La guardería en la iglesia a menudo se considera simplemente un servicio que cuida de los niños. Si bien es cierto que es esencial atender a las necesidades físicas de los infantes y párvulos mientras están en la guardería, también es esencial comenzar a enseñarles sobre Jesús. Un bebé comienza a conocer el corazón de Dios a través de la convivencia con los voluntarios de la guardería. A medida que los niños comienzan a confiar en los voluntarios, aprenden que la iglesia es un lugar donde las personas procuran su bienestar.
La Visión Cristiana del Cuidado Infantil
Dios se interesa profunda y personalmente por la difícil situación de los niños huérfanos y vulnerables, y por todos los indigentes e indefensos (Dt 10:18; Sal 10:14; Sal 68:5-; Is 58:5-12). Actuar de acuerdo con la llamada de Dios a cuidar de los huérfanos no es una mera cuestión de deber, culpa o idealismo. Es, en primer lugar, una respuesta a la buena noticia, el Evangelio: que Dios, nuestro Padre amoroso, nos buscó, nos adoptó y nos invita a vivir como hijos e hijas suyos (Juan 1:12; Gálatas 4:6; Efesios 1:15; 1 Juan 3:1).
Las buenas intenciones por sí solas son insuficientes. Todo cuidado de los niños debe guiarse tanto por el conocimiento como por la sabiduría (Proverbios 19:2; Filipenses 1:9-11). En nuestro mundo roto, ninguna solución estará exenta de defectos. Satisfacer sólo las necesidades espirituales o sólo las físicas es incompleto (1 Juan 3:17; Santiago 2:16; Marcos 8:36). El amor cristiano busca atender ambas, como siempre hizo Jesús.
Nada tiene más valor que conocer a Jesucristo y la propia identidad como hijo de Dios (Filipenses 3:8). Tanto las Escrituras como las ciencias sociales afirman que el mejor entorno para los niños es una familia segura y permanente. Cuando esto no es posible, el objetivo para cada niño debe ser -como regla general- avanzar lo más posible a lo largo del "espectro del cuidado" hacia una familia permanente. Los niños que tienen un progenitor superviviente, u otros parientes dispuestos a cuidar de ellos, deben recibir ayuda para permanecer dentro de la familia siempre que sea posible de forma segura. Del mismo modo, cuando las familias han sido separadas, la reunificación es prioritaria siempre que sea posible. El cuidado en el seno de una familia es nuestro ideal inequívoco para los niños.
Sin embargo, también reconocemos la dedicación y la protección que ofrecen muchos centros residenciales de calidad. Reconocemos además que los entornos de grupos terapéuticos pueden desempeñar un papel esencial en la curación de los niños con necesidades intensivas. Instamos a que los nuevos programas den prioridad a la atención basada en la familia. La iglesia local de cada nación posee tanto el mandato cristiano como muchos otros recursos necesarios para atender a los huérfanos del mundo en un entorno enriquecedor y rico en relaciones.
La Guardería como Ministerio Significativo
Mientras que los infantes quizá no comprendan una historia bíblica, los voluntarios pueden declarar bendición sobre cada niño mientras les dan su biberón o los arrullan. La pregunta fundamental que debe guiar a los cuidadores es: ¿Qué espera lograr mientras cuida de los infantes y realiza juegos de mímica con los párvulos? El ministerio de guardería debe suplir las necesidades de los bebés y sus familias, y crear memorias positivas en las mentes de cada infante y párvulo de la iglesia.
Un Mensaje Para Los Maestros de Niños en la Iglesia
Elementos Fundamentales para una Guardería de Excelencia
Con una planificación cuidadosa, su guardería puede ser un lugar donde los niños aprendan sobre el amor de Dios.
Liderazgo Capaz
El ministerio de guardería requiere un liderazgo capaz. Ante todo, una directora de guardería debe amar a los infantes y párvulos. Ella debe comprender la importancia de proveer ministerio de excelencia. Una directora capaz tiene la capacidad de desarrollar relaciones con los padres y voluntarios.
Políticas y Procedimientos Claros
Se deben desarrollar políticas que hagan de la guardería un lugar seguro para los infantes y párvulos. Estas políticas deben desarrollarse cuidadosamente y deben ser compartidas claramente con los padres, voluntarios y la congregación. Se deben acatar consistentemente.
Seguridad y Bienestar
- Cuando llega un niño a la guardería, es importante identificar qué pañalera le pertenece. Una manera de lograr esto es poniéndole etiquetas a las pañaleras.
- Debe proveer identificación permanente para los niños que asisten regularmente.
- Si los voluntarios de la guardería se turnan en las mañanas, es importante que todos los voluntarios puedan identificar a los niños.
Identificación y Control de Acceso
- Determine quién llevará y recogerá a los niños.
- Provea un sistema de identificación para saber qué adulto recogerá a cada niño.
Manejo de Emergencias y Cuidados Específicos
Establezca políticas claras respecto al cuidado de los niños. Estas políticas incluyen:
- Cómo alimentar a los niños.
- Quién puede ayudar a los niños con la necesidad de ir al baño o cambiarles el pañal.
- Procedimientos apropiados y política en casos de emergencia.
- Asegúrese de que cada voluntario sepa qué hacer en caso de que un niño se esté asfixiando, durante un incendio o una amenaza de seguridad.
Instalaciones Adecuadas
Las instalaciones de su guardería quizá no sean las ideales, pero aun así pueden ser mejoradas. Ilumine apropiadamente el área, pinte las paredes y los muebles, organice los juguetes y el equipo, y elimine el desorden.
Reclutamiento y Capacitación de Voluntarios
Debe reclutar voluntarios que entienden que el ministerio de guardería es un ministerio significativo.
Selección Rigurosa
- Seleccione cuidadosamente a los trabajadores a través de una solicitud del ministerio de niños y referencias.
- Todo voluntario debe completar una solicitud ministerial y hoja de referencia.
- Todo voluntario debe realizar una verificación de antecedentes penales.
Formación Continua
- Capacítelos modelando lo que es un ministerio de guardería apropiado.
- Provee libros, podcasts, CDs y DVDs sobre el ministerio de guardería.
- Todo voluntario debe recibir entrenamiento en el ministerio de guardería.
Proporciones Adecuadas de Adultos por Niño
Cuando hay un buen número de adultos cuidando a los niños, ellos están más contentos, más conectados a las personas que los cuidan, se comportan mejor y desarrollan mejores habilidades de comunicación. Los cuidadores que tienen menos niños bajo su cuidado también son más receptivos a sus necesidades.
- Una buena proporción de infantes o párvulos por adulto es 3-4.
- Una buena proporción de niños de dos años por adulto es 4-6.
- Sin embargo, si tiene menos de cuatro niños en la guardería, debe haber dos voluntarios en la guardería en todo tiempo. Esto permite que un voluntario cuide de un niño lesionado o molesto, mientras que otro voluntario cuida del resto de los niños.
Creando Entornos de Aprendizaje y Juego Enriquecedores
El ministerio de guardería debe crear memorias positivas en las mentes de cada infante y párvulo de la iglesia.
Áreas de Juego y Descanso
- Un área de juego les permite a los párvulos moverse fácilmente de una actividad a otra, con fácil acceso a los juguetes y libros.
- Se puede crear una zona de descanso/trabajo para suplir las necesidades de los infantes y párvulos.
Juego Interactivo y Enseñanza
Interactúe con los niños a medida que juegan, hablándoles sobre el amor de Dios y la Palabra. Por ejemplo, si se encuentran jugando con muñecos, hable sobre cómo Dios nos ha dado una familia para que cuide de nosotros.
- Los niños pequeños aprenden mejor cuando sus cinco sentidos están involucrados en el proceso de aprendizaje, junto con el movimiento.
- Permita que prueben, vean, escuchen o toquen objetos relacionados con la historia bíblica.
- Promueva el movimiento apropiado durante los momentos de aprendizaje.
- Los momentos de juegos pueden convertirse en momentos para el aprendizaje. Tenga juguetes que le permitan hablar fácilmente con los niños sobre Dios y Su Palabra. Por ejemplo, los peluches facilitan el diálogo sobre la creación. Las muñecas y la cocina proveen una gran oportunidad para recordarles a los niños que Dios nos da familias. Incluso los carros y camionetas pueden ser «conducidos» a la iglesia en una alfombra.
Recursos Educativos Apropiados
- Los libros deben incluir maravillosas ilustraciones de las historias bíblicas o historias con una lección.
- Resista la tendencia de proveer juguetes y libros de personajes populares de la época.
Fomentando el Crecimiento Espiritual
Enseñanza Intencional desde la Infancia
Sea intencional en su plan de enseñanza a los niños pequeños, no solo cuide de sus necesidades físicas. Aunque los infantes quizás no comprendan una historia bíblica, los voluntarios pueden declarar bendición sobre cada niño mientras les dan su biberón o los arrullan.
- Enséñeles una Biblia o un libro de historias bíblicas a la semana, y recuérdeles que es Palabra de Dios.
- A medida que los infantes se vuelven párvulos, disfrutarán de historias bíblicas sencillas y juegos de mímica.
- Dedique un espacio en la guardería para sentarse y darles una corta lección (una alfombra especial, una mesa, etc.).
La Oración en el Cuidado Diario
Publique oraciones en lugares estratégicos del salón para que los voluntarios oren por los niños mientras los arrullan, alimentan y cuidan de ellos. Motive a los voluntarios a orar por los bebés mientras les dan su biberón o la botana a un párvulo.
Conexión y Pertenencia a través de Medios Visuales
Compre un álbum fotográfico y llénelo de fotografías de cada infante y párvulo que llega a la guardería. También incluya fotografías de sus hermanos, hermanas y los voluntarios de la guardería. Los niños disfrutarán ver sus fotos y las de otros niños que conocen. A medida que mira las fotos del álbum con los niños, mencione el nombre de cada persona en cada foto. Señale a esa persona si está en el salón.
Apoyo Integral a las Familias
Presentación y Dedicación de Bebés
El nacimiento de un niño es uno de los eventos más significativos en una familia. Esta es una maravillosa oportunidad para celebrar a la familia y ayudar a los padres a medida que comienzan su jornada de entrenar espiritualmente a sus hijos. Aproveche la presentación/dedicación de un bebé para desafiar a la iglesia a demostrar su compromiso con los niños prometiendo servir como voluntarios en la guardería. Muy a menudo, vemos la presentación/dedicación de un bebé como una ceremonia en lugar de un compromiso.
Un Mensaje Para Los Maestros de Niños en la Iglesia
Recursos para Padres
Considere pedirle a la coordinadora de la guardería que vayan al hospital para visitar al recién nacido. Provea un paquete de recursos para los padres. Si tiene varios nuevos padres, invítelos a participar de una clase antes de la presentación del niño. Deles a los padres recordatorios visuales. Esto puede ser a través de una caja especial, un certificado o la Biblia. Una idea creativa sería llenar un frasco con 936 objetos pequeños. Explíqueles a los padres que estos objetos representan el número de semanas que restan con su hijo hasta que cumpla los 18 años.
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