Comunicación en Alumnos con Discapacidad Intelectual

El desarrollo de la comunicación es un proceso fundamental en la conducta humana. En condiciones normales, surge de manera espontánea en las primeras etapas de la vida. Intervenir en la formación para la comunicación de personas con discapacidad intelectual es esencial, ya que esto representa un pilar básico para mejorar su calidad de vida, tanto en el presente como en el futuro. Es dotar a estas personas de instrumentos que les ayuden a superar las barreras, a salir de sí mismos y a compartir las capacidades que poseen.

La Comunicación como Proceso Básico para la Autonomía

La discapacidad intelectual afecta directamente a la comunicación, la cual constituye uno de los procesos básicos para alcanzar la autonomía personal y social. Las habilidades comunicativas, ya sean verbales o mediante sistemas aumentativos y/o alternativos de comunicación, se fundamentan en diversos procesos cognitivos, entre ellos, la memoria.

Relación entre Comunicación y Memoria Visual

Una investigación reciente tuvo como objetivo analizar la relación entre el nivel de comunicación y la memoria visual en un grupo de sujetos con discapacidad intelectual. La muestra del estudio estuvo compuesta por 31 alumnos, de ambos sexos, con edades comprendidas entre los 6 y 16 años, escolarizados en un Centro de Educación Especial. A estos alumnos se les administró la Matriz de Comunicación para evaluar su nivel de comunicación y la prueba de memoria del Cuestionario de Madurez Neuropsicológica CUMANIN, para valorar la memoria visual.

Los resultados obtenidos indicaron la existencia de una correlación significativa positiva alta entre la comunicación y la memoria visual. Esto subraya la importancia de considerar la memoria visual como un factor relevante en el desarrollo de las habilidades comunicativas en esta población.

El Lenguaje en Niños con Discapacidad Intelectual

El desarrollo del lenguaje en niños con discapacidad intelectual se produce en un período crítico que se extiende desde los primeros meses de vida hasta el inicio de la adolescencia. En la mayoría de los seres humanos, este proceso se da principalmente durante los primeros cinco años, especialmente en lo que se refiere a la adquisición de las formas lingüísticas y de los contenidos. Durante estos primeros años tiene lugar la mayor velocidad de aprendizaje y se adquieren los elementos básicos y sus significados. Hasta la preadolescencia se consolida el uso, la inferencia pragmática y la capacidad para entender enunciados no-literales (irónicos, sarcásticos, etc.). Los primeros años constituyen el período fundamental, aunque el desarrollo del lenguaje se prolonga mucho más allá.

En el proceso de diagnóstico y evaluación, el lenguaje, en su estructura, constituye un sistema. Por tanto, sus componentes (fonético-fonológico, léxico-semántico y gramatical morfo-sintáctico) se desarrollan en estrecha interacción e interdependencia.

Características del Desarrollo del Lenguaje

• Desarrollo fonético y fonológico: Los niños con discapacidad intelectual son capaces de aprender los fonemas, aunque lo hacen más lentamente que sus compañeros de la misma edad y con problemas de articulación que en muchos casos no llegan a superar del todo. Un elevado porcentaje de las alteraciones de pronunciación se deben a malformaciones en los órganos articulatorios o a problemas de audición.
• Desarrollo léxico-semántico: Tienen un vocabulario reducido, concreto y muy ligado al contexto en el que se encuentran. Se presentan dificultades en la comprensión y uso de las palabras con relación a su significado y una marcada diferencia entre el vocabulario pasivo y el activo; este último resulta muy reducido y limita las posibilidades de comunicarse mediante el lenguaje oral.
• Desarrollo morfológico y sintáctico: Su evolución presenta un desfase general con respecto a su grupo de referencia. Los niños con discapacidad intelectual emiten enunciados incompletos, utilizan oraciones simples y normalmente con un valor demostrativo. Es característica la poca extensión de las oraciones, manifestando una inmadurez en el lenguaje en general y en la expresión. Suelen emplear en su lenguaje un número reducido de construcciones gramaticales.
• Desarrollo pragmático: En general, su lenguaje comprensivo es mejor que el expresivo.

El desarrollo del lenguaje suele retrasarse, sobre todo, en aquellos que presentan un grado moderado, severo y profundo de discapacidad intelectual. Existen diferencias importantes entre el lenguaje impresivo y expresivo, y su pobreza está condicionada por las limitaciones en la actividad cognoscitiva y por el papel peculiar que desempeña el lenguaje en la transformación de la psiquis de estos niños.

Aunque pueden desarrollar habilidades lectoras a un nivel aceptable, la fluidez, corrección, expresividad y comprensión se encuentran afectadas. Desde una perspectiva preventiva para la inclusión social, la caracterización del lenguaje del niño con discapacidad intelectual en la edad preescolar es de gran valor.

Factores que Influyen en la Calidad del Lenguaje

La calidad del lenguaje depende de una adecuada estructura anátomo-funcional y de la influencia del medio. En el hogar, el niño debe estar rodeado de personas con lenguaje más avanzado, comprometidas afectivamente con él en actividades conjuntas, que estimulen en la fase de aprendizaje el juego interactivo. El desarrollo del lenguaje debe darse sobre una base afectiva que cree vínculos de relación entre el niño y los adultos relevantes de su entorno.

Estrategias y Recursos Didácticos

La exploración logopédica ofrece información suficiente y necesaria sobre lo que se espera del niño en términos de desarrollo del lenguaje. Es fundamental evaluar el desarrollo del lenguaje como premisa para el diagnóstico de habilidades en las Nociones Elementales de la Matemática.

Los recursos didácticos y materiales de apoyo a utilizar deben ser sencillos, accesibles e ilustrados, con instrucciones claras y precisas. Es necesario trabajar con los patrones sensoriales al realizar el trabajo con las nociones elementales de Matemática a partir de la manipulación de conjuntos como base para la socialización y comunicación con el maestro y el grupo, buscando lograr una plena inclusión social.

Un ejemplo de ejercicio de lenguaje para ampliar el vocabulario relacionado con el eje temático "La Escuela" podría incluir:

• Sustantivos: Nombres de personas, animales, cosas, lugares, sentimientos o ideas relacionados con la escuela.
• Adjetivos calificativos: Describir características de objetos o conceptos escolares (ej. "El triángulo rojo", "La saya o short es rojo").

Un Lenguaje Inclusivo y Respetuoso

El lenguaje no solo sirve para designar el mundo que nos rodea y darle sentido a los distintos elementos con los que convivimos. Es un medio que, en parte, define lo que significa ser humano y pertenecer a una comunidad. Las palabras que usamos a diario nos ayudan a establecer relaciones.

Las personas con discapacidad intelectual muchas veces deben enfrentarse a palabras despectivas, llenas de prejuicios o estereotipos. Hacer un esfuerzo por revisar el lenguaje que utilizamos será un gran aporte en el reconocimiento de la dignidad, independencia y valor de todos los que viven con alguna discapacidad.

Recomendaciones para un Lenguaje Inclusivo

• Elimine la palabra "enfermedad" para definir o referir a la discapacidad intelectual. La discapacidad es una condición de vida que hace que las personas tengan una disminución en alguna de sus habilidades adaptativas, como la comunicación, el aprendizaje, la interacción social o la habilidad para cuidarse a sí mismos. Las personas con discapacidad intelectual tienen habilidades diferentes y formas distintas de realizar actividades cotidianas. La mayoría lleva una vida normal y con el apoyo adecuado alcanzan su total independencia.
• Evite referirse a las personas con discapacidad intelectual como "niños" cuando se trata de adultos. Quien vive con esta condición no pierde su individualidad o dignidad, tampoco deja de crecer o desarrollarse con sus propias aspiraciones, deseos, criterios e intereses.
• Es importante ir más allá del lenguaje y revisar las propias ideas sobre este tipo de discapacidad. Equivocadamente, algunas personas la entienden como un infortunio y creen que quien vive con la condición tendrá una mala vida, lo que resulta totalmente erróneo.
• Use la frase "personas con discapacidad intelectual" y no "personas discapacitadas intelectualmente". Tampoco son apropiados los términos "personas retrasadas", "retrasado mental" o "discapacitados intelectuales".
• En su vocabulario, diferencie entre "niño, joven, adolescente o adulto con discapacidad intelectual". Son como cualquier persona que crece y evoluciona.
• Evite decir que una persona con esta condición sufre, es víctima o padece.
• Si conoce a una persona con una discapacidad física, reconózcala y no la caracterice como un "impedido". Asimismo, una persona con bastón, muleta o silla de ruedas utiliza dichas herramientas, no está "confinada", "restringida" o "limitada" por ellas.
• Quienes tienen alguna discapacidad relacionada con el aprendizaje o la comunicación no son "anormales" o "mongólicos".

Olimpiadas Especiales se esfuerza por crear un mundo mejor, fomentando la aceptación y la inclusión de todas las personas. A través del poder del deporte, las personas con discapacidad intelectual descubren nuevas fortalezas, habilidades, destrezas y éxito.

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