Significado del Símbolo Internacional de Accesibilidad y la Accesibilidad Visual

La accesibilidad es un factor crucial para que todas las personas, independientemente de si tienen o no una discapacidad, puedan utilizar y percibir un objeto, o visitar un lugar. En este sentido, la accesibilidad visual se refiere a la facilidad con la que las personas con discapacidad visual acceden a la información. El mundo digital ha impuesto nuevas barreras a la hora de acceder a contenidos digitales, ya sean documentos de texto, páginas web, aplicaciones móviles o software, para personas con discapacidad visual o cualquier otra.

El Símbolo Internacional de Accesibilidad (SIA)

Desde hace más de 50 años, se ha utilizado un pictograma para hacer referencia a la accesibilidad de personas con discapacidad, que consiste en una persona sentada en una silla de ruedas. Este símbolo, conocido como el 'Símbolo Internacional de Accesibilidad (SIA)', está destinado a identificar zonas adaptadas a personas con discapacidad y consiste en un cuadro azul con la imagen estilizada de una persona en silla de ruedas en color blanco. Fue diseñado por la estudiante de diseño danesa Susanne Koefoed en 1968, siendo bosquejado por primera vez en una conferencia de diseño radical organizada por la Organización de Estudiantes Escandinavos (SDO).

Origen y Evolución del SIA

El grupo organizó una sesión de estudio de verano en la universidad de arte y diseño de Estocolmo, Konstfack, alternando el tiempo entre sesiones de taller y conferencias más grandes. En estas conferencias, el diseñador estadounidense y educador Victor Papanek estableció el tono. En los escritos que formuló durante este período, también imaginó a personas con discapacidad, tanto con problemas físicos como mentales, como figuras que necesitan atención renovada. Aunque no hay evidencia de que Papanek se haya encontrado con Koefoed, su influencia se extendió en el seminario donde se redactó el SIA original. Encargada de crear un símbolo para marcar alojamientos sin barreras, Koefoed presentó una versión temprana del símbolo en la exposición de julio de 1968 celebrada al final del seminario SDO.

El símbolo de Koefoed representa una silla de ruedas vacía. Karl Montan, director del nuevo Instituto para Personas con Discapacidad de Suecia, también promovió el diseño de Koefoed en la organización Rehabilitación Internacional. El jefe de la Comisión Internacional de Tecnología y Accesibilidad (ICTA) de RI pidió a Montan que formara un comité especial que encontraría y entregaría un símbolo a la convención del grupo en Dublín en 1969. Al grupo de Montan se le pidió que eligiera entre seis símbolos. Cuando se presentó el símbolo de Koefoed, varios miembros se quejaron de que era demasiado austero e ilegible. Como señaló Montan: "un pequeño inconveniente con el símbolo son las líneas igualmente gruesas, que pueden dar una impresión de un monograma de letras. Con una 'cabeza' en el símbolo, este inconveniente desaparecerá".

Uso y Significado del Símbolo

El símbolo se exhibe a menudo en edificios con accesos adaptados especialmente para usuarios de sillas de ruedas, pero también para otros problemas de movilidad. Con frecuencia, el símbolo denota la eliminación de barreras ambientales, y ayudas o mejoras para ancianos, padres con cochecitos para bebés y viajeros. Los códigos de construcción, como el perteneciente al "Código de construcción de California", requieren una figura blanca sobre un fondo azul.

El Símbolo de Acceso Modificado

Algunos activistas de la discapacidad pretenden estar abogando por un símbolo de acceso modificado. Sara Hendren y Brian Glenney cofundaron el proyecto de Icono Accesible, y diseñaron el nuevo icono para mostrar una imagen activa y comprometida centrada en la persona con discapacidad. Algunas organizaciones de personas con discapacidades, como la Unidad de Habilitación en la India, lo están promoviendo, mientras que otras organizaciones lo rechazan. Esta versión del símbolo se usa oficialmente en algunos estados de EE. UU. El SIA modificado se encuentra en la colección permanente del Museo de Arte Moderno.

En mayo de 2015, la Administración Federal de Carreteras rechazó el nuevo diseño para su uso en señales de tránsito en los Estados Unidos, citando el hecho de que no ha sido adoptado o respaldado por la Junta de Acceso de los EE. UU., la agencia responsable de desarrollar los criterios federales para el diseño accesible.

El Nuevo Símbolo Universal de Accesibilidad

Así como las sociedades evolucionan, también está evolucionando este símbolo, que busca reemplazar la silla de ruedas. Es un símbolo abstracto que no hace referencia de manera directa a la discapacidad. Es por ello que se habla de un ícono bajo el concepto de estar diseñado para todos/as, dejando de lado segregaciones o segmentaciones de la población. La ONU lo describe como un logotipo que se transporta por un círculo, con una figura simétrica orientada a representar armonía entre los seres humanos en la sociedad. Se trata de una figura humana universal, con los brazos abiertos, que representa la inclusión para las personas de todos los niveles, en todas partes. En Godoy Cruz, el Honorable Concejo Deliberante estableció, mediante Ordenanza N° 6954/19, la incorporación de este nuevo símbolo. Este nuevo símbolo representa fortaleza y la relación directa entre discapacidad y accesibilidad, ya que no se asocia a ningún tipo de discapacidad.

La Importancia de la Accesibilidad Visual

Según la Organización Mundial de la Salud, existen más de 2 mil millones de personas con discapacidad visual en el mundo, cifra que va en aumento cada año y supone una de las discapacidades más comunes en la población. Es necesario concienciarse sobre la importancia de la accesibilidad visual para que todas las personas afectadas se sientan incluidas en la sociedad y dispongan del mismo acceso a los contenidos, tanto digitales como físicos, que el resto de personas.

Las discapacidades visuales afectan al órgano visual, bien de forma irreversible o debido a alguna afectación temporal. El rápido aumento de personas que padecen estos tipos de discapacidad visual está muy relacionado con las nuevas tecnologías, ya que se ha notado un incremento muy elevado en países desarrollados. Los televisores, ordenadores, dispositivos móviles afectan directamente a nuestra vista. Por otro lado, en los países con menos recursos se detecta un aumento de las personas con discapacidad visual debido a que no tienen acceso a los servicios de oftalmología. En muchos casos, un tratamiento adecuado podría parar, e incluso revertir, una ceguera o baja visión.

Tipos de Discapacidad Visual

Es importante comprender la variedad de discapacidades visuales para diseñar soluciones inclusivas:

1. Ceguera: Las personas con ceguera no pueden ver absolutamente nada, ni siquiera sombras o luces. Este tipo de discapacidad visual puede darse desde el nacimiento, o con el tiempo, la persona puede ir perdiendo la visión.
2. Baja Visión: Supone tener una visión limitada y quien la padece puede ver objetos o letras de forma borrosa o poco clara. Esta categoría incluye a personas con condiciones como la degeneración macular. Una de las causas de la discapacidad visual es la aparición de cataratas, afección que nubla la lente del ojo provocando que la visión se vuelva opaca o borrosa. Si las cataratas progresan, la visión se deteriora.
3. Deficiencia de Visión: Se trata de la deficiencia de visión de lejos (miopía), de cerca (hipermetropía y presbicia) o enfocada (astigmatismo).
4. Daltonismo: También conocido como ceguera al color, afecta a la capacidad de distinguir los colores.

Estrategias para la Accesibilidad en el Contenido Digital

Hoy en día se ofrecen muchos servicios en línea como la venta de productos alimenticios, las reservas de citas médicas o las gestiones bancarias, labores que tradicionalmente se realizaban en un lugar físico con una persona al otro lado que podía ayudar en la tarea. Por suerte, existen las tecnologías asistivas que facilitan el acceso al contenido, aunque, para que sean realmente efectivas, cada vez que redactamos un documento o añadimos una nueva página a nuestro sitio web deberíamos tener en cuenta las diferentes formas de acceso según el usuario.

Pautas para Contenidos Digitales Accesibles

• Los elementos que no son texto por naturaleza (imágenes, gráficas, iconos…) no podrán ser percibidos por las personas con ceguera que utilicen un teclado Braille o un lector de pantalla. Es fundamental incluir descripciones de texto alternativas.
• Es ideal aplicar tipografías sencillas y sin remates, por ejemplo, Arial o Verdana, y cumplir unos mínimos en cuanto al tamaño del texto. Así, una persona con una debilidad visual como la presbicia, puede leer con comodidad un texto digital.
• Todo documento digital está dividido en apartados con sus respectivos encabezados. Es necesario establecer una estructura adecuada y ordenada, además de diferenciar los niveles de encabezado por tamaño.
• Para las personas con discapacidad visual como el daltonismo es esencial que los elementos no transmitan información únicamente mediante el color. Se han de buscar alternativas o utilizar colores que realmente contrasten entre sí.

El contraste de color juega un papel crucial para que el contenido digital sea legible y accesible para todas las personas, especialmente para quienes tienen discapacidades visuales como daltonismo o visión reducida. Mejorar el contraste de color no solo se trata de cumplir con requisitos legales, aunque eso es importante. Un contraste accesible beneficia a todas las personas. El contraste de color tiene implicaciones legales, como la ADA en EE. UU. (Ley de Estadounidenses con Discapacidades).

Herramientas y Acciones para la Accesibilidad

Para garantizar una accesibilidad visual óptima, se pueden emplear diversas herramientas y llevar a cabo acciones específicas:

• Corrección de documentos PDF: Se revisan los documentos PDF y se corrigen en caso de detección de errores de accesibilidad.
• Comprobador de contraste de colores: Herramientas en línea que evalúan la relación de contraste entre texto y fondo.
• Widget de accesibilidad web: Este widget ofrece numerosas configuraciones para que la web se adapte a los tipos de discapacidad visual de los usuarios.

En el mundo analógico, una persona con ceguera no podrá moverse de forma independiente si no dispone de un bastón o incluso un perro guía. Es importante destacar las actividades que se están implementando, como semáforos sonoros, pictogramas para salud (cuadernos de atención), rampas y un circuito integrador para personas con discapacidad visual. También se ofrece capacitación del personal en Lengua de Señas para una mejor atención. Otras acciones incluyen la participación de personas con discapacidad en programas de desarrollo y la gestión de certificados de discapacidad y traslados a rehabilitación.

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