El Bienestar Subjetivo en Adultos Mayores Venezolanos: Perspectivas y Medición

El bienestar subjetivo, a menudo equiparado con la felicidad, representa un área de creciente interés en la psicología, especialmente en el contexto del envejecimiento. En Venezuela, la investigación sobre este tema ha buscado comprender los factores que influyen en la calidad de vida de los adultos mayores y adaptar herramientas de medición a su realidad cultural.

Definición y Evolución del Concepto de Bienestar Subjetivo

La felicidad es un concepto profusamente utilizado en la literatura y en diversas áreas del quehacer científico. En las últimas décadas, la inclusión de la felicidad en las investigaciones psicológicas ha proliferado, más aún con el surgimiento de la Psicología Positiva.

De la Felicidad al Bienestar Subjetivo

No obstante, el uso del término "felicidad" ha sido un tanto ambiguo y difuso en la bibliografía científica, debido a su inaprensibilidad y a las connotaciones filosóficas de las que ha sido objeto. En 1973, el término felicidad fue introducido en el Psychological Abstract International, pero debido precisamente a su carácter difuso y a las connotaciones filosóficas que se le han asignado, desde entonces, se ha tratado de definir de una manera más operativa buscando un concepto válido científicamente, lo que ha dado paso en el vocabulario psicológico al concepto de "bien-estar" (well-being) o de "satisfacción con la vida".

Investigaciones Pioneras y Dimensiones del Bienestar

Al respecto, se ha encontrado que para 1967, Warner Wilson hizo una amplia revisión del bienestar subjetivo, concluyendo que la persona feliz es joven, saludable, bien educada, bien pagada, extrovertida, optimista, libre, religiosa, casada, con alta autoestima, moral de trabajo, aspiraciones modestas, de cualquier sexo y de un amplio rango de inteligencia. Con estas conclusiones, el constructo felicidad comienza a convertirse en sinónimo de bienestar subjetivo.

Para 1974, en los Estados Unidos de América, se crea el Social Indicators Research, revista especializada en el estudio de la calidad de vida y del bienestar personal, con una fuerte tradición economicista que inicialmente tuvo una orientación fundamentalmente objetiva, con énfasis en el aspecto socioeconómico y de bienestar social. Paralelamente, durante las pasadas décadas, un gran número de investigadores se dedicaron a analizar correlatos demográficos y variables vinculadas con el bienestar humano. Esto ha dado lugar a estudios en los que se examinan las diferencias personales respecto a la felicidad, atendiendo otros factores tales como la actuación y percepción que tiene la persona de su propia vida, su estado de ánimo, el nivel afectivo y la satisfacción vital, entre otros.

Aporte de la Psicología Positiva

A partir de entonces, las investigaciones sobre bienestar subjetivo y/o felicidad han ido avanzando y evolucionando, así como los métodos que se han utilizado para llevarlas a cabo. El aporte de la Psicología Positiva ha sido significativo, por cuanto su inclinación a investigar acerca de las fortalezas y virtudes humanas y los efectos que estas tienen en las vidas de las personas y en las sociedades en las que viven, ha despertado un interés particular por indagar rasgos de la persona relacionados con la capacidad para el amor y la vocación, el valor, las habilidades interpersonales, la sensibilidad estética, la perseverancia, el perdón, la originalidad, la espiritualidad, el talento, la sabiduría, la satisfacción con la vida, entre otros, incluyendo la felicidad y el bienestar subjetivo.

Instrumentos de Medición del Bienestar Subjetivo

Con la finalidad de indagar sobre algunos de estos aspectos, se han elaborado diversos instrumentos para evaluar y medir felicidad o bienestar subjetivo. Un instrumento de medición se refiere al recurso que utiliza el investigador para registrar información o datos sobre las variables de interés, siendo útil en el registro de datos objetivos o subjetivos, primarios o secundarios, que se encuentran en el contexto estudiado.

Escalas Conocidas Internacionalmente

De acuerdo a Alarcón (2006), los instrumentos más conocidos y acreditados que miden estos constructos son:

• El Oxford Happiness Inventory (OHI) construido por Martin y Crossland.
• El Oxford Happiness Questionaire de Hills y Argyle.
• La Satisfaction with Life Scale desarrollado por Diener, Emmons, Larsen y Griffin, con una versión posterior modificada por el propio Diener y Pavot.
• La escala Depression-Happiness Scale (DHS).
• La Memorial University of Newfoundland Scale of Happiness.
• El Chinese Happiness Inventory, basado en el Oxford Happiness Inventory.

Versiones en Español

En cuanto a las versiones en español, se conocen muy pocos instrumentos de medición, uno de ellos es la Escala de Bienestar Psicológico de Sánchez-Canovas, y la también reconocida Escala de Bienestar Subjetivo de Albuquerque y Tróccoli, construida en portugués.

Validez y Confiabilidad en la Medición Psicométrica

Es importante cumplir con el proceso técnico de validez y confiabilidad en toda prueba o instrumento de carácter científico. La validez se define como el "grado en el que un instrumento realmente mide la variable que pretende medir".

Tipos de Evidencia de Validez

De dicho concepto pueden presentarse distintos tipos de evidencia:

• La vinculada con el contenido.
• La relacionada con el criterio.
• La referida al constructo.

La validez de constructo se considera la más difícil y atañe a las pruebas psicológicas que afirman medir atributos psicológicos complejos, multifacéticos y vinculados con la teoría, por lo que establecerla es un proceso largo y complejo. Su interés suele centrarse más en las propiedades que están siendo medidas que en la prueba empleada para llevar a cabo la medición.

Muchos teóricos en psicometría consideran a la validez de constructo el concepto unificador para todos los tipos de evidencia de validez, por lo que los estudios individuales de validez de contenido, concurrente y predictiva, se consideran solo como evidencia de apoyo, en la búsqueda acumulativa de validación del constructo. El análisis factorial es una técnica estadística especializada, de particular utilidad para la investigación de la validez de constructo, cuyo propósito es ratificar que las calificaciones de una prueba y las variables se articulan en cierto patrón predicho por una teoría, con el fin de generar una descripción económica de conjuntos amplios y complejos de datos.

Sesgo en la Validez de Constructo

En la investigación sobre adultos mayores venezolanos, se manifiesta un sesgo en la validez de constructo cuando se demuestra que una prueba mide diferentes rasgos hipotéticos (constructos psicológicos) en un grupo en relación con otro, o mide el mismo rasgo, pero con diferentes grados de precisión. Esto ocurrió cuando la Escala de Felicidad de Lima de Reynaldo Alarcón (2006) fue administrada a una población de adultos mayores (personas de 60 años o más), y al efectuar el análisis factorial del instrumento, los resultados fueron diferentes a los obtenidos por el propio Alarcón, quien lo aplicó a una población de adultos jóvenes.

Al vincular este resultado, se observa un sesgo en la validez de constructo cuando al comparar dos subpoblaciones pertinentes, estas no revelaron un alto grado de semejanza en la estructura factorial de la prueba. Es importante destacar como un criterio esencial de la imparcialidad, que la estructura factorial de las calificaciones deba ser invariable entre subpoblaciones apropiadas; en particular, en el caso de una prueba imparcial, el número de factores que surgen y las cargas factoriales de los reactivos o subescalas serán sumamente similares en las subpoblaciones relacionadas. Por consiguiente, al no ser estas cargas factoriales de los reactivos similares, resultó una adaptación de la prueba original para ser administrada a los adultos mayores.

La Confiabilidad de los Instrumentos

Aunado a esto, es relevante enfatizar cómo ningún instrumento de medición puede tener valor a menos que mida algo en forma consistente o confiable. La confiabilidad se define como el "grado de congruencia con que se realiza la medición de una variable". Si en ausencia de cualquier cambio permanente en una persona, las calificaciones de las pruebas varían en gran medida de tiempo en tiempo o en diferentes situaciones, es probable que la prueba no sea confiable y no pueda utilizarse para explicar o realizar predicciones sobre el comportamiento de las personas.

Una prueba estable y consistente no debe fluctuar de manera significativa debido a factores aleatorios como: cuánto durmió la noche anterior la persona que respondió la prueba, quién es el examinador o cuál es la temperatura del lugar donde se aplica la prueba. La confiabilidad se define como "el atributo de consistencia en la medición", considerándola siempre como un intento por estimar la probable precisión o repetibilidad de las puntuaciones de prueba. La confiabilidad es un elemento necesario, pero no suficiente, de una buena prueba; de manera que, además de ser confiables, las pruebas deben ser precisas de una manera razonable, es decir, deben ser válidas.

Métodos para Estimar la Confiabilidad

Se han diseñado varios métodos estadísticos para estimar el grado de confiabilidad de las mediciones:

• Fiabilidad test-retest: se aplica la misma prueba al mismo grupo o persona, más de una vez.
• Método de formas alternativas o paralelas del test: con elevadas similitudes en formato, contenido y nivel de dificultad.
• Método de las dos mitades: un enfoque de una sola aplicación de las pruebas para estimar la correlación de los pares de puntuaciones obtenidas de mitades equivalentes de una prueba administrada en una única oportunidad. Implica ajustar la confiabilidad utilizando la fórmula de Spearman-Brown.
• Coeficiente Alfa de Cronbach: consiste en la media de todos los posibles coeficientes por mitades, corregidos según la fórmula de Spearman-Brown, la cual es un índice de consistencia interna de los reactivos, es decir, la tendencia a correlacionarse en sentido positivo entre sí.

En las investigaciones mencionadas, se utiliza este último método para comprobar la confiabilidad de la Escala de Felicidad de Lima, elaborada por Alarcón para la población de América Latina, al ser administrada a adultos mayores venezolanos.

Estudios Específicos en Adultos Mayores Venezolanos

La escasez de instrumentos elaborados para medir felicidad en y para los países latinoamericanos, así como la evidencia encontrada en diferentes investigaciones acerca de la influencia de los factores culturales sobre el significado subjetivo que las personas le atribuyen a las cosas, y sobre la conceptualización teórica de la conducta, ha generado la necesidad de construir instrumentos que se adecuen a las características culturales de cada país.

Adaptación de la Escala de Felicidad de Lima

Como respuesta a esta inquietud, el profesor Reynaldo Alarcón de la Universidad Ricardo Palma en Lima, Perú, construyó la llamada Escala de Felicidad de Lima. Un estudio realizado por Árraga y Sánchez (2012) tuvo el propósito de determinar las propiedades psicométricas: validez y confiabilidad, de la Escala de Felicidad de Lima, para ser aplicada en adultos mayores venezolanos. Se llevó a cabo un estudio descriptivo, experimental, de campo y transeccional, con 103 adultos mayores venezolanos entre 60 y 85 años.

Los procedimientos estadísticos utilizados fueron el análisis factorial para evaluar su validez, el coeficiente alfa de Cronbach y el coeficiente partición por mitades, para la confiabilidad. Como resultado se obtuvo una "Versión adaptada de la Escala de Felicidad de Lima para adultos mayores" constituida por 14 ítems agrupados en cuatro dimensiones que miden el constructo felicidad. Los valores psicométricos obtenidos la acreditan como un instrumento válido y confiable para ser aplicado a adultos mayores.

Relación entre Sentido del Humor y Bienestar Subjetivo

Otra investigación por Castillo Rojas, Abdelwa Quero y Guerrero Alcedo (2017) tuvo como objetivo determinar la relación entre el sentido del humor y el bienestar subjetivo en adultos mayores venezolanos. Fue una investigación no experimental de tipo correlacional trasversal. Se tomó una muestra de 80 participantes (50 hombres y 30 mujeres), seleccionados bajo un muestreo no probabilístico intencional, a quienes se aplicó la Escala Multidimensional del Sentido del Humor y la Escala de Felicidad de Alarcón.

Los resultados indican que existe una relación significativa moderada entre el sentido del humor y el bienestar subjetivo. Las actitudes hacia el humor y uso del mismo en situaciones sociales explican el 22.2% de la varianza total del bienestar subjetivo. Además, hombres y mujeres difirieron únicamente en la dimensión de sentido positivo de la vida en el bienestar subjetivo.

tags: #bienestar #subjetivo #en #adultos #mayores #venezolanos