Enseñar Atletismo a Niños con Discapacidad Intelectual: Ejercicios y Adaptaciones

El atletismo es el deporte adaptado más veterano y numeroso dentro del programa paralímpico. Comprende varias modalidades, incluyendo eventos de pista con distancias entre 100 y 10.000 metros, concursos de saltos y lanzamientos, y el maratón. Además de ser la modalidad con el mayor número de deportistas y eventos en los Juegos Paralímpicos, el atletismo es también la que abarca un mayor número de clases de discapacidad, incluyendo la Clase 20, designada específicamente para atletas con discapacidad intelectual. Este deporte ofrece una plataforma invaluable para la participación y el desarrollo integral de las personas con esta condición.

Beneficios de la Actividad Física para Personas con Discapacidad Intelectual

La discapacidad intelectual es la discapacidad del desarrollo más común y se refiere a la limitación de una persona en la función cognitiva y otras habilidades como la comunicación y el cuidado personal. Para este colectivo, la actividad física y el deporte adaptado, como el atletismo, ofrecen múltiples beneficios:

• Mejora de las características físicas: Los programas de actividad física mejoran la condición física cardiovascular, la fuerza, el peso y el equilibrio.
• Aumento de la autoestima y confianza: La participación en el atletismo ayuda a las personas a sentirse aceptadas e incluidas, mejorando su percepción de sí mismas.
• Desarrollo social: Participar en atletismo es una excelente manera de entablar relaciones, hacer amigos y fomentar la sociabilidad.
• Mejora del comportamiento y la salud mental: La actividad física puede aumentar la autoestima y mejorar el comportamiento, además de disminuir el estrés y la depresión.
• Reducción de riesgos para la salud: El entrenamiento físico es fundamental, ya que las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo, por lo general, tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud como la obesidad, la diabetes y enfermedades cardíacas, así como mala calidad ósea.
• Conciencia corporal: El objetivo de la Educación Física, desde el punto de vista de la singularidad personal, es hacer al sujeto consciente de su propia realidad corporal, de sus posibilidades de actuación en el entorno físico y humano, y de sus propias limitaciones.

Consideraciones Médicas y Fisiológicas

Antes de comenzar cualquier nuevo programa de acondicionamiento físico, es una buena idea consultar con un médico, ya que existen condiciones asociadas a la discapacidad intelectual que requieren atención especial:

• Síndrome de Down: Es una condición genética común asociada con discapacidad intelectual que también se relaciona con la laxitud ligamentosa (articulaciones sueltas) y bajo tono muscular (disminución de la fuerza o control de los músculos). Debido a que los ligamentos ayudan a estabilizar las articulaciones del cuello, las personas con síndrome de Down pueden tener un mayor riesgo de lesión de la columna cervical durante ciertos deportes o actividades.
• Trastornos convulsivos: La actividad convulsiva puede evitar que las personas participen en ciertas actividades.
• Estado nutricional: El estado nutricional y la composición de la grasa corporal varían entre los individuos y pueden afectar la tolerancia al calor y al frío.

Tipos de Entrenamiento Clave

Los programas de actividad física generalmente se centran en diferentes tipos de entrenamiento para abordar las necesidades de las personas con discapacidad intelectual.

Actividad Aeróbica

La actividad aeróbica, a veces denominada entrenamiento cardiovascular o físico, es una actividad de intensidad moderada a alta que puede mantenerse durante un largo período de tiempo. Se basa en el uso repetido de grandes grupos musculares. Los ejemplos incluyen caminar, trotar, andar en bicicleta, nadar, usar sillas de ruedas, bailar u otras actividades que pueden mantenerse a un ritmo moderado. Los beneficios incluyen mejoras en la respiración, resistencia, salud cardiovascular (eficiencia del bombeo del músculo cardíaco, circulación y presión arterial), salud mental (disminución del estrés y la depresión), regulación del azúcar en la sangre (disminución de la diabetes) y salud ósea.

Entrenamiento de Fuerza

El entrenamiento de fuerza, también conocido como entrenamiento con pesas, es un ejercicio físico que utiliza la resistencia para inducir la contracción muscular. Los ejemplos incluyen flexiones de brazos, levantamiento de pesas, así como deportes como lanzamiento de peso, lanzamiento de disco y lanzamiento de jabalina. Los beneficios incluyen aumento de la masa muscular, huesos más fuertes, control de peso, mejor equilibrio, atención mejorada y síntomas reducidos de afecciones crónicas como dolor de espalda, artritis, obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes. Los ejercicios de entrenamiento de fuerza se centran en los principales grupos musculares y a menudo se realizan en series de diez a quince repeticiones. Para lograr los beneficios, se debe realizar al menos un conjunto de ejercicios de cada grupo muscular principal al menos dos días por semana.

Ejercicios de Estiramiento

El estiramiento se puede hacer en cualquier momento y se debe realizar antes y después del ejercicio. El estiramiento mejora la flexibilidad y el rango de movimiento de las articulaciones. La clave para estirar es realizar el estiramiento lenta y continuamente sin rebotar. Se recomienda mantener un estiramiento durante al menos 10 segundos, pero los músculos que tienen espasmos o están muy tensos se deben estirar por más tiempo.

Ejercicios de Equilibrio

Los ejercicios de equilibrio se pueden hacer en cualquier momento y en cualquier lugar. Los ejemplos incluyen pararse sobre un pie, caminar de talón a punta (como si estuviera en una cuerda floja) o levantar las piernas de lado.

Principios de Adaptación en el Atletismo

La adaptación es clave para garantizar la participación plena y segura de los deportistas con discapacidad intelectual. El planteamiento actual prima la garantía del ejercicio de los derechos de toda persona, independientemente de su discapacidad, y sitúa el problema en el entorno, donde la sociedad debe habilitar elementos de accesibilidad. Para ello, es fundamental:

• Adaptación de reglamentos y materiales: Es crucial adaptar los reglamentos y normas de competición, eliminando trabajos excesivamente específicos que requieran altos niveles de entrenamiento técnico o que puedan ser peligrosos (ej. lanzamientos de martillo, salto con pértiga). El material debe estar construido en base a las características antropométricas y posibilidades fisiológicas del deportista, evitando que sea peligroso, aburrido, caro o excesivamente específico. El docente debe poseer la capacidad imaginativa para utilizar materiales cotidianos como colchonetas, picas y aros.
• Priorizar el aprendizaje sobre el rendimiento: Se deben proponer pruebas donde, por ejemplo, la distancia del salto sea menos importante que la correcta ejecución del movimiento, evitando evaluar si el niño es capaz de realizar perfectamente la técnica específica de una prueba concreta.
• Fomentar la participación: Se debe romper con las clasificaciones tradicionales y promover la participación por encima de la victoria, procurando que ningún atleta se sienta perdedor.
• Integrar a las familias: Las familias son uno de los elementos más influyentes en la elección de la práctica deportiva como opción de ocupación del tiempo de ocio, por lo que su integración es esencial.
• Seguridad: Procurar que los materiales utilizados no entrañen peligro alguno y que su organización en el espacio sirva para conseguir una experiencia agradable. Por ejemplo, en saltos, la falta de una zona de caída adecuada desaconseja la carrera previa, siendo recomendable realizar únicamente un salto a pies juntos o con un pie adelantado.

Disciplinas y Ejercicios Específicos de Atletismo Adaptado

A continuación, se presentan ejemplos de ejercicios y adaptaciones para distintas disciplinas atléticas:

Carreras

Se pueden balizar las pistas mediante conos y cintas de plástico, asegurando una anchura adecuada para la recta de llegada (10 metros) y el resto del anillo (mínimo 5 metros). Los ejercicios incluyen:

• Caminar elevando rodillas alternadamente.
• Carreras cortas de 10 m entre conos.
• Juego de los pañuelos: Los deportistas usarán un pañuelo o cinta ubicado en la parte baja de la espalda. Los compañeros intentarán quitar el pañuelo o cinta de los demás.
• Laberinto: Se dibuja un laberinto con cierta dificultad en el piso, y los deportistas deben recorrerlo sin dejar de trotar.
• Carrera de obstáculos: Se ubican diferentes obstáculos en la pista que los deportistas deben superar para llegar al otro lado.
• Carrera de relevos con conos: Los atletas se ubican en fila, frente a frente, a una distancia de 15 m. Tras una señal, el primer atleta corre, da la vuelta alrededor de los conos y regresa para el relevo.
• Carrera de aros: Sobre la pista se colocan tantos aros como deportistas. Tras una señal auditiva y visual, cada uno entra a un aro.
• Caminar o correr 10 m con zancadas largas.
• Arrastre: Se amarra una llanta a la cintura o silla del atleta para correr distancias de 30 a 50 m, con un espacio de acceso a la máxima velocidad de 10 m, para trabajar la velocidad en el tramo final.
• Juego #1: Se organizan grupos en hilera, marcando una línea a 15 m. Tras una señal, el primer deportista corre y toca la línea. Se puede añadir que regresen formando un túnel con los brazos.
• Juego #1 (con balón): El primer deportista de cada hilera lleva un balón. Tras una señal, debe salir y tocar la línea de meta.
• Juego #2, Cuatro Esquinas: Los deportistas se colocan en forma diagonal por equipos.

Saltos

Es importante considerar un campo adecuado para las caídas, priorizando la seguridad.

• Salto de longitud: Consiste en saltar de forma consecutiva desde una línea (tabla de batida), colocando un pie adelantado y debiendo caer lo más alejado posible con ambos pies. Se medirá la distancia desde la línea de batida hasta el punto más cercano a ella con el que se contacta en la colchoneta (talones, glúteos, manos, espalda, etc.).
• Salto de altura: Los deportistas se situarán de espaldas a las colchonetas y elegirán la altura a la que desean colocar el listón (goma elástica) para superarlo sin ser rozado.

Lanzamientos

En los lanzamientos, la seguridad de los participantes debe ser la prioridad máxima.

• Lanzamiento de peso: Deberá trazarse un círculo de lanzamiento y un sector de caída. Todos los participantes, excepto el lanzador, se encontrarán detrás del círculo de lanzamiento. Es crucial orientar al lanzador para que el artefacto caiga correctamente en la zona dedicada. No se debe aprovechar el espacio del círculo de lanzamiento para realizar un desplazamiento previo, ni abandonar el círculo por la parte delantera; estos actos anularán el lanzamiento. Todo lanzamiento que caiga fuera del sector también será nulo.
• Lanzamiento de jabalina (simulador): Se trazará un arco de lanzamiento y un sector de caída. Los lanzadores pueden realizar una carrera previa para transmitir mayor velocidad al proyectil, siempre que no implique una pérdida de seguridad. El lanzador no podrá sobrepasar el arco de lanzamiento; hacerlo anulará el tiro. Igualmente, será nulo todo lanzamiento que caiga fuera del sector.

Salidas

La salida baja se emplea en todas las carreras de velocidad y en el primer relevista de 4x100 y 4x400. Para esta salida se utilizan los tacos.

• Ejercicio #1 (cuadrado): En un cuadrado, se enumeran las esquinas del 1 al 4. Los deportistas se ubican en el centro y, al oír un número, corren a esa esquina.
• Juego de persecución: Se divide el grupo en dos equipos en el campo de juego y se asigna un color a cada uno. Se indica qué equipo persigue al otro.
• Salida con apoyo: El atleta se coloca parado junto a cualquier superficie. Tras un fuerte impulso, parte en una carrera de velocidad.
• Posición de salida: Práctica de colocación en los tacos, con las rodillas flexionadas y apoyándose en los tacos.

Relevos

La correcta entrega y recepción del testimonio es fundamental en las pruebas de relevos.

• Entrega del testimonio: Se practica la entrega del testimonio con la mano dirigida hacia arriba a otro compañero, y luego se cambia de mano para continuar.
• Práctica en curva: En un tramo en curva de 10 m de la pista, se debe practicar la entrega y recepción del testimonio con ambas manos.
• Entrega en hilera: El equipo se ubica en hilera de pie, uno detrás de otro, manteniendo una distancia aproximada de 1,5 m. Hacen movimientos amplios de braceo y, tras una señal, deben entregar el testimonio.
• Cambio tras señal: Tras una señal auditiva y visual, se realiza el cambio del testimonio.

Organización y Roles de los Responsables

Para llevar a cabo de manera óptima un taller de atletismo, el número de responsables debe ser el doble del número de pruebas-estaciones, aunque puede reducirse a la mitad si cuentan con experiencia previa. Su misión es doble: montaje y desmontaje de las estaciones, y lo más importante, velar por la seguridad y el buen desarrollo de la práctica. Es conveniente mantener una reunión previa para explicar la ubicación de las disciplinas y su funcionamiento.

• Balizado del anillo: Dos responsables se encargarán de balizar el anillo mediante conos y picas con cintas de plástico, asegurando una anchura de 10 metros en la recta de llegada y 5 metros en el resto del anillo.
• Trazado de calles y salida: Dos responsables trazarán las líneas de las calles con yeso. Uno ubicará a los participantes en sus calles y detrás de la salida, y el otro dará la salida con un silbato y discernirá el orden de llegada.
• Medición de salto de longitud: Dos responsables colocarán el material. Uno marcará el punto de caída más cercano a la tabla de batida y medirá la distancia, y el otro, situado en la tabla, indicará la distancia alcanzada.
• Salto de altura: Dos responsables mantendrán las colchonetas apiladas y se colocarán en un saltómetro para asegurar que el listón esté paralelo al suelo e indicar la altura.
• Lanzamiento de peso: Dos responsables trazarán el círculo y sector de caída. Uno colocará y orientará a los lanzadores, y el otro controlará al deportista que espera recoger las bolas.
• Seguridad en lanzamientos: Un responsable se encargará de recordar la importancia de que el artefacto caiga correctamente en la zona designada, enfatizando la seguridad.

Organizaciones de Apoyo: Olimpiadas Especiales

La Sociedad de Ortopedia Pediátrica de América del Norte (POSNA) cree que todas las personas con discapacidad intelectual deben ser alentadas a participar en el ejercicio físico. Organizaciones como las Olimpiadas Especiales brindan entrenamiento deportivo durante todo el año y competencia atlética para niños y adultos con discapacidades intelectuales. Iniciado en la década de 1960, el alcance global de Olimpiadas Especiales se expande a 4.4 millones de atletas en todo el mundo, con 80.000 eventos y competiciones que se realizan anualmente.

En Olimpiadas Especiales, las pruebas se adaptan a la capacidad de cada atleta, garantizando la oportunidad de participar y ganar medallas. Los atletas se agrupan por su nivel de habilidad para que la competencia sea lo más justa posible. El plan de entrenamiento se basa en una progresión desde los fundamentos del deporte hasta aprender a entrenar y entrenar para competir, permitiendo a los atletas entrenar a un nivel cómodo y útil. Los entrenadores aprenden a reconocer y entender las habilidades de los atletas, adecuar los ejercicios y técnicas, y desafiar sus límites mientras se les brinda la oportunidad de triunfar.

La participación en estas disciplinas deportivas no solo brinda la oportunidad de aprender nuevas habilidades y hacer nuevos amigos, sino que también mejora la salud física y el estado emocional de sus practicantes. Es fundamental el disfrute que experimenta el alumnado con discapacidad intelectual por la práctica deportiva, entendiéndola como una acción atípica y enriquecedora en sus hábitos diarios.

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