Pensión de Alimentos en Chile: Obligación y Rebaja en Casos de Cesantía

La Obligación de Pensión de Alimentos ante Cambios en la Realidad Económica

En el ejercicio del derecho de familia en Chile, una de las consultas más frecuentes surge cuando la realidad económica de quien paga la pensión (el alimentante) da un giro inesperado. Muchos padres y madres viven con la angustia de no poder cumplir con un monto fijado años atrás, bajo condiciones que hoy ya no existen.

Lo primero que debes saber es que, en materia de familia, las sentencias no están escritas en piedra. El derecho entiende que la vida es dinámica. Si tus circunstancias han cambiado, la ley te ofrece un camino: la demanda de rebaja de pensión de alimentos.

¿Se mantiene la obligación de pagar pensión de alimentos en caso de cesantía?

La obligación de pagar pensiones alimenticias establecidas o aprobadas judicialmente no cesa de forma automática. Por lo tanto, si bien la cesantía es un factor relevante, el pago de la pensión es un derecho que protege el interés superior de los hijos y no se puede interrumpir unilateralmente.

Frente a un “cambio en las circunstancias” que se tuvieron en consideración para la determinación de la pensión alimenticia, como la cesantía, el tribunal podrá modificar (rebajar o aumentar) o decretar su término, todo lo cual deberá acreditarse en juicio.

Es crucial actuar rápido. Apenas cambie tu situación económica, inicia el proceso de mediación para formalizar cualquier cambio y evitar futuras complicaciones.

El Fundamento Legal: El cambio de circunstancias

El Artículo 332 del Código Civil es la piedra angular de este proceso. Establece que los alimentos que se deben por ley se entienden concedidos para toda la vida del alimentario, continuando las circunstancias que legitimaron la demanda.

Con todo, los alimentos concedidos a los descendientes y a los hermanos se devengarán hasta que cumplan veintiún años, salvo que estén estudiando una profesión u oficio, caso en el cual cesarán a los veintiocho años; que les afecte una incapacidad física o mental que les impida subsistir por sí mismos, o que, por circunstancias calificadas, el juez los considere indispensables para su subsistencia.

Para que un juez acceda a bajar la pensión, no basta con una simple molestia o un gasto imprevisto. Debes demostrar judicialmente dos cosas:

• Que tus facultades económicas han disminuido drásticamente.
• Que existe un cambio sustancial y sobreviniente (posterior a la fecha de la última sentencia o acuerdo).

Escenarios Comunes para la Rebaja de Pensión

La Cesantía: ¿Cuándo es válida para rebajar?

La pérdida del empleo es el motivo más invocado. Sin embargo, para que prospere, la cesantía debe ser no transitoria. Si llevas una semana sin trabajo pero tienes una oferta firme para el mes siguiente, es probable que el tribunal no lo considere suficiente.

El juez analizará si la falta de ingresos es real y si has hecho esfuerzos activos por reinsertarte. No se permite la "cesantía voluntaria" para evadir la responsabilidad.

Nuevas Cargas Familiares: El derecho de los otros hijos

Este es un punto crucial. Si has tenido nuevos hijos (ya sea dentro de un matrimonio o fuera de él), la ley chilena es clara: el padre o madre no puede discriminar entre sus hijos. Todos tienen el mismo derecho a ser alimentados.

Si tu renta sigue siendo la misma, pero ahora debes mantener a dos niños más, tu capacidad de pago para el primer hijo se ve objetivamente mermada. La equidad en el reparto del sustento es un argumento de peso en los Juzgados de Familia.

¿Cómo solicitar una rebaja de pensión de alimentos?

Pruebas necesarias para presentar

Como abogada, siempre se recomienda que "lo que no está en el proceso, no existe en el mundo". Para ganar un juicio de rebaja, se necesita evidencia sólida:

• En caso de cesantía: Finiquito de trabajo legalizado, certificado de cotizaciones previsionales de los últimos 24 meses (para mostrar el bache de ingresos) y comprobantes de búsqueda activa de empleo.
• En caso de nuevas cargas: Certificados de nacimiento de los nuevos hijos, comprobantes de sus gastos médicos, escolares y de vivienda.
• Declaración de Patrimonio y Rentas: Un formulario obligatorio donde se detallan los ingresos y gastos actuales (arriendo, cuentas básicas, deudas).

Los Límites Legales: El "Piso" que no se puede tocar

Es vital manejar expectativas. En Chile existen mínimos legales que el juez rara vez ignorará, salvo en casos de carencia total de medios:

• Si tienes un solo hijo: El mínimo es el 40% de un Ingreso Mínimo Mensual (IMM).
• Si tienes dos o más hijos: El mínimo es el 30% de un IMM por cada uno.

Si tu solicitud pretende bajar de esos porcentajes, la carga de la prueba es extremadamente alta y deberás demostrar que ni siquiera tienes para tu propia subsistencia básica. Cuando los alimentos se soliciten en favor de personas distintas de los hijos o hijas, el tribunal no tendrá monto mínimo de pensión alimenticia a establecer.

El Paso a Paso: Cómo iniciar el trámite

Paso 1: Mediación Familiar Obligatoria

Antes de poner un pie en el tribunal, la ley exige pasar por un proceso de Mediación Familiar. Es una instancia donde un tercero imparcial intentará que tú y el otro progenitor lleguen a un acuerdo sin necesidad de juicio.

• Si hay acuerdo: Se redacta un acta que se envía al juez para su aprobación. Este documento se conoce como “Transacción” o “Acta de Mediación” y tiene la misma fuerza que una sentencia. Actualmente la ley exige a las partes contratantes que el acuerdo contemple:
  1. Pensión mensual y anticipada en Unidades Tributarias Mensuales (UTM), siendo válidos también los acuerdos de constitución de derechos de usufructo, uso o habitación y aportes económicos como cotización para salud o pago de primas de seguro.
  2. Que el acuerdo especifique la capacidad económica del alimentante y las necesidades del alimentario, y la proporción en la que los padres deberán contribuir con los gastos extraordinarios del hijo en común.
  3. Que el monto de la pensión expresado en UTM no sea inferior al monto mínimo de la pensión alimenticia (40% del Ingreso Mínimo Remuneracional a favor de un menor alimentario o 30% por cada uno si son dos o más).
• Si no hay acuerdo: El mediador emite un Certificado de Mediación Frustrada. Sin este documento, no se puede demandar.

Paso 2: La Demanda Judicial

Con el certificado en mano, el siguiente paso es ingresar la demanda al Juzgado de Familia correspondiente al domicilio del hijo. Aquí es obligatorio contar con el patrocinio de un abogado.

Si, en la primera actuación judicial en un juicio de alimentos, el tribunal tiene la obligación de fijar el monto de dinero que la parte demandada deberá pagar para la o las personas que han interpuesto la demanda mientras se tramita el juicio de alimentos y hasta que se dicte sentencia definitiva ejecutoriada. La pensión alimenticia debe expresarse en Unidades Tributarias Mensuales (UTM).

Si el alimentante es trabajador dependiente o percibe una pensión de vejez, invalidez o sobrevivencia, el tribunal establecerá como modalidad del pago la retención por parte del empleador o la entidad pagadora de las pensiones, a menos que el tribunal establezca, por razones fundadas, su falta de idoneidad para asegurar el pago.

Paso 3: Audiencias

Se programarán dos audiencias: la Preparatoria (donde se ofrecen las pruebas) y la de Juicio (donde se rinden y el juez dicta sentencia).

Consecuencias de no pagar o rebajar la pensión unilateralmente

Un error común y peligroso es dejar de pagar la pensión o bajar el monto unilateralmente porque "ya no tengo plata". Nunca hagas esto. Mientras no exista una nueva sentencia o un acta de mediación aprobada, la pensión antigua sigue vigente. Si dejas de pagar, acumularás deudas, intereses y te arriesgas a severas medidas de apremio.

Medidas de apremio y sanciones por incumplimiento

El tribunal puede decretar una o más de las siguientes medidas:

• Arresto nocturno del o de la deudora, desde las 22:00 horas PM hasta las 06:00 horas AM, hasta por quince días. Si cumplido el arresto, el o la deudora de alimentos deja de pagar la pensión correspondiente al mes siguiente, el tribunal puede repetir esta medida hasta obtener el pago total de la pensión de alimentos adeudada.
• Arresto completo hasta por 15 días, si no cumple el arresto nocturno decretado o no paga la pensión de alimentos después de dos períodos de arresto nocturno. Puede ser hasta por 30 días en caso de nuevos incumplimientos.
• Arraigo o prohibición para salir del país hasta que se efectúe el pago de lo adeudado. También se puede solicitar el arraigo al tribunal cuando existan motivos fundados para estimar que el o la deudora se ausentará del país y no dejará garantía para el pago de la pensión regulada o aprobada.
• Oficiar al empleador, en el caso que el o la deudora sea trabajador dependiente, para que retenga de su remuneración la suma correspondiente a la pensión alimenticia.
• Suspender su licencia de conducir hasta por seis meses.
• Retener su devolución de impuesto a la Renta.
• Embargar y rematar sus bienes hasta el pago total de la deuda alimenticia.

El Registro Nacional de Deudores de Pensiones de Alimentos (Ley 21.389)

Es un registro electrónico creado por la Ley 21.389 que tiene por objetivo articular diversas medidas legales, a fin de promover y garantizar el cumplimiento del pago de las pensiones de alimentos. Será de acceso remoto, gratuito e inmediato, para cualquier persona con interés legítimo en la consulta (el deudor de alimentos, la parte demandante o su representante legal, los tribunales con competencia en asuntos de familia y las personas o entidades obligadas a consultar el registro).

La Ley 21.389 estableció para el deudor de alimentos inscrito en el Registro de Deudores, las siguientes sanciones:

• Si solicita un crédito bancario igual o superior a 50 unidades de fomento, el banco retendrá parte de los fondos, también se retendrán devoluciones de impuestos, dineros por venta de inmuebles o vehículos.
• No podrán renovar licencias de conducir ni pasaportes.
• No podrán recibir beneficios económicos como bonos del Estado (estos se destinarán al pago de las deudas).
• Si es funcionario o funcionaria pública o de elección popular, la institución en la que trabaja le retendrá un porcentaje de su sueldo. Asimismo, están obligados a declarar su deuda en las “Declaraciones de Interés y Patrimonio”.
• Se establece como una forma de violencia intrafamiliar el no pago reiterado de la pensión de alimentos.
• Pago de la deuda con la indemnización por años de servicio del o de la deudora despedido o despedida del trabajo.
• Se establece como parte de la evaluación de idoneidad para adoptar menores de edad.
• Si vende un vehículo o una propiedad se puede impedir la inscripción del traspaso si no se pagan los alimentos adeudados.
• Retención de remuneraciones de gerentes generales o directores de sociedades anónimas abiertas con transacción bursátil.

Se cancela la inscripción cuando se acredite el pago completo de la pensión adeudada o se adopte un acuerdo de pago, serio y suficiente, que sea aprobado por el tribunal por resolución firme o ejecutoriada, es decir, que no pueda ser recurrida.

Contexto Legal y Esfuerzos por Asegurar el Pago de Alimentos

¿Qué es la pensión de alimentos?

Consiste en la suma de dinero u otra prestación que se otorga a una persona que no cuenta con los medios suficientes para subsistir adecuadamente. Estos alimentos deben resguardar el interés superior, la autonomía progresiva y el desarrollo integral del niño, niña y adolescente, incluyendo a lo menos alimentación, habitación, vestuario, salud, movilización, enseñanza básica y media, y aprendizaje de alguna profesión u oficio.

La pensión de alimentos que se regule debe expresarse en Unidades Tributarias Mensuales (UTM).

Las personas obligadas a pagar alimentos, en orden de prelación, son:

1. Cónyuge.
2. Descendientes (hijos o hijas, nietos o nietas, bisnietos o bisnietas).
3. Ascendientes (abuelos o abuelas, bisabuelos o bisabuelas).
4. Hermanos o hermanas.
5. Ambos progenitores en proporción a sus capacidades económicas.

También los abuelos y abuelas (materna y paterna) conjuntamente, se encuentran obligados a pagar alimentos, a falta o insuficiencia de ambos progenitores. Aquel de los progenitores u otra persona que detente el cuidado personal del niño, niña o adolescente, será quién lo represente para poder demandar su pensión de alimentos. Las adolescentes embarazadas también tienen derecho a demandar pensión de alimentos por el hijo o hija que está por nacer, sin necesidad de contar con un representante legal.

Para obtener pensión de alimentos existen dos vías:

• Extrajudicial: La persona que lo requiera puede intentar un acuerdo con la persona obligada a pagar alimentos para fijar una pensión mensual. Debe quedar por escrito, firmado por ambos y autorizado por un notario, ministro de fe o la jefatura del Centro de Atención Jurídico Social de la Corporación de Asistencia Judicial. Este documento se conoce como “Transacción”.
• Mediación Familiar: Si el proceso fracasa, el o la mediadora debe emitir un “Certificado de Mediación Frustrada”, documento necesario para poder demandar en tribunales. Si, por el contrario, se alcanza acuerdo entre las partes, se emite un “Acta de Mediación”. La transacción y el Acta de Mediación deben ser presentados ante el Juzgado de Familia para que sean aprobados y así tengan la misma fuerza que una sentencia judicial ejecutoriada.

Proyectos de Ley para Asegurar el Pago de Pensiones Alimenticias

La deuda de alimentos ha ocupado un lugar importante en la agenda legislativa chilena, con diversas iniciativas buscando asegurar la continuidad de los pagos, especialmente en situaciones de vulnerabilidad económica como la cesantía.

Propuesta Legislativa y el Fondo de Cesantía

Una moción de las senadoras Yasna Provoste, Isabel Allende, Carmen Gloria Aravena, Adriana Muñoz y Ena Von Baer tiene por objeto asegurar la continuidad en el pago de las obligaciones de familia, permitiendo que en los casos en los que sea la Sociedad Administradora del Fondo de Cesantía (AFC) la que asuma los pagos mensuales, como consecuencia de la aplicación de la ley de protección del empleo, la obligación del descuento por planilla que tenía el empleador sea asumida durante el tiempo de la suspensión del contrato de trabajo, por dicha sociedad.

Este proyecto obliga a los empleadores a informar a la Sociedad Administradora del Fondo de Cesantía de todos los trabajadores que se acojan a la ley de protección del empleo y respecto de los cuales existan órdenes judiciales de retención de parte de sus remuneraciones por causa de pago de pensiones alimenticias, a objeto que la AFC continúe efectuando mensualmente el descuento y pago correspondiente directamente al alimentario, a su representante legal, o a la persona a cuyo cuidado esté, mientras dure la suspensión del contrato.

Dispone que la retención señalada no exime al trabajador de cumplir enteramente lo ordenado por la sentencia cuando los fondos de las cuotas mensuales entregadas por la Sociedad AFC no sean suficientes para cubrir el monto periódico de la pensión de alimentos.

Debate Parlamentario sobre la Continuidad de Pagos

Durante el debate sobre estas propuestas, varios senadores y senadoras destacaron la urgencia y relevancia del tema:

• La senadora Isabel Allende informó la norma explicando que "es importante aprobar esto porque la deuda de alimentos se ha tomado la agenda. Nos preocupa que las personas que se acogen al seguro de cesantía puedan evadir el pago. Tenemos que ver cómo actualizar esta propuesta porque ha ido avanzando la ley de protección del empleo y muchos trabajadores han agotado los fondos".
• Iván Moreira señaló que "la pandemia ha sido cruel con los más pobres y con los que cuidan a menores de edad. Se justifica ayudar a los padres a cobrar los montos por sentencia judicial. La maternidad debe ser defendida por acciones concretas. Se necesita aunar voluntad en esto y ser solidarios".
• Rabindranath Quinteros argumentó: "Hemos visto qué pasa con las pensiones que se pagaban con retención por sentencia judicial pero ahora con suspensión laboral eso no se puede hacer efectivo. Acá se busca asegurar el cumplimiento del derecho de los niños de recibir su pago".
• José Miguel Durana afirmó que "la administradora del Fondo de Cesantía deberá retener la cuotas de las pensiones alimenticias correspondientes, en el caso de suspensión de contrato. Esa es la solución que encontró este proyecto. Hay que evitar cualquier mecanismo que permita evitar el cumplimiento de esta obligación".
• Marcela Sabat valoró el proyecto y el anunciado por el presidente Piñera, indicando que "el retiro del 10% dio cuenta de una triste realidad que se debe cambiar. [...] Van en la misma línea porque se busca una herramienta para garantizar un derecho legítimo".
• Carmen Gloria Aravena opinó: "Creo que este proyecto es necesario aunque sea a destiempo. Es momento hacernos cargo del tema de pago de pensiones. Mientras no sea obligatorio registrar domicilio y no se multe su adulteración, va a ser difícil perseguir las pensiones de alimentos".
• Loreto Carvajal indicó que "las notificaciones personales son complejas como lo indicaba la colega. La obligación alimentaria es básica, es un derecho humano que le corresponde al deudor de alimentos pero también al Estado. Esta aprobación es un avance".
• Ximena Rincón expresó: "Decidimos que el Estado ha sido cómplice de este incumplimiento, por eso presentamos proyectos para subsanar estos impagos. Ayer se nos habló de un registro de deudores, pero nosotros hemos planteado un fondo nacional de pensiones alimenticias. Celebro esta moción".
• Yasna Provoste concluyó que "acá se busca asegurar el pago con el llamado descuento por planilla, en estos meses de pandemia cuando el trabajo es tan vulnerable. La pensión de alimentos de los hijos corresponde al monto mensual que el padre o madre que no tiene el cuidado personal paga para cubrir sus gastos".

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