La situación de los jubilados en Nicaragua es un reflejo de los desafíos económicos y sociales que enfrenta el país. Un estudio de la Fundación Puentes para el Desarrollo, utilizando información oficial, revela que una parte significativa de la población mayor se enfrenta a la vejez con ingresos insuficientes y una limitada protección institucional.
Panorama General de las Pensiones en Nicaragua
Según el estudio “El Precio de Envejecer en Nicaragua”, el 9.77% de la población del país, que representa casi 672,000 personas, supera los 60 años de edad. Sin embargo, se calcula que solo uno de cada cinco de ellos, es decir, menos de 135,000 personas, goza de una pensión de vejez completa. El resto recibe únicamente una pensión reducida o carece de cualquier tipo de beneficio.
La realidad previsional en Nicaragua es un reflejo de las desigualdades históricas que arrastran las personas mayores, especialmente las mujeres, y del abandono institucional.
Requisitos y Tipos de Pensión
El sistema de seguridad social nicaragüense, regido principalmente por la Ley de Seguridad Social (Decreto N° 974, aprobado el 11 de febrero de 1982), establece distintos tipos de prestaciones:
Pensión de Vejez Completa
- Para tener derecho a una pensión completa, un trabajador debe haber alcanzado los 60 años de edad (la misma para hombres y mujeres) con al menos 750 semanas de aportaciones.
- La edad de jubilación puede disminuirse en caso de marcado desgaste físico o mental.
Pensión de Vejez Reducida
- En caso de que un trabajador haya cumplido 60 años de edad con al menos 250 semanas, pero menos de 750 semanas de aportación, tiene derecho a una pensión reducida.
Pensión por Invalidez y Jubilación Extraordinaria
- La Ley de Seguridad Social establece las prestaciones de invalidez en caso de accidente no laboral, lesión o enfermedad que resulte en invalidez permanente.
- La jubilación extraordinaria se concederá a quienes se imposibiliten de por vida para el desempeño de su cargo como consecuencia de una enfermedad incurable, de un accidente ocurrido en servicio o de un acto de abnegación.
Prestaciones por Sobrevivencia (Viudez y Orfandad)
La Ley de Seguridad Social proporciona beneficio de sobreviviente a las personas dependientes, incluyendo la viuda, viudo, hijos menores de 15 años de edad (21 años si es estudiante y sin límite si es discapacitado) y, si no hay otros sobrevivientes, otros parientes dependientes mayores de 60 años o discapacitados.
- Las prestaciones a sobrevivientes son del 50% de la pensión del fallecido.
- Se paga a una viuda de 45 años o más, o discapacitada, o a un viudo de 60 años o mayores, o dependientes y discapacitados.
- La pensión también se paga a una viuda menor de 45 años de edad por un periodo limitado de dos años o durante el tiempo que esté cuidando a un niño que reciba una pensión de orfandad.
- Las pensiones de viudez se terminan si hubiera un nuevo matrimonio o cohabitación y se paga una suma global.
- Cada niño menor de 15 años o discapacitado de cualquier edad tiene derecho a pensión de orfandad equivalente al 25% de la pensión del fallecido.
Subsidio de Sepelio
- El subsidio de sepelio se paga si un trabajador fallecido tenía al menos cuatro semanas de aportación en las 26 semanas antes de la muerte.
Cálculo de las Pensiones: Fórmulas y Montos
El monto de la pensión mensual se calcula en función de los ingresos medios del trabajador y el número de semanas cotizadas:
- Los trabajadores con ingresos promedio de más de dos veces el salario mínimo reciben a razón del 40% de los ingresos medios (37% en 2014), además de un 1.365% (1.15% en 2014) para cada periodo adicional de 52 semanas de aportación que supere las 150 semanas.
- Los trabajadores con ingresos de hasta dos salarios mínimos reciben una paga a razón del 45% de los ingresos medios, más un 1.591% para cada periodo adicional de 52 semanas de aportación que supere las 150 semanas.
El Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS) ha aclarado que el incremento al salario mínimo aprobado en Nicaragua anualmente no alcanza a quienes ya cobran una pensión. Las pensiones en curso de pago no tienen ningún reajuste, por lo que los jubilados actuales continúan recibiendo el mismo monto asignado. Esto significa que el nuevo techo salarial mínimo, que en 2024 se fijó en 252.2 dólares mensuales (un 4% más que el año anterior), sirve como referencia únicamente para calcular futuras pensiones. Si al tramitar una nueva jubilación el monto resultante queda por debajo del salario mínimo vigente del sector correspondiente, el INSS lo ajustará hasta igualar esa cifra.
Capítulo 5 - Pensión de Vejez en Nicaragua, Factor 4 1/3 o 4.33
La Realidad de los Jubilados: Casos y Cifras
La Pensión Promedio y su Poder Adquisitivo
Según la Fundación Puentes para el Desarrollo, la pensión promedio en Nicaragua es de 6397.5 córdobas mensuales y se encuentra congelada desde diciembre de 2023. Con ese monto, se compraba el 45.2% de la canasta básica de alimentos vigente en ese momento. La última vez que se revalorizaron las pensiones para compensar el deslizamiento de la moneda fue también en diciembre de 2023. La canasta básica de alimentos se estima en alrededor de 20,000 córdobas.
La pensión de viudez, de apenas 3730.72 córdobas, difícilmente cubre los gastos más básicos de un hogar, y aun así, solo el 8.6% de las mujeres mayores accede a ella.
Testimonios y Ejemplos de Jubilados
El Caso de Eugenia: Lucha por la Supervivencia
Eugenia, una jubilada de 72 años que habita en Managua, decidió pedir una pensión poco después de cumplir 60 años, a pesar de no haber completado el requisito de ley de 750 semanas cotizadas. Pudo solicitarla debido a la aprobación de pensiones reducidas para quienes no cumplían esa formalidad. Su último empleo formal fue como cocinera en una empresa del sector energético con un salario muy bajo. Previamente, se ganaba la vida como vendedora ambulante. Por ello, no le sorprendió que el INSS determinara que solo tenía derecho a 2200 córdobas. Tras varios años de ajustes, Eugenia recibe actualmente un 16.5% más, redondeando 2563 córdobas. Ella es parte de los ciudadanos que, "después de una vida de trabajo, enfrentan la vejez sin ingresos suficientes ni respaldo institucional". Logra elevar sus ingresos, o como ella prefiere decir, "sobrevive", con una ayuda que recibe de sus hijos, lo que le permite comprar el resto de alimentos básicos.
Julia: Jubilación Anticipada por Incapacidad
Julia, de 67 años, se jubiló de forma adelantada a los 57 años por incapacidad laboral. El funcionario asignado a su caso le otorgó un porcentaje bajo porque su salario como empleada en una empresa farmacéutica era muy bajo, apenas superando los 7000 córdobas, a pesar de haber trabajado muchos años para el mismo empleador. Una ventaja para Julia es que no paga alquiler, vive en su propia casa y, como pensionada, tiene derecho a un subsidio en el pago de los recibos de agua y energía.
Arnoldo: El Impacto de las Reformas y la Búsqueda de Complementos
Arnoldo, de 65 años, llegó a la edad de jubilación en 2020. Inicialmente no quería retirarse, pero la empresa comercial para la que trabajaba como agente vendedor comenzó a reportar bajas ventas. A los 61 años, inició el papeleo para su pensión. Al aplicar la fórmula reformada, le aprobaron una pensión de poco más de 10,000 córdobas, equivalente al 48% de su salario promedio. Él siente que "lo sangraron", ya que con esa pensión solo obtiene el 50% de la canasta básica. Para complementar su presupuesto mensual, administra una pulpería junto a su compañera, lo que les permite ajustar para comprar el resto de la comida.
Tomás y Heriberto: Desafíos en el Extranjero y Cotizaciones Voluntarias
Tomás, quien cotizó cerca de 1500 semanas como funcionario de una organización política, comenzó a gestionar su pensión a los 60 años. Logró subsanar un error en su estado de cuenta gracias a que guardaba todas sus colillas semanales. Sin embargo, en el proceso, se aprobó la reforma a la seguridad social en marzo de 2019, lo que se tradujo en una pérdida de aproximadamente 30 puntos porcentuales del monto que habría recibido. Tomás vive en Costa Rica, lo que representa un desafío adicional por el alto costo de vida, describiendo sus ingresos como "de supervivencia".
Heriberto nunca tuvo un empleador que pagara su cuota patronal, en cambio, pagaba el seguro facultativo, cotizando de forma voluntaria. Cuando sus ingresos se volvieron precarios, pidió la pensión. Al revisar su estado de cuenta, notó que le faltaban semanas y logró que le reconocieran varias. Aunque inicialmente tenía derecho a que le pagaran el 60% de su salario promedio, ese porcentaje se redujo con las reformas de 2019.
Desafíos y Demandas de los Pensionados
La decisión del INSS de no reajustar las pensiones en curso con el aumento del salario mínimo ha provocado airadas reacciones entre los jubilados. Las quejas apuntan a una contradicción evidente: sus ingresos actuales no cubren ni las necesidades alimentarias más básicas. "Me parece que es una decisión que no se ajusta a la realidad, con lo que se percibe de pensión no ajusta ni para comer", expresa un jubilado.
La queja central de los pensionados no es solo el monto que reciben, sino la lógica detrás del sistema, ya que sus pensiones se calcularon con salarios del pasado y nunca se han actualizado de forma proporcional al aumento del costo de vida. Demandan que se revise la fórmula de actualización de pensiones para garantizar una vejez digna.