La pensión alimenticia, también conocida como derecho de alimentos o pensión de alimentos, es el derecho que tienen ciertas personas para recibir de otras (generalmente familiares) un monto de dinero mensual que les permita cubrir sus necesidades. El importe debe cubrir todos los gastos básicos del día a día que pueda tener el hijo menor de esta pareja que se divorcia. Sin embargo, la inflación disminuye el valor de la pensión de alimentos con el tiempo. Si hace cinco años un helado costaba $100, y hoy $250, es porque el dinero pierde valor con el paso del tiempo. Lo mismo sucede con la pensión de alimentos.
La Importancia del Reajuste: Un Derecho Irrenunciable
Es por esto que la ley contempla un reajuste del monto, bajo la idea de poder adquirir siempre la misma cantidad de cosas con la pensión ya fijada. Este reajuste permite actualizar el monto que originalmente se fijó para solventar los gastos del alimentario. Cuando hablamos de reajuste, entendemos que el monto que hace 5 o 10 años atrás se utilizaba para pagar alimentación, transporte, salud, educación y vivienda, claramente es insuficiente hoy. Por ley, se debe establecer un mecanismo de reajuste. Además, la pensión de alimentos se paga, como máximo, hasta los 28 años de edad cuando el hijo está aún estudiando. Por lo tanto, asegurar su valor en el tiempo es crucial.
Mecanismos de Reajuste de la Pensión de Alimentos
La forma del reajuste de la pensión de alimentos dependerá de cómo esta se hubiese establecido en la sentencia o acuerdo de mediación. En Chile, existen distintas formas de fijar la pensión de alimentos. Lo que sí debes saber, es que la pensión siempre debe reajustarse y es responsabilidad de quien paga poder hacer las conversiones y actualizaciones del monto cuando corresponda.
Reajuste por Índice de Precios al Consumidor (IPC)
Es muy común ver pensiones de alimentos fijadas en pesos chilenos. Se podría creer que, al tratarse de un monto fijado en la moneda nacional, debería pagarse siempre el mismo monto. Sin embargo, en caso de un monto fijo y único, el reajuste se hará de acuerdo al IPC (Índice de Precios al Consumidor), la medida oficial de la inflación en Chile.
¿Cómo calcular el reajuste por IPC?
El cálculo del IPC en la pensión de alimentos es un tema clave que suele generar dudas y conflictos entre progenitores. Para realizar el cálculo de la reajustabilidad por IPC, se sigue un procedimiento específico:
- En primer lugar, la reajustabilidad corresponde al período transcurrido entre el mes anterior a aquel en que debió efectuarse el pago (mes inicial) y el precedente a aquel en que efectivamente se realice (mes final).
- Una vez identificado el mes inicial y final del respectivo período, se consultan las cifras correspondientes a los Índices Generales de Precios al Consumidor (I.P.C.) que mensualmente determina el INE.
- Luego, se efectúa una división aritmética en la que el dividendo es el Índice correspondiente al mes final (precedente a aquel en que se pague la deuda) y el divisor es la cifra del Índice General del IPC del mes anterior a aquel en que debió efectuarse el pago (inicial).
- El cociente de tal división se multiplica por 100 y al producto así obtenido se le resta 100.
- El resultado representa la variación del IPC entre los meses por los cuales se ha efectuado el cálculo, y este porcentaje se aplica al monto de la pensión.
¿CÓMO SE DETERMINA EL MONTO DE PENSIÓN ALIMENTICIA?
Frecuencia y Aplicación del Reajuste por IPC
El reajuste por IPC puede aplicarse de forma anual o semestral, según se haya acordado en la sentencia. Generalmente, los reajustes se hacen de dos formas: el 1 de enero de cada año, o bien “de fecha a fecha”. Es importante considerar que, a pesar de lo común del tema, siempre está rodeado de dudas sobre cómo calcularla, cuándo o de qué manera hacer actualizaciones. Son cada vez más los Juzgados y abogados que para no generar confusión introducen en sus resoluciones y convenios, respectivamente, la indicación de que "las pensiones se actualizarán según la variación al alza del Índice de Precios al Consumo”.
¿Qué sucede si el IPC es negativo?
La cuestión de si una pensión de alimentos debe reducirse cuando el Índice de Precios al Consumo (IPC) es negativo ha sido objeto de debate en la jurisprudencia, por ejemplo, la española. La mayoría de las decisiones judiciales y doctrinales sostienen que la cláusula de actualización de la pensión conforme al IPC tiene como finalidad mantener el poder adquisitivo de la misma frente a la inflación. Por lo tanto, cuando el IPC es negativo, no debería aplicarse una reducción automática de la pensión, ya que esto podría afectar negativamente al beneficiario, especialmente si se trata de un menor. Este enfoque busca preservar el principio de proporcionalidad entre las necesidades del alimentista y la capacidad económica del alimentante.
Fijación en Unidad Tributaria Mensual (UTM)
La Unidad Tributaria Mensual (UTM) es una medida tributaria que se actualiza de manera permanente por el Índice de Precios al Consumidor (IPC). Este mecanismo ofrece un reajuste automático: al estar ligada a la UTM, la pensión se actualiza automáticamente cada mes, siguiendo la inflación del país. Esto hace que la UTM sea más cómoda porque es automática. Sin embargo, el reajuste por IPC puede ser más preciso si se pacta desde una fecha específica.
Fijación en Ingreso Mínimo Remuneracional (IMR)
En este caso, se puede fijar la pensión de alimentos en referencia al Ingreso Mínimo Remuneracional (IMR). El reajuste se realizará en función de la variación del Ingreso Mínimo Remuneracional estipulado por ley. Por ejemplo, la pensión de alimentos se fijó en 2,5 Ingresos Mínimos Remuneracionales. También puede fijarse en un porcentaje de un Ingreso Mínimo Remuneracional; si la pensión se fija en el 50% de un IMR, su reajuste también dependerá de la variación del Ingreso Mínimo Remuneracional.
Es importante tener en cuenta que la ley contempla mínimos legales: la pensión de alimentos no puede ser inferior al 40% de un ingreso mínimo remuneracional cuando el alimentante tiene solo un hijo, y de un 30% cuando hay dos o más hijos.
Otras Formas de Fijación
Una forma menos recomendada y que prácticamente ya no se ocupa para el beneficio del hijo, es la fijación de un porcentaje de los ingresos del progenitor que paga la pensión (alimentante).
Consideraciones Legales y Procesales
El Reajuste no es Automático: Necesidad de Solicitud
Es el punto más importante: el reajuste de la pensión de alimentos por IPC no es automático. Como las variaciones de los índices son constantes durante el año, es importante saber que el reajuste debe ser solicitado al tribunal para mantener actualizados los montos de la pensión, puesto que este no informa a las partes del reajuste por iniciativa propia. Si se paga la pensión sin actualizarla conforme al IPC, no se está cumpliendo completamente con la obligación. De todas formas, si producto de los reajustes, se hace inviable pagar el monto que se ordena por el tribunal, es preferible explorar la interposición de una demanda de rebaja de pensión de alimentos.
Cobro Retroactivo y Liquidación de Deuda
Si nunca has pedido el reajuste por IPC, sí puedes cobrarlo retroactivamente. Al solicitar una liquidación de deuda, el tribunal calculará todo lo adeudado, incluyendo todos los reajustes por IPC que no se aplicaron en el pasado. Esto puede resultar en una deuda importante de pensión de alimentos debido a las variaciones ocurridas en el tiempo.
Un caso real muestra la importancia de esta acción: “Mi pensión de alimentos nunca había subido en 3 años. Los abogados solicitaron el reajuste por IPC retroactivo y recuperé todo el dinero que se había perdido por la inflación.” Otro testimonio refuerza esto: “Mi pensión estaba fijada en pesos y nunca había subido. Los abogados solicitaron el reajuste por IPC y el monto se actualizó.”
Documentación Necesaria
Para solicitar el cálculo del reajuste por IPC, necesitas la sentencia o acta de mediación original donde se estableció la pensión y su reajustabilidad.
¿Necesito un Abogado?
Muchas veces, la actualización de la pensión de alimentos se convierte en un motivo de disputa entre progenitores, llegando incluso a los tribunales. Para trámites simples como la conversión a UTM de una pensión fijada en pesos o en otra unidad con menos opción de reajuste, no necesitas el patrocinio de un abogado o abogada experta en pensión de alimentos. Sin embargo, para solicitar un cálculo de reajuste por IPC, especialmente si es retroactivo o implica liquidación de deuda, sí se recomienda la asesoría y representación legal.
Consecuencias del Impago de la Pensión Reajustada
El reajuste de la pensión de alimentos es parte de la obligación de pago de parte del alimentante. Quienes reciben una pensión de alimentos, pueden solicitar liquidaciones de la deuda de pensión de alimentos. Si no se paga la pensión de alimentos, el padre o madre se arriesga a sanciones que van desde arresto nocturno hasta arraigo nacional.
¿CÓMO SE DETERMINA EL MONTO DE PENSIÓN ALIMENTICIA?
Preguntas Frecuentes sobre el Reajuste por IPC
A pesar de lo común del tema, el reajuste de la pensión de alimentos siempre está rodeado de dudas, ya bien sea sobre cómo calcularla, cuándo o de qué manera hacer actualizaciones. Aquí respondemos a las más comunes:
- ¿Qué es el IPC y cómo afecta la pensión de alimentos?
El IPC (Índice de Precios al Consumidor) es la medida oficial de la inflación en Chile. La inflación disminuye el valor de la pensión de alimentos con el tiempo, por lo que el IPC se usa para reajustar el monto y mantener su poder adquisitivo. - ¿El reajuste de la pensión de alimentos por IPC es automático?
No. Este es el punto más importante. Debe ser solicitado al tribunal para que se aplique. - ¿Qué es mejor: fijar la pensión en UTM o en pesos con reajuste IPC?
La UTM es más cómoda porque es automática. Sin embargo, el reajuste por IPC puede ser más preciso si se pacta desde una fecha específica. Ambas son opciones válidas y deben acordarse según las necesidades y el contexto. - ¿Qué necesito para solicitar el cálculo del reajuste por IPC?
Necesitas la sentencia o acta de mediación original donde se estableció la pensión y su reajustabilidad. - Si nunca he pedido el reajuste por IPC, ¿puedo cobrarlo retroactivamente?
Sí. Al solicitar una liquidación de deuda, el tribunal calculará todo lo adeudado, incluyendo todos los reajustes por IPC que no se aplicaron en el pasado. - ¿Cada cuánto tiempo se debe calcular la pensión de alimentos por IPC?
Depende de lo que se haya fijado en el acuerdo o sentencia, usualmente anual o semestral. - ¿Necesito un abogado de familia para pedir este cálculo?
Sí, para el cálculo y gestión legal ante el tribunal, especialmente en casos de cobro retroactivo o litigio, es recomendable contar con un abogado de familia. Sin embargo, para la conversión a UTM de una pensión fijada en pesos, en algunos casos no es indispensable. - ¿El monto mínimo legal de la pensión también se reajusta?
Sí, pero de forma distinta. Si la pensión está fijada en función del Ingreso Mínimo Remuneracional (IMR), su reajuste dependerá de la variación de este IMR.