La situación del Servicio Nacional de Menores (SENAME) en Chile ha sido objeto de intensas críticas y debates, impulsando la necesidad de una reestructuración profunda y la implementación de nuevas políticas y organismos para garantizar la protección de la infancia y adolescencia vulnerable.
Contexto Crítico y la Urgencia de Reestructurar el SENAME
A raíz de la polémica generada por el rechazo en la Cámara de Diputados del Informe de la Comisión Investigadora del Servicio Nacional de Menores (SENAME), el Partido Por la Democracia (PPD) expresó su valoración por el resultado sustantivo del trabajo de dicha Comisión. En particular, destacaron las 64 propuestas sobre la situación que afecta al SENAME y sus organismos colaboradores, las cuales están tendientes a corregir y mejorar el Sistema Nacional de Protección de la Infancia.
El PPD considera que las iniciativas legales actualmente en trámite en el Congreso, sumadas a las propuestas del informe parlamentario, deben ser tramitadas a la brevedad. El rechazo del Informe por la Cámara de Diputados, centrado en la defensa o no de la ex ministra Javiera Blanco en un período acotado de gestión, no se consideró relevante para el futuro.
El SENAME es una institución creada en 1979. Ante la insuficiencia para enfrentar una nueva realidad de vulnerabilidad de la infancia y la adolescencia en el país, se ha hecho evidente que las responsabilidades institucionales y del Estado van más allá de un período de gobierno o de personas en particular. Factores relevantes como niños vulnerables que no estudian ni trabajan, que no completan sus estudios, que no tienen proyecto de vida, sumados a la ausencia de organizaciones sociales y territoriales que acojan y trabajen el tiempo libre, y la falta de figuras adultas significativas, dan cuenta de la insuficiencia de políticas preventivas que eviten que los niños tengan que ser acogidos o tratados en el SENAME. Por ello, el PPD cree necesario que se impulse una completa reestructuración del SENAME, lo que debe ser prioridad.
Desde el PPD, se hizo un urgente llamado al Gobierno, al Congreso y a los Partidos Políticos de todos los sectores a establecer un protocolo de mejoramiento sustantivo para avanzar en el Sistema de Protección de la Infancia en Chile.
Enfoques y Estándares de Calidad para Residencias de Protección
La crítica situación de los menores bajo el cuidado del Estado, que generó polémica tras conocerse que 1.313 niños y adolescentes internados en centros del SENAME perdieron la vida entre 2005 y 2016, motivó la búsqueda de soluciones y la definición de estándares. En este contexto, el Hogar de Cristo organizó el seminario “Del dicho al derecho: Estándares de calidad para residencias de protección de niños y adolescentes”.
Esta actividad se realizó para abordar la situación de niños y jóvenes vulnerados en sus derechos y que han debido ser trasladados a los centros del SENAME como medida de protección. En Chile, 18.897 niños y adolescentes se encuentran privados de cuidado parental por una medida de protección dictada por los Tribunales de Familia y son acogidos por el Estado a través de residencias y familias de acogida del Servicio Nacional de Menores (SENAME). De ellos, el 68,3% son acogidos por centros residenciales de protección o adopción, mientras los demás están a cargo de familias de acogida.
En el seminario, los candidatos presidenciales Beatriz Sánchez (RD), Carolina Goic (DC), José Antonio Kast (independiente), Marco Enríquez-Ominami (PRO) y Sebastián Piñera (RN) presentaron sus propuestas. Durante el evento, también se lanzó un libro titulado "Del dicho al derecho: Estándares de Calidad para Residencias de Protección para Niños y Adolescentes". El director social del Hogar de Cristo, Pablo Egenau, explicó que la investigación se llevó a cabo "movidos por una profunda insatisfacción con el trabajo en las residencias de protección que llevábamos a cabo en el Hogar de Cristo y la necesidad de reflexionar para incorporar las mejores prácticas en todos los programas sociales de la fundación".
El psicólogo Matías Marchant, líder de la investigación, sintetizó que las propuestas de los candidatos fueron coincidentes: el sistema requiere ser transformado, apuntando a la calidad de sus servicios, dependencias, equipos humanos, priorizando las necesidades de los niños más pobres.
Propuestas de Candidatos Presidenciales para Abordar la Crisis del SENAME
Los diferentes candidatos presidenciales presentaron sus visiones y propuestas para reformar y mejorar la situación de la infancia bajo protección estatal.
Propuestas de Alejandro Guillier
El programa de Alejandro Guillier proponía una "ley de matrimonio igualitario con derecho a filiación". Esta propuesta podría modificar las leyes del Registro Civil, SENAME, Matrimonio Civil y el Código Civil. Considerando una asistencia del 100%, para las modificaciones "simples" Guillier necesitaría 23 votos en el Senado y 79 en la Cámara. Si el proyecto de matrimonio igualitario cuenta con modificaciones a leyes orgánicas, necesitaría una votación de 4/7 de los diputados y senadores en ejercicio: 25 senadores y 89 diputados.
Guillier suscribió un documento que compromete su respaldo a iniciativas enmarcadas en la agenda de igualdad de género con la Fundación Iguales. Entre las materias a las que el legislador se plegó se cuenta el matrimonio igualitario con filiación, lo que permite que las parejas homosexuales que concreten el vínculo puedan acceder a la adopción de menores, lo que no está incluido en el Acuerdo de Unión Civil. Guillier enfatizó: "En un país que está lleno de niños que no tienen padres, que están abandonados a su suerte, están en el Sename botados, incluso con el riesgo de su vida, me parece que hay soluciones bastante más inteligentes para esos niños y para la gente que lo único que lo único que quiere es tener un hijo".
Además, el legislador comprometió su apoyo a la Ley de Identidad de Género que actualmente se encuentra en tramitación en el Congreso, la que apunta a agilizar el trámite para quienes busquen cambiar su sexo de manera legal, es decir, modificando -ante el Registro Civil- su denominación de género. Incluso, adhirió a que dicha posibilidad sea factible para menores. En esa línea, el senador Guillier también se comprometió a fortalecer la Ley Antidiscriminación (Ley Zamudio), velar por el "pleno cumplimiento del fallo Atala" y a mantener un vínculo continuo con las organizaciones sociales dedicadas a la defensa de la diversidad sexual.
Propuestas de Marco Enríquez-Ominami
Marco Enríquez-Ominami, durante su campaña, criticó la situación del SENAME afirmando: "La deuda que tenemos con el Sename me atormenta". Apuntó sus dardos hacia el gobierno anterior, acotando: "cómo pudo venir a esta radio y no aprovechar un minuto de pedir perdón por los niños muertos en el Sename en su gobierno [...] No puedo creer que Piñera quiera repetirse el plato".
Sobre sus propuestas, comentó que planea aumentar el presupuesto en políticas de infancia con el objetivo de terminar con los "secuestros de los niños por la red del Sename".
Otras Propuestas y Coincidencias
- La candidata de la DC, Carolina Goic, fue "absolutamente explícita" en la necesidad de transformar el sistema, apuntando a la calidad de sus servicios, dependencias y equipos humanos.
- Sebastián Piñera, por su parte, enumeró 10 propuestas, muy inspiradas en las hechas por la causa fundada por el padre Hurtado, enfocadas en la transformación del sistema.
- José Antonio Kast "denostó lo hecho hasta ahora por el Estado en el resguardo y reparación de los derechos de los niños y adolescentes vulnerados".
- Marco Enríquez-Ominami, aludió a su infancia como migrante, hijo de madre sola en París, y abogó por la defensa de los derechos vulnerados de la infancia.
Un Nuevo Paradigma: El Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia
En respuesta a la crisis, se ha propuesto la creación de un nuevo organismo con un enfoque renovado y especializado. Este es un servicio público descentralizado, dotado de personalidad jurídica y patrimonio propios, sometido a la supervigilancia del Presidente de la República a través del Ministerio de Desarrollo Social y Familia.
El Ministerio de Desarrollo Social y Familia garantizará el cumplimiento de las normas que rigen la labor del Servicio y los colaboradores acreditados.
Objeto y Principios Rectores
El Servicio tendrá por objeto garantizar la protección especializada de niños, niñas y adolescentes gravemente amenazados o vulnerados en sus derechos. Deberá asegurar la provisión y ejecución de programas especializados para abordar casos de mediana y alta complejidad, y garantizar el pleno respeto a los niños, niñas y adolescentes en su calidad de sujetos de derechos de especial protección, respetando y haciendo respetar sus derechos fundamentales reconocidos en la Constitución Política de la República, la Convención sobre los Derechos del Niño y los demás tratados internacionales sobre derechos humanos.
El Servicio actuará de un modo acorde a la Política Nacional de Niñez y Adolescencia, su Plan de Acción y garantizará el derecho de acceso a la justicia de forma independiente al Servicio. Los principios rectores son el interés superior del niño, niña o adolescente, la igualdad y no discriminación arbitraria, la autonomía progresiva, la perspectiva de género, la inclusión, la protección social y la participación efectiva.
Seguirán siendo sujetos de atención del Servicio quienes tengan dieciocho años o más, siempre que se encuentren bajo cuidado alternativo y cursando estudios, hasta el 31 de diciembre del año en que cumplan veinticuatro años.
Estructura y Funciones
- Dirección: El Director o Directora Nacional durará cinco años en su cargo, con posibilidad de renovación por una sola vez. El Servicio contará con direcciones regionales en cada región del país. Tanto el Director Nacional como los directores regionales serán nombrados mediante el Sistema de Alta Dirección Pública.
- Funciones del Servicio:
- Elaborar la normativa técnica y administrativa de programas de protección especializada.
- Colaborar con órganos del Estado y requerir/entregar información.
- Generar procedimientos para recabar periódicamente la opinión de niños, niñas y adolescentes y sus familias.
- Velar por el respeto de los derechos humanos y disposiciones legales.
- Diseñar y desarrollar políticas, programas y actividades de capacitación periódica.
- Solicitar información a cualquier órgano del Estado para el cumplimiento de sus funciones.
- Ejercer acciones para la recuperación de recursos utilizados en contravención de la normativa.
- Ejercer todas las demás funciones que la ley le encomiende.
- Consejo de Expertos: Conformado por cinco miembros expertos en áreas ligadas a la niñez, con experiencia y reconocida trayectoria. Durarán tres años en su cargo, renovable por una vez.
- Priorización de Casos: Los niños, niñas y adolescentes sujetos de atención del Servicio, y sus familias, deberán ser atendidos prioritariamente en programas vigentes de la Administración del Estado.
Líneas de Acción y Modalidades de Atención Especializada
Las líneas de acción o modalidades de atención especializada del Servicio incluyen:
- Diagnóstico clínico especializado y seguimiento de casos, y pericia.
- Intervenciones ambulatorias de reparación.
- Fortalecimiento y vinculación.
- Cuidado alternativo.
- Adopción: Corresponderá a la línea de acción de adopción toda actividad tendiente a procurar al niño, niña o adolescente una familia, cualquiera sea su composición, que le brinde afecto y cuidados, cuando ello no le pueda ser proporcionado por su familia de origen.
Los programas de protección especializada deberán diseñarse en base a evidencia técnica y territorial, a evaluaciones anteriores realizadas por el Servicio o un tercero y atendiendo a las evaluaciones realizadas por el Ministerio de Desarrollo Social y Familia u otros organismos del Estado competentes.
Fiscalización y Colaboradores Acreditados
- Unidad de Fiscalización: El Servicio deberá contar con una unidad de fiscalización que supervisará y fiscalizará, pudiendo aplicar sanciones a los colaboradores acreditados.
- Registro de Colaboradores Acreditados: El Servicio deberá mantener y administrar un registro de los colaboradores acreditados, disponible en la página web y actualizado anualmente.
- Colaboradores Acreditados: Solo podrán ser colaboradores acreditados las personas jurídicas que hubieren adoptado e implementado modelos de organización, administración y supervisión para prevenir delitos que afecten la vida, salud, integridad, libertad e indemnidad sexual de niños, niñas y adolescentes y que afecten el correcto uso de recursos públicos.
- Sanciones: Las infracciones graves podrán ser sancionadas para cumplir los fines de la protección especializada. Se considerará infracción gravísima la ocurrencia de delitos que afecten la vida, salud, integridad, libertad e indemnidad sexual de niños, niñas y adolescentes y el correcto uso de recursos públicos, pudiendo ser sancionada hasta con el término de la acreditación.
Políticas de Personal
El Servicio deberá contar con personal capacitado e idóneo según los términos requeridos para el ejercicio de sus funciones.
Propuestas Específicas para Mejorar el Funcionamiento del SENAME/Nuevo Servicio
A las críticas y ataques que el SENAME ha recibido, se suma el desconocimiento de que nunca contó con el apoyo de otras instituciones que también tienen responsabilidad con los niños, niñas y adolescentes, y que nunca se han hecho cargo. La muerte de una niña en un CREAD puso en evidencia las reales condiciones en que SENAME ha funcionado desde sus inicios.
Las mesas de trabajo con el Ministerio de Salud y MINEDUC, para ver cómo apoyan a estos casos, parecen insuficientes. El discurso debiera ser “de qué manera atienden y dan una atención cómo merecen estos niños”. Todos los niños de nuestro país deben recibir una buena atención tanto en salud, educación, vivienda y beneficios sociales, y se debe apoyar a los padres o adultos que lo requieran, ya que es impensable que SENAME como institución se haga cargo de satisfacer todas estas necesidades si no tiene las competencias requeridas.
Recomendaciones Clave para la Operación del Servicio:
- Responsabilidad Parental: Hacer responsables a los padres, cuidadores o adultos a cargo de los niños, niñas y adolescentes en cuanto a su cuidado y protección. Esto a través de programas de habilidades parentales, a cargo de profesionales que manejen estas materias y hagan seguimiento de los casos.
- Visibilización Integral: Que todos los sistemas o instituciones de gobierno visibilicen a los niños y niñas en todas las áreas, para así brindarles la atención que requieren, satisfacer sus necesidades y asegurar su protección, no solo por pertenecer a SENAME, sino por el hecho de ser niño/a o adolescente y sujeto de derecho.
- Centros de Reparación Especializada de Administración Directa (CREAD):
- Deben ser la última instancia de ingreso.
- Se debe realizar un perfil de los niños CREAD bien definido y concreto y socializarlo con los Tribunales de Familia, no permitiendo el ingreso de NNA que no lo requieren, ya que la internación puede generar más daño que bien.
- Estos CREAD no pueden tener una población mayor a 30 NNA debido a su complejidad, un cambio necesario dado que actualmente atienden a más de 100 NNA.
- Profesionalización y Atención Especializada:
- SENAME debe contar con la cantidad suficiente de profesionales expertos en materias de maltrato en todas sus formas, que atiendan efectivamente a los niños, niñas y adolescentes que lo requieran, exigiendo al menos un postítulo en estas materias.
- En todas las Unidades de Salud de los CREAD debe haber un médico a cargo, que además atienda a los residentes. Se debe realizar un diagnóstico acabado para definir qué otros profesionales se requieren, además de Psicólogos, Trabajadores Sociales, Terapeutas Ocupacionales.
- Fiscalización Externa: SENAME debe contar con una entidad fiscalizadora que supervise su accionar y si detecta algún error, mejore inmediatamente.
- Autocuidado de Funcionarios: Se debe incluir el autocuidado para todos los funcionarios, al menos dos veces al año. El trabajo con estos niños es desgastador y genera Síndrome de Burnout. Se debe considerar que los funcionarios no pueden trabajar más allá de 4 años en el mismo cargo para mantener la eficiencia y eficacia de las intervenciones.