Guía Completa para Cuidadores de Personas en Situación de Dependencia

A medida que la población envejece, un número creciente de personas se dedica al cuidado de otros. Aproximadamente 1 de cada 3 adultos en Estados Unidos actúa como cuidador informal o familiar. Un cuidador es, en esencia, cualquier persona que brinda ayuda a otra que lo necesita, ya sea un cónyuge o pareja enfermo, un hijo con discapacidad o un amigo o pariente de edad avanzada.

Los cuidadores, en general, reportan niveles de estrés más elevados en comparación con aquellos que no desempeñan este rol. Por ello, es fundamental que los cuidadores reconozcan que ellos también requieren ayuda y apoyo para afrontar esta labor.

Programa Red Local de Apoyos y Cuidados

Este programa está diseñado para personas en situación de dependencia funcional moderada o severa, y busca mantener o mejorar el desarrollo de sus actividades básicas y situaciones de la vida diaria. También tiene como objetivo que las personas cuidadoras principales mantengan o disminuyan su nivel de sobrecarga.

El Programa Red Local de Apoyos y Cuidados se ejecuta en 215 comunas del país, con cupos limitados.

Acceso al Programa y Requisitos

Para acceder al programa, no se necesita ningún documento, solo es indispensable mantener actualizado el Registro Social de Hogares (RSH). Se puede revisar su estado en Mi ChileAtiende con el RUN y ClaveÚnica. En los municipios donde el programa está presente, si se cumplen los requisitos, profesionales de la Red Local de Apoyos y Cuidados contactarán para una evaluación. El ingreso está asociado a cupos limitados por comuna.

Servicios Especializados

El programa entrega un conjunto de bienes y servicios especializados, según las necesidades particulares de las personas beneficiarias, complementando la oferta local programática. Entre estos servicios se encuentran:

• Terapia ocupacional
• Kinesiología
• Psicología

Reconocimiento y Credencial de Persona Cuidadora

Son personas cuidadoras quienes tienen más de 18 años y dedican su tiempo a labores de cuidado no remunerado. Esto significa que entregan asistencia permanente sin remuneración a personas con discapacidad, dependencia funcional moderada o severa, o a personas con necesidades educativas especiales permanentes que forman parte del Programa de Integración Escolar (PIE), o que están matriculadas en un establecimiento de educación especial.

Tipos de Cuidadores

• Persona cuidadora principal: Quienes destinan el mayor número de horas al día a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados.
• Persona cuidadora secundaria: Quienes destinan menos horas al día, en relación con la cuidadora principal, a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados.

Proceso para Obtener la Credencial

Para ser reconocida como persona cuidadora y obtener la credencial, se debe ingresar al Registro Social de Hogares a través de la Ventanilla Única Social (VUS) y completar el módulo de Cuidados. Esta información apoyará el diseño e implementación del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados “Chile Cuida”.

La información ingresada al Registro Social de Hogares es autorreportada y se validará con los registros administrativos disponibles para comprobar que la persona es cuidadora. No es necesario acudir a una notaría para acreditar la calidad de persona cuidadora.

Una vez disponible la credencial de persona cuidadora, se puede descargar en su versión digital o solicitar la credencial física accediendo al Registro Social de Hogares en www.ventanillaunicasocial.gob.cl.

El botón de solicitud de credencial física estará junto al botón de descarga de cartola RSH y de credencial digital de persona cuidadora. Si se está registrada como persona cuidadora principal y secundaria de personas distintas, en la plataforma se encontrará solo una credencial que reconocerá como cuidadora principal. El tramo del Registro Social de Hogares no se considera para ser reconocida como persona cuidadora y obtener la credencial, y la actualización de esta información tampoco afecta la calificación socioeconómica o tramo.

Requisitos para el Registro

El primer requisito es que tanto la persona cuidadora como quien requiere cuidados tengan Registro Social de Hogares (RSH).

La persona que requiere cuidados debe presentar dependencia moderada, severa o profunda en el módulo de salud del Registro Social de Hogares o encontrarse en alguno de estos registros administrativos:

• Registro Nacional de Discapacidad
• Programa de Integración Escolar (PIE) permanente
• Matrícula en establecimiento educacional especial

Si la persona que requiere cuidados no está en los registros administrativos que reconocen discapacidad, dependencia moderada o severa o necesidades educativas especiales, se debe actualizar el módulo de salud del Registro Social de Hogares en www.ventanillaunicasocial.gob.cl, donde se puede consultar la guía paso a paso para realizarlo. Si no existe registro, no se podrá validar la situación de dependencia o discapacidad y no se podrá acceder a la credencial.

La evaluación para determinar las necesidades educativas especiales es realizada por los centros educativos y la información es entregada por el Ministerio de Educación al Ministerio de Desarrollo Social y Familia.

Si la persona cuidadora tiene ingresos asociados a pensión o por actividades distintas a la labor de cuidados, puede acceder a la credencial. En cambio, si recibe ingresos por las labores de cuidados, no puede acceder a la credencial, ya que su objetivo es identificar y visibilizar a las personas cuidadoras que no reciben un pago por ello.

Se debe realizar una solicitud por cada persona que se cuida. Actualmente, se pueden ingresar hasta tres personas por cada cuidador. No es necesario tener vínculo familiar ni de consanguinidad con la persona que requiere cuidados.

Beneficios de la Credencial

La credencial otorga acceso preferente a sucursales y oficinas de diversas instituciones públicas, tales como:

• FONASA (Fondo Nacional de Salud)
• BancoEstado
• SERVIU (Servicio de Vivienda y Urbanismo)
• SENAMA (Servicio Nacional del Adulto Mayor)
• ChileAtiende - IPS
• Registro Civil e Identificación
• SENADIS (Servicio Nacional de la Discapacidad)
• DICREP (Dirección General del Crédito Prendario)
• Correos de Chile
• Oficinas del Registro Social de Hogares en Municipalidades
• SENCE (Servicio Nacional de Capacitación y Empleo)
• SERNAC (Servicio Nacional del Consumidor)
• Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento
• Tesorería General de la República
• FOSIS

El Estrés del Cuidador: Reconocimiento y Manejo

Cuidar de personas enfermas puede ser una experiencia profundamente gratificante. La mayoría de los cuidadores experimentan satisfacción al atender a un ser querido, lo que a menudo fortalece la relación. Sin embargo, las exigencias del cuidado también conllevan un considerable estrés emocional y físico.

Es común que los cuidadores experimenten sentimientos de enojo, frustración, agotamiento o tristeza. La sensación de soledad también es habitual. Este estrés puede, a su vez, afectar la salud del cuidador, poniéndolo en riesgo de desarrollar diversas alteraciones.

Factores que Aumentan el Estrés del Cuidador

• Cuidar de un cónyuge.
• Vivir con la persona que necesita cuidados.
• Cuidar a alguien que requiere atención médica constante.
• Sentirse solo.
• Experimentar sentimientos de indefensión o depresión.
• Enfrentar problemas económicos.
• Dedicar una gran cantidad de horas a las labores de cuidado.
• Recibir poca orientación por parte de profesionales de la salud.
• No haber tenido elección al asumir el rol de cuidador.
• Tener dificultades para afrontar situaciones difíciles o resolver problemas.
• Sentir la necesidad de estar disponible para el cuidado en todo momento.

Signos de Estrés en el Cuidador

A menudo, los cuidadores están tan enfocados en el bienestar de la persona a su cargo que no perciben el impacto que esta labor tiene en su propia salud y bienestar. Algunos signos comunes de estrés del cuidador incluyen:

• Sentirse abrumado o preocupado de manera constante.
• Experimentar fatiga frecuente.
• Alteraciones en los patrones de sueño (dormir demasiado o muy poco).
• Cambios significativos en el peso (aumento o pérdida).
• Mayor propensión a enojarse o irritarse con facilidad.
• Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba.
• Sentimientos de tristeza.
• Aparición de dolores de cabeza frecuentes u otros dolores o problemas de salud.
• Abuso de alcohol, drogas o medicamentos recetados.
• Faltar a citas médicas.

El estrés crónico puede tener consecuencias perjudiciales a largo plazo para la salud. Los cuidadores pueden experimentar depresión o ansiedad, sufrir de falta de sueño o de actividad física, o descuidar una alimentación equilibrada. Todo esto incrementa el riesgo de padecer enfermedades como afecciones cardíacas y diabetes.

Estrategias para Controlar el Estrés del Cuidador

Las demandas emocionales y físicas del cuidado pueden poner a prueba incluso a la persona más fuerte. Es crucial recordar que, si un cuidador no se cuida a sí mismo, difícilmente podrá cuidar de nadie más. Existen numerosas estrategias que pueden ayudar a los cuidadores a gestionar tanto el cuidado de su ser querido como su propio bienestar:

• Pedir y aceptar ayuda: Elaborar una lista de las formas en que otros pueden colaborar y permitirles elegir cómo hacerlo. Algunas sugerencias incluyen paseos regulares con la persona cuidada, preparar comidas o asistir a citas médicas.
• Enfocarse en lo posible: Aceptar que nadie es un cuidador perfecto y reconocer los esfuerzos realizados. Establecer metas alcanzables, dividiendo tareas complejas en pasos más pequeños y manejables. Crear listas de prioridades y mantener una rutina diaria. Aprender a decir "no" a peticiones que resulten excesivamente agotadoras.
• Conectarse con recursos: Informarse sobre los servicios de apoyo disponibles en su área. Participar en clases, o utilizar servicios de cuidado diurno, paseos, entrega de comidas o limpieza del hogar.
• Unirse a grupos de apoyo: Compartir experiencias con personas que atraviesan situaciones similares puede ser muy reconfortante. Los grupos de apoyo ofrecen ánimo, ayuda para resolver problemas y la oportunidad de hacer nuevos amigos.
• Buscar apoyo social: Mantener el contacto con familiares y amigos que ofrezcan apoyo. Dedicar tiempo cada semana a visitar a alguien, aunque sea para un paseo o un café.
• Cuidar la salud personal: Buscar maneras de mejorar la calidad del sueño, aumentar la actividad física la mayoría de los días, mantener una dieta saludable y beber suficiente agua. Si existen problemas de sueño, es recomendable consultar a un profesional de la salud.
• Consultar al profesional de la salud: Mantener al día las vacunas y someterse a exámenes de detección periódicos. Informar al profesional de la salud sobre el rol de cuidador y discutir cualquier preocupación o síntoma.

Cuidado Temporal y Apoyo para Cuidadores

Dejar a un ser querido al cuidado de otra persona puede ser difícil, pero tomarse un descanso es una de las mejores acciones que un cuidador puede realizar por sí mismo y por la persona a la que cuida. Existen diversas modalidades de cuidado temporal:

Opciones de Cuidado Temporal

• Cuidado temporal en el hogar: Asistentes de atención médica acuden al domicilio para pasar tiempo con el ser querido o prestar servicios de enfermería, o ambos.
• Centros y programas de cuidado médico para adultos: Existen centros que ofrecen atención diurna a personas mayores, y algunos también atienden a niños. Estos programas pueden facilitar la interacción entre diferentes grupos de edad.
• Residencias de ancianos y convalecientes de estancias cortas: Algunas viviendas tuteladas, residencias para personas con problemas de memoria y residencias de ancianos y convalecientes admiten a personas para estancias breves mientras los cuidadores principales se ausentan.

Consideraciones para Cuidadores que Trabajan

Los cuidadores que también trabajan fuera de casa pueden sentirse particularmente agobiados. En estos casos, si es posible, se puede considerar solicitar una licencia temporal del trabajo. La Ley federal de licencias familiares y médicas (FMLA) en Estados Unidos permite a los empleados elegibles hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo al año para cuidar de familiares. Es recomendable consultar con el departamento de recursos humanos sobre las opciones de permisos no remunerados.

Recursos Adicionales

Es fundamental solicitar la ayuda necesaria. Además de recurrir a familiares y amigos, existen recursos locales diseñados para apoyar a los cuidadores. Se puede iniciar la búsqueda a través de directorios en línea como el Localizador de Cuidados de Personas Mayores, o contactando a la Agencia de Asuntos sobre la Vejez local para obtener información sobre servicios disponibles en la zona. El Centro de Recursos sobre Envejecimiento y Discapacidad del estado también es una fuente de ayuda.

CapaciTO: Centro de Día para Adultos Mayores

CapaciTO es un espacio de cuidado para adultos mayores, cuya misión radica en mantener las capacidades remanentes, cognitivas, físicas y sociales. Es un espacio seguro ideado en base a talleres, conformado por un equipo joven liderado por Mónica Matamala, Terapeuta Ocupacional y Máster en Gerontología. Su enfoque se centra en las capacidades de cada persona y no en los diagnósticos, con un trabajo liderado desde la Terapia Ocupacional.

El centro de día “CapaciTO” abrió sus puertas a la comunidad el 1 de septiembre de 2015, como una empresa privada de alto compromiso social.

Ofrece un respiro al cuidador, en las horas que la persona mayor asiste al centro. CapaciTO es un centro de día para personas mayores de 60 años, un lugar transitorio donde las personas pueden asistir todo el día (entre 8:00 y 19:00 horas) o por horas.

Sus sedes se encuentran en: Antonio Ebner 1382, Quinta Normal, y la Nueva Sede Maipú, Avenida Pajaritos 5733.

Actividades y Beneficios en CapaciTO

Mientras están en CapaciTO, los adultos mayores pueden:

• Participar en talleres.
• Almorzar.
• Compartir con otros mayores.
• Trabajar de forma individual con los profesionales.
• Participar de paseos y salidas comunitarias.

Los adultos mayores que asisten son aquellos que:

• No pueden estar solos en casa por problemas de salud (problemas físicos y de memoria).
• Necesitan de estimulación porque pasan todo el día solos o sin actividad.

Entre los beneficios de participar en CapaciTO se encuentran:

• Estimulación física, cognitiva y social por parte de profesionales capacitados.
• Participar en un espacio protegido con personas de su edad.

Requisitos de Ingreso y Servicios Adicionales

El requisito de ingreso es una evaluación inicial gratuita. CapaciTO se presenta como un centro de día con los valores más bajos del mercado, atendiendo de 8:00 a 18:30 horas de lunes a viernes en días hábiles. Sus beneficiarios tienen distintas patologías y edades, lo cual no es un inconveniente, ya que cada actividad se relaciona con los potenciales, intereses y capacidades de cada adulto mayor, por lo mismo el horario es flexible.

Ofrecen servicios adicionales como:

• Traslado dentro de la región metropolitana.
• Acompañamiento a los servicios de salud.
• Gestión de horas médicas.

Actividades para Mantener Capacidades Sociales

Realizan actividades que buscan mantener las capacidades sociales en entornos reales y comunes para las personas mayores. Entre estas actividades cabe destacar:

• Visitas a museos.
• Paseo por el día a parques o lugares recreativos.
• Salidas al cine.
• Realizar compras en la comunidad.
• Participar de alianzas o actividades con otros adultos mayores de la comuna.

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