrollo y la dignidad de los menores.

• Violencia en línea y ciberacoso: Las tecnologías de la información pueden llevar asociado un grave riesgo de violencia, incluidos abuso y explotación sexual en línea, más conocido como grooming. En los colegios también se puede dar el abuso entre compañeros (bullying), y el rol de los adultos es vital para detenerlo.
• Desigualdad de género: Prohibirle usar ciertos colores para vestir o caer en los estereotipos de género en sus juegos puede incurrir en una humillación.
• No respetar gustos y autonomía: Si a menudo se intenta imponer cosas que no son del agrado del niño, se debe prestar atención. Si pensáramos en los niños como sujetos de derecho, entenderíamos que durante la infancia es absolutamente normal y sano que corran, griten y expresen sus emociones al límite, ya que están aprendiendo a regular y conocer sus emociones.
• Obstaculización de visitas parentales y conflictos familiares: En muchos casos de padres separados se puede obstaculizar las visitas con abuelos, tíos y primos, incluso con el otro padre o madre. Todos los niños tienen derecho a tener una familia y a mantener un vínculo con ella. Si bien es posible que sus padres estén separados, no es bueno que los menores escuchen malos comentarios de sus padres, ni sean testigos de peleas o diferencias familiares, que, si bien siempre pueden ocurrir, no debiesen afectar la relación del menor con su círculo familiar.
• Trabajo infantil: Se estima que un porcentaje significativo de la población entre los 5 y 17 años trabaja en algunos países. En esta instancia se vulnera el derecho a la educación; todos los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a acudir a una escuela.
• Embarazo adolescente: Los embarazos en menores de edad esconden tres vulneraciones de derechos: el abuso sexual, la posible deserción escolar y la vulneración del derecho a la salud.
• Exclusión social y falta de oportunidades: Millones de jóvenes en América Latina y el Caribe sufren una crisis de exclusión social y desempleo, lo que limita su desarrollo y sus oportunidades de futuro. Un amplio abanico de razones explica esta situación, como una educación deficiente y excluyente, falta de asesoramiento y desajuste entre las capacidades desarrolladas y los requisitos del mercado. Además, muchos de ellos deben asumir labores no remuneradas en el hogar.
• Niños con necesidades especiales: En muchos contextos, las personas con necesidades especiales son especialmente vulnerables. La dificultad para cuidar a estos niños conduce en ocasiones a su abandono.

Medidas de protección y apoyo legal

Cuando la situación lo amerita, existen marcos legales y programas dedicados a la protección de los derechos de los niños, niñas y adolescentes.

Medidas cautelares judiciales

En cualquier momento del procedimiento judicial, e incluso antes de su inicio, el juez puede adoptar medidas cautelares cuando sea necesario para proteger los derechos del niño, niña o adolescente. Estas medidas pueden ser de oficio, a solicitud de la autoridad pública o de cualquier persona. Algunas de ellas incluyen:

• Su entrega inmediata a los progenitores o a quienes tengan legalmente su cuidado.
• Confiarlo al cuidado de una persona o familia en casos de urgencia.
• El ingreso a un programa de familias de acogida o centro de diagnóstico o residencia.
• Disponer la concurrencia de niños, niñas o adolescentes, sus progenitores o las personas que los tengan bajo su cuidado, a programas o acciones de apoyo, reparación u orientación para enfrentar y superar situaciones de crisis.
• Suspender el derecho de una o más personas determinadas a mantener relaciones directas o regulares con el niño, niña o adolescente.
• Prohibir o limitar la presencia del ofensor en el hogar común.
• Prohibir o limitar la concurrencia del ofensor al lugar de estudio del niño, niña o adolescente, así como a cualquier otro lugar donde este permanezca, visite o concurra habitualmente.
• La internación en un establecimiento hospitalario, psiquiátrico o de tratamiento especializado, según corresponda, en la medida que se requiera de estos servicios.

Programas de representación jurídica

Existen programas específicos que trabajan en la representación legal de los menores.

• Defensa de derechos vulnerados: Programas cuyo objetivo es representar legalmente a niños, niñas y adolescentes que asisten a algún programa de la red de protección y que fueron vulnerados en sus derechos, sea constitutivo de delito o no, en distintos tribunales de Justicia.
• Defensa penal especializada para adolescentes: Unidades de defensa penal especializada que prestan servicios a los adolescentes que se encuentran imputados bajo leyes de responsabilidad penal adolescente. Existen diversos tipos de programas según el tipo de sanción al que fueron objeto los adolescentes infractores de Ley, en ese sentido pueden ser privativas o no privativas de libertad. Dentro de la primera línea, los centros privativos de libertad pueden ser provisorios, cerrados o semicerrados.
• Asistencia jurídica general: Cualquier persona puede acceder a los servicios de orientación e información de corporaciones de asistencia judicial. También existen programas que se iniciaron como piloto en diversas regiones, con el principal objetivo de representar jurídicamente a niños, niñas y adolescentes que se encuentran en alguna residencia de protección. Estos programas son ejecutados por corporaciones de asistencia judicial.

Redes de apoyo y recursos para padres y cuidadores

Las familias no están solas en la tarea de criar y proteger a los niños. Diversas instituciones y programas ofrecen apoyo, información y orientación.

Apoyo a la primera infancia: Subsistema Chile Crece Contigo

Este subsistema se preocupa por el desarrollo de niños y niñas entre los 0 y los 9 años, cuida a las mamás durante el embarazo y acompaña a los padres/cuidadores, entregándoles información y materiales que apoyan el crecimiento de niños y niñas según sus necesidades. Una línea telefónica de Fundación Integra, por ejemplo, forma parte de este subsistema y permite a los padres y/o cuidadores llamar para consultas sobre crianza.

Oficinas Locales de Niñez

Son oficinas cofinanciadas entre instituciones de protección de la niñez y municipios u otro actor relevante a nivel local. Estas oficinas tienen el objetivo de administrar el sistema de alerta temprana que busca detectar posibles riesgos de vulneración de derechos. Además, tienen la misión de coordinar la oferta de niñez en el territorio y de promover los derechos de niños, niñas y adolescentes. Algunos municipios ya cuentan con oficinas o programas de niñez, los cuales son financiados en gran parte por ellos.

Programas municipales y líneas de apoyo

Existen redes de apoyo en municipalidades y centros de salud familiar (CESFAM) de cada comuna donde se orienta acerca de la crianza respetuosa libre de violencia.

Preparación para la vida independiente (Aldeas Infantiles SOS)

Organizaciones como Aldeas Infantiles SOS trabajan en diversos programas que preparan a los jóvenes para la vida independiente, apostando al desarrollo de sus capacidades y al fortalecimiento de sus competencias para facilitar su autonomía, empoderamiento y realización personal. Para asegurar el desarrollo y la inclusión social de estos millones de jóvenes es imprescindible actuar hoy y ahora. Las oportunidades y las juventudes tienen algo en común: no pueden esperar. El trabajo decente para los jóvenes y los espacios de participación y capacitación son la clave para el cambio.

Enfoques de crianza positiva: Crianza con Ternura

La Crianza con Ternura es un enfoque de desarrollo integral de la niñez propuesto por diversas organizaciones, que a través del reconocimiento de los derechos del niño, refuerzos positivos y el entrenamiento de la autonomía desde temprana edad, busca la transformación de las desigualdades y la violencia que impide la vida plena de la infancia. Bien es sabido que la crianza de los niños hace décadas atrás no cuidaba respetos y más bien maltrataba y vulneraba sus derechos. Los niños tienen derecho a recibir protección; para evitar vulnerarlos, conócelos, mantente atento a sus señales y a su estado de ánimo.

El Índice de Vulnerabilidad Infantil desarrollado por organizaciones como Aldeas Infantiles SOS ofrece una idea del nivel de amenaza que impide garantizar los derechos de los niños en todo el mundo, indicando la necesidad de un compromiso global.

Cómo denunciar una vulneración de derechos

Si te enteras de alguna vulneración de derechos, es crucial realizar una denuncia al órgano competente.

Ámbito educativo

Si los derechos transgredidos se relacionan con el área de Educación, debes concurrir a la Superintendencia de Educación, órgano encargado de contribuir al aseguramiento y calidad del ejercicio del derecho de educación parvularia y escolar.

Ámbito de la salud

Si los derechos transgredidos se relacionan con el área de la Salud, debes concurrir a la Superintendencia de Salud, órgano encargado de proteger y promover los derechos en salud de las personas, en relación al sistema de salud al que está adscrito (FONASA, ISAPRE) y a los prestadores.

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