La planificación y construcción de viviendas destinadas a acompañar todas las etapas de la vida, especialmente la vejez, requiere una visión arquitectónica que anticipe las necesidades futuras de sus ocupantes. Más allá de la estética, la longevidad, la adaptabilidad y la integración social son pilares fundamentales para crear entornos habitables que promuevan el bienestar y la autonomía del adulto mayor.
La Vivienda a lo Largo de la Vida: Una Visión Arquitectónica para la Longevidad
El arquitecto Pål Ross, con su experiencia en el diseño de villas pensadas para durar siglos, enfatiza la importancia de construir hogares que funcionen a lo largo de toda la vida. Él destaca que la vida cambia, y es crucial considerar cómo será la vida después de que, por ejemplo, los hijos se muden.
Planificación para la Longevidad y la Adaptabilidad
Según Pål Ross, es esencial pensar en una casa que simplemente funcione durante toda la vida. Si la vivienda tiene más de una planta, un ascensor en el domicilio se convierte en una necesidad imperativa para garantizar la movilidad a medida que se envejece. La integración de elementos prácticos, como un conducto para la ropa sucia que baje directamente al cuarto de lavado en el sótano, puede simplificar las tareas cotidianas y añadir un toque funcional incluso para los más jóvenes.
El estilo arquitectónico de Pål Ross, descrito como una mezcla de ultraclásico y ultramoderno, integra magistralmente técnicas constructivas centenarias con la tecnología más avanzada, buscando la durabilidad y la funcionalidad.
La Importancia de la Accesibilidad y la Hospitalidad
Ross subraya la realidad de la vejez, donde la pérdida de la pareja es una posibilidad. En este contexto, tener la opción de subarrendar una parte de la casa podría ser una fuente de ingresos importante, facilitando la permanencia en el hogar y evitando las dificultades que conlleva una mudanza en la tercera edad. La experiencia personal del arquitecto, tanto visitando a su abuelo en una casa acogedora como trabajando en el cuidado de personas mayores en entornos menos agradables, le ha hecho valorar la hospitalidad de un hogar.
Construir una casa que los hijos y nietos disfruten visitar es un objetivo primordial. Una simple habitación de invitados con un baño separado puede marcar una gran diferencia, ofreciendo comodidad tanto a los propietarios en sus años dorados como a sus visitantes, fomentando la conexión familiar.
Cohousing: Un Modelo Residencial Colaborativo para Adultos Mayores
Las comunidades Cohousing ofrecen una alternativa innovadora a las viviendas tradicionales, promoviendo la interacción social y el apoyo mutuo, elementos a menudo ausentes en las sociedades modernas. Este modelo se presenta como una solución efectiva para el cuidado y bienestar del adulto mayor, permitiéndoles envejecer activamente y en comunidad.
¿Qué es Cohousing? Definición y Características
Las comunidades de Cohousing consisten en viviendas privadas ubicadas estratégicamente alrededor de un Área Común, diseñada para maximizar la interacción social entre vecinos. Una característica distintiva es el hábito de compartir comidas regularmente en la Casa Común. Estas comunidades son creadas y administradas por sus propios residentes, quienes valoran una mezcla equilibrada de privacidad y vida comunitaria. La sostenibilidad y la innovación son inherentes a este modelo, resultado de la colaboración entre sus miembros.
El Cohousing, también conocido como vivienda colaborativa, es una opción que recrea los elementos esenciales de los barrios tradicionales: familia, comunidad y un profundo sentido de pertenencia.
Muchas personas buscan hoy la posibilidad de vivir en una comunidad de amigos, familiares o pares con valores y cosmovisiones afines, donde la amistad, la cercanía, el placer de la conversación y el apoyo mutuo en las tareas cotidianas enriquezcan la vida. Existen comunidades intergeneracionales que integran armoniosamente a familias jóvenes, adultos de mediana edad y personas mayores, así como comunidades de Senior Cohousing, específicamente diseñadas para personas de 55 años o más.
Las 6 características que definen un Cohousing son:
- Proceso participativo: Los residentes organizan y participan activamente en la planificación y diseño, siendo responsables de todas las decisiones finales.
- Amplias instalaciones comunes: Complementan y facilitan la vida diaria, funcionando como el corazón de la comunidad y una extensión de las residencias privadas.
- Diseño intencional de barrio: La configuración física del vecindario debe fomentar la interacción entre los residentes, cultivando un sólido sentido de comunidad y colaboración.
- Residentes administran y gestionan: Los residentes son los únicos responsables de la gestión de la comunidad, tomando decisiones consensuadas en asambleas regulares.
- Estructura no jerárquica: La responsabilidad en la toma de decisiones es compartida por toda la comunidad.
- Fuentes de ingresos separadas: Cada residente mantiene sus propias fuentes de ingresos, sin que la comunidad genere ingresos directos para ellos.
La combinación de estas seis características, especialmente al considerar las realidades del siglo XXI (familias pequeñas, ambos padres trabajando), es lo que define y potencia el modelo Cohousing.
Beneficios y Desafíos del Modelo Cohousing
En países como Chile, el envejecimiento de la población es una realidad creciente. El modelo Cohousing, que se originó en Dinamarca en la década de los 70, propone para los adultos mayores activos una forma de vivir en comunidad que evita el aislamiento y fomenta la colaboración mutua, el apoyo emocional y la seguridad, sin ser una carga para sus hijos. A diferencia de las residencias tradicionales o instituciones hospitalarias donde los adultos mayores pueden sentirse aislados y pasivos, el Cohousing les permite planificar cómo quieren envejecer.
Este modelo se distingue por su autogestión, las comidas comunes y la participación activa de los residentes, lo que asegura una comunidad de alto rendimiento donde las personas se comunican y se apoyan mutuamente. El éxito del Cohousing se maximiza cuando el proceso es facilitado por profesionales capacitados y diseñado por arquitectos que comprenden la dinámica de los grupos y la creación de vecindarios orientados a la comunidad.
El Cohousing también es respetuoso con el medio ambiente, basándose en el consumo colaborativo. Se comparten servicios como lavandería, enfermería, salas comunes, y la generación conjunta de agua caliente y calefacción. Esto permite diseños y construcciones más ligeras, reduciendo el consumo energético por hogar individual y generando importantes economías de escala. Se privilegian energías no convencionales, como los paneles solares, que no solo bajan los costos, sino que también son amigables con el medio ambiente.
Senior Cohousing: Una Solución para el Envejecimiento Activo
En la última década, el Senior Cohousing se ha consolidado como un modelo popular de vivienda para personas mayores de 55 años a nivel mundial. Arquitectos como Charles Durrett han viajado internacionalmente para promover y facilitar esta opción, que ha demostrado ser una forma efectiva para que las personas mayores vivan más tiempo en sus hogares con el apoyo de su comunidad. Fundaciones especializadas en Cohousing asesoran y acompañan el desarrollo de estos proyectos, garantizando que las comunidades comiencen de manera sólida.
En contraste con las opciones tradicionales para adultos mayores en Chile, que a menudo implican decisiones impuestas y una vida dependiente (desde residencias de lujo hasta casas de reposo no autorizadas), las comunidades de Senior Cohousing empoderan a las personas mayores para tomar decisiones autónomas, hacerse cargo de sus vidas y diseñar su futuro. La Fundación Cohousing, por ejemplo, promueve un modelo de convivencia que garantiza la autonomía, el respeto de los tiempos, los derechos y la dignidad de cada residente, enriqueciendo la comunidad a través de la participación activa.
La Fundación promueve el Cohousing como una estrategia de solución habitacional con impacto positivo a nivel social, económico y ambiental. Para la formación de una comunidad, se pueden realizar presentaciones públicas para ampliar el grupo inicial, seguidas de talleres especializados como “Envejecer bien. Envejecer en mi lugar” y talleres de construcción que abordan cronogramas, costos, finanzas y diseño. También se ofrece asesoramiento para determinar la idoneidad de propiedades para el desarrollo de proyectos comunitarios.
2 Evolución del cohousing en las últimas décadas. Experiencias de senior cohousing en EEUU
Arquitectura y Diseño para Centros de Adultos Mayores: El Caso del CAM de Pedro Aguirre Cerda
El estudio Bbats, en su proyecto para la Casa del Adulto Mayor (CAM) en Pedro Aguirre Cerda, Santiago de Chile, ejemplifica cómo la arquitectura puede crear espacios accesibles y enriquecedores para la tercera edad. El objetivo principal fue dotar a la comuna de un espacio donde los adultos mayores del barrio pudieran desarrollar actividades lúdicas y de formación en un entorno integrador.
Integración Urbana y Funcionalidad Social
El diseño del CAM se integra con el espacio público, en particular con la Plaza de la Ciudadanía (obra del arquitecto Teodoro Fernández) que se encuentra frente al predio. La propuesta de Bbats busca generar tejido urbano y social, apostando por una delicada integración con el entorno que permita la apropiación natural del edificio por parte de los residentes del barrio. La volumetría del proyecto mantiene la altura de las casas bajas de la zona y se relaciona con la planta baja mediante transparencias y aperturas hacia la plaza, asegurando una conexión visual y física con el exterior.
Adaptabilidad, Accesibilidad Universal y Confort
El proyecto sitúa la adaptabilidad programática y la accesibilidad universal en el centro de su propuesta. El edificio, de dos plantas, incluye aulas de formación general, un aula de cocina, espacios de bienestar, yoga y una terraza ajardinada con huerto para cultivar o realizar actividades sociales. El diseño prioriza el confort de los usuarios y el máximo aprovechamiento del espacio.
A nivel interior, la organización en planta sigue una directriz diagonal que articula una doble altura, permitiendo la entrada de luz natural y creando un espacio central a modo de patio que distribuye a todos los servicios. La planta baja alberga aulas múltiples con un tratamiento flexible para adaptarse a diversas necesidades. Estas aulas, situadas en la fachada poniente, cuentan con aberturas controladas y se orientan hacia la doble altura del patio interior para recibir luz natural. Su retraso respecto a la envolvente en fachada y los módulos de almacenamiento integrados generan un aislamiento natural durante las horas de mayor calor.
Eficiencia y Escala Humana en el Diseño
La propuesta de Bbats fusiona la eficiencia y la escala humana con los más altos estándares de accesibilidad universal y Wayfinding (sistema de orientación). Esta visión integral se refleja en diferentes niveles:
- Fachada: Lamas verticales regulan la entrada de luz natural para prevenir el deslumbramiento.
- Mobiliario: Implementación de principios ergonómicos.
- Interiores: Uso de una paleta de colores claros, tonos luminosos en la gama de pasteles y tipografías claras, optimizando la legibilidad para personas con posibles disminuciones visuales.
Este enfoque integral asegura que el edificio no solo sea funcional y estético, sino que también promueva la autonomía y el bienestar de los adultos mayores que lo utilizan.