Chile experimenta un acelerado proceso de envejecimiento de su población, lo que supone un avance social y sanitario. La última encuesta CASEN (2015) sitúa el envejecimiento de la población chilena en un 17.5%. Ello explica el aumento sustantivo de la actividad científica nacional en torno al envejecimiento, orientándose el interés a conocer los elementos que promueven el bienestar en la vejez.
La integración social de las personas mayores es un ámbito ampliamente investigado por su potencial en el bienestar de este grupo de edad. Si bien el bienestar se relaciona positivamente con disponer de mejores relaciones sociales, el análisis suele centrarse en la integración en redes familiares u otros vínculos íntimos, sin profundizar en la integración social comunitaria.
La importancia del apoyo social comunitario
Las redes comunitarias pueden ser una alternativa complementaria al apoyo social de las redes familiares, pero también pueden constituirse como la red más significativa para la persona mayor. En Chile, la participación comunitaria en personas mayores de 60 años equivale a un 32%, mostrando una vinculación significativa con el bienestar. El potencial de la comunidad como recurso psicosocial reside en:
- Su carácter de red amplia y heterogénea.
- La composición por miembros de agrupaciones, organizaciones, grupos religiosos o deportivos.
- La participación voluntaria y un menor grado de compromiso jerárquico.
- La existencia de espacios de menor intimidad, donde los miembros no necesariamente deben conocerse personalmente.
Instrumentos de evaluación en el contexto chileno
En Chile no se ha diseñado ni validado anteriormente un cuestionario que valore específicamente el apoyo social de la comunidad. Si bien existen encuestas como la CASEN (2015) o la Encuesta Nacional de Calidad de Vida (2013) que miden la participación social, estas no obtienen información sobre los aspectos funcionales de dichas redes. Actualmente, el único instrumento validado en el país es la Escala Multidimensional de Apoyo Social de Zimet, la cual se centra en redes íntimas.
Ante este vacío, este artículo tiene como objetivo validar el Cuestionario de Apoyo Social Comunitario de Gracia, Herrero y Musitu (2002), un instrumento que evalúa el grado de integración y participación comunitaria, además del apoyo percibido en organizaciones formales.
| Factor | Descripción |
|---|---|
| Integración a la comunidad | Sentido de pertenencia y vinculación con el entorno. |
| Participación en la comunidad | Involucramiento activo en actividades sociales. |
| Apoyo de sistemas formales | Percepción de ayuda de servicios públicos y ministeriales. |
Análisis psicométrico y resultados
La validación se realizó mediante un estudio con personas mayores en el extremo norte de Chile. Los resultados confirmaron la estructura de tres factores correlacionados:
- Integración comunitaria
- Participación en la comunidad
- Apoyo social de sistemas formales
En conjunto, estos factores explicaron el 82% de la varianza del constructo, superando la cifra del estudio original. La fiabilidad por consistencia interna arrojó valores adecuados para cada indicador. Los índices de bondad de ajuste ratificaron que el modelo de tres factores correlacionados se ajusta adecuadamente a los datos, demostrando la solidez del instrumento para su uso en la investigación académica y la intervención gerontológica.
Herramientas de apoyo psico-social para adultos mayores independientes
Limitaciones y futuras líneas de investigación
La investigación presenta limitaciones relacionadas con las características de la muestra, compuesta mayoritariamente por personas mayores jóvenes con bajo nivel de enfermedades funcionales. Se sugiere:
- Analizar el impacto del apoyo social en personas de edad avanzada con mayor dependencia funcional.
- Considerar posibles sesgos por deseabilidad social al presentarse favorablemente ante profesionales.
- Aplicar el cuestionario en otros grupos de edad, como jóvenes en proceso de emancipación, o en colectivos de migrantes en Chile.
Como herramienta de intervención, este cuestionario permite un diagnóstico preciso de la integración social, factor crítico para prevenir el aislamiento y potenciar la salud física y mental en la vejez.