Un cuidador es cualquier persona que brinda cuidados a otra que lo necesita. Dentro de esta descripción, existen tanto cuidadores formales como informales. Mientras que un cuidador formal es un profesional al que se le paga por su trabajo de cuidado, un cuidador informal, por otro lado, normalmente no recibe remuneración por su labor, y brindar cuidado no es su profesión principal. Generalmente, los cuidadores no remunerados son miembros de la familia de la persona que recibe los cuidados o un amigo cercano, por lo que también se les conoce como cuidadores familiares. Comúnmente, los cuidadores formales e informales trabajan en conjunto para satisfacer las necesidades del receptor del cuidado.
El Cuidador Formal: Un Profesional al Servicio del Cuidado
El papel de un cuidador formal variará dependiendo de las necesidades de la persona a ser cuidada y las necesidades de la familia. Si hay tareas que a los familiares les cuesta manejar o simplemente preferirían no tener que realizar, estas son ejemplos de responsabilidades que se pueden delegar a los cuidadores pagados. Los cuidadores formales son profesionales que ofrecen servicios de cuidado remunerados y tienen una formación adecuada para atender a la persona que lo requiere.
Contar con un cuidador profesional tiene múltiples beneficios tanto para la persona que recibe el cuidado como para su familia. Ayudan a mantener la independencia de las personas mayores al brindarles la asistencia necesaria para permanecer en casa de forma independiente por más tiempo. Además, proporcionan compañía, lo que contribuye a reducir la soledad. Un cuidador profesional también está capacitado para notar y detectar cambios en los hábitos alimenticios, la apariencia, el comportamiento y el estado general de una persona mayor, actuando como ojos y oídos que pueden alertar a la familia y al equipo médico si es necesario.
Consideraciones Clave al Contratar un Cuidador Formal
Antes de decidir contratar a un cuidador formal, es fundamental plantearse algunas preguntas clave para asegurar la elección adecuada:
Identificación de Necesidades y Especialización
- ¿Con qué servicios necesita más ayuda? Se recomienda anotar todas las tareas que se administran semanalmente y organizarlas en una descripción del trabajo. Esto ayuda a tener una idea clara del perfil de la persona a contratar.
- ¿En qué servicios se especializa el cuidador profesional? Es importante comparar su experiencia y especialidades con la descripción del trabajo para ver si las expectativas se alinean con las capacidades del posible cuidador formal.
Aspectos Logísticos y de Contratación
- ¿Qué tan flexible es su horario? Es crucial asegurarse de que la disponibilidad del cuidador (noches, fines de semana, días festivos, de guardia, etc.) se alinee con las necesidades del hogar.
- ¿Está contratando una agencia o una persona específica? Si se decide contratar a una persona independiente, se asume el papel de empleador. Si se opta por una agencia, los costos pueden ser mayores, pero las obligaciones para el contratante serán menores. Ambas opciones pueden ofrecer una excelente atención, la elección depende de la preferencia y de comprender las expectativas por adelantado.
Aspectos Financieros y Opciones de Pago
La contratación de un cuidador formal representa un gasto significativo. Desafortunadamente, en algunos sistemas como Medicare (EE. UU.), no se cubre la atención de custodia, solo la atención especializada. Sin embargo, existen opciones que pueden explorarse:
- Determinar si la persona a cuidar tiene un seguro de cuidado a largo plazo y/o beneficios para veteranos (ayuda y asistencia o beneficios de confinamiento en el hogar).
- Evaluar si califica para programas gubernamentales basados en ingresos o bienes, como programas de servicios de apoyo en el hogar.
Tipos y Credenciales de Cuidadores Formales
El crecimiento de la población de ancianos ha originado la necesidad de personal preparado en el campo de la gerontología. El tipo de cuidador que se seleccione debe guiarse por las necesidades específicas y la situación particular. A continuación, se detallan los roles y cualificaciones de los cuidadores formales, que pueden incluir desde amigos y familiares con cierta capacitación hasta profesionales médicos:
| Cargo | También llamado | Descripción del trabajo | Cómo encontrar | Calificaciones | Cómo se regula |
|---|---|---|---|---|---|
| Acompañantes | Amigos y familiares (con capacitación básica) | Estar ahí para usted, proporcionar compañía o supervisión. | Pedir o a través de programas de ayuda. | Ninguna formal específica, a veces capacitación básica en seguridad. | Ninguna (generalmente voluntario). |
| Ayudantes de cuidado personal | Cuidador, ayudante de cuidado en el hogar, asistente de cuidado personal, asistente de cuidado personal. | Ayudan con las actividades de la vida diaria (AVD), el cuidado del hogar, tareas domésticas, preparación de comidas y administración de medicamentos. | Se contrata directamente, a través de una agencia o mediante aplicaciones de emparejamiento. | Varía según el estado; generalmente al menos 16 años, graduado de escuela secundaria y licencia de conducir válida. | Los estados individuales pueden requerir registro (generalmente a través del Departamento de Salud o Servicios Sociales). |
| Auxiliares de enfermería | Auxiliar de enfermería certificado (CNA), ayudante de enfermería certificado, asistente de enfermería. | Asistir con las actividades de la vida diaria (AVD) como levantarse, bañarse, vestirse, alimentarse, ir al baño, caminar o hacer ejercicio; registrar signos vitales, ingesta dietética y producción de orina/heces; ayudar con medicamentos o tratamientos según indicaciones. | Se contrata directamente, a través de una agencia o mediante aplicaciones de emparejamiento. | Mínimo un diploma de escuela secundaria, programa de capacitación específico del estado y certificación estatal. Examen de certificación incluye componentes escritos y clínicos. | La mayoría de los estados mantienen un registro para verificar la certificación activa. |
| Ayudantes de atención médica en el hogar | Ayudante de atención médica en el hogar certificado (HHA), asistente de cuidados en el hogar. | Además de ayudar con las actividades de la vida diaria, pueden realizar cuidados sencillos de heridas, lecturas de presión arterial y otras actividades médicas menores. | Se contrata directamente, a través de una agencia o mediante aplicaciones de emparejamiento. | Debe completar con éxito capacitación adicional y aprobar el examen HHA después de recibir la certificación de CNA. | La mayoría de los estados mantienen un registro para verificar la certificación activa. |
| Enfermeros prácticos con licencia (LPN/LVN) | Enfermeros vocacionales con licencia. | Toma de signos vitales, administración de medicamentos, colocación de catéteres, curación de heridas y ejecución de instrucciones de atención médica creadas por el enfermero, el médico y otros miembros del equipo. | Puede ser empleado directamente o enviado por una agencia de atención médica en el hogar o un hospicio. | Diploma de escuela secundaria o GED, curso de formación profesional, aprobación del examen de licencia del Consejo Nacional (NCLEX-PN). | Los estados mantienen registros para verificar la licencia activa (incluye verificación de antecedentes en la mayoría). |
| Enfermeros registrados (RN) | Amplio espectro de responsabilidades: contribuir a los planes de cuidado, administrar medicamentos (incluidos intravenosos), realizar procedimientos, trabajar sin supervisión en ciertas circunstancias, brindar asesoramiento y apoyo emocional. Pueden especializarse aún más. | Puede ser empleado directamente o enviado por una agencia de atención médica en el hogar o un hospicio. | Programa de enfermería acreditado por el estado (grado técnico o licenciatura en Ciencias de Enfermería - BSN); aprobación del Examen Nacional de Licenciatura (NCLEX-RN); licencia en el estado donde trabajará. | Los estados mantienen registros para verificar la licencia activa. |
Los enfermeros prácticos con licencia y los enfermeros registrados, si bien pueden brindar servicios de cuidados en el hogar, es más probable encontrarlos en una función de supervisión o para necesidades médicas más complejas. Es importante que todos los profesionales de la salud cuenten con la licencia en el estado donde trabajarán, y los estados mantienen registros para verificar esta licencia activa y cualquier hallazgo de abuso, negligencia o apropiación indebida de propiedad.
El Bienestar del Cuidador: Un Aspecto Esencial
El cuidador, al igual que los residentes de un asilo, es un ser humano con una carga inherente a la labor que realiza. Transita por todas las emociones y conflictos que implica desempeñar su puesto, y, al igual que las personas a quienes cuida, necesita ser cuidado y atendido para el logro del bienestar de ambos. La dedicación al cuidado, incluso para profesionales, puede conducir a la sobrecarga y al abandono de actividades personales, con la consecuente postergación del proyecto vital.
La Carga del Cuidador
El término "carga", introducido en 1963, se refiere al impacto que produce el cuidado de personas enfermas en sus cuidadores. Esta "carga del cuidador" se define como el conjunto de problemas de orden físico, psíquico, emocional, social o económico que pueden experimentar los cuidadores de adultos incapacitados.
- Carga subjetiva: Son las actitudes y reacciones emocionales que se presentan ante la experiencia de cuidar, es decir, "cómo se siente" el cuidador. Es la percepción del cuidador sobre la repercusión emocional de las demandas o problemas relacionados con el acto de cuidar.
- Carga objetiva: Es el grado de perturbaciones o cambios en diversos aspectos de la vida de los cuidadores, como la cantidad de tiempo invertido en cuidados, los problemas conductuales del enfermo o la disrupción de la vida social.
La sobrecarga puede influir en el desarrollo de síntomas psiquiátricos, físicos, emocionales, sociales y aumentar el uso de medicamentos. Es crucial entender que cuidar a otro, especialmente en situaciones de dependencia, es un trabajo duro tanto a nivel físico como mental, que puede llevar al cuidador a olvidarse por completo de sus propias necesidades.
El síndrome "burnout"
Apoyo y Estrategias para Cuidadores
Para prevenir problemas emocionales y el posible maltrato hacia la persona cuidada, la evaluación de la carga y los problemas psicológicos en los cuidadores es esencial. Se recomienda:
- Entender que no siempre se va a poder llegar a todo; el tiempo es limitado y las capacidades psicológicas y económicas tampoco son infinitas.
- Dejarse ayudar y compartir lo que se siente. Tener una persona de confianza con quien hablar y contar preocupaciones y frustraciones ayuda a lidiar con el día a día.
- Tener tiempo para uno mismo. Es esencial disponer de unas horas al día para alejarse de las obligaciones y hacer algo que genere bienestar.
La ansiedad, que suele ir asociada al estrés, puede aparecer con frecuencia en el ámbito laboral de los cuidadores. Este estrés, de tipo organizacional, crónico y cotidiano, surge en situaciones de un trabajo no lo suficientemente recompensado que exige entrega en situaciones emocionales de alta demanda, causando detrimento psicológico y contribuyendo a la baja moral o al ausentismo.
Una de las claves del abordaje integral es preparar a quien va a cuidar a la persona mayor. La intervención interdisciplinaria con cuidadores es fundamental. Por ejemplo, el rol del terapeuta ocupacional en el equipo interdisciplinario es crucial, al igual que el de psicólogos, médicos, enfermeras y trabajadores sociales, quienes ofrecen un apoyo integral y especializado. El análisis de datos evidencia un mayor porcentaje de mujeres que de varones que cumplen este rol y un alto porcentaje de cuidadores por encima de los 60 años de edad, lo que subraya la necesidad de sistemas de apoyo robustos para todos los que ejercen esta labor vital.
tags: #cuidador #formal #lo #importante