La educación de un niño con discapacidad visual es un asunto de primer orden, ya que la visión es un sentido de síntesis que proporciona hasta el 80% de la información del medio exterior. Para los niños con discapacidad visual, el aprendizaje se basa en la percepción a través de otros sentidos, construyendo una comprensión del mundo donde los sonidos, los gustos, los olores, las texturas o las formas se perciben de un modo diferente.
Es crucial dar a los niños que nacen o adquieren un trastorno visual tempranamente todas las oportunidades necesarias para su desarrollo. En el caso de la ceguera total, se deberá favorecer el desarrollo perceptivo de los demás sentidos, siendo vital la percepción háptica (tacto intencional) por medio de la manipulación de objetos. Desde una perspectiva pedagógica, es esencial establecer un vínculo con el niño desde lo personal y no desde el déficit, permitiéndole autonomía y no ayudándole si no lo necesita. También es importante no negar sus limitaciones, preguntarle sobre sus necesidades, saludarlo y decir las cosas claramente, siempre respetando su ritmo personal de aprendizaje.
Fundamentos Educativos para Niños con Discapacidad Visual
Comprendiendo la Discapacidad Visual
Desde el punto de vista oftalmológico, la ceguera se entiende como la ausencia total de visión y, por consiguiente, de percepción de la luz. Sin embargo, desde un punto de vista práctico, se definen como personas ciegas a aquellas que cuentan con restos visuales funcionales dentro de unos estándares establecidos. Según la OMS, una persona ciega es la que presenta una baja visión, contando con una agudeza visual inferior a 1/3 y/o su campo de visión no alcanza los 30 grados. En el lado opuesto se encuentran los problemas de campo visual, donde se ve afectada la movilidad de la persona y el reconocimiento de objetos de mayor tamaño, aunque la lectura no se ve afectada en este caso.
La Importancia de la Estimulación Temprana y Multisensorial
Es oportuno tener en cuenta el momento de aparición de la deficiencia visual, ya que la información que nos llega gracias a la vista es primordial a edades tempranas para el desarrollo evolutivo del niño. Los profesionales deben dar información precoz a los padres del diagnóstico de ceguera, sin despertar falsas expectativas que retrasen el comienzo de la estimulación. Se les aconsejará ponerse en contacto con entidades de ciegos, donde recibirán orientación y tratamiento adecuados.
El gabinete de Estimulación Precoz, integrado por médico, psicólogo, asistente social, fisioterapeuta especializado en psicomotricidad, fonoaudiólogo y otros reeducadores, realizará un exhaustivo estudio del niño, con un informe resultante, evaluaciones periódicas, seguimientos y reuniones interdisciplinarias para la discusión de casos y técnicas. Los objetivos serán propuestos a corto plazo, sin sobrepasar las posibilidades, para no resultar frustrantes. El gabinete debe funcionar de forma armónica y coherente.
Algunas áreas clave de estimulación incluyen:
- Estimulación refleja: El niño con discapacidad visual nace con su bagaje de reflejos, como el niño vidente. Posee al momento de nacer todos los reflejos arcaicos.
- Locomoción: En esta estimulación se seguirán todos los pasos del desarrollo de la locomoción, desde el control nucal hasta la marcha, enseñando al bebé las posiciones que debe adoptar para lograr una postura o una acción. Se le alentará constantemente y se le premiará con mimos y caricias. La estimulación será auditiva (con juguetes sonoros, la voz de la madre) y táctil (con roces, caricias) y estará encaminada a desarrollar el control nucal, cambios de decúbitos, sentado, gateo (cuadrupedia), bipedestación y marcha. Es fundamental la educación de la caída para que el niño no se paralice ante una situación peligrosa.
- Esquema corporal: La imagen corporal es muy particular, subjetiva y diferente en cada caso. La estimulación se realiza para ayudar a formar su imagen corporal y la toma de conciencia de sí mismo, trabajando en el reconocimiento del cuerpo, la relación parte-todo y las actitudes que adopta el cuerpo en el espacio.
- Expresión mímica y gestual: Se enseñará utilizando la técnica del espejo (metafóricamente, a través del tacto y la imitación) copiando las expresiones del rostro del otro, con la finalidad de lograr la integración social.
- Estimulación de la prensión: Llevar manos y objetos a la boca, primero con ayuda, enseñando los esquemas de acción para "ver con sus manos". Esto incluye golpear, frotar, agarrar, tirar, tomar, utilizar la pinza fina, etc., siempre con un sentido.
- Estimulación Olfatoria y Gustativa: Sentir olores y sabores de diferentes sustancias que sean posibles de probar, chuparse las manos y dedos, chupar objetos y alimentos, olerlos.
- Sentido kinestésico: Es el sentido de posición y movimientos del cuerpo en el espacio sin incumbencia de la visión.
Cuando el lenguaje se desarrolla sin experiencias sensoriales directas, pueden aparecer el verbalismo y la ecolalia. Los "cieguismos" o "manerismos" son movimientos estereotipados que responden a esquemas de acción primitivos, gestos reiterativos realizados con la finalidad de causarse placer, los cuales compensan el aislamiento.
El Sistema Braille: La Base para la Lectoescritura
Historia y Relevancia del Braille
Una discapacidad visual severa supone un importante obstáculo para el aprendizaje de las enseñanzas básicas, como leer y escribir, lo cual dificulta enormemente el acceso de un niño ciego o con disminución severa de su visión a las diferentes áreas del conocimiento. Afortunadamente, este problema está superado gracias al sistema de lectoescritura conocido como Braille, que toma del nombre de su inventor Luis Braille.
La obra de este sistema de lectura y escritura fue del francés Luis Braille (1809-1852). Él fue alumno y profesor del Instituto de Ciegos de París y, basándose en el método de Barbier, desarrolló un sistema percibido por la yema de los dedos de manera simultánea. En 1878, este sistema es aceptado universalmente como método oficial para la lectura y la escritura de ciegos.
Principios de Lectura y Escritura Braille
Para leer en Braille, un niño pasa las yemas de los dedos sobre unos grupos de puntitos en relieve que representan las letras del abecedario. Se puede considerar que el método de alfabetización básico de un niño ciego o con graves problemas visuales es parecido al de los alumnos que ven con normalidad, con la diferencia de que en los primeros el ojo es sustituido por la yema de los dedos.
Los niños inicialmente trabajan ejercitando el desarrollo sensorial y en especial el tacto, manejando láminas y puzles que les ayudan a distinguir texturas y formas sencillas. Los alumnos toman contacto por primera vez con la que será su herramienta para aprender a leer el Braille: el signo generador de seis puntos, el esquema que alternando su configuración conforma las distintas letras. Aprenderán a colocar los puntos en distintas posiciones y aprender sus primeras letras en Braille, que luego serán capaces de interpretar en un texto. También se familiarizan con la línea Braille, que les permitirá leer y escribir con rapidez en el futuro. Los primeros contactos son en forma de juego, y es fundamental que el niño adquiera una motricidad fina adecuada, ya que ello facilita en gran medida la iniciación de la lectura.
Diferencias con la Lectura en Tinta
La lectura en Braille presenta diferencias respecto de la lectura en tinta. En Braille, la lectura se realiza letra a letra, mientras que en la lectura en tinta se hace un reconocimiento global. Esto implica una forma distinta de poner los dedos y una percepción secuencial de los símbolos.
Estrategias Multisensoriales para la Enseñanza de las Vocales
Las vocales son el primer paso natural en el aprendizaje de la lectura. Suelen ser las primeras letras que se enseñan porque son más fáciles de identificar y pronunciar.
Enfoque Auditivo
- Sonido y Ritmo: Es fundamental enseñarle al niño los sonidos de cada vocal. Para lograr esto, se pueden buscar y reproducir canciones sobre las vocales, o contarle cuentos en los que los protagonistas sean las vocales. La estimulación de la percepción de los mensajes rítmicos y melódicos a través de la acción desarrolla mejor la capacidad auditiva, de expresión y comunicación social.
- Discriminación Auditiva: Para ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades auditivas, se pueden crear actividades que involucren la discriminación auditiva. Por ejemplo, pídales que identifiquen sonidos específicos o que distingan entre sonidos similares. Se puede utilizar música tradicional o canciones infantiles con diferentes melodías e instrumentos. Es importante diferenciar ruido de sonido y realizar un reconocimiento básico de timbres.
- Percusión Corporal: Se recomienda comenzar con actividades sencillas y avanzar gradualmente con elementos rítmicos y melódicos, así como realizar audiciones y percusiones corporales. Se utiliza el cuerpo como medio de comunicación para identificar y relacionar la escala musical, por ejemplo, en el antebrazo o en la columna de manera ascendente y descendente.
- Estimulación Auditiva General: Diferenciar sonidos del propio cuerpo, sonidos cotidianos, sonidos de la naturaleza, de los animales, de los objetos y de los instrumentos musicales.
Las Vocales | Aprendizaje para Niños 🌈 CANCIÓN INFANTIL | Bichikids en español
Enfoque Táctil y Kinestésico
- Formación de Vocales: La plastilina es ideal para que los niños formen la silueta de cada vocal con sus manos. Esto fomenta el reconocimiento táctil de las formas.
- Percepción de la Articulación: Una forma muy útil de enseñar vocales es trabajar primero el sonido, mostrando al niño cómo se coloca la boca para pronunciar: A, E, I, O, U. Pídale que le observe (si tiene algún resto visual), toque su cara y luego le imite para sentir los movimientos de la lengua y los labios.
- Actividades Sensoriales: Las actividades sensoriales son excelentes para los niños con discapacidad visual. En ellas se emplean diferentes texturas, olores y sonidos para estimular sus sentidos. Además, les permiten experimentar y aprender sobre el mundo que les rodea de una manera más completa y enriquecedora.
- Arte Táctil: Las actividades de arte táctil son una excelente manera de fomentar la creatividad y la expresión artística. Se pueden incorporar materiales como arcilla, pintura con relieve, tela y otros materiales táctiles para que los niños creen y experimenten con patrones y diseños de diferentes texturas y materiales, dotándolos de efecto relieve mediante el pegamento. Esto puede adaptarse para crear las formas de las vocales.
Desarrollo del Lenguaje y Comunicación
El desarrollo del lenguaje es fundamental. Esto incluye comprobar los movimientos respiratorios, de la lengua y los labios del interlocutor, siempre teniendo como modelo el cuerpo del otro. El contacto cuerpo a cuerpo, permitiendo que el niño toque la cara y el cuello de quien le habla, le ayuda a sentir los movimientos articulatorios. Es importante emitir sonidos, sílabas y frases cortas (según la edad del bebé), hablarle, hacerle preguntas, nombrar los objetos, pedirle que los pida por su nombre, y anunciarle las entradas y salidas del lugar con un "hola" o "adiós", así como hablarle cuando se mueva cerca o lejos de él.
Las actividades de juego de roles son fantásticas para ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades sociales y emocionales, creando situaciones de juego que involucren la comunicación y la interacción con los demás. Un ejemplo adaptado a niños con discapacidad visual es el "supermercado", donde los niños juegan a ser clientes y vendedores.
Adaptaciones Educativas y Apoyo Tecnológico
Estimulación Visual para Baja Visión
Para aquellos alumnos con restos visuales, se realiza una estimulación visual a modo de entrenamiento específico para optimizar al máximo la visión que les queda. Se busca que el alumno aprenda a mover los ojos y la cabeza de forma adecuada para un mejor uso de su visión.
Entre los ejercicios recomendados están:
- Ejercicios de fijación paracentral: Para utilizar la zona no dañada más útil, realizando fijaciones por encima y por debajo de la línea del texto o de la palabra.
- Ejercicios de fijación: Enfocar palabras o grupos de palabras moviendo la cabeza de forma adecuada, ayudándose de este movimiento.
- Ejercicios para entrenar el campo de fijación: Aumentar el número de palabras percibidas en el mayor número de momentos de fijación. Para quienes padecen déficits centrales, mover el texto puede ser útil.
- Ejercicios de cambio de línea: Entrenar el paso al primer punto de fijación de la línea siguiente, aumentando gradualmente la longitud de la línea.
Instrumentos de Apoyo para la Lectoescritura
Existen dos tipos principales de instrumentos de apoyo:
- Los instrumentos ópticos buscan proporcionar una mayor agudeza visual, como microscopios, telemicroscopios y lupa-televisión.
- Los instrumentos no ópticos ayudan en la lectoescritura sin basarse en un sistema óptico, destacando la importancia de la iluminación y el contraste. Los cuadernos con cuadrículas o doble línea son ejemplos de materiales no ópticos que ayudan a organizar la escritura.
Tiflotecnología y Nuevas Tecnologías
La utilidad de las nuevas tecnologías en el proceso de enseñanza-aprendizaje de los alumnos ciegos y con algún resto visual en centros ordinarios es innegable. Existen tecnologías específicas para personas ciegas y deficientes visuales que facilitan el acceso a la información escrita y el uso del ordenador.
Entre ellas se encuentran:
- La línea Braille, que permite a las personas ciegas acceder a la información de la pantalla del ordenador a través de este código de lectoescritura.
- Las máquinas de escribir Braille, como la Perkins, que son muy prácticas y cómodas por su rapidez, aunque suelen ser pesadas y ruidosas.
- Sistemas que ofrecen la información de voz, impresa en tinta o en Braille, utilizando teclados Braille y sintetizadores de voz.
- Dispositivos como las agendas electrónicas Braille, que son portátiles, ligeras y multifuncionales, permitiendo al usuario controlarlas a través de mensajes verbalizados.
Estos recursos complementan las metodologías habituales, permitiendo actividades lúdicas e interactivas que respetan el ritmo personal de cada alumno y facilitan el intercambio de información y la relación entre compañeros. La tecnología permite que la enseñanza sea más participativa y que el alumno pueda corregir los errores planteados en tiempo real.
Entorno de Apoyo: Familia y Comunidad Educativa
Inclusión Educativa y Adaptación Curricular
El alumnado con discapacidad visual acude a los mismos centros que cualquier otro niño sin discapacidad, ya que el centro les proporciona los recursos, humanos y materiales, que necesita para dar respuesta a sus necesidades educativas. Por ello, es preciso hablar de inclusión educativa en todos los centros.
El concepto de adaptación curricular hace referencia al intento de adecuar la enseñanza a las peculiaridades y necesidades de cada alumno. Así, las adaptaciones curriculares son las estrategias de adecuación del currículo general a las necesidades individuales de los alumnos. Esto incluye adaptaciones del entorno físico, referidas a los cambios materiales que es preciso realizar en el aula y en el centro escolar para garantizar una adecuada integración física del alumno.
El Papel de la Familia y los Compañeros
Los padres desempeñan un papel relevante en el proceso de integración educativa del niño ciego y con baja visión. La familia es pieza clave en el proceso de socialización y un elemento insustituible para el fomento de la autonomía personal del hijo, para la aceptación de su discapacidad y para la adquisición de un autoconcepto positivo.
Es fundamental el papel de la madre como primera estimuladora, mientras que el padre condiciona en gran parte la estabilidad de la madre, prestando la colaboración necesaria. La no aceptación de la discapacidad del niño o la sobreprotección lo volverá pasivo e incapaz de aprender. Si los padres sienten lástima o consideran al niño como inferior, esta relación lo sumirá en la dependencia e inseguridad en sí mismo.
Los compañeros del niño ciego o discapacitado visualmente son el primer estrato de la sociedad en la que progresivamente él ha de integrarse. Del aprendizaje y de las experiencias que tenga en ese primer nivel dependerá, en gran medida, el desarrollo posterior de su integración. Si la metodología de enseñanza que pone en práctica el profesor de aula es participativa y cooperativa, el alumno ciego puede recibir de su compañero vidente ayuda y apoyo, al mismo tiempo que proporcionarla él mismo, lo que generará un enriquecimiento mutuo y un considerable incremento del nivel de autoestima personal.