La higiene oral es un aspecto fundamental del cuidado diario, especialmente en pacientes con necesidades especiales y personas mayores en condición de dependencia. Una boca sana es muy importante, y más aún en estos casos, ya que presentan características anatómicas, fisiológicas y/o físicas que se deben tener en cuenta. La acumulación de placa dental no solo afecta la salud bucal, sino que también incrementa el riesgo de caries, dolor e incluso neumonía aspirativa, una causa frecuente de hospitalización en personas encamadas. Si no se realizan los cuidados adecuados, pueden desarrollar enfermedades orales que producen dolor, disfunción e incomodidad.
El cuidado dental diario es indispensable. La placa puede poner en riesgo los dientes y las encías si no se cepillan los dientes y se usa hilo dental a diario. Cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental todos los días y visitar al dentista con regularidad es parte de una rutina de limpieza dental para mantener una buena salud dental.
Consideraciones Iniciales para el Cuidador
Como cuidador, puede ser un desafío ayudar a una persona con una discapacidad del desarrollo o a un adulto mayor con su cuidado dental diario. Esto requiere paciencia, habilidad y práctica para que funcione tanto para el cuidador como para la persona a la que cuida. Con cuidado dental diario y visitas regulares al dentista, los adultos mayores y las personas con necesidades especiales de cuidado pueden mantener una buena salud dental.
Preparación del Procedimiento
- Higiene de manos: Es fundamental realizar una correcta higiene de manos antes y después del procedimiento.
- Identificación del paciente: Asegurarse de identificar correctamente al paciente.
- Informar al paciente y familia: Informar al paciente y a su familia del procedimiento a realizar.
- Higiene de manos del paciente: Realizar higiene de manos del paciente si es posible.
- Posicionamiento: Elija un lugar que pueda ser más cómodo para usted y la persona que cuida, como el comedor.
Herramientas y Técnicas de Cepillado
Cepillado Dental
La primera clave es un buen cepillado durante al menos dos minutos sin olvidar cepillar todas las caras de los dientes. Para estos pacientes y sus cuidadores, el uso de cepillos con cabezal de pequeño tamaño y mango alargado es especialmente útil. Igual de importante es adoptar una adecuada técnica de cepillado. En términos generales, se recomienda la técnica de Bass, que consiste en colocar el cepillo en un ángulo de 45 grados hacia la encía. Es probable que algunos pacientes, por sus limitaciones, no tengan la destreza necesaria para llevar a cabo esta técnica.
Algunas compañías de cepillos de dientes fabrican cepillos con mangos de fácil agarre. También se puede envolver un paño pequeño alrededor del mango, asegurado con una liga, para mejorar el agarre. Los cepillos eléctricos pueden facilitar el cepillado, ya que ayudan a realizar el movimiento de forma correcta.
Higiene Interdental
La higiene interdental es de igual importancia y se debe realizar de forma diaria. Para ello, se utilizan cepillos con cabezal móvil que se adaptan a los diferentes ángulos. Los interdentales GUM® BI-DIRECTION, por ejemplo, poseen un mango alargado de fácil agarre y son los únicos con un cabezal bidireccional, lo que permite adaptar el ángulo fácilmente para llegar tanto a la parte posterior como a la parte anterior de la boca. Los portahilos dentales y los pequeños cepillos interdentales son otras herramientas que pueden facilitar la limpieza entre los dientes.
Limpieza de la Lengua
¡La limpieza de la lengua es muy importante! No hay que olvidar que en la lengua se acumulan bacterias, especialmente en el dorso posterior. Estas bacterias favorecen la aparición de halitosis y actúan como reservorio para otras infecciones bucales.
Productos y Consideraciones Especiales
Uso de Antisépticos Bucales
Es recomendable el uso de antisépticos bucales en pastas dentífricas. Sin embargo, determinados pacientes no dominan el reflejo de la deglución y, por tanto, no deben usar colutorios. Para ellos, se puede optar por el uso de gasas empapadas con clorhexidina cuando se requiera un control microbiológico mayor. Esto siempre debe ser aconsejado por un profesional.
Manejo de la Boca Seca (Xerostomía)
Las personas con necesidades especiales con frecuencia toman medicación para otros problemas no relacionados con la cavidad bucal. Aun así, pueden tener repercusiones sobre la misma. Existen más de 500 medicamentos (antidepresivos, antipsicóticos, ansiolíticos, etc.) que pueden provocar xerostomía (boca seca). Esto a su vez favorece la aparición de caries y enfermedad periodontal, glositis y halitosis, entre otras.
Traumatismos Dentales
Por último, los traumatismos dentales también son algo frecuente en personas con discapacidad relacionadas con la coordinación motora, epilepsia y discapacitados psíquicos.
Dificultad para Tragar
Algunos adultos mayores y personas con necesidades especiales de atención pueden tener dificultades para tragar. En estos casos, se puede intentar cepillar los dientes con agua. Para mantener la boca abierta, se puede usar un depresor lingual. Durante el cepillado, se puede introducir agua con una jeringa de 10ml, aspirando al mismo tiempo con una sonda corta y de bordes redondeados para evitar la aspiración de fluidos.
Cuidado de Prótesis Dentales
Las dentaduras postizas, parciales o completas, requieren un cuidado adecuado.
Consejos Prácticos para Cuidadores
Evitar Mordeduras Accidentales
Para evitar mordeduras accidentales, se puede utilizar el mango grande de un cepillo de dientes para apoyar los dientes de la persona mientras se cepilla con otro cepillo. También se puede utilizar un descanso o apoyo de la boca hecho de espuma para prevenir las mordeduras.
Herramientas Recomendadas
- Cepillo eléctrico o cepillo de niño con cabezal redondeado y cerdas suaves.
- Pasta dental fluorada.
- Gasa.
- Apoya mordidas (puede ser el mango de otro cepillo de dientes).
- Aspirador de secreciones.
- Lámpara frontal LED recargable.
¿Cómo lavarle los dientes a los niños 👦🏻👧🏼? | Canción infantil técnica de cepillado dental
Preguntas Frecuentes de Cuidadores
¿Cada cuánto cepillar?
Lo ideal es después de cada comida; al menos, una limpieza nocturna completa.
¿Puedo usar enjuague bucal?
Es preferible que no, salvo por indicación de su odontólogo, con el propósito de evitar la aspiración de fluidos.
¿Cuándo cambiar el cepillo?
Cada 3 meses o si las cerdas se abren.
¿Qué hago si muerde el cepillo?
Utilizar un apoya mordidas o el mango de otro cepillo dental y retomar lentamente.
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