Cuestionarios y Pruebas para la Detección de Demencia en Adultos Mayores

La preocupación por el estado cognitivo en adultos mayores es cada vez más frecuente en la práctica clínica. Un diagnóstico temprano de un síndrome cognitivo es crucial, ya que permite a los pacientes entender sus síntomas, planificar su futuro y acceder a tratamientos y apoyo. Aunque los avances en neuroimagen y biomarcadores son notables, el diagnóstico de la demencia sigue basándose en una evaluación clínica exhaustiva. Esta evaluación, a menudo, comienza con pruebas breves que buscan evidencia de una disminución en la cognición y su impacto en el funcionamiento diario.

El Deterioro Cognitivo en el Envejecimiento

El deterioro cognitivo se refiere a problemas con ciertas funciones cerebrales, como el pensamiento, el aprendizaje, la memoria, el juicio y el lenguaje. Si bien es más común en personas mayores, no es una parte normal del envejecimiento. Puede ser causado por diversas afecciones médicas y mentales, algunas de las cuales son tratables y pueden mejorar o incluso curar el deterioro.

Signos de Alerta

Todo puede comenzar con la observación de que algo no encaja. Por ejemplo, una hija puede notar cambios en su madre: "Mamá, ya me lo has contado antes, mientras hacíamos el pescado", a lo que su madre responde: "¿De verdad?". Estas repeticiones o despistes recurrentes pueden generar sospechas e impulsar la búsqueda de ayuda profesional.

Importancia del Diagnóstico Temprano

Un diagnóstico exacto es el primer paso en el tratamiento de una persona preocupada por su estado cognitivo. Un diagnóstico temprano puede ayudar a los pacientes a entender los síntomas que presentan, a planificar su futuro y, a la vez, a darles acceso a tratamientos y apoyo. Los gobiernos y los responsables de establecer las políticas han reconocido la necesidad de realizar un diagnóstico sólido y precoz de los problemas cognitivos, recomendando en muchos países el cribado específico de estos problemas en los adultos de edad avanzada.

Principales Pruebas de Cribado Cognitivo

Existen diversos tests y cuestionarios que se utilizan en las consultas médicas para valorar el deterioro cognitivo o la demencia. Estos cuestionarios son sencillos y fáciles de administrar por el médico de Atención Primaria. Es importante destacar que ninguno de ellos es capaz de diferenciar el tipo de demencia que sufre la persona; su función principal es detectar la presencia de deterioro cognitivo. Una vez que el doctor haya confirmado sus sospechas, solicitará más pruebas para poder diagnosticar el tipo de demencia.

1. Short Portable Mental Status Questionnaire (SPMSQ) o Cuestionario de Pfeiffer

También conocido como el test Short Portable Mental Status Questionnaire (SPMSQ) o Cuestionario de Pfeiffer, es una de las escalas más utilizadas en Atención Primaria por su brevedad y sencillez, requiriendo solo unos cinco minutos para su administración. Es útil para detectar el deterioro cognitivo, pero no para determinar si la persona sufre alzhéimer u otro tipo de demencia.

¿En qué consiste?

• Consiste en 10 preguntas para evaluar la orientación (ej. ¿cuándo nació?), edad del paciente, y preguntas relacionadas con la historia reciente del país y sobre su madre.
• Si el individuo se niega a responder, la pregunta se marca como incorrecta.
• Al final, se suman todos los errores. Cada error se califica con un punto.
• Si la persona apenas ha cursado estudios y ha cometido 3 fallos, se le debe quitar un punto (ej. 3 errores = 3 puntos, se resta 1, quedando en 2 puntos).

Este test no puede utilizarse para un diagnóstico definitivo sobre el deterioro cognitivo o demencia.

2. Mini-Examen del Estado Mental (MMSE)

El Mini-Examen del Estado Mental (MMSE) es una prueba cognitiva utilizada habitualmente en la evaluación de una posible demencia. Es la herramienta de cribado más reconocida y utilizada para proporcionar una medida general de deterioro en contextos clínicos y de investigación. Consta de 30 ítems, agrupados en 11 secciones, y se tarda unos 10 minutos en cumplimentar. Evalúa un amplio rango de aspectos cognitivos, con una estructura bien organizada y componentes bien definidos.

3. Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA)

La Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA) fue diseñada en 1998 para identificar a personas que sufren demencia y toma alrededor de 15 minutos. Está disponible en 35 idiomas. Esta prueba evalúa diversas funciones cognitivas:

• Función ejecutiva y visoespacial: Se presenta una imagen con puntos numerados (1,2,3,4,5) y con letras (A,B, C, D, E). La persona debe unir los puntos alternando números y letras. Luego, se le muestra y se le pide copiar un cubo tridimensional.
• Atención: Se le pide a la persona que repita series de números hacia delante o hacia atrás, y que elija una letra específica de una serie.
• Idioma: La persona debe repetir dos oraciones diferentes.
• Abstracción: Se le pide identificar qué tienen en común dos cosas diferentes.

Esta prueba, además de contabilizar el número de aciertos, cuantifica el grado de desviación respecto a las respuestas correctas. Se ha demostrado que este test es muy sensible para identificar el deterioro que produce la enfermedad de Alzheimer.

4. Mini-Cog

La Mini-Cog es una prueba de cribado cognitivo breve que se usa con frecuencia para evaluar la cognición en pacientes adultos mayores de diversos ámbitos. Toma unos 3 minutos y es una prueba sencilla que busca detectar la deficiencia cognitiva.

5. Prueba del Reloj

La prueba del reloj es un método ampliamente utilizado para evaluar el estado cognitivo en personas mayores, ofreciendo una forma sencilla y efectiva de detectar problemas de memoria y orientación espacial. Consiste en pedir a la persona que dibuje un reloj con todos los números y las manecillas marcando una hora específica.

¿Qué evalúa?

• La puntuación se basa en la precisión del dibujo de la esfera, los números y las manecillas.
• Permite abordar la comprensión auditiva, el planeamiento, la reconstrucción de la imagen gráfica, el conocimiento numérico, el pensamiento abstracto y la concentración.
• Para ofrecer las instrucciones de forma correcta, se deben ordenar los números correctamente, dibujar la esfera y colocar las manecillas en la posición indicada.

Algunos estudios científicos han señalado que pacientes con lesiones en los lóbulos frontales o con una lesión cerebral difusa frecuentemente presentan un deterioro en el pensamiento abstracto, cometiendo errores al procesar la información a un nivel más perceptivo que semántico. Por ejemplo, al solicitar que sitúen las manecillas a "las once y diez", la persona debe recordar que el "diez" se refiere a los minutos, lo que implica colocar la manecilla larga en el número dos.

La prueba del reloj aporta una evidencia objetiva y gráfica del déficit cognitivo. Cuanto menor es la puntuación total obtenida, mayor es el deterioro cognitivo del paciente. No solo es útil como diagnóstico inicial, sino también como una herramienta de seguimiento para evaluar la progresión de la condición, especialmente en personas con deterioro cognitivo leve.

Cuestionarios para Informantes

Los cuestionarios para informantes son herramientas valiosas para la evaluación del deterioro cognitivo, ya que se basan en la percepción de personas cercanas al paciente que conocen bien sus cambios cognitivos y funcionales a lo largo del tiempo.

Informant Questionnaire on Cognitive Decline in the Elderly (IQCODE)

El Informant Questionnaire on Cognitive Decline in the Elderly (IQCODE) es un cuestionario completado por un "informante" apropiado que conozca bien al paciente y se utiliza como herramienta para identificar a aquellos que pueden presentar demencia. Ha demostrado utilidad en la detección y diagnóstico precoz de la demencia, con mayor sensibilidad que incluso el MMSE en este sentido. Su objetivo es determinar la exactitud diagnóstica para la detección de la demencia por todas las causas en adultos que residen en la comunidad sin evaluación cognitiva anterior, o en ámbitos de medicina general y atención secundaria.

AD-8 (Cuestionario de Detección de la Enfermedad de Alzheimer)

El AD-8 es un cuestionario corto completado por un "informante" apropiado que conoce bien a la persona, diseñado para evaluar el cambio en el rendimiento funcional secundario al cambio cognitivo. En 2005, Galvin et al. desarrollaron este cuestionario, el cual está basado en una breve entrevista a un informante para detectar sujetos con demencia. El tiempo promedio de respuesta es de 3 minutos y tiene una alta correlación con el Clinical Dementia Rating (CDR). Su validación ha demostrado que un puntaje mayor a 2 detecta demencias muy leves.

Adaptación y Validación del AD8-arg en Argentina

En Argentina, dada la necesidad de contar con instrumentos de detección de demencias que puedan ser aplicados de manera fácil y rápida en espacios de Atención Primaria de la salud, se realizó la adaptación al español rioplatense y validación del AD8, dando lugar al AD8-arg. Este instrumento evaluó a 18 pacientes con demencia tipo Alzheimer, 25 con deterioro cognitivo leve y 19 controles normales apareados por edad y escolaridad.

Resultados de la Validación del AD8-arg:

• Tuvo una alta validez convergente con una significativa correlación con el MMSE (-0,464; p<0,001) y el CDR (0,514; p<0,001).
• La consistencia interna fue adecuada, correlacionando con todas las pruebas cognitivas.
• El área bajo la curva ROC del cuestionario fue 0,89.
• Con un puntaje de corte de 2, tuvo una sensibilidad de 0,80 y una especificidad de 0,83 para detectar demencias.

El AD8-arg es un instrumento de rápida y fácil administración con adecuadas propiedades psicométricas para ser usado en la detección de demencia en asistencia primaria.

Correlación de las Preguntas del AD8-arg con Funciones Cognitivas

La evaluación de la consistencia interna de la prueba AD8-arg reveló que cada pregunta se orienta a aspectos cognitivos específicos:

• La primera pregunta ("Dificultad para tomar decisiones correctas") correlaciona adecuadamente con todas las pruebas cognitivas, incluyendo las ejecutivas.
• La segunda ("Desinterés en hobbies y pasatiempos") correlaciona con el Inventario Neuropsiquiátrico (NPI) global.
• La tercera ("Repite preguntas e historias") se relaciona con la memoria episódica.
• La cuarta ("Dificultad para aprender a usar herramientas, aparatos") evalúa la memoria procedural y correlaciona con la atención y el lenguaje.
• La quinta ("Olvidar el mes y el año en el que se encuentra"), de orientación, correlaciona con el recuerdo diferido, el reconocimiento y la denominación.
• La sexta ("Dificultad en el manejo de asuntos financieros complejos") se relaciona con comportamientos complejos, atención y memoria de reconocimiento.
• La séptima pregunta ("Dificultad para recordar citas"), de memoria prospectiva, se correlaciona con las dos pruebas de memoria.
• La octava ("Problemas recurrentes de memoria y de pensamiento") se correlaciona con el NPI.

Otras Herramientas de Evaluación y Cribado

Además de los cuestionarios específicos para demencia, existen otras herramientas que complementan la evaluación funcional y cognitiva de los adultos mayores.

Valoración Funcional y Actividades de la Vida Diaria (AVD)

La valoración funcional constituye el mejor indicador de salud global en la persona mayor y su alteración puede tener su origen en variaciones de otras áreas (física, mental o social). En este sentido, se evalúan las Actividades Básicas de la Vida Diaria (ABVD) y las Actividades Instrumentales de la Vida Diaria (AIVD).

Índice de Lawton y Brody

Es la escala de valoración de las AIVD más empleada. Evalúa actividades necesarias para mantener la independencia en el hogar y poder permanecer autónomamente en la comunidad (hacer la compra, preparar la comida, hacer labores de la casa, desplazarse, usar el teléfono, llevar la contabilidad doméstica). Sin embargo, presenta un posible sesgo de género y cultural, valorando tres funciones que tradicionalmente se asignaban a mujeres: preparar la comida, cuidar de la casa y lavar la ropa. Por ello, se suele emplear una variante donde no se valoran estas tres funciones en hombres. Actualmente, el cuestionario VIDA, creado para valorar las AIVD, está avanzado en su proceso de validación, mostrando buena validez aparente, de constructo y fiabilidad.

Pruebas de Ejecución

• Prueba de velocidad de la marcha: Se le pide a la persona que camine en línea recta a su paso normal una distancia variable (generalmente 6 m). Una velocidad menor de 1 m/s en mayores de 60 años se considera patológica; menor de 0,8 m/s se relaciona con deterioro de la movilidad y riesgo de caídas; y por debajo de 0,6 m/s predice no solo caídas, sino también eventos adversos de salud.
• Prueba cronometrada de levántese y ande: Se le pide a la persona que se levante de la silla, camine 3 m y vuelva a sentarse. Se considera alterado si tarda más de 20 segundos, aunque el tiempo de corte puede variar.

Batería de Evaluación Cognitiva para personas de más de 65 años (CAB-AG)

La Batería de Evaluación Cognitiva para personas de más de 65 años (CAB-AG) de CogniFit es una herramienta profesional que consta de una serie de pruebas y tareas dirigidas a detectar y valorar de forma rápida y precisa la presencia de síntomas, rasgos y disfuncionalidades en los procesos cognitivos asociados al envejecimiento. Este test online para mayores de 65 años es un recurso científico que permite llevar a cabo un screening cognitivo completo, conocer las debilidades y fortalezas cognitivas, y evaluar el índice de riesgo de padecer algún deterioro cognitivo asociado con la edad. El informe de resultados está disponible automáticamente después de realizar el test, que suele durar entre 13 y 16 minutos. Es importante utilizar este test de forma complementaria al diagnóstico profesional y no como sustituto de este.

Consideraciones y Próximos Pasos

Si los resultados de las pruebas cognitivas son normales, es posible que, de todas formas, exista algún deterioro cognitivo que la prueba no haya detectado. Si la puntuación es más baja de lo normal, generalmente indica un nivel de deterioro cognitivo. Dependiendo de la puntuación, el profesional de la salud puede derivar al paciente a un neurólogo, quien puede realizar exámenes más largos, llamados "pruebas neuropsicológicas", para evaluar con mayor profundidad el funcionamiento cerebral. También se pueden solicitar otras pruebas para confirmar o descartar afecciones tratables que podrían estar causando el deterioro cognitivo. Las pruebas a las que se someta el paciente dependerán de su historia clínica, examen físico y los resultados de la prueba cognitiva inicial.

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