La adaptación al cambio climático y la construcción de resiliencia son desafíos cruciales en la actualidad. Para abordarlos eficazmente, es fundamental comprender cómo los peligros e impactos climáticos afectan a las comunidades. La herramienta del Índice de Vulnerabilidad Social (SVI-herramienta) ha sido desarrollada para ayudar a los usuarios a evaluar la vulnerabilidad de una comunidad específica frente a diversos peligros climáticos, como inundaciones, calor extremo y sequías.
Objetivos y Descripción General de la Herramienta SVI
El principal objetivo de la herramienta SVI es proporcionar una evaluación clara de la vulnerabilidad social de una comunidad ante los impactos climáticos. Los resultados generados y mapeados pueden utilizarse directamente para informar la toma de decisiones estratégicas en materia de adaptación al cambio climático y para fortalecer la resiliencia comunitaria.
La herramienta opera mediante la recopilación de datos del censo de habitantes, los cuales se utilizan para construir un conjunto robusto de indicadores sociales, económicos y ambientales. Estos indicadores incluyen aspectos como la calidad de la vivienda, la tasa de desempleo, las redes sociales y los niveles medios de educación, entre otros. Con base en estos datos, la herramienta analiza y proporciona un índice de vulnerabilidad socioeconómica para áreas pequeñas dentro de una región de interés. Estos datos se visualizan a través de mapas de alta resolución de vulnerabilidad espacial, que pueden ser empleados de forma independiente o en conjunto con evaluaciones de los impactos biofísicos del cambio climático. Además, los mapas sirven como una valiosa herramienta para la sensibilización y el compromiso público con los ciudadanos.
Metodología y Datos
La herramienta SVI utiliza un enfoque sistemático para calcular la vulnerabilidad. Sus entradas provienen principalmente de dos fuentes accesibles:
- Conjuntos de datos del censo nacional: Estos datos son de libre acceso y están ampliamente disponibles, permitiendo extraer información demográfica y socioeconómica clave.
- Datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S): Proporcionan información climática relevante para contextualizar los peligros ambientales.
Para la creación de indicadores adicionales y productos más detallados, se pueden incorporar datos de fuentes regionales y locales. Sin embargo, es importante señalar que estos datos suelen ser mantenidos por las autoridades locales y podrían no estar siempre disponibles de forma libre para todos los usuarios.
Como resultado, la herramienta produce mapas del área que resaltan la vulnerabilidad social a un peligro ambiental específico elegido. Estos mapas categorizan la vulnerabilidad desde "extremadamente alta" hasta "muy baja". Los datos resultantes están disponibles en formato shapefile para la resolución más alta que ofrecen los datos del censo nacional; por ejemplo, en Irlanda, esta es la "pequeña área del censo".
Implementación y Casos de Estudio
La herramienta SVI ha sido probada y aplicada en varios estudios de caso, demostrando su utilidad en diversos contextos geográficos:
- Se ha implementado en todas las regiones, provincias y municipios de Irlanda del Norte e Irlanda, con un enfoque particular en Cork City.
- También se ha utilizado en la región de La Rioja en España, incluyendo la ciudad de Logroño, y en Milano en Italia.
- Actualmente, se están recopilando datos en Rímini, Italia, para su futura implementación en esta área.
Ejemplos específicos de su aplicación incluyen:
- Cork City: Utiliza la herramienta para planificar futuras medidas de adaptación urbana y para crear conciencia sobre cómo los impactos climáticos afectan a las personas de manera diferencial.
- Logroño: La emplea para planificar futuras intervenciones urbanas y como insumo para su Plan de Acción de Energía Sostenible y Clima (SECAP), buscando concienciar a los ciudadanos.
- Derry City y el Consejo de Distrito de Strabane: Usan la herramienta para priorizar futuras actividades de adaptación.
Fortalezas y Debilidades de la Herramienta SVI
La herramienta SVI presenta una serie de ventajas distintivas, pero también algunas limitaciones inherentes:
Fortalezas
- Foco en la combinación de indicadores: Permite integrar indicadores de vulnerabilidad social con peligros medioambientales específicos, facilitando a los responsables la toma de decisiones para priorizar ámbitos de interés en las medidas de adaptación al cambio climático.
- Código abierto: Es una herramienta completamente de código abierto, con sus códigos disponibles en GitHub para que cualquier usuario pueda utilizarlos o adaptarlos.
- Uso de datos censales nacionales: La utilización de estos datos, que son ampliamente recopilados y generalmente de libre acceso, posibilita la comparación de la vulnerabilidad social entre diferentes regiones de un país.
Debilidades
- Posible falta de datos de alta resolución: Para algunos indicadores del censo nacional, podría faltar la resolución necesaria para realizar comparaciones detalladas de vulnerabilidad dentro de áreas urbanas. También existe la suposición de que el conocimiento de las características generales de un área producirá información precisa sobre individuos específicos, lo cual es una limitación inevitable con conjuntos de datos de acceso público.
- Requisitos de habilidades técnicas: La herramienta requiere cierta familiaridad con la plataforma GitHub y habilidades básicas de codificación.
Compatibilidad con Otras Herramientas
La herramienta SVI ha sido diseñada para ser utilizada eficazmente en combinación con otras soluciones, lo que permite una comprensión más profunda de los impactos y riesgos del cambio climático. Está conectada a otros recursos a través del REACHOUT Triple-A Toolkit. Por ejemplo, los datos del Índice de Vulnerabilidad Social pueden integrarse en diversas herramientas de este kit, como las capas del modelo de daños de la herramienta Flood Adapt o la herramienta Thermal Heat Assessment Tool. Además, puede emplearse junto con el enfoque de las vías de desarrollo resilientes al clima y la herramienta de Crowdsourcing para informar las decisiones de planificación de adaptación de los gobiernos locales.
En comparación con el Panel de Vulnerabilidad del JRC, la resolución del SVI es significativamente mayor (más allá de NUTS 3) y ofrece una selección más amplia de indicadores. Estos incluyen aquellos relacionados con diversos aspectos de la capacidad de adaptación, como redes sociales, tenencia y movilidad, así como características de la vivienda, lo que resulta en un conjunto de datos más sólido.
Replicabilidad y Soporte
Los usuarios con competencia en el lenguaje de codificación R tienen la capacidad de actualizar y editar los conjuntos de datos para implementar esta herramienta en el área que elijan, utilizando la información más actualizada disponible. Actualmente, se dispone de orientaciones detalladas en inglés que describen el desarrollo de la herramienta en una página específica del Cuaderno Juypter. Adicionalmente, una publicación reciente en MethodsX (McCullaghet al., 2025) describe la metodología completa para el desarrollo de la herramienta SVI. El código para modificar esta herramienta es completamente de código abierto y está disponible en GitHub.
Proyecto Asociado
Este trabajo fue apoyado principalmente por el proyecto REACHOUT, el cual ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea (subvención número 101036599).