En la sociedad actual, la población de adultos mayores crece constantemente, planteando nuevos desafíos y oportunidades. En Chile, este grupo etario supera el 18% de la población y es el país con la mayor esperanza de vida de toda América Latina, lo que se refleja en un aumento significativo de personas mayores de 80 años. Esta realidad resalta la importancia de disponer de información sobre cursos y talleres diseñados para este segmento, así como programas de apoyo para sus cuidadores.
Comprensión de la Vejez y el Envejecimiento
Para abordar las necesidades de los adultos mayores, es fundamental comprender los conceptos básicos asociados a esta etapa de la vida. Se utilizan términos como vejez, envejecimiento, gerontología, gerontología social y persona mayor para describir los distintos significados y el fenómeno del envejecimiento.
Conceptos Fundamentales
- Los distintos significados de la vejez abarcan desde la madurez, experiencia y sabiduría hasta un ocaso en el que el sujeto decae y se debilita.
- La vejez y el envejecimiento como fenómeno social implican un enfoque de desigualdad, dependencia y vulnerabilidad.
- La revisión de algunas teorías de gerontología social ayuda a entender este proceso desde diversas perspectivas.
- El concepto de ciclo vital y vejez sitúa esta etapa dentro de la trayectoria de vida de cada individuo.
- También son relevantes el concepto de dismovilidad y el síndrome del cuidador, que afectan tanto a los adultos mayores como a quienes los asisten.
La Vejez como Fenómeno Social y Percepciones
Los cambios en las personas mayores se caracterizan por la pérdida progresiva de las capacidades de adaptación y de interacción del ser humano con su medio ambiente, tendiendo a acentuarse dependiendo de las características del entorno. En nuestro país, existe una imagen social negativa y prejuicios sobre la vejez. Ni la sociedad ni los propios adultos mayores valoran plenamente el aporte que pueden hacer desde su experiencia y de una vejez activa. A menudo, lo que en el pasado era signo de valorizada experiencia, ahora es considerado como desactualización.
Por ello, se requiere desarrollar y fortalecer la confianza y respeto por la propia persona, revalorando e integrando la historia personal -pasado y presente-, para lograr encantarse con esta etapa de la vida y proyectarse hacia el futuro.
La Necesidad de Apoyo y Formación para Adultos Mayores
El paulatino incremento en la esperanza de vida y el rápido proceso de envejecimiento de la población han llevado a revisar los mecanismos formales e informales de apoyo social, incluyendo el papel de los sistemas de seguridad social y el rol de redes como familia, amigos, vecinos y compañeros de trabajo. La salud del grupo etario mayor se ha visto fuertemente afectada en los últimos años, especialmente su salud mental. Se han acrecentado los niveles de ansiedad y depresión, principalmente en las mujeres, muchas de las cuales se desempeñan como cuidadoras de algún familiar.
La Familia desempeña un papel relevante en la evaluación que hacen los adultos mayores de su calidad de vida; el bienestar de hijos y nietos aparece como parte integral de su propio bienestar. En esta etapa, muchos adultos dependen de un familiar (hijos, nietos, pareja) o bien familiares dependen del adulto mayor. Un número importante de personas mayores debe asumir la responsabilidad de cuidar a otros en jornadas muy extensas: a sus esposas o esposos enfermos o postrados; a sus hijos enfermos o solos; o a sus nietos, porque los padres trabajan o los dejan a su cuidado temporal o permanentemente. El vínculo entre abuelos y nietos es de gran potencial, pues ambos se nutren emocionalmente, favoreciendo la cohesión social intergeneracional y brindando muchos beneficios que perduran a lo largo de la vida.
En Chile, los adultos mayores son más de un 16% de la población y de estos, un 19% tiene algún grado de dependencia. La dependencia funcional para las actividades diarias (bañarse, comer, desplazarse, etc.) requiere de manera constante los cuidados de otras personas, y en la gran mayoría de los casos, la responsabilidad recae en un integrante de la familia.
OMS: Envejecimiento saludable, añadamos vida a los años
Ofertas de Cursos y Talleres para Adultos Mayores
Contamos con una amplia experiencia en la realización de talleres y cursos para adultos mayores. La tercera edad es una etapa de la vida en la cual confluyen las ganas de seguir viviendo -como se hacía antes- y las limitaciones propias del envejecimiento. Estos programas buscan empoderar a los adultos mayores, ofreciendo espacios de aprendizaje y socialización.
La Escuela del Adulto Mayor UdeC: Un Ejemplo Destacado
La Facultad de Farmacia de la Universidad de Concepción reabrió las inscripciones para una nueva edición de la Escuela del Adulto Mayor. Esta iniciativa gratuita y abierta a toda la comunidad busca promover el autocuidado y una vida saludable a través de espacios formativos especialmente diseñados para personas mayores.
A partir del 1 de septiembre, se realizan talleres presenciales todos los lunes, entre las 17:15 y las 19:15 horas, en dependencias de la Facultad. Las sesiones son dinámicas, prácticas y participativas, abordando temáticas clave para el bienestar y la salud en esta etapa de la vida. Los contenidos son impartidos por docentes de las facultades de Farmacia y Enfermería, así como del Centro de Vida Saludable UdeC, desde una mirada cercana y accesible. No se requiere formación previa, solo interés por aprender, compartir experiencias y fortalecer la autonomía personal.
Cada lunes, una nueva oportunidad para aprender y compartir
Entre septiembre y diciembre, la Escuela del Adulto Mayor UdeC ofrece 16 talleres presenciales enfocados en salud, bienestar y vida activa. Cada semana se aborda un tema distinto, de forma práctica, participativa y sin necesidad de conocimientos previos. Las personas interesadas pueden asistir a toda la Escuela o sumarse solo a las actividades que más les interesen. Cada taller es independiente y gratuito, con acceso abierto a toda la comunidad, incluyendo público general interesado, familiares y cuidadores, provenientes de cualquier comuna.
Algunos de los talleres ofrecidos incluyen:
- Salud y calidad de vida. Promoción y prevención: ¿cuál es la diferencia?
- Autocuidado
- Alimentación y salud
- Nutrición consciente: desaprender a comer
- Productos naturales: ¿cuánto sabemos realmente?
- Aromaterapia y aceites esenciales
- Microbiota y su impacto en la salud
- Automedicación y adherencia terapéutica
- Polifarmacia, cascada de prescripción y desprescripción
- Hogares seguros: prevención de intoxicaciones
- Cuidado de la piel, prevención de daño y cáncer
- Diabetes mellitus: tratamiento y prevención de complicaciones
- Higiene del sueño
- Soledad, duelo y pérdida
- Humor, felicidad y envejecimiento activo
- Mindfulness y autocompasión para gestionar emociones
Una iniciativa que retoma una tradición histórica
Con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas, esta nueva escuela se consolida como un espacio clave para la formación y la entrega de información confiable a la comunidad. La decana, Dra. Claudia Mardones Peña, señaló que “la Escuela del Adulto Mayor retoma una tradición de la Facultad de Farmacia de los años 90, la exitosa y trascendental “Escuela de la Tercera Edad”, orientada al cuidado de la salud, la alimentación y los estilos de vida saludable”. El Departamento de Farmacia lidera esta nueva iniciativa, ofreciendo diversos talleres que contribuirán al bienestar y la salud de los adultos mayores, con una mirada actualizada y reconociéndolos como integrantes activos y valiosos de la sociedad. El retorno de la Escuela ha sido promovido en sintonía con el compromiso de la Facultad de fortalecer espacios educativos con mirada inclusiva e intergeneracional.
Programas de Capacitación para Cuidadores
Adicionalmente a los cursos para adultos mayores, existen programas que buscan fortalecer la labor de quienes los cuidan. El Sence, en colaboración con otras instituciones, ha lanzado programas piloto. La directora nacional del Sence, Romanina Morales Baltra, explica que “en Sence estamos atentos al dinamismo del mercado laboral, ajustando los requerimientos de formación para mejorar la empleabilidad de las personas. Los empleos del futuro no son solo digitales, sino también los de cuidados, aquellos que aún son irremplazables por la inteligencia artificial”. Este programa piloto está en línea con la nueva Política Nacional de Cuidados y permite explorar las necesidades de capacitación y su impacto.
La ministra de Desarrollo Social y Familia, Javiera Toro, comentó que “esto es parte del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados, Chile Cuida, y muestra cómo el sistema de cuidados es una red intersectorial de programas de servicios que presta el Estado, pero que también se articula con las familias, con las comunidades y con el mercado”. La subsecretaria (s) del Trabajo, María Elizabeth Soto, destacó que “para nuestro Gobierno es importante crear conciencia sobre las labores de cuidado, porque cuidar es trabajar. Por ello, promover el Trabajo Decente para quienes desarrollan estas labores de cuidado de niñas, niños, adultos mayores o de quienes tienen dependencia severa o moderada es fundamental”.
Un ejemplo de esta iniciativa es el proyecto piloto en Ñuñoa, donde la alcaldesa Emilia Ríos indicó que “como Municipalidad de Ñuñoa, estamos muy contentos de ser parte de este proyecto piloto que va a beneficiar directamente a 50 vecinas, que van a poder acceder a capacitación en materia de cuidados”. A estos programas pueden postular personas mayores de 16 años que se encuentren bajo el 60% en su Registro Social de Hogares, requisito que no se aplica para las personas migrantes. También se ofrece la opción de certificar las habilidades laborales de los participantes como Cuidador/a Primario/a, conforme al proceso establecido por ChileValora.
