La discapacidad intelectual se define y diagnostica a partir de una edad específica, ya que su medición requiere la aplicación de pruebas estandarizadas. Considerados estos criterios, solo se habla de discapacidad intelectual desde los 6 años, momento en que la medición del coeficiente intelectual es posible.
Diagnóstico en Chile y Herramientas de Evaluación
En Chile, la identificación de dificultades en el rendimiento cognitivo para determinar si hay discapacidad intelectual depende, en niñas, niños y adolescentes hasta los 17 años y 11 meses, del uso del test WISC-V. En adultos, se debe utilizar el WAIS-IV. Para todos los grupos de edad está disponible el ABAS-2 para la medición de conductas adaptativas.
Cuando no es posible la aplicación de una prueba de evaluación de inteligencia (porque el uso de estos instrumentos requieren que la persona cuente con habilidades y competencias como el lenguaje oral, que no siempre están presentes), prima el criterio clínico y se emite certificado con un CI equivalente a 40 puntos.
La Primera Infancia y la Discapacidad Intelectual
En bebés no se habla de discapacidad intelectual; esta es una idea importante. En los bebés, la presencia de condiciones genéticas que generan vulnerabilidad para discapacidad intelectual es una señal de alerta. Las más comúnmente vinculadas a la discapacidad intelectual son el síndrome de Down, el síndrome de Williams, el síndrome de X Frágil (en hombres y mujeres) y el síndrome de Prader Willy.
Cada una de estas condiciones tiene sus riesgos propios a nivel físico, algunos con más y otros con menos complicaciones de salud asociadas a la primera infancia. En estos niños, el acompañamiento médico es muy importante, pues se deben vigilar las condiciones de salud que pueden estar asociadas.
Edad Preescolar: Retraso Global del Desarrollo
La edad preescolar llega hasta poco antes de cumplir los 6 años, por lo que, en rigor, tampoco podemos hablar de discapacidad intelectual en este periodo. Dado que existen pruebas disponibles que permiten medir el desarrollo de niñas y niños en edad preescolar, podemos hablar de Retraso Global del Desarrollo.
Lo que se observará será una niña o niño cuyo ritmo de logro va más lento de lo esperado, teniendo logros bajo el umbral de lo alcanzado por sus pares de igual edad cronológica. Ya en esta edad se deben garantizar todas las adecuaciones que cada niña y niño requiera, considerando un enfoque centrado en la persona.
La Etapa Escolar y la Identificación Temprana
La etapa escolar es amplia y cubre, más o menos, un rango de edades que está entre los 6 y 18 años, aunque se ve ampliada en discapacidad intelectual, pues, en Chile, este grupo puede permanecer en Escuelas Especiales hasta los 26 años. En esta página, hablamos de escolares pensando en niñas y niños hasta los 13 años.
Ya desde este momento es posible hablar de discapacidad intelectual, y cuanto más temprano se lleve a cabo el proceso de identificación formal de la condición, mucho mejor será el pronóstico. Los escolares con discapacidad intelectual forman un grupo heterogéneo donde priman las diferencias por sobre las similitudes, esto quiere decir que cada niña o niño es un universo en sí mismo y deberá ser comprendido desde su complejidad.
Durante la etapa escolar, es importante que se identifique la condición siguiendo el estándar internacional. Además de esto, debe estar claro en cuáles áreas requiere de qué apoyos. En esta etapa, es fundamental que se lleve a cabo el proceso de identificación cumpliendo con el estándar internacional.
Toda familia de una niña o niño con discapacidad intelectual tiene el derecho a ser informada respecto a la condición una vez se ha identificado. Es importante que los padres soliciten al colegio conocer el Plan Centrado en la Persona que se implementará para acompañar a su hija o hijo. Los padres son los mejores aliados de sus hijas e hijos en este proceso; para ello, es importante informarse y empoderarse.
Adolescencia: Un Periodo de Cambios y Autodescubrimiento
Normalmente, en la adolescencia, ya es muy claro cuándo un joven tiene una discapacidad intelectual. Suele ocurrir que la identificación se hace durante la edad escolar cuando se manifiesta la necesidad de apoyos para el aprendizaje. Sin embargo, hay un pequeño porcentaje, especialmente entre los jóvenes que tienen menos necesidades de apoyo, que puede llegar a la adolescencia sin esta claridad.
Es fundamental permitir que los adolescentes con discapacidad intelectual tengan espacio y tiempo para vivir este periodo de la vida, lleno de rebeldía, preguntas, momentos de tensión emocional y contacto con pares. Debemos permitir y facilitar los cambios corporales que vienen con la adolescencia. No debemos olvidar que la masturbación es una conducta normal que aparece en la adolescencia y los jóvenes con discapacidad intelectual tienen derecho a disfrutarla en sus espacios de privacidad. Acompañar esto de manera explícita es importante.
Etapas de la adolescencia
Adultez: Sujetos de Plenos Derechos y Desafíos de Salud
Los adultos con discapacidad intelectual son sujetos de plenos derechos y, como tal, es importante que cuenten con los apoyos necesarios para su libre ejercicio ciudadano. La salud física y la salud mental son temas de preocupación en muchos adultos con discapacidad intelectual, que además, están asociados a problemas en el acceso igualitario a la salud.
Cuando hay presencia de conductas que desafían, se debe privilegiar el manejo conductual por sobre el uso de medicación.
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