La elección de una cama y, en especial, de un colchón para adultos mayores es una decisión clave que influye significativamente en su calidad de vida y bienestar general. A medida que envejecemos, nuestros cuerpos experimentan cambios que afectan nuestra manera de dormir, y un colchón comprado hace una década ya no proporciona el soporte necesario. Por ello, el colchón adecuado se convierte en una decisión crucial que va más allá del simple confort, adaptándose a los cambios en el cuerpo y la salud de la persona.
La Importancia de un Colchón Adecuado en la Tercera Edad
Un adulto mayor necesita una cama que le brinde soporte, la comodidad necesaria y que se adapte a los cambios en su cuerpo y salud. Los adultos mayores tienen necesidades específicas debido a los cambios en sus cuerpos con el paso del tiempo. Cuando envejecemos, los huesos y articulaciones necesitan más apoyo.
Cambios Físicos y Necesidades Específicas
- Cuando nuestro cuerpo envejece, suelen aparecer más dolencias de espalda y articulaciones.
- La pérdida progresiva de masa muscular provoca el deterioro de las articulaciones.
- En estas edades es normal padecer enfermedades como la artritis, artrosis u osteoporosis.
- La piel de las personas mayores se vuelve más sensible e incluso puede llegar a tener heridas y úlceras por presión.
- Las personas mayores a menudo tienen dificultades para regular su temperatura corporal.
- También son muy frecuentes problemas respiratorios o circulatorios en esta etapa de la vida.
Dormir bien es importante para gozar de una buena salud en general, ya que repercute directamente en nuestro bienestar, en nuestra capacidad para prestar atención, para recordar, para el aprendizaje y para la concentración. Por ello, descansar correctamente es vital para que nuestro cuerpo funcione correctamente a nivel mental y físico. Con el colchón correcto, se evitan problemas de salud y se facilitan las tareas del cuidador, sobre todo si son personas que tienen poca movilidad.
Factores Clave al Elegir un Colchón para Adultos Mayores
Para asegurar una calidad de sueño óptima, es fundamental considerar diversos aspectos al momento de elegir el colchón ideal.
Soporte y Alivio de Presión
Una buena cama debe ofrecer soporte adecuado y aliviar la presión en las áreas sensibles para mejorar la calidad del sueño. El colchón ideal ofrece el soporte preciso para que el anciano descanse en una postura naturalmente ergonómica que evite dolores de espalda o cuello al día siguiente. También debe aliviar eficazmente los puntos de apoyo de todo el cuerpo, disminuyendo los puntos de presión para no sentir cansancio muscular y lograr un mejor descanso. Si se tienen condiciones médicas específicas, quizá sea necesario contar con colchones con zonas de soporte diferenciado, con buena capacidad de adaptación, e incluso con características ergonómicas que suelen presentarse como colchones ortopédicos.
Firmeza y Adaptabilidad
La firmeza y adaptabilidad son cruciales. Con el paso del tiempo, nuestro cuerpo va cambiando poco a poco; conforme las personas envejecemos, vamos perdiendo densidad ósea y masa muscular, por lo que nuestro peso tiende a reducirse. Por ello, algunos estudios confirman que, por norma general, las personas mayores, especialmente los ancianos, deben descansar en colchones de firmeza baja o medio-baja. Si lo que se necesita es asegurar la máxima adaptabilidad para evitar el dolor lumbar en personas mayores, los colchones blandos como los viscoelásticos son ideales.
No todos los colchones de muelles son adecuados para las personas mayores; de hecho, suelen ser los menos recomendados por su gran dureza. Sin embargo, existen en el mercado algunos modelos de alta calidad que cumplen con los mínimos de adaptabilidad para asegurar un descanso nocturno correcto de las articulaciones.
Materiales del Colchón
El material que escojamos para nuestro colchón determinará su firmeza y adaptabilidad. La densidad de la espuma se relaciona con su durabilidad: a mayor densidad, mayor durabilidad. A continuación, exploramos los más recomendados:
Colchones Viscoelásticos (Memory Foam)
Los colchones viscoelásticos son los más recomendados para los adultos mayores. Se adaptan a la forma del cuerpo, distribuyen el peso de manera uniforme, reducen la presión en las articulaciones y minimizan la transferencia de movimiento. Además, su material tiene memoria y se adapta a la forma del cuerpo, disminuyendo los puntos de presión.
Colchones de Látex
El látex natural es una excelente opción por ser muy duradero, tener propiedades hipoalergénicas, ofrecer buena ventilación y un rebote natural que facilita el movimiento. Se adapta muy bien al cuerpo y es resistente a bacterias y moho.
Espuma de Alta Resiliencia (HR)
La espuma de alta resiliencia proporciona ventajas como una firmeza progresiva que se adapta al peso corporal, una excelente capacidad de recuperación para facilitar los movimientos, buena ventilación por su estructura celular abierta y una gran durabilidad.
Colchones de Agua
Los colchones de agua se adaptan a la forma del cuerpo y eliminan los puntos de presión que suelen convertirse en escaras. También ayudan a mejorar la circulación sanguínea gracias a que reparten el peso en todo el colchón, lo que a su vez evita dolores corporales.
Colchones Híbridos
Los colchones híbridos de resortes y espuma viscoelástica o látex son considerados de los mejores para un adulto mayor, ya que se encargan de eliminar los puntos de dolor sin causar incomodidades, brindando una superficie suave al primer contacto con la piel y adaptándose al contorno del cuerpo. Los resortes, especialmente los enfundados individualmente (pocket), aumentan los puntos de apoyo y absorben los movimientos de manera independiente, evitando la transferencia de movimiento.
Colchones de Núcleo
Los colchones de núcleo son sin resortes y cuentan con espuma, láminas de espuma de alta densidad, gel y/o látex, brindando adaptabilidad y comodidad.
¿CÓMO ELEGIR bien el COLCHÓN?
Regulación de Temperatura y Transpirabilidad
Mantener la temperatura corporal adecuada es otro factor importante al momento de elegir un colchón. Los colchones para personas mayores deben ofrecer un buen control de la temperatura y preferiblemente deben incluir fundas con propiedades termorreguladoras. Los materiales transpirables ayudan a reducir los malos olores y proporcionan una mejor circulación de aire para la piel. Para personas mayores que suelen tener calor, existen colchones de muelles ensacados, que no se adaptan a la forma del cuerpo y cuentan con una cámara de aire en su interior que ayuda a evitar que la temperatura del mismo se eleve.
El hilo de carbono es un material que mantiene la temperatura del colchón constante, optimizando la circulación del aire. La fibra de coco, la fibra de celulosa y el lino también son materiales naturales, aireados y de alta durabilidad que colaboran con el confort de la cubierta del colchón y disipan la humedad del cuerpo, regulando la temperatura.
Altura del Colchón y de la Cama
La altura de la cama es importante para poder sentarse, tumbarse y levantarse de forma sencilla y segura. No existe una respuesta única, ya que la altura ideal de la cama depende del tamaño de la persona. Sin embargo, se recomienda que la altura de un colchón para adultos mayores sea de alrededor de 30 cm. A esa medida hay que añadir el tamaño extra de la base de la cama, por lo que una cama para una persona mayor debe ser entre 45 y 60 cm para que sea segura para levantarse y acostarse.
Considerar el peso del usuario es relevante; si el colchón es muy alto, se inutilizan las barandas, ya que quedan muy bajas.
Higiene y Mantenimiento
Los colchones para ancianos deben pasar por un mantenimiento todavía más exhaustivo que el de otros perfiles de durmiente, sobre todo si pasan tiempo muy prolongado en la cama, para maximizar su vida útil. Un colchón con superficie lavable o removible es muy útil, especialmente si existe la posibilidad de sufrir incontinencias.
Para cuidar correctamente el colchón y prolongar su vida útil:
- Abrir la ventana de la habitación y retirar la ropa de cama para ventilar el colchón entre 5 y 10 minutos cada día.
- Adquirir un protector de colchón.
- Usar ropa de cama limpia para evitar que el polvo y otros residuos se traspasen al colchón.
- Evitar derramar líquidos; no lavar el colchón, ya que puede dañar sus capas interiores. Si se moja, retirarlo y dejarlo secar.
- Evitar usarlo como mesa de planchar.
- Guardarlo en forma horizontal y sobre una superficie plana (sin nada sobre él) para que no se deforme o doble.
Durabilidad
Un colchón suele tener una vida útil de 10 años como máximo. La densidad de la espuma se relaciona con su durabilidad: a mayor densidad, mayor durabilidad.
Elementos Complementarios para el Descanso del Adulto Mayor
Camas Articuladas
Las camas articuladas se pueden ajustar a diferentes posiciones y cumplen con todos los requerimientos, siendo una excelente alternativa para aquellos adultos mayores que tengan que pasar largas temporadas de reposo en la cama. Además, ofrecen la posibilidad de elevar distintas partes del cuerpo por separado, lo que mejora la comodidad y previene complicaciones. Mientras más posiciones o tipos de altura tenga la cama, mejor.
Adaptaciones en el Hogar
El hogar debe adaptarse de una manera especial para facilitar el desplazamiento del adulto mayor y brindar las mejores comodidades posibles. El dormitorio es uno de los lugares más importantes del hogar. Es importante instalar agarraderos, en especial en el baño, y colocar alfombras antideslizantes en puntos claves del hogar. Vale recordar que las personas de edad avanzada son propensas a sufrir fracturas de cadera, de modo que la movilidad es clave para prevenir accidentes innecesarios.
Consideraciones Finales para una Elección Acertada
No existe una respuesta única, ya que el colchón perfecto no es igual para todos. La edad no es el único factor que interviene en un buen descanso; existen otros aspectos que se deben tener en cuenta, como la masa muscular, el peso, las posturas adoptadas durante el descanso y las preferencias de cada persona. Cada persona debe elegir el producto más adecuado para poder disfrutar de unas horas de sueño de calidad. En el mercado puedes encontrar colchones de distintos tamaños, grosores, grados de firmeza y materiales con características contrastadas.
Si se tienen dolencias lumbares, probablemente se busque un soporte firme pero que no sea agresivo. El colchón debería acompañar la línea de los hombros y caderas sin generar presión. El peso y la estatura también juegan su papel; se recomienda que mida mínimo 15 cm más que la persona. El ancho dependerá de si se comparte la cama o no; si el adulto mayor duerme solo, uno de 90 cm será suficiente.
Al elegir un colchón, es fundamental verlo en conjunto con la base o somier, ya que esto crea un sistema de descanso y prolonga la vida útil de ambos. Un buen profesional puede ayudar a escoger el colchón ideal según las necesidades específicas.
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