De acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, en México hay 10.1 millones de personas adultas mayores; 6 millones de hogares tienen a un adulto mayor como jefe de familia; 2.7 millones de hogares están compuestos por el adulto mayor jefe y sus hijos y otros 2.2 millones de hogares están compuestos por el adulto mayor, sus padres o hijos y otros parientes. Por ello, informó que el Inapam a través de las áreas de asesoría jurídica y orientación psicológica brinda apoyo a las personas adultas mayores que sufren los distintos tipos de maltrato como pueden ser: físico, psicológico, económico, abuso sexual, abandono y negligencia.
Para prevenir y erradicar el maltrato a las personas mayores, es esencial conocer los factores de riesgo asociados a la víctima, al cuidador/a y a las estructuras institucionales. Dado que la detección temprana es crucial, los profesionales de la salud y servicios sociales han desarrollado estrategias para identificar posibles casos de maltrato. Estas estrategias incluyen entrevistas minuciosas, evaluaciones exhaustivas y observación de signos y síntomas que actúan como alertas.
El maltrato a las personas mayores es un problema grave que puede tener efectos devastadores en la salud y el bienestar de las personas afectadas. Índice de Barthel: concebido en 1955 por Barthel y Mahonney en el Hospital para Enfermos Crónicos de Maryland y publicado en 1965, tiene como objetivo principal evaluar la capacidad de una persona para llevar a cabo las Actividades Básicas de la Vida Diaria (ABVD). Esta evaluación es crucial, ya que las personas que dependen en gran medida de estas actividades pueden ser más susceptibles al maltrato. El índice implica realizar una serie de preguntas al paciente sobre su capacidad para llevar a cabo estas actividades. Cada respuesta se valora con un puntaje de 0, 5 o 10 (hasta 15 en ciertos casos), y la puntuación máxima es de 100 puntos (o 90 en el caso de personas que utilizan silla de ruedas).
Cuestionario Barber: El cuestionario Barber, a pesar de carecer de una historia documentada, destaca por su utilidad como herramienta para detectar el riesgo psicosocial en pacientes. Este riesgo puede aumentar la vulnerabilidad del paciente frente a problemas de salud, siendo las personas mayores con un alto riesgo psicosocial más propensas al maltrato.
Cuestionario Zarit: El cuestionario de Zarit, también conocido como Zarit Caregiver Burden Interview, desarrollado por Steven H. Zarit, tiene como objetivo evaluar el impacto de las responsabilidades de cuidado en la vida de los cuidadores. Este cuestionario incorpora las responsabilidades de cuidado en la rutina diaria del cuidador y ayuda a identificar el riesgo de cometer actos de maltrato, ya sea de forma intencional o no. Consta de 22 ítems y se enfoca en evaluar el grado de sobrecarga que experimenta el cuidador.
Test de Pfeiffer: El Test de Pfeiffer, también conocido como Short Portable Mental Status Questionnaire (SPMSQ), es un breve cuestionario de diez preguntas diseñado para evaluar la memoria a corto y largo plazo, el conocimiento de hechos cotidianos, la capacidad de cálculo y la orientación en las personas mayores. Su objetivo principal es identificar el deterioro cognitivo, lo que puede ser fundamental para detectar posibles situaciones de maltrato.
Las herramientas mencionadas, como el Índice de Barthel, el Cuestionario Barber, el Cuestionario de Zarit y el Test de Pfeiffer, son fundamentales para identificar y prevenir el maltrato a las personas mayores. Es importante subrayar que la responsabilidad de prevenir el maltrato no recae únicamente en los profesionales de la salud, sino que también involucra a toda la comunidad.
Además de los cuestionarios y tests previamente mencionados, existen otras herramientas fundamentales para la detección y prevención del maltrato a las personas mayores, tanto en entornos institucionales como no institucionales. Índice de Sospechas de Abuso de Ancianos (EASI): Este cuestionario, desarrollado por Yaffe, es una herramienta de fácil uso para detectar el riesgo de maltrato en ancianos sin deterioro cognitivo. Incluye cinco preguntas de opción múltiple y una pregunta para que el profesional valore la existencia de signos de maltrato. Hwalek-Sengstock (H-S/EAST): Compuesto por 15 preguntas, diseñado para detectar posibles situaciones de abuso o negligencia en personas mayores. Este instrumento tiene el propósito de identificar, sin establecer un diagnóstico definitivo de abuso, aquellas personas mayores que podrían estar en riesgo de experimentar estas situaciones. Escala de Detección de Vulnerabilidad al Abuso (VASS): adaptación del test HS/EAST diseñada para realizar una evaluación rápida de la situación de las personas mayores. Esta escala aborda cuatro dimensiones distintas: vulnerabilidad, coerción, dependencia y depresión. Consta de 10 preguntas pertenecientes al Test H-S/EAST y 2 cuestiones añadidas.
Breve evaluación de abuso para personas mayores (BASE): herramienta de detección rápida para identificar a personas mayores en riesgo de abuso, centrándose en abuso emocional y financiero, así como negligencia. Su administración lleva aproximadamente 12-15 minutos y no utiliza un sistema de puntuación específico. Evaluación de abuso del cuidador (CASE): herramienta que se emplea para evaluar el riesgo de abuso por parte del cuidador en situaciones de dependencia de una persona mayor. Contiene 8 ítems que evalúan la posibilidad de maltrato psicológico o abandono por parte del cuidador principal. La versión española de esta escala ha mostrado ser válida y fiable, siendo fácil de completar sin requerir justificación de las respuestas. No obstante, al igual que con la Escala EASI, es importante tener en cuenta que estas pruebas poseen limitaciones en cuanto a su sensibilidad y especificidad.
En España, diversas asociaciones se dedican a velar por el bienestar y la calidad de vida de la población mayor. Entre ellas, las más relevantes son la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) y el Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO). La conciencia sobre la existencia de maltratos hacia las personas mayores es relativamente reciente en los ámbitos profesionales. Un hito importante en este reconocimiento fue la inclusión de la violencia contra las personas mayores en la II Asamblea Mundial del Envejecimiento (Madrid 2002) de las Naciones Unidas, donde se presentó un informe al respecto. Paralelamente, la Red Internacional para la prevención del maltrato en el anciano (INPEA), con el respaldo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicó el informe "Voces ausentes", que se ha convertido en un referente para la puesta en marcha de procesos de investigación-acción en muchos países del mundo, proporcionando una abundante base a partir de la cual se pueden generar muchos futuros proyectos de investigación.
Maltrato hacia las personas mayores ¿qué hacer?
Desde el año 2002, el IMSERSO y la SEGG han seguido recomendaciones de la OMS. La educación y sensibilización, la coordinación interinstitucional y la defensa de derechos son pilares clave. La estrategia Nacional de Personas Mayores para un Envejecimiento Activo y para su Buen Trato (España, 2018) contempla: atención sanitaria especializada, atención sociosanitaria, prevención de la dependencia, participación activa, investigación y formación, y coordinación interinstitucional.
La atención sanitaria especializada garantiza el acceso a atención médica de calidad para la detección y abordaje de situaciones de maltrato. La atención sociosanitaria enfatiza en la capacidad de identificar maltrato en servicios de atención domiciliaria y centros de día. La prevención de la dependencia promueve estilos de vida saludables para reducir riesgos. La participación activa empodera a las personas mayores para denunciar abusos y defender sus derechos. La investigación y formación capacita a profesionales para la detección temprana y el manejo adecuado. La coordinación interinstitucional facilita respuestas integrales entre administraciones públicas y organizaciones de la sociedad civil.
Código Penal y normativa española: el marco legal no tipifica un único delito de maltrato a mayores, sino que utiliza disposiciones sobre violencia doméstica, lesiones y omisión de asistencia. Entre normativas relevantes se destacan la Ley 39/2006 (Ley de Dependencia) y su sistema de baremación, así como las reformas del Real Decreto 174/2011 y 1051/2013, que han flexibilizado requisitos para cuidadores y mejorado prestaciones. Los presupuestos se articulan entre Presupuestos Generales del Estado, contribuciones de las comunidades autónomas y la participación económica de los beneficiarios, asegurando un modelo equitativo.
Resumen de magnitud y consecuencias: el maltrato hacia personas mayores es un problema de salud pública con prevalencia diversa; estudios señalan que una parte significativa de casos corresponde a negligencia y abuso psicológico, con impactos que van desde lesiones físicas hasta deterioro mental y ruina económica. Los factores de riesgo incluyen dependencia funcional, discapacidad, deterioro cognitivo y circunstancias sociales, mientras que la edadismo y normas culturales pueden amplificar la vulnerabilidad.
Prevención y buenas prácticas: las estrategias más prometedoras incluyen intervenciones para reducir la carga de cuidadores, programas de gestión de recursos para personas con mayor riesgo de explotación económica, líneas de ayuda y redes de acogida, y equipos multidisciplinarios que actúen en justicia, salud, salud mental y protección de adultos mayores. La detección temprana a través de herramientas validadas es crucial para activar respuestas adecuadas y proteger a las personas mayores en casa y en instituciones.
Limitaciones y consideraciones: ninguna herramienta de cribado es universal; cada instrumento tiene enfoques, formatos y propiedades psicométricas distintas. Es fundamental combinar indicadores objetivos y subjetivos y considerar posibles sesgos al obtener información de cuidadores. Las escalas que evalúan al cuidador suelen aportar predictores de riesgo de maltrato cuando se integran con herramientas dirigidas al receptor.
| Herramienta | Orientación | Tipo de dato | Tiempo de administración | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Índice de Barthel | Receptor | Objetivo | Variable | ABVD |
| CASE | Cuidador | Subjetivo/objetivo | 1-2 min | 8 ítems |
| EASI | Receptor | Objetivo | Rápido | 5 preguntas receptor, 1 pregunta signos |
En conjunto, las herramientas de detección permiten identificar riesgos de maltrato desde distintos enfoques y ambientes, brindando evidencia para intervenciones tempranas y políticas públicas más eficientes.