Prueba de levantarse y sentarse en silla para adultos mayores

La prueba de bipedestación en silla, también conocida como Chair Stand Test o Sit-to-Stand (STS) test, es una herramienta fundamental para evaluar la función física en adultos mayores y personas con diversas afecciones de salud. Esta prueba, desarrollada para superar las limitaciones de otras similares, mide la fuerza y resistencia funcional de las extremidades inferiores. Es un indicador clave de la autonomía, la funcionalidad física y la calidad de vida, ayudando a vivir mejor y más tiempo.

Importancia de la potencia muscular y el envejecimiento

El envejecimiento de la población es uno de los grandes retos del siglo XXI. No se trata solo de vivir más, sino de vivir mejor, conservando la autonomía, la funcionalidad física y la calidad de vida el mayor tiempo posible. El envejecimiento lleva consigo una disminución natural en la potencia de las piernas, esencial para tareas cotidianas como subir y bajar escaleras sin dificultad, levantarse de una silla eficientemente y caminar rápidamente cuando es necesario. A partir de los 40 años, la potencia muscular disminuye entre un 5% y un 10% anualmente, mientras que la fuerza se reduce en un 2% y la masa muscular en un 1%. Con el envejecimiento, la potencia de las piernas empeora a una mayor velocidad que la fuerza de prensión manual y la masa muscular apendicular.

Tradicionalmente, la fuerza de prensión manual ha sido la medida de referencia de la función muscular en geriatría. Aunque es una herramienta útil, presenta limitaciones notables: solo evalúa la función muscular del tren superior, su declive con la edad es más lento que el de la potencia muscular de las extremidades inferiores y, además, precisa de un dinamómetro, un material que no siempre está disponible en entornos clínicos. Estas restricciones reducen su aplicabilidad y hacen que su capacidad para predecir aspectos clave como las limitaciones en la movilidad, las caídas o incluso la mortalidad sea inferior a la del test de levantarse y sentarse de la silla.

La potencia muscular (es decir, la relación entre la fuerza que somos capaces de ejercer y la velocidad a la que la producimos) juega un papel clave, y en especial la potencia relativa al peso corporal. Hasta hace poco, medir la potencia muscular exigía herramientas que solo se encontraban en laboratorios científicos, como plataformas de fuerza o encoders lineales que registran la velocidad de ejecución de un movimiento en tiempo real. Sin embargo, hoy en día es posible estimarla de manera sencilla con la prueba de levantarse y sentarse de la silla y la ecuación desarrollada por Julián Alcázar y colaboradores.

Ventajas de la prueba de levantarse y sentarse

• Sencillez: Es fácil de realizar y no requiere equipo especializado.
• Económico: Los materiales necesarios son accesibles y económicos.
• Estandarizado: Los protocolos bien establecidos permiten la comparación entre diferentes evaluaciones.
• Versatilidad: Se adapta a diversos contextos, desde el clínico hasta el deportivo.
• Rapidez: La prueba dura solo 30 segundos, lo que facilita su integración en evaluaciones clínicas.
• Predictor de salud: En apenas 30 segundos y con una silla, es posible obtener un marcador temprano, accesible y predictivo de salud.
• Evaluación de la potencia: La potencia relativa obtenida en el test de levantarse y sentarse de la silla concentra en un gesto cotidiano una enorme cantidad de información clínica de enorme valor: riesgo de fragilidad, deterioro cognitivo, discapacidad, hospitalizaciones e incluso mortalidad. Medirla es sencillo, barato y accesible para todo el mundo, mientras que entrenar para mejorarla es efectivo y seguro.

Propósito y requisitos de la prueba

El propósito de la prueba es evaluar la actividad de levantarse desde la posición de sentado. Es un excelente predictor del riesgo de caídas y se considera un factor determinante de la independencia y la longevidad. Además, la prueba de bipedestación en silla de 30 segundos es una prueba clínica útil para estimar la fuerza y la resistencia de las piernas de una persona en un tiempo mínimo. Se usa para evaluar la fuerza y potencia de las extremidades inferiores.

Materiales necesarios

La prueba Sit-to-Stand requiere pocos materiales, lo que la hace ideal para su uso en clínicas, hospitales o incluso en el hogar. Los materiales esenciales incluyen:

• Un reloj con cronómetro.
• Una silla con respaldo que tenga un asiento de entre 43 a 45 centímetros (idealmente 43,2 cm o 17 pulgadas) de altura y preferiblemente sin reposabrazos. Es importante que la silla sea estable y firme, con puntas de goma en las patas para evitar deslizamientos. Se debe usar la misma silla cuando se repita la prueba en futuras ocasiones.
• Un espacio amplio, seguro y despejado donde el participante pueda realizar el gesto sin obstáculos.

Procedimiento para realizar la prueba

A continuación, se detallan los pasos para realizar la prueba de bipedestación en silla de manera correcta:

Preparación del participante

1. El participante llevará puesto calzado cómodo tipo deportivo o para caminar preferentemente.
2. Se sentará en el centro de la silla en una posición que le permita colocar los pies apoyados en el suelo y separados a la altura de los hombros, con las rodillas flexionadas un poco más de 90 grados, de modo que los talones estén un poco más cerca de la silla que la parte posterior de las rodillas.
3. Los brazos deben cruzarse por las muñecas y mantenerse contra el pecho. Esto evita que el participante use sus brazos para ayudarse al levantarse.
4. El evaluador debe demostrar lentamente el movimiento de levantarse y sentarse, tanto de manera pausada como rápida, para asegurarse de que el participante entienda la mecánica del ejercicio.
5. Antes de comenzar la prueba, se permite que el participante realice una o dos repeticiones de práctica.
6. Nota importante: El participante debe emplear el producto de apoyo que use normalmente para realizar la actividad en este momento, independientemente de que antes no lo necesitara. Por ejemplo, si en el momento de la prueba tiene dolor y usa un bastón para levantarse, debe usarlo.

Ejecución de la prueba

1. Desde la posición sentada, a la señal de comenzar, activa el cronómetro.
2. Se solicita al participante que se ponga completamente de pie, de forma que las caderas y las rodillas estén completamente extendidas; luego debe volver a sentarse completamente, asegurándose de que las caderas toquen el asiento en cada bajada.
3. El objetivo del participante es realizar el mayor número de ciclos posibles de levantarse y sentarse en 30 segundos.
4. El evaluador debe contar en silencio, sin corregir ni hablar.
5. Durante la prueba, el evaluador supervisa al participante para garantizar que mantenga la forma adecuada. Si el participante utiliza los brazos para levantarse, esa repetición no cuenta, y la puntuación será 0 si no logra completar ni una repetición sin ayuda.

Puntuación e interpretación de los resultados

• Cuenta el número total de repeticiones (levantarse y sentarse equivale a una repetición) completadas en 30 segundos.
• Si justo a los 30 segundos, la persona está completamente levantada o sentándose, se considerará como una repetición más.
• Si la persona no puede ponerse de pie ni una sola vez, la puntuación de la prueba es cero.
• El número total de repeticiones correctamente ejecutadas en 30 segundos constituye la puntuación final.

La interpretación de los resultados de la prueba Sit-to-Stand se basa en el número total de repeticiones realizadas y puede variar según la edad, el género, el estado físico y la salud del participante. A continuación, se presenta una guía general para interpretar los resultados:

• Puntuación baja (0-5 repeticiones): Indica debilidad severa en las extremidades inferiores y alto riesgo de caídas. Es común en personas con enfermedades crónicas o inmovilización prolongada.
• Puntuación media (6-12 repeticiones): Representa una fuerza funcional moderada. Puede requerir intervención para mejorar la resistencia y fuerza.
• Puntuación alta (13-20 o más repeticiones): Indica buena fuerza y resistencia muscular. Es típico en personas físicamente activas.

Es importante considerar factores individuales como lesiones previas, enfermedades crónicas y nivel de actividad física para una interpretación más precisa. Un cambio de al menos 2 repeticiones en la prueba de bipedestación en silla de 30 segundos es una diferencia mínimamente importante desde el punto de vista clínico.

Además, Alcázar et al. (2021) establecieron un algoritmo para determinar qué tipo específico de intervención sería necesario para mejorar a las personas que presentaban un funcionamiento muscular subóptimo. Por ejemplo, si se encuentra con una persona de sexo masculino con una potencia relativa baja y un IMC superior a 28 kg/m², se debe ayudar a esta persona a disminuir la grasa corporal.

Valores de referencia en poblaciones específicas

Se recomienda comparar el resultado de un paciente con los valores normativos. Es importante utilizar la potencia muscular relativa para comparar los resultados de su paciente con los de sus compañeros de la misma edad y sexo. A continuación, se presentan valores de referencia basados en estudios en la población chilena (Torres Castro, 2025):

Mediana (percentil 25-75) del número de repeticiones en mujeres:

• 18-29 años: 19 (17-24)
• 30-39 años: 20 (18-23)
• 40-49 años: 17 (15-20)
• 50-59 años: 16 (14-20)
• 60-69 años: 15 (12-19)
• 70-80 años: 13 (11-18)

Mediana (percentil 25-75) del número de repeticiones en hombres:

• 18-29 años: 19 (16-24)
• 30-39 años: 21 (18-27)
• 40-49 años: 16 (15-24)
• 50-59 años: 18 (16-21)
• 60-69 años: 14 (12-15)
• 70-80 años: 11 (10-13)

Cálculo de la potencia muscular

La validez de constructo de la prueba de bipedestación en silla de 30 segundos fue deficiente según Tolk et al. (2019), ya que no evalúa directamente la fuerza o potencia muscular, que deben expresarse en newtons (N) y vatios (W) respectivamente (Gill et al., 2022). Sería mejor calcular la potencia a partir del número de repeticiones, ya que aumenta la validez de la prueba y puede ser un resultado clínicamente más relevante.

La potencia muscular se refiere a la capacidad de producir fuerza lo más rápido posible. Solo se necesita una silla, conocer la altura y el peso corporal de la persona, y contar el número de repeticiones que puede realizar en un tiempo determinado para obtener la potencia absoluta (medida en Vatios) o la potencia relativa (medida en Vatios/kg). El procedimiento es muy simple: con los brazos cruzados sobre el pecho, se cuenta cuántas veces la persona consigue levantarse y sentarse en 30 segundos a su máxima velocidad.

Tipos de potencia calculada a partir de STS

• Potencia relativa: Se calcula dividiendo la potencia obtenida por el peso del participante. La potencia muscular relativa tiene en cuenta la masa corporal. Gracias a un test tan sencillo como este, se han establecido puntos de corte de potencia relativa que permiten identificar a personas mayores con fragilidad en la población española: 2,53 W/kg en hombres y 2,01 W/kg en mujeres. Por debajo de estos umbrales, el riesgo de problemas de salud aumenta de forma significativa.
• Potencia alométrica: Se calcula dividiendo la potencia STS por la estatura de alguien al cuadrado.

En un estudio transversal con 1475 sujetos, se observó que los hombres con baja potencia relativa (menos de 2,53 W/kg) tenían 4,4 veces más probabilidad de presentar fragilidad, 1,7 veces más de deterioro cognitivo, 3,4 veces más de limitaciones en la movilidad y hasta 4,5 veces más de dependencia en actividades básicas de la vida diaria. Otros estudios longitudinales confirman que esta prueba no solo refleja el estado actual, sino que predice la evolución futura del estado de salud.

La sarcopenia es una disminución de la masa y la fuerza muscular relacionada con la edad. La gente pierde masa muscular, pero tiende a ganar peso (por un aumento de la grasa), especialmente después de la menopausia en las mujeres, lo que puede mantener el IMC relativamente constante. Por ello, la potencia muscular relativa es una medida crucial al considerar la masa corporal.

Variaciones y pruebas relacionadas

Prueba de 5 veces sentado-parado (5-STS)

Una variación de esta prueba es la prueba de 5 veces sentado de pie (5-STS). La prueba de bipedestación en silla de 30 segundos y la prueba de bipedestación de 5 repeticiones están estrechamente correlacionadas, aunque pueden medir constructos físicos diferentes (Yee et al., Alcázar et al., 2021). Los estudios han clasificado esto según la estatura del participante y la forma en que se realizaba la prueba.

Otras pruebas funcionales

El Sit-to-Stand Test es una prueba de funcionalidad ampliamente utilizada, pero existen otras pruebas que también evalúan la capacidad funcional de una persona:

• Prueba de la marcha de 6 minutos: Evalúa la capacidad de una persona para caminar la mayor distancia posible en un período de 6 minutos.
• Prueba de levantarse y caminar cronometrada (Timed Up and Go Test, TUG): Evalúa la movilidad funcional midiendo el tiempo que una persona tarda en levantarse de una silla, caminar una corta distancia, girar, regresar y sentarse nuevamente.
• Prueba de sentarse y alcanzar (Sit and Reach Test): Evalúa la flexibilidad de los músculos isquiotibiales y la columna lumbar.
• Prueba de subir escaleras: Evalúa la capacidad de una persona para subir y bajar escaleras de manera segura y eficiente.

Un estudio observacional investigó la relación entre el STS 1 min y el test de marcha de 6 minutos en adultos jóvenes sanos. Participaron 40 voluntarios y los resultados revelaron una correlación significativa, lo que sugiere que ambas pruebas podrían ser útiles para evaluar la capacidad física. Sin embargo, el STS1m subestima la caída de SpO₂ en comparación con la PM6m, lo que podría llevar a una evaluación incompleta de la hipoxemia de esfuerzo en pacientes con EPC.

Aplicaciones clínicas del Sit-to-Stand

La prueba Sit-to-Stand es ampliamente utilizada en diversas áreas clínicas, incluyendo:

• Rehabilitación pulmonar: Se utiliza para valorar la tolerancia al ejercicio en pacientes con EPOC, fibrosis quística y otras enfermedades pulmonares. La prueba 1M STST es una herramienta útil para evaluar la capacidad funcional de las personas con EPOC en un entorno de atención primaria. También puede ser utilizada para evaluar la capacidad física y la desaturación por esfuerzo en pacientes que sobrevivieron a la neumonía por COVID-19, lo que indica una disminución en la capacidad física.
• Rehabilitación cardiovascular: Evalúa la capacidad funcional en personas con insuficiencia cardíaca o tras eventos cardiovasculares.
• Rehabilitación geriátrica: Identifica déficits funcionales en adultos mayores y evalúa el riesgo de caídas.
• Neurología: Valora la fuerza en pacientes con afecciones neurológicas como accidente cerebrovascular o esclerosis múltiple.
• Deporte: Es útil para evaluar la fuerza funcional de los atletas y monitorear el progreso en programas de entrenamiento.

La Sociedad Internacional de Investigación en Artrosis (OARSI) recomienda un conjunto de cinco pruebas basadas en el rendimiento para valorar la función física de las personas con artrosis de cadera o rodilla. Son adecuadas para personas mayores de 40 años diagnosticadas con artrosis de cadera y/o rodilla, incluida la enfermedad en etapa terminal o después de un reemplazo articular.

Entrenamiento y mejora

Si la puntuación de la prueba fue menor a la esperada para la edad, es recomendable comenzar un plan de entrenamiento. Este plan requerirá de disciplina y constancia para mejorar la fuerza y potencia de las piernas. Lizama-Pérez et al. (2023) investigaron los efectos del entrenamiento de bipedestación sobre la calidad muscular en adultos sedentarios. Descubrieron que tanto el programa de entrenamiento STS de 5 repeticiones como el de 10 repeticiones tenían efectos positivos sobre la arquitectura muscular y la función muscular en adultos sedentarios, en comparación con el grupo de control, que no mejoró. En términos más sencillos, el estudio demostró que hacer ejercicios de bipedestación puede fortalecer los músculos y hacerlos más sanos, incluso si no se es muy activo.

Bao et al. (2020) descubrieron en su metaanálisis que los programas de ejercicio mostraban efectos positivos significativos generales sobre la fuerza muscular y el rendimiento físico, pero no sobre la masa muscular en adultos mayores sarcopénicos. Es crucial recordar que, si no se toma acción ahora, los músculos continuarán deteriorándose. Cada año que pasa hará más difícil, aunque no imposible, revertir este proceso. La prevención siempre es la mejor opción.

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