A través de la historia, las personas con discapacidad y las organizaciones que las representan han luchado por el reconocimiento de sus derechos como seres humanos. Este trasegar teórico y jurídico del concepto de discapacidad ha provocado un cambio mundial en el que se reconoce a la persona con discapacidad como un ser humano que posee derechos e igualdad de oportunidades en todos los ámbitos de la vida social.
La forma para referirse a las personas con discapacidad ha sido objeto continuo de debates y transformación, lo cual obedece a la propia dinámica social y moral, que va en constante cambio. Las modificaciones conceptuales en torno a la discapacidad también se vinculan al reconocimiento de la dignidad humana y a la evolución de los derechos humanos, en tanto el lenguaje forma parte esencial de dicho reconocimiento al nombrar a un sector específico de la población. Por ello, el concepto de discapacidad ha sido y sigue siendo extensamente debatido tanto en círculos académicos, como en el terreno político o en organizaciones de personas con discapacidad (Pérez y Gagan, 2019).
La Discapacidad como Construcción Social y Lingüística
El lenguaje no es algo natural, sino una construcción social e histórica, que varía de una cultura a otra, que se aprende y se enseña, que conforma nuestra manera de pensar y de percibir la realidad, el mundo que nos rodea, y lo más importante, que se puede modificar. En consecuencia, la comprensión de esa transformación histórica del concepto de discapacidad aporta una fundamentación epistemológica de lo que hoy refiere un lenguaje inclusivo en este contexto.
La presente revisión sistemática (RS) representa una contribución relevante para los estudios académicos, ya que, en la búsqueda realizada, no se encontraron investigaciones previas que aborden el análisis exhaustivo de la transformación histórica del concepto de discapacidad. De esta manera, se concibe como un antecedente para futuros trabajos que pretendan comprender la construcción conceptual de la discapacidad.
El análisis proporcionado por esta revisión sistemática conlleva un recorrido teórico e histórico sobre cómo las personas con discapacidad han sido referenciadas, nombradas, adjetivadas, señaladas y tratadas en sus distintos contextos diacrónicos. Esto facilita la comprensión de una realidad tan exclusiva como lo es la discapacidad, la cual, por su naturaleza, es vivenciada de forma única y particular por cada persona, derivado de sus características etiológicas, sociales e incluso de personalidad. Así, comprender la construcción social en la historia del propio concepto constituye una base y fundamento necesarios para quien busque acercarse a los tópicos de la discapacidad.
Un estudio fundamental en esta área es el de Hernández Ríos (2015), titulado "El concepto de discapacidad: de la enfermedad al enfoque de derechos", que subraya esta transición conceptual, destacando la importancia de abandonar visiones patologizantes en favor de un reconocimiento pleno de derechos.
Modelos Explicativos de la Discapacidad
Como se ha planteado, la discapacidad es un concepto en constante transformación, que converge con el contexto social imperante; es decir, que “su significado ha estado condicionado por el tiempo, el espacio y la ideología que lo determina en su cobertura designativa, pudiendo quebrarse su significación ante nuevos paradigmas” (Ale, 2014, p. 22). En este sentido, se identifican tres principales modelos o paradigmas en los que la discapacidad ha sido comprendida, cada uno de los cuales corresponde a un momento histórico:
- El modelo de prescindencia (o de tragedia/caridad), característico de la antigüedad y la era medieval.
- El modelo médico o rehabilitador, típico de la primera mitad del siglo XX. Este enfoque parte de la dicotomía entre lo “normal” y lo “patológico”, centrándose en la deficiencia individual y en la necesidad de "curarla" o "rehabilitarla" para que la persona se adapte a la sociedad.
- El modelo social, que surge a partir de los años sesenta del siglo pasado y es el que actualmente se busca mantener y consolidar.
Los seis modelos de la discapacidad
Adelina Ale (2014) señala que no es adecuado utilizar un modelo para atacar a otros, sino que, por el contrario, "hay que buscar la integración de modelos". Para lograr la interdisciplinariedad, "a la universidad le corresponde desarrollar y fomentar la investigación rigurosa, el debate crítico, en estrecha colaboración con organizaciones gubernamentales y no gubernamentales". José Luis López Bastías (2019) enfatiza que "se torna importante conocer el pasado y entender el presente como forma de poder proyectar el futuro" en este ámbito.
Hacia un Lenguaje Inclusivo y el Enfoque de Derechos
La evolución del concepto de discapacidad se manifiesta también en el lenguaje. Antes del cambio de paradigma hacia el enfoque de derechos, los adjetivos designativos para este grupo de personas habían sido tales como: “idiota, anormal, defectuoso, minusválido, inadaptado, sujeto diferente, con capacidades diferentes, persona especial, sujeto excepcional, funcionalmente diverso, discapacitado, entre muchos otros, según el modelo que lo sustente” (Ale, 2014, p. 22).
En México, desde el año 2003 ya se registraban avances importantes en materia de políticas inclusivas, que buscaban sumar a favor de las personas con discapacidad (PcD), con la publicación de la Ley Federal para Prevenir y Eliminar la Discriminación. Esta ley tiene como propósito promover la igualdad tanto en el trato como en las oportunidades, estableciendo que "las acciones afirmativas serán prioritariamente aplicables hacia personas pertenecientes a los pueblos indígenas, afrodescendientes, mujeres, niñas, niños y adolescentes, personas con discapacidad y personas adultas mayores" (LFPED, 2023).
Un punto de inflexión crucial fue diciembre de 2006, cuando la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas constituyó la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. En este marco, la discapacidad se conceptualiza como el resultado interactivo de la persona con deficiencia física y las barreras actitudinales y estructurales, las cuales evitan su participación social en igualdad de condiciones (CNDH, 2020).
A partir de este marco, el lenguaje para referirse a las personas con alguna deficiencia se transformó. En México, la Subcomisión de Grupos Vulnerables de la Comisión de Política Gubernamental en Materia de Derechos Humanos (CPGMDH), en congruencia con la Convención Internacional, adoptó el término “persona con discapacidad” (PcD) para su uso en el lenguaje cotidiano y los documentos oficiales (Secretaría de Relaciones Exteriores, 2010). De esta manera, el año 2006 significó una transformación importante en lo que refiere al lenguaje de la discapacidad.
Es importante tener presente que, "la discapacidad es un concepto que evoluciona" (Naciones Unidas, 2014, p.10), en la medida en que se transforman todas las esferas sociales. El análisis reflexivo sobre la inclusión emerge de la necesidad de atender las demandas que buscan dignificar a las personas con discapacidad en las sociedades modernas, no dejando de lado que el discurso inclusivo es de naturaleza dicotómica, ya que es acompañado por todos aquellos elementos en los que la exclusión se hace presente en las distintas manifestaciones sociales.