En el contexto del acelerado envejecimiento de la población chilena, el concepto de autovalencia adquiere una importancia fundamental. Mantener o mejorar la condición funcional de las personas mayores es vital para que puedan tener una mejor calidad de vida.
¿Qué es la Autovalencia en Adultos Mayores?
Un adulto autovalente es aquel "que es capaz de realizar sus actividades por sí solo y que no tiene dependencia de otras personas para sus actividades diarias". Esta definición subraya la capacidad de las personas mayores para mantener su independencia y autonomía en la vida cotidiana. Resulta de vital importancia que sean personas autovalentes, para que de esta forma puedan tener una mejor calidad de vida. Una de las principales preocupaciones de las familias que conviven con adultos mayores en sus casas es el constante cuidado que existe sobre ellos, para evitar caídas o enfermedades. Muchas veces se les trata incluso como si fueran niños, sobreprotegiéndolos de las actividades cotidianas. Sin embargo, las personas mayores "deben seguir teniendo todas las responsabilidades de un adulto".
En Chile, más del 20% de la población tiene 60 años o más, un dato que refleja el acelerado envejecimiento del país y la urgencia de estrategias sostenidas para promover la autonomía y el bienestar en esta etapa de la vida. Las estadísticas demuestran que las mujeres se encuentran en mejores condiciones de salud que los hombres, lo que se debería a que, en general, siempre se hacen cargo de la casa y asumen más responsabilidades al interior de la familia. Otro antecedente relevante es que la esperanza de vida es mayor en las mujeres, e incluso su calidad de vida mejora cuando se quedan solas, a diferencia de los hombres. El 77,80% de este grupo etario es autovalente, el 5,50% presenta dependencia leve, el 8,70% moderada y el 8,00% severa, lo que conlleva la necesidad de contar con cuidados por parte de terceros. No obstante, de las personas con algún nivel de dependencia, el 31,9% no dispone de un cuidador (ENDIDE, 2022).
Recomendaciones para Fomentar la Autovalencia
Entre las recomendaciones para fomentar la autovalencia se encuentra la necesidad de mantener una actividad física permanente para evitar el deterioro de la musculatura. Al mismo tiempo, se debe fomentar el trabajo cognitivo para que no haya deterioro, ya que al no ejercitar ambas áreas, se produce una disminución más rápida en la salud de la persona. La fragilidad lleva a una dependencia mayor.
El Programa Más Adultos Mayores Autovalentes (Más AMA)
En este escenario, el Programa Más Adultos Mayores Autovalentes (Más AMA), creado por el Ministerio de Salud de Chile (MINSAL), se ha consolidado como una política pública clave para fomentar la autovalencia y prevenir la dependencia. El programa Más AMA se encuentra adscrito al Ministerio de Salud (MINSAL), siendo la Subsecretaría de Redes Asistenciales responsable de su diseño y ejecución. Su propósito es mantener o mejorar la condición funcional de la población de 60 años o más, autovalente y en riesgo de dependencia, beneficiaria de los establecimientos de atención primaria de salud del sector público de salud.
Metodología y Áreas Temáticas
El programa Más AMA consiste en una intervención grupal en personas mayores durante 3 meses, realizada por una dupla profesional de kinesiólogo/a y terapeuta ocupacional. Está dividida en 24 sesiones/talleres mixtos con una duración entre 45 y 60 minutos cada una, que abordan tres áreas temáticas:
- Estimulación de Autocuidado o Estilos de Vida Saludable: Promueve hábitos beneficiosos para la salud general.
- Estimulación de Funciones Motoras y Prevención de Caídas: Trabaja en el equilibrio, fuerza y coordinación.
- Estimulación de Funciones Cognitivas: Busca mantener y mejorar la agilidad mental.
A través del programa Más AMA, las personas mayores tienen la oportunidad de fortalecer su independencia y mantener una vida activa, promoviendo su autonomía y autovalencia tanto en el ámbito físico como intelectual. El programa ofrece apoyo personalizado para la realización de ejercicios físicos y cognitivos, además de actividades recreativas como juegos grupales y talleres diseñados por terapeutas ocupacionales. Estas actividades se desarrollan principalmente en centros de salud comunales y tienen una duración aproximada de tres meses por participante, con encuentros grupales dos veces por semana (24 sesiones en total).
Impacto y Evaluación del Programa
Según declaraciones recientes del Ministerio de Salud (MINSAL), el programa ha tenido un impacto significativo en la disminución de la soledad no deseada y en la mejora de la autopercepción de salud de sus participantes. Un informe final de una evaluación del desempeño del programa realizada por la Dipres en 2020, señala que: "en lo preventivo (evitar la enfermedad en los beneficiarios que tienen riesgo directo) la intervención está muy clara, en que se intenta evitar el deterioro funcional, cognitivo y motor". Se apunta a mantener o mejorar la condición funcional en la vida diaria, más que solo remitirse a los tratamientos de las enfermedades crónicas y eventualmente disminuir el consumo de fármacos innecesarios. Se destaca que "los mayores logros del programa en el período 2017 a 2019 son que, más del 75% de las personas mayores que terminan los talleres, mantienen o mejoran su funcionalidad". Esto, en la literatura internacional, es indicativo de una intervención de éxito para el tipo de población atendida. A esto debe agregarse que, en el mismo período, alrededor del 90% de los que ingresan a la intervención sociosanitaria del componente 1 la finalizan, lo que marca una alta adherencia al programa y la persistencia de las personas para finalizar el proceso, superando incluso las dificultades de traslado que puedan tener.
Alertas y Desafíos: Amenaza de Cierre
En medio del acelerado envejecimiento de la población chilena, el Programa Más Adultos Mayores Autovalentes (Más AMA) enfrenta una posible reducción presupuestaria que amenaza su continuidad en 2026. La medida del gobierno estaría fundamentada en el "Informe de la Comisión Asesora para Reformas Estructurales al Gasto Público de la Dirección de Presupuestos (Dipres), entregado al Ministerio de Hacienda y que en su propuesta 25 plantea la “Racionalización de la oferta programática a través de discontinuar o fusionar programas públicos de baja escala”". Se propone que dejen de operar bajo sus esquemas actuales 76 programas públicos con un potencial de menor gasto de MM$ 26.545. Sin embargo, "si se cierra el MASAMAV, lo cual es grave, es otra señal clara de que el Estado de Chile está funcionando con criterios alejados al aseguramiento de derechos sociales".
El mismo informe advertía una importante debilidad: "la Cobertura efectiva anual del Programa (entre 7,3 y 6,2% de beneficiados respecto de población objetivo) es muy baja". Esto se produce porque el programa funciona de acuerdo a disponibilidad presupuestaria y no de acuerdo a la necesidad real. En la réplica institucional que el Minsal hizo respecto de lo evaluado, se señala que "... es desde el Minsal, considerando los criterios de asignación y la disponibilidad presupuestaria, que se designan los centros de salud y comunas en que se implementa el programa. Vale decir, que el desarrollo del programa depende de las expansiones presupuestarias, con o sin evaluaciones positivas".
Compromisos Pendientes y Propuestas de Fortalecimiento
En el informe de cumplimiento de compromisos adquiridos por el programa con la Dipres, al 31 de diciembre de 2024, se señala una calificación de “parcialmente cumplido”. Los compromisos pendientes del programa incluyen: medir indicadores de desempeño desagregados (por comuna, tramos de edad, sexo, tipo de egreso), evaluar la percepción de beneficiarios respecto de su aprendizaje y adquisición de nuevas herramientas, y que los convenios entre los servicios de salud y organismos ejecutores consideren itemización del gasto. No hay compromisos respecto de la eficacia o la cobertura que no se consideren incumplidos.
Se recomienda realizar una definición explícita de los criterios que utiliza el programa para definir cuáles y cuántas comunas serán beneficiadas, tales como vulnerabilidad socioeconómica, familiar, biológica, ruralidad, entre otros. También se sugiere estudiar la viabilidad y factibilidad de escalamiento del programa en términos de su cobertura, considerando etapas, plazos, presupuestos involucrados, arreglos organizacionales y de recursos humanos, y todas aquellas variables políticas, sociales y económicas relevantes para su implementación. Todo esto está recomendado para que el programa se robusteciera, fuera abandonando la focalización y apuntando hacia la universalización.
Puede que el programa sea considerado prescindible por las bajas coberturas alcanzadas, vale decir, el poco impacto que alcanza, aun siendo que los resultados (mantención de la autovalencia y la adherencia al programa) sean muy buenos. Es muy difícil, por no decir imposible, que un programa que funciona con cupos de acuerdo a la disponibilidad financiera pueda pretender impactos poblacionales. Debido al envejecimiento de la población, cada vez existen más adultos mayores en nuestra sociedad. Se debe realizar una gran abogacía y movilización para que esta medida sea revertida en el Parlamento y se mantenga el presupuesto del programa MASAMAV. Si se cierra el MASAMAV, lo cual es grave, es otra señal clara de que el Estado de Chile está funcionando con criterios alejados al aseguramiento de derechos sociales.
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Marcos Legales y Otras Iniciativas para Personas Mayores en Chile
Derechos y Participación Ciudadana
Desde el año 2011 Chile cuenta con la Ley N°20.500, sobre Asociaciones y Participación Ciudadana en la Gestión Pública, que ha permitido garantizar el derecho de la ciudadanía a la participación, y ha buscado impactar en el modo de concebir y hacer gestión pública. Asimismo, la normativa permite la creación de los Consejos Comunales de la Sociedad Civil, los cuales tienen un carácter consultivo y pueden apoyar el cumplir con el objetivo de incidir en el diseño, ejecución y evaluación de las políticas públicas comunales, sectoriales y en la propia gestión del municipio. La ley Nº 20.500 modificó la ley Nº 19.418, sobre juntas de vecinos y demás organizaciones comunitarias, permitiendo que las Uniones Comunales se pudiesen agrupar en Federaciones y Confederaciones de carácter provincial, regional o nacional, cuestión que ha sido fundamental para elevar el nivel de la participación social de las organizaciones de personas mayores, teniendo en la actualidad un alcance mayor. En el país, se encuentran activas 6 federaciones regionales de personas mayores.
El proyecto de ley integral de las personas mayores y de promoción del envejecimiento digno, activo y saludable, en la actualidad, en la etapa final de su tramitación legislativa, se ha constituido como un instrumento fundamental para establecer el cambio de paradigma hacia las personas mayores. El proyecto especifica 15 derechos, entre otros, el derecho a la igualdad y no discriminación, a un trato digno, respetuoso y a la atención preferente, el acceso a la justicia, el derecho a una vida libre de violencia, el derecho a la salud y a manifestar su consentimiento libre e informado. Especial mención merece el derecho a la independencia y autonomía, que establece que “las personas mayores tienen derecho a tomar sus propias decisiones, a definir su plan de vida y a desarrollar una vida autónoma e independiente, en igualdad de condiciones que las demás. Reafirmando la autonomía personal de las personas de edad, sin discriminación con el resto de la sociedad”.
Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados "Chile Cuida"
El Presidente de la República ha definido la creación de un Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados, denominado “Chile Cuida”, el que se ha definido, bajo los estándares internacionales, como la determinación de los principios que inspiran el sistema, como un derecho social y humano, de acceso universal. Tendrá como focos la niñez y adolescencia, las personas con discapacidad, las personas mayores y las personas cuidadoras. El 10 de junio de 2024, el Ejecutivo ingresó al Congreso Nacional el “Proyecto de Ley que Reconoce el Derecho al Cuidado” cuyo objeto consiste en “reconocer a todas las personas el derecho al cuidado, el cual comprende tanto el derecho a cuidar, como a ser cuidado y al autocuidado”. Asimismo, el proyecto crea “El Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados” que tiene por finalidad promover la autonomía y la vida independiente, y prevenir la dependencia.
SENAMA cuenta con un eje de cuidados integrales, directamente asociado al proyecto de Ley del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados (Chile Cuida). La iniciativa reconoce el derecho al cuidado como el derecho a recibir cuidados, a cuidar, y al autocuidado de todas las personas y tiene el objetivo de garantizar el derecho al cuidado de manera gradual y progresiva, creando el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados, que busca promover la autonomía y prevenir la dependencia.
Programas y Servicios de SENAMA
Desde los programas de SENAMA, y apuntando hacia nuevos liderazgos en la participación ciudadana, fomentando la participación social y la capacitación en las personas, existe el programa de Escuela de Formación para Dirigentes Mayores. En cada región de Chile existe un Consejo Asesor Regional de Mayores, integrado por mujeres y hombres de sesenta años y más, dirigentes de uniones comunales de personas mayores, de clubes de personas mayores, asociaciones de pensionados y diversas organizaciones de personas de 60 años y más. Otro consejo de la sociedad civil que tiene SENAMA es el Comité Consultivo que está en la Ley 19.828 que crea a esta institución, y que se encarga de asesorar a la Director/a Nacional del Servicio en temas referidos a planes y programas para las personas mayores, sesionando a lo menos una vez al mes. Sus acuerdos constituyen recomendaciones para la Dirección Nacional.
Otros programas relevantes incluyen:
- Programa Cuidados Domiciliarios: Entrega servicios de apoyo y/o cuidados en la realización de las actividades de la vida diaria a personas mayores con dependencia moderada y/o severa que no cuentan con cuidador/a principal y que se encuentran en situación de vulnerabilidad socioeconómica. También incluye un componente denominado “Herramientas de información y asistencia para el cuidado”, que aporta una herramienta de soporte tecnológico que entrega información y capacitación relacionada a cuidados, autocuidado, cómo cuidar, avisos y beneficios sociales.
- Centros Diurnos Comunitarios: Pretenden mejorar o mantener la funcionalidad de personas mayores con un grado de dependencia leve, permitiéndoles mantenerse en su entorno familiar y social, disminuyendo a su vez la posibilidad de necesitar servicios de cuidados.
- Programa de Subsidio a Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM): Busca mejorar las condiciones de vida de las personas mayores dependientes y vulnerables que residen en estos establecimientos. Los ELEAM son residencias en las que podrán vivir, en forma permanente o temporal, personas mayores que se encuentran en situación de vulnerabilidad, tengan algún grado de dependencia y requieran cuidados.
- Programa Habitacional para Personas Mayores: Desarrollado a partir de un convenio entre SENAMA y el Ministerio de Vivienda y Urbanismo desde 2007. Su objetivo es contribuir a que personas mayores autovalentes en situación de vulnerabilidad, accedan a viviendas adecuadas a sus necesidades y a servicios de apoyo sociocomunitarios. Incluye la construcción de conjuntos habitacionales con espacios de uso común accesibles y un plan de trabajo psicosocial y sociocomunitario.
- Talleres de Inclusión Digital: Iniciados como piloto en 2020 dentro del Programa Envejecimiento Activo, tienen por objetivo promover la autonomía digital de las personas mayores mediante una oferta permanente de talleres para el uso de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) en las 16 regiones del país.
- Programa “Voluntariado País de Mayores”: Funciona desde 2004 y busca promover la inclusión social mediante actividades que fortalezcan las relaciones intergeneracionales.
En 2022, SENAMA elaboró el “Decálogo de Buen Trato a las Personas Mayores” que establece 10 preceptos y definiciones a tener en cuenta desde el buen trato para la atención directa a personas mayores. Asimismo, el organismo promueve la mejora de los conocimientos de derechos humanos y derechos de las personas mayores por parte de sus funcionarios y operadores.
Percepción Social y Futuro del Envejecimiento en Chile
Desde el año 2008, y cada dos años, SENAMA y la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile llevan a cabo la Encuesta de Exclusión e Inclusión Social de las personas mayores. El estudio, que incluyó una muestra de 1.000 casos encuestados/as y que se realiza por séptima ocasión, refleja que existe pesimismo e insatisfacción en torno a la vejez. Si bien se reconocen los desafíos asociados al envejecimiento poblacional, habría una falta de políticas y estrategias integrales y efectivas para abordarlos. Los resultados también señalan que el 80% de los chilenos y chilenas consideran que sus instituciones y responsables políticos parecen estar “poco o nada o casi nada” preparados para abordar los desafíos que plantea el envejecimiento poblacional y la vejez personal. Además, se aprecia una marcada percepción de la marginación social de este grupo etario y la insuficiencia de apoyo en términos de salud.
Pese a esta visión negativa, es alentador identificar que una moderada mayoría estaría dispuesta a contribuir con sus impuestos para la mejora del bienestar de las personas mayores. Por ejemplo, un 54,6% de los chilenos estaría de acuerdo con contribuir con impuestos para asegurar los derechos y el bienestar de las personas mayores. Se destaca de los análisis, una generalizada preocupación por el futuro personal y social, especialmente con la expectativa sobre la “satisfacción con la vida al envejecer”, la cual, el 71% señala que disminuye con la edad, seguido por un bajo apoyo familiar para las personas mayores. Un 41% considera que sus años de vejez serán peores respecto de su edad actual y un 37% señala que tiene miedo respecto a enfrentar esa etapa de la vida. Sin embargo, vale resaltar que un segmento de las actuales personas mayores tiene niveles más altos de satisfacción vital que sus ancestros y una mejor respuesta a sus necesidades de bienestar, dignidad e independencia.
Colaboración Universitaria y Proyectos Innovadores
La Universidad de Chile, a través de proyectos como "Transformando la Vida de Personas Mayores a través de Saberes Farmacéuticos", desarrollado por Capsulitas y presentado al Fondo Valentín Letelier 2024, se ha inspirado en el programa Más AMA. Este tipo de iniciativas integran estudiantes de Sociología y Medicina, académicos y funcionarios de diversas áreas, creando un espacio único donde la institución y su comunidad aprenden mutuamente de sus necesidades hacia una sociedad más saludable. Desde el ámbito farmacéutico, se abre una oportunidad significativa para integrar educación en el uso correcto de medicamentos, promoviendo que las personas mayores comprendan sus tratamientos y sean capaces de gestionarlos de forma autónoma: “La autovalencia también implica saber ir a buscar sus medicamentos, entender por qué los toman y cómo usarlos correctamente, involucrarse en la terapia”, enfatiza la profesora Correa.
Este Proyecto FVL liderado por Capsulitas fortalece la autonomía y la participación informada de las personas mayores en el manejo de su medicación y en el autocuidado cotidiano. Su principal valor radica en la co-construcción de conocimiento, al validar la experiencia y las prácticas de quienes participan como parte fundamental del proceso educativo. Para muchos, estos programas representan la primera oportunidad de vincularse con otros, actuando como facilitadores de la interacción comunitaria. La agrupación Capsulitas juega un rol fundamental al articular la universidad, la academia y el territorio, reconociendo la voz de las personas mayores y asegurando que su opinión sea considerada en la elaboración, difusión y uso de materiales, garantizando una participación real y significativa.
Conclusión y Llamado a la Acción
Envejecer con autonomía no es solo un objetivo de política pública; es una expresión de dignidad y bienestar. La posible descontinuación de un programa como Más Adultos Mayores Autovalentes no solo tendría un impacto directo en la vida de las personas mayores, sino que también implicaría la pérdida de valiosas oportunidades para aprender a generar espacios de colaboración basados en los derechos humanos y en línea con los programas internacionales y los objetivos de desarrollo sostenible. El desafío actual no es reducir esfuerzos, sino ampliarlos: invertir más recursos, alcanzar nuevos territorios y garantizar que estos espacios sigan acompañando a quienes más lo necesitan.
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