Muchas personas se oponen a la idea de mudarse a una residencia de ancianos o un centro de vida asistida. Quizás se sientan demasiado jóvenes o teman la idea de ceder más control sobre sus vidas. Es importante recordar que la mudanza puede ser temporal, y que el objetivo principal es garantizar la seguridad y el bienestar. Se recomienda hablar con familiares, amigos de confianza y el equipo de atención médica para determinar si existen necesidades de salud y seguridad que ya no puedan atenderse adecuadamente en casa.
Vida Asistida vs. Residencias de Ancianos: Diferencias Clave
Algunos centros de atención a largo plazo ofrecen tanto vida asistida como atención en residencias de ancianos, permitiendo que un residente comience en una residencia asistida y luego pase a la atención en residencias de ancianos si sus necesidades médicas cambian. Es crucial entender las diferencias entre ambos tipos de atención:
Vida Asistida
- Las residencias de vida asistida no son para personas que necesitan atención de enfermería profesional constante.
- Los servicios incluyen comidas, servicios de limpieza, transporte, programas de promoción de la salud y ejercicio, servicio de lavandería personal y actividades sociales y recreativas.
- Cobertura de pago: Generalmente no está cubierto por el seguro médico ni por los programas Medicare o Medicaid. Puede cubrirse con una póliza de seguro de atención a largo plazo, pero la mayoría de las personas asumen el costo mediante pago privado.
Residencias de Ancianos (Hogares para Ancianos y Convalecientes)
- Los residentes de residencias de ancianos dependen de ayuda para la mayoría o la totalidad de las actividades de la vida diaria, como comer, bañarse, vestirse e ir al baño.
- Se ofrece supervisión médica regular y terapia de rehabilitación.
- Los servicios incluyen atención médica, asistencia con el cuidado personal, comidas, tareas domésticas y actividades sociales.
- Cobertura de pago: A veces se financia mediante pago privado, pólizas de seguro médico privado o pólizas de seguro de cuidados a largo plazo. Medicare o Medicaid pueden cubrir la atención en residencias de ancianos en ciertas circunstancias. El pago puede provenir de la cobertura del seguro, Medicare o Medicaid, de fondos personales o de una combinación de ambas fuentes.
Cuándo Considerar una Residencia de Ancianos
Los hogares para ancianos y convalecientes brindan atención tanto de corto como de largo plazo, dependiendo de las necesidades del residente. El tipo de atención que se necesite será un factor determinante para elegir el centro adecuado y la forma de pago.
Atención a Corto Plazo
Es posible que se necesite atención a corto plazo durante la recuperación después de una hospitalización debido a una enfermedad o lesión grave. En estos casos, una vez recuperado, el paciente podrá regresar a casa. Muchas colocaciones realizadas directamente del hospital a un centro de enfermería especializada son temporales, con una duración promedio de cuatro a seis semanas.
Atención a Largo Plazo
Se puede necesitar atención diaria de largo plazo si se tiene una afección mental o física y ya no es posible cuidarse solo.
La decisión de ir a una casa de reposo debe basarse en la consideración de los factores asociados a la calidad de vida de la persona en función del tipo de cuidados que requiere. Asimismo, en esta importante decisión es indispensable tener en cuenta los deseos de la persona que va a dar ese paso. Un geriatra indica que "si está lúcida y siente que ir a una residencia es favorable para ella, su opinión y opción deben ser respetadas".
Aspectos Emocionales de la Transición
Incluso en situaciones temporales, un cambio tan importante en la vida puede generar sentimientos de pérdida o temores sobre el futuro. Es común experimentar dolor por la menor independencia y sentir ansiedad al dejar el entorno habitual. Se recomienda compartir estos sentimientos con familiares, amigos y otras personas de confianza que estén en la misma situación, como un grupo de apoyo.
Elegir el Centro Adecuado: Guía Paso a Paso
1. Búsqueda Inicial y Recomendaciones
Cuando se comience a buscar un hogar para ancianos y convalecientes, es fundamental trabajar con el trabajador social o planificador de alta del hospital para preguntar acerca del tipo de atención necesaria y los centros recomendados. También se pueden pedir recomendaciones a proveedores de salud, amigos y familiares.
Es importante investigar: no todos los centros brindan la misma calidad de atención. Se puede empezar buscando centros en Medicare.gov Nursing Home Compare (www.medicare.gov/care-compare/?redirect=true&providerType=NursingHome). Este sitio permite ver y comparar los hogares para ancianos y convalecientes certificados por Medicare y Medicaid, basándose en mediciones de calidad como:
- Valoración general
- Inspecciones de salud
- Personal
- Medidas de calidad
- Número de camas certificadas
Si un centro no está certificado por Medicare/Medicaid, probablemente deba sacarse de la lista, ya que los centros con esta certificación deben cumplir ciertas normas de calidad.
2. Llamadas Preliminares
Una vez que se tenga una lista de centros de interés, se debe llamar a cada uno para verificar:
- Si están aceptando pacientes nuevos.
- Si pueden asignar una habitación individual o si será compartida (las habitaciones individuales pueden ser más costosas).
- El nivel de atención que ofrecen. Si es necesario, preguntar si brindan atención especializada, como rehabilitación en caso de accidente cerebrovascular o atención para pacientes con demencia.
- Si aceptan Medicare y Medicaid.
3. Visitas al Centro
Una vez que se tenga la lista de centros que cubren las necesidades, se debe hacer una cita para visitar cada uno o pedir a alguien de confianza que realice las visitas. La mejor manera de saber si el centro es adecuado es visitarlo varias veces y en diferentes momentos del día. Se debe intentar visitarlos al menos una vez sin avisar, durante la hora de comer y un fin de semana. Es crucial hablar tanto con los residentes como con el personal. Algunos aspectos a considerar durante la visita incluyen:
- Ubicación: Si es posible, el hogar debe estar cerca para que los miembros de la familia puedan visitarlo con regularidad y supervisar el nivel de atención.
- Seguridad: ¿Cómo es la seguridad del edificio? Preguntar por los horarios de visita y las restricciones.
- Personal: Observar cómo tratan a los residentes. ¿Las interacciones son amigables, amables y respetuosas? ¿Llaman a los residentes por su nombre? ¿Tienen personal de enfermería con licencia las 24 horas del día? ¿Hay una enfermera registrada disponible al menos 8 horas al día? ¿Qué sucede si se necesita un proveedor? ¿Tienen a alguien en el personal que cubra las necesidades de servicios sociales?
- Ambiente: ¿Los residentes se ven limpios, aseados y vestidos cómodamente? ¿El ambiente está bien iluminado, limpio, atractivo y a una temperatura agradable? ¿Hay olores fuertes y desagradables? ¿Hay mucho ruido en las áreas del comedor y áreas comunes?
- Contratación de personal: Preguntar cómo contratan a los miembros del personal: ¿hacen investigación de antecedentes? ¿Asignan miembros del personal a residentes específicos? ¿Cuál es el promedio de personal por residente?
- Alimentación: Preguntar por la comida y los horarios de servicio. ¿Hay elección de comidas? ¿Pueden adaptarse a dietas especiales? Preguntar si el personal ayuda a los residentes a alimentarse si lo necesitan. ¿Se aseguran de que los residentes beban suficientes líquidos? ¿Cómo se mide esto?
- Habitaciones: ¿Cómo son las habitaciones? ¿Puede un residente traer sus objetos y muebles personales? ¿Cómo se aseguran los objetos personales?
- Actividades: ¿Tienen actividades disponibles para los residentes?
Medicare.gov ofrece una útil lista de revisión de hogares para ancianos y convalecientes que se puede llevar al momento de visitar los diferentes centros: www.medicare.gov/care-compare/en/assets/resources/nursing-home/nursing-home-checklist.pdf.
Preparacion para la entrevista de residencia permanente
Financiación de la Atención en un Hogar para Ancianos
Un hogar para ancianos y convalecientes es costoso, y la mayoría de los seguros médicos no cubrirán el costo total. Con frecuencia, las personas cubren sus costos utilizando una combinación de pago personal, Medicare y Medicaid.
- Medicare: Puede pagar por atención de corto plazo en un hogar para ancianos y convalecientes, después de una hospitalización de 3 días. No cubre atención de largo plazo.
- Medicaid: Aunque muchas personas en estos centros tienen Medicaid, la elegibilidad se basa en los ingresos. Frecuentemente, las personas comienzan pagando los gastos de bolsillo. Una vez que gastan sus ahorros, solicitan Medicaid, incluso si nunca lo tuvieron antes. Sin embargo, los cónyuges están protegidos contra la pérdida de sus hogares por el pago de un hogar para ancianos y convalecientes para su pareja.
- Seguro de atención a largo plazo: Si se tiene, puede pagar por la atención a corto o largo plazo. Existen diferentes tipos de seguros que cubren atención a largo plazo; algunos solo pagan por atención en hogar para ancianos y convalecientes y otros pagan por un rango de servicios. Es posible que no se pueda obtener este tipo de seguro si se tiene una afección preexistente.
Es una buena idea buscar asesoría legal cuando se considere la forma de pago por atención de enfermería, especialmente antes de gastar todos los ahorros. Una agencia especializada en el envejecimiento en su área puede dirigirlo a recursos legales.
Para obtener más información sobre Medicare, Medicaid, seguros y otros tipos de pagos, se recomienda hablar con miembros del equipo de atención médica, una agencia local para el envejecimiento, un planificador de altas hospitalarias, un abogado especializado en derecho de la tercera edad o el departamento de admisiones de una residencia de ancianos o centro de vida asistida.
Cada estado cuenta con un Programa del Defensor del Pueblo (Ombudsman) que proporciona información sobre cómo encontrar una residencia de vida asistida o un centro de enfermería especializada y qué hacer para recibir atención de calidad. El programa también responde a quejas y proporciona un defensor para abogar por los residentes y trabajar por mejoras en el sistema de atención a largo plazo.
Requisitos y Documentación para el Ingreso
Para acceder a un establecimiento de estadía prolongada para adultos mayores, es común que se deban cumplir ciertos requisitos generales:
- Tener 60 años o más.
- Acreditar una situación de vulnerabilidad social o económica, según los criterios de la institución.
- Acreditar que se está en situación de dependencia, es decir, que se requiere apoyo de otra persona para realizar algunas actividades de la vida diaria. Esto puede solicitarse mediante un certificado médico.
- Declarar que se postula voluntariamente al establecimiento.
- Acreditar que no existen personas que puedan entregar regularmente los cuidados necesarios.
- Contar con una persona significativa que sea cercana, que apoye en el proceso y que siga en contacto una vez que se ingrese al establecimiento.
Documentos Comúnmente Requeridos para la Postulación
Para la persona mayor que postula:
- Fotocopia de la cédula de identidad por ambos lados.
- Fotocopia de la última liquidación de pago de la pensión emitida por la entidad previsional (no sirve el comprobante de cajero automático).
- Informe social emitido por un trabajador social, que acredite la situación socioeconómica y si existen redes familiares u otras personas que brinden apoyo y cuidados. Puede solicitarse en la municipalidad.
- Informe médico de no más de 3 meses de antigüedad que acredite la condición de salud y el grado de dependencia (según índices como Katz y Pfeiffer). Además, debe indicar claramente que no se requiere hospitalización. Puede solicitarse en centros de atención primaria de salud.
- Consentimiento de ingreso de la persona mayor con su firma o huella digital. Este será confirmado en la visita domiciliaria que se realiza antes del ingreso.
Para la persona que toma el rol de apoderado (si aplica):
- Fotocopia de la cédula de identidad por ambos lados.
- Certificado de residencia.
El Marco de las 4M: Mejorando la Atención en Residencias de Ancianos
Las residencias de ancianos están en una posición ideal para adaptarse a las personas mayores, ya que sus prácticas de atención suelen alinearse con el Marco de las 4M de los Age-Friendly Health Systems (AFHS). Sin embargo, como ocurre en muchos entornos, esta atención no siempre se brinda de forma fiable ni consistente.
¿Qué son los Age-Friendly Health Systems y el Marco de las 4M?
Los Age-Friendly Health Systems tienen como objetivo seguir un conjunto esencial de prácticas basadas en evidencia, no causar daño y alinearse con lo que importa a los adultos mayores y a sus cuidadores familiares. Convertirse en un sistema de salud amigable con las personas mayores implica brindar de manera confiable un conjunto de cuatro elementos basados en evidencia de atención de alta calidad, conocidos como las 4M:
- Lo que importa: Las preferencias de los pacientes, su propósito de vida y sus valores.
- Medicación: Uso de medicamentos de forma segura y apropiada, reduciendo la polifarmacia y los medicamentos de alto riesgo.
- Mentalidad: Prevención y manejo de la demencia, la depresión y el delirio.
- Movilidad: Fomentar el movimiento y la actividad para mantener la funcionalidad.
Las 4M facilitan la atención compleja de los adultos mayores al identificar los problemas fundamentales que deben impulsar la atención y la toma de decisiones. Se centran en el bienestar y las fortalezas, en lugar de solo en la enfermedad, aplicándose independientemente de la cantidad de dificultades funcionales o el origen cultural, étnico o religioso de la persona mayor. Este marco busca incorporarse a la atención existente para organizar su prestación eficiente y eficaz, principalmente mediante la redistribución de recursos.
Beneficios de Brindar Atención Adaptada a las Personas Mayores en Residencias
La implementación del Marco de las 4M AFHS proporciona una base integrada y basada en la evidencia para brindar atención adaptada en todo momento. Las residencias de ancianos reportan múltiples beneficios al unirse a iniciativas AFHS. Por ejemplo, el Dr. Marcus Ruopp, médico del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., afirmó que "AFHS ha tenido un impacto transformador en nuestro SNF. Tras la adopción del Marco de las 4 M, se observó una mejora significativa en la atención y los resultados clínicos, como la reducción de caídas, la disminución de la prescripción de medicamentos potencialmente inapropiados, la disminución de conductas disruptivas y una mayor documentación de Lo que Importa". También añadió que "nos pareció que las 4 M eran fáciles de implementar y que los recursos eran extremadamente valiosos".
La implementación de las 4M, especialmente el enfoque centrado en el paciente en "Lo que importa" a los residentes, puede tener un impacto positivo en el personal y la cultura organizacional. Marie Goode, directora de enfermería del Hogar Luterano de Kane, afirmó: "Nuestra verdadera meta es llegar al corazón de nuestros residentes y hacer que su estancia sea la mejor posible, ya sea que permanezcan aquí semanas o años. Las 4M son la base que nos permite alcanzar ese objetivo". Ruopp también señaló: "Hemos observado un aumento en la moral y el compromiso del personal tras la implementación de las 4M".
Además, a medida que más hospitales, consultorios ambulatorios y residencias de ancianos implementan las 4M, este "lenguaje común" ayuda a agilizar la comunicación entre los centros de atención, contribuyendo a mejorar la atención a los residentes durante las transiciones.